第67章 落日與朝陽

  第67章 落日與朝陽

  夕陽斜斜西去，留下最後的餘暉，也留下最後的溫暖。金黃的陽光灑落，折射出閃耀的丘陵，塗畫了瑰麗的林野。

  這裡是奧托米山林和墨西哥谷地邊緣的交界處。從這裡往南去，林木漸漸稀疏，山脈漸漸平坦。

  數百長弓銅矛的武士步伐穩健，毫不遲疑的往南而去。

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  一個戴盔遮面的少年指揮官正行在隊伍的中心。他身量不大，手握盾牌，背著戰棍，披著指揮官的太陽石披風，披風背面繪著一把大弓。他的脖子上環繞著極其精緻的黑曜石項鍊，象徵著高級祭司的身份。

  肅殺的武士行處，不時有群鳥飛起，耳邊是繚繞的鷹啼。

  少年看到雄鷹在燦爛的紅霞間飛翔，告別金色的太陽，也告別人間的溫暖。

  在他身旁，一位格外強壯的美洲虎戰士正側耳傾聽，相似的鷹啼重複了數遍，他才瞭然的點點頭。

  「修洛特，獵物已轉到東方，距離我們半天行程，正在喝水。」奧洛什自信的說到。

  修洛特微微點頭。他戴著遮面盔，就是為了保持統帥的威嚴，避免武士們看到少年清秀的臉。

  「老師，這就沒了？」少年保持著姿態，良久，他才一臉詫異，看向身旁的奧洛什。

  「當然！美洲虎戰士模仿的鷹語暗號只能傳達簡單的信息：東，西，南，北，半天，一天，兩天，喝水，吃飯，睡覺。這又不是人的語言，你還想怎麼樣？」

  奧洛什看向少年，無奈的一笑，輕輕搖了搖頭。

  「還有，軍隊之中，上下等級分明。你需要保持威信，直接喊我的名字就好！」

  「好的，老師。」

  修洛特點點頭，隨即高聲傳令：「折轉向東！」

  武士們便遵令而行，往東追去。

  這場追獵已經持續了兩日。這兩天裡，聖城特奧蒂瓦坎的美洲虎戰士們終於有機會揚眉吐氣，展現出他們的傳統藝能：捕獵。

  和身家富庶的首都同袍們不同，特奧蒂瓦坎的軍功貴族們可沒有足夠的土地和村莊供養自己。大祭司團也在城邦財富的分配中，占據了絕對的強勢地位。

  聖城的軍功貴族們只能自己動手，補貼家用。

  他們常常前往北方的山林中捕獵，抓捕虎、豹、鹿、狼還有鱷魚，從而獲得獸皮和肉食。獸皮可以用來製作或者修復皮甲，肉食用來補貼家族中參與武士訓練的少年。

  而每隔一段時間，當大型祭祀活動需要準備祭品時，武士們也會聚集成小隊，深入奧托米人、瓦斯特克人、塔拉斯科人甚至特拉斯卡拉人的地盤，捕捉當地的犬裔野人，襲擊敵對的村莊，甚至抓捕對方勢力的武士。這就是捕俘。

  捕俘能夠給參與的武士帶來晉升和榮譽，當然也暗藏著殘酷的死亡。男性祭品能夠帶來神廟的賞賜，女性俘虜可以在市場中換成財富，或者乾脆留在家裡織布。

  特奧蒂瓦坎的少年們，總是在捕俘中經歷人生的第一次戰鬥，正如修洛特自己。而當資深武士晉升為軍功貴族，他們中的大多數會加入到擅長突襲的美洲虎戰團，進一步提高自己的捕獵能力。

