第29章 正面接觸

  好吧，達成支線任務的條件之一，終於出現了。

  百介的心情相當的雀躍，或者說是激動。

  當然，他也沒有冒然跑去和任務npc雲遊巫女冬螢接觸。

  「反正馬上就要到附近最近的一處宿場町，巫女冬螢這個npc，記得她四處旅行的主要目標，是為了找自己失散的妹妹，那麼她一定會在宿場周圍逗留一段時間。」

  宿場町，算是這個時代的驛站，通常是由一個或幾個村落組成，以宿場中的旅籠屋為中心，沿著主要交通要道發展的集鎮或村落群。

  護任任務要抵達的元興寺還有一段很長的路程，按照路程安排預定，會在宿場町休憩一天。

  這三天時間裡，包含百介在內的下忍眾們幾乎沒怎麼睡覺，沿途要提防妖怪和山賊，始終保持警惕，他們這兩天時間都是露宿在野外，吃的東西也是烤雜糧飯糰這種東西。

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  走了三天時間，人疲馬倦，馬匹和馱車的牛，也需要休息，在宿場那邊，有專門提供給退魔師一行人的高級住宿點。

  下忍們也可以在便宜的木賃屋住上一天，好好休息一趟，養足了精神以後，才好擇日出發。

  「趁此機會，我也能夠好好做準備。」

  他重新振作精神，邁開步伐趕路。

  ……

  森林中的湖面一片寂靜，之間下了一場雨結束了。

  不過雲層之間隱約透出月光，透過水麵的映射，能夠看來今晚是半月。

  某個隱秘的山間小屋附近，一隻漆黑的鳥飛落了下來。

  「八福會那邊有消息，說黑姬山家派出一群護衛，護送某個人，往元興寺方向去了。」

  「要派出人手去調查一下吧？」

  「可我們也沒有什麼像樣的人手，大姐又受了傷。」

  「噓，小聲點，大姐還在休息，別吵醒她。」

  「話又說回來，幹嘛要給八福會那些人辦事，他們可不是什麼好人吧？」

  「這只是權宜之計……畢竟我們『姿月黨』的力量很薄弱，就算想要對黑姬山一族復仇，我們力有不逮，只能藉助外力。」

  「就算你這麼說，可現在看來，不也只是我們姿月家，單方面被八福會在利用罷？！」

  「好了，你們兩個，別吵了。」

  木屋的門被打開了，穿著緋紅色和服的女子出現，這個女子滿臉疲憊，她白皙的肌膚上到處包裹著繃帶，一條袖子空蕩蕩的。

  門外的少年和少女也嚇了一跳。

  「大姐，你沒事吧？」

  「明明應當在床上多躺一下……」

  「沒事，我又不會死。」

  不樂座咲琉臉色蒼白，氣色相當的差，她受到的傷勢很重。

  本來一般的傷勢，對於擁有大妖魔「山姥」血統的她而言，極短的時間內就能夠依靠「再生」來恢復。

  大妖魔們哪怕受到重傷，只要消耗一定的元氣妖氣，就能夠通過「高速再生」來復元。

  只是她是多次受傷，還瞎了右眼，斷了一條手臂，短時間內也沒辦法重新再生。

  「這件事我會親自走一趟。」

  她一臉凝重地說：「不管八福會有什麼打算，我們要做的事情始終不變……只希望這一次能夠抓到對方的破綻，要不然獲得一點線索也好。」

  ……

  抵達宿場町是在深夜。

  在護送牛車上的女眷進入給退魔師提供住宿的地點後，百介也帶著同伴，找了個價錢便宜的木賃屋住宿。

  宿場町本質上就是驛站，但是因為匯聚南來北往的商客，也有各種旅店開在這裡。

  面對一般商人的那種是旅籠屋，住宿條件好一些，並且提供飲食。

  木賃屋就是廉價旅舍，給商人的夥計，還有沿途來往的窮人提供住宿，收費低廉。

  只是，這裡不提供食物，旅客需要自帶食材，所謂的「木賃」，就是「木柴費用」的意思。

  眾人都累到不行，包括百介在內的人，基本上都是沾到床板就睡著了。

  「早上了嗎？」

  百介是被擔任自己副手的下忍友阪叫醒的。

  「前輩，這邊粥煮好了，你醒來可以吃了。」

  友阪就是之前松平豬麿找他時，向他搭話的那名少年下忍。

  「謝了。」