  在捕獵中，最重要的技能是追蹤，最寶貴的品質是耐心。

  為了捕獲托特克這樣的無雙猛將，修洛特有著足夠的耐心。

  聖城的美洲虎戰士們被少年指揮官撒入山林中。他們嚴密監視著托特克的動向，並用高亢繚繞的鷹啼傳遞信號。

  蒂索克的行蹤被始終鎖定，托特克數次想要分散突圍，最後都無功而返。

  在兩天的追獵中，獵手們在不斷的給獵物製造傷口，消耗獵物的體力，等待一擊致命的機會！

  每當禁衛們飲水、吃飯或者休息，小隊的長弓武士就會悄然而至。激射的長弓帶來致命的羽箭，奪走一條條疲憊的生命，讓禁衛們無法休整。

  到了現在，一百五十多禁衛武士已經折損近半。而剩下的忠誠護衛們也傷害累累，精疲力竭。他們甚至不敢在夜間升起篝火，只能嚼著冰冷的乾糧，忍受清冷的寒風。

  而一旦憤怒的托特克準備追殺，其他的小隊就會在四面的山林中若隱若現，等待著射王的機會。托特克像是一隻被困住手腳的凶獸，而蒂索克就是捆住他手腳的繩索。

  如果斬斷這條繩索，凶獸會向自己臣服嗎？少年悠悠的遐想著。

  正在這時，在美洲虎戰士的指引下，斯坦利從東邊的山林而來。他步履匆匆，面色微微疲憊，卻又十分振奮。

  「我已經和南邊的武士團取得聯繫，三千武士已經從南方包圍而來，明天一早，我們就會把蒂索克完全困住。」

  「幹得好！」少年取下遮面盔，露出清秀的面容。他的神采自信飛揚。

  「明天一早，就讓我們發動致命一擊！」

  沒有篝火的夜晚總是難熬。托特克雙眼微闔，警醒的守衛在蒂索克身旁。

  國王周圍，是舉盾值守的禁衛們。這兩日行軍廝殺，襲擾不眠不休，禁衛們在疲憊中艱難掙扎。他們不時閉眼低頭，頭盔輕輕點在盾牌頂端，然後驚醒片刻，很快又閉眼睡著。

  托特克側耳傾聽，沒有聽到煩人的鷹啼，也沒有長弓的低響。他微微放下心來。今天夜裡，叛軍難得的沒有打擾。他又看了一眼疲憊不堪，傷痕累累的禁衛們，就什麼也沒有說。

  眾人享受著難得的休息，國王也終於能夠安靜入眠。在睡夢中，他低聲嘶吼著難以聽清的夢話。這兩天裡，部隊艱苦南行，叛軍日夜襲擾，睡覺都得睜著半隻眼睛。

  身處困境，國王反而激發出了一個武士的堅韌。他不再抱怨或者咒罵。而是不時的激勵著忠誠的禁衛們，許下未來的諾言。

  「這才是先君蒙特蘇馬的後代啊。」托特克靜靜的想著，「不去痴迷什麼神學，輕慢忠誠的武士。不被總祭司的言語蠱惑，對自己的弟弟產生殺心。」

  「如果早一點這樣.」托特克微微搖頭。這世間的事情一旦過去，就再也無法改變，既然無法改變，也就無需再想。

  「如果這次能回到都城，國王一定能改變，成為先君一樣的英主！」

  托特克試圖想起先君的容顏，卻只記得一個模糊的高大身影。也許，在遙遠的過去，在他的少年時代，他從未敢正視過偉大光耀的蒙特蘇馬。他只是遵從著先君的命令，忠誠的效忠國王，牢記著守護的誓言。

  作為一名斷髮禁衛，他守護著前代的君王；作為一名總指揮官，他守護著蒂索克。他感謝國王的提拔，但官職和賞賜對他其實並無意義。

  他不過孑然一人，沒有妻子和親友，過著最樸素的生活，純粹如那山頂的磐石。因為武士的一生，不過忠誠於自己的使命，實現著自己的諾言，直到寧靜的死去！

  安寧的時間總是過得很快，轉眼間，天邊已是新生的紅日。朝陽帶著無限的曙光和希望，照亮廣闊的世界，登向那至高的頂點，正如人間的帝王。

  紅日初升，其道大光。

  托特克看著絢爛的朝霞，那朝霞染透了天邊的雲彩。雲彩就從東方展開，像是通向神國的大門。他心中升起一種明悟的微笑：舊的太陽已經離去，新的太陽剛剛升起，這真是一個美麗的日子，正適合寧靜的死去。

  這一夜，修洛特倒是睡得很好。他在曙光中醒來，對著天邊的朝陽升了一個懶腰。隨後少年披掛整齊，在鷹啼的指引下，率領武士們往東而去。

  未到中午，他就收到緊急的情報。東方數里外，托特克率領八十名禁衛，已經快要殺穿一個千人營的阻擋，後面兩個千人營還不知道能擋住多久。

  少年心中一陣暗罵：「這幫出工不出力的王室武士！」

  他隨即立刻下令，八百武士化為一道洪流，急急往東方而去。

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  (本章完)