  百介從床上伸了懶腰。

  「你昨晚負責守夜看行李吧……真是辛苦了。」

  「談不上。」

  友阪頂著兩個黑圈，把盛了粥的碗遞了過來：「這不過是我份內的事。」

  「謝謝還是要說的。」

  百介拍了拍他的肩，接過粥和筷子。

  「待回就去好好補一覺，我等下要去外面的集市逛一圈，順便去見松平大人一面，回程時再給你買些點心當伴手禮。」

  「頭，那有沒有我們的份。」

  「是啊……總不能只有友阪有好處吧？」

  「沒錯沒錯~~我們昨天也很辛苦啊。」

  旁邊幾個才起床的下忍也大聲起鬨。

  「行了行了~~都有份。」

  百介也只能搖了搖頭。

  「我回來時會給大家都帶點吃的……考慮到接下來的任務，大夥就不要出門，都待在屋裡休息。」

  「遵命。」

  下忍們多少有些失望，不過還是老實遵從命令。

  「看來今天要破費了。」

  百介喃喃自語。

  他因為自己也是下忍爬上來的中忍，對待這些手下人算是「友善」。然而，身為中忍與下忍是有巨大的差異。

  『雖然說的很難聽，但是我確實掌握這裡所有人的生殺大權。』

  百介伸手摸了摸自己的脖子後面，那裡除了之前的「蛙蟆咒印」，在成為中忍之後，被黑姬山一族施加了另一道咒印。

  這是「二重咒印」，在被施加這個咒印後，他可以操控所有下忍脖子後面的「蛙蟆咒印」。

  要是百介有意願，隨時可以咒殺在場的所有下忍。

  咒印，既是黑姬山一族上下尊卑森嚴的體現，下忍們只要敢於叛亂，臨陣脫逃，以下犯上，都會隨時被咒殺。

  並且，下忍們只要離開百介身邊太遠，咒印就會在三天內發動。

  百介這個中忍身上的「二重咒印」，也被佐古家出身的忍頭佐古隆征所掌控。

  才藏那樣對待下忍也很溫和的中忍，在黑姬山家完全是異類，其他的中忍完全是把下忍當「耗材」來使用。

  「話又說回來……要是沒有這玩意，我早就逃跑了。」

  百介搖了搖頭。

  ……

  吃飯碗以後，百介就離開了木賃屋，前往宿場町的集市。

  大庭廣眾之下，單獨外出，黑狐面具是不能戴了。

  百介也摘下面具，換了身不起眼的便服。他身為中忍要避免在人前拋頭露面，為了儘可能不引人注目，還是戴上一頂斗笠。

  「先去跟松平老人碰個頭，交待一下情況。」

  宿場町的中心，就是專門提供給朝廷人士還有退魔師名門的宿泊設施——本陣和肋本陣。

  前者是宿場主屋，後者是提供給家臣們使用的住宿設施。

  當他趕到宿場本陣（主屋）門前，就看到了穿著武士裝扮的松平豬麿，老人很早就在門外等候他。

  「哦~~百介閣下，來的蠻早啊。」

  「哪裡的話，在下怎麼能讓松平大人苦等。」

  「不要說這種見外的話。」

  松平老人笑著說：「老夫跟閣下也算一見如故，私下就不用這麼多禮，老夫年長一些，以後就叫你百介好了。」

  百介也能夠感受到這個老人的溫和態度，對方是武家出身，雖然這個時代武家早就落魄，但是也要比自己這種下人地位高，然而，老人家完全沒有什麼架子。

  可以說，松平老人這種態度，理所當然贏得了百介發自內心的好感。

  「您真是太客氣了。」

  百介笑著詢問：「對了，今天應該是休整一天，明天再出發吧……還有什麼需要交待我去辦的。」

  「還真有一件事。」

  松平老人忽然收起笑容說：「百介，你今天應該沒什麼雜務吧……那也好，機會難得，有人想要見你一面。」

  「見我？」

  百介正疑惑之際，身後就傳來一個好聽的女聲。

  「你好，百介閣下。」

  百介轉過臉來，面色變得僵硬萬分。

  原來在他的身後，俏生生地立著一名美貌的少女。

  「我是仲屋家女兒、明。」

  她的聲音相當清澈，舉止也大方自然。

  「本家的少主大人承蒙你照顧了。」

  突然，這位明小姐輕輕歪了歪腦袋。

  「閣下的臉色為什麼這麼難看，是早上吃了什麼髒東西鬧肚子嗎？」

  （還有更新耶）