第414章 賭鬥之議

  第414章 賭鬥之議

  稍後，曹操引領千人驅馬而來，座下良駒乃是絕影。

  雙方吏士舉火把照明，趙基驅車上前居高臨下審視曹操，略感滑稽。

  聽說曹操身形矮壯，可也不能跟老夫子漫畫裡的大番薯一樣。

  不，比大番薯還不如，曹操身形低矮、肥碩之餘，本該有圓潤或敦厚的面容，起碼胖乎乎的人看起來都比較和藹。

  可密集火把照明下，曹操是一張冷酷的臉。

  消瘦的人，氣質冷酷的話，怎麼看也不違和；而曹操是一種皮笑肉不笑的浮誇神情。

  也可能是夜裡火光照明不清，趙基本人也有先入為主的負面觀點，總之曹操給他的印象很不好。

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  曹操也不由抬眉觀察趙基，上次陳留一戰他也只是遙遙觀察到了趙基騎馬驅馳的身影，而且那天趙基還佩戴面具，逃回去的曹軍吏士都沒見過趙基面容。

  今夜火光之下，趙基面容在曹操眼中顯得冷酷、陰鷙，仿佛擇人而噬的餓虎。

  曹操勒馬，倒也矯健下馬，對著趙基拱手長拜：「卑職建德將軍曹操拜見大司馬。」

  此刻，他可不敢自稱兗州牧。

  趙基看向曹操身後重鎧、背負刀戟的雄壯甲士，目光又落到曹操頭頂：「本想追究你遲疑不進之罪，念你得我將令急趨於此，此事就此揭過。朝廷也差遣孔文舉主持設宴，餘下諸事宴席上再說。」

  「謹遵令。」

  曹操又拜，又展臂指著身後千人規模的甲兵護衛：「啟稟大司馬，卑將護衛頗多，不知如何安置？」

  「你既不安，就一併帶上，我也有車騎千人。」

  趙基說著抬手揮了揮，御手抖動韁繩，駕御戰車原地調頭，二十餘台戰車與百餘騎簇擁著趙基離去。

  原來的車騎還是大橫陣立定，留出中間一條通道。

  曹操只能返身騎上絕影，引著親騎跟上，從左右車騎陣列中經過。

  身後各隊步兵執火而行，腳步沉健，皆持矛戟並挽盾，腰挎刀劍，背負弓弩箭矢。

  這些步兵倒也膽氣雄壯，在車騎陣列圍觀下，以大縱隊穿插而過。

  隨後兩翼車騎也開始轉向，各自從兩翼調頭向後。

  曹操也不敢帶著全部護衛參與宴席，宴席處篝火盛大。

  外圍扎立木樁，以繩索圈定區域，人員只能在兩條繩索之間規劃的道路上行走。

  隨意跨繩索行走，若被巡查軍吏抓住定會嚴懲。

  曹操帶著百餘人進入宴席區域，多數人留在篝火處，他只能帶著十幾個人進入核心帷幕區域。

  孔融、趙戩來迎，曹操左右沒看到陳紀、應劭，就感覺不妙，與孔融並肩而行詢問：「文舉公，怎不見應仲瑗？」

  「今日早間某在宮中侍講，應仲瑗拜謁天子，欲為將軍求赦免詔書。」

  孔融笑著說：「天子猶豫不決，某以為將軍之罪在於進軍遲緩，以至於有人誤以為將軍內通袁氏。若將軍率兵抵達陳國參與討逆，此類謠言不攻自破，又何必索求赦書？」

  「有理。」

  曹操爽朗做笑：「是我多慮了，大司馬威震海內，鋒銳無匹，我不得不謹慎從事，讓文舉公見笑了。」

  「不敢，聽說將軍此前駐屯巨野澤，觀徐州戰況？」

  「是，我也擔憂袁逆破徐州，進擾兗州、青州疆域。故屯兵巨野澤，若能得劉玄德書信，我自會跨境馳援徐州。奈何上無朝廷調令，也無劉玄德求援信使，遂不敢擅自跨越州界。」

  曹操解釋著，孔融聽著也感覺挺合理，不由想到了三年前，那時候他還是北海相。

  想了想，孔融感慨說：「天下形勢朝夕生變，實在是令人應接不暇。」

  曹操也是點著頭，僅僅一年時間，他就從兗豫二州的中原霸主淪為了袁紹的附庸。

  如今更是迫於形勢，不得不屈身涉險。

  他也可以不來，可等待他的必然是政治死亡；緊接著就是軍事打擊下的物理死亡。

  除非趙基攻打他的時候，袁紹能兵分數路，進攻太原、河內的同時，再分兵救援曹操。

  這樣的話，那二袁合力作亂，袁術已經率先稱號建制……結果就是袁術全面破局，袁紹淪為墊腳石。

  所以就袁氏內部的爭鬥來說，袁紹不可能幫袁術扛雷；可袁術敗亡後，袁紹也會受到間接削弱。

  兩權其害取其輕，袁紹做出如今的選擇，也是權衡利弊之後的不得已。

  彼此閒聊之際，就進入了帷幕之中。

  趙基端坐主位，此刻也起身展臂：「文舉先生、叔茂先生請坐右席，建德將軍可居左首。」

  曹操口中稱是，老實坐到了左首。

  漢以右為尊，如果是雙方軍事會盟，曹操是客，理應在右首。

  可孔融代表朝廷，趙戩現在掛著議郎的官職，也是朝臣，兩人一起坐在右邊首席、次席，完全是合乎情理的。

  而曹操不過是雜號將軍與祖傳的亭侯，讓他坐在左首第一也不算過分。

  趙基如果想為難的話，就是讓曹操站著，他今夜也得站著。

  各自落座後，曹操就問：「敢問大司馬，陳國戰事如何？」

  「我與大將軍前部各軍協力於汝陽擊破紀靈三萬餘人，俘斬泰半，逃亡項城者不足五千。」

  趙基端著酒碗在手中打旋：「今陳縣城內有袁術叛軍兩萬餘，另有吏民男女五六萬左右。我與孫策合軍有十萬之眾，袁術插翅難逃。另，魏越整頓各軍，會伺機前往項城，進圍孫香、紀靈。如此，可掐斷袁術最後的退路。」

  曹操對此不覺得意外，因袁術的軍隊徵召方式就有缺陷，只能打順風仗，稍稍逆風就全軍潰散，很難追擊、殲滅。

  隨即，曹操就問：「敢問徐州戰況如何？」

  「劉勛率陳國諸將易幟，已聯合劉玄德大破張勳。徐州各軍將聯合進討淮南叛軍，想來旬月間可得捷報。」

  趙基身子微微前傾看曹操：「這也是我下令督促將軍之意，將軍再不來，如何能自證清白？」

  「是，大司馬指點警醒之恩，卑將不敢遺忘。」

  曹操說著端起酒：「僅以薄酒，敬謝大司馬回護恩德。」

  趙基笑呵呵舉杯示意，也抬起酒杯淺飲一口，曹操身邊不缺勇士，彼此相距十幾步，趙基可不敢仰頭飲酒。

  讓典韋這些人始終待在他的視線內，這才能保證自己的安全。

  曹操自己斟酒之際，趙基扭頭看另一邊的孔融：「文舉公，曹建德終究是來遲了，文舉公以為該如何懲戒？」

  孔融略猶豫，還是說：「逆術困守陳縣已入絕境，如若不能勸降，可由建德將軍所部先登攻城，以期將功贖罪。」

  這也是曹操的底線，再強攻，也最多不過死一萬多人。

  當兵吃糧，哪有不死人的？

  死一萬多人，讓他跳出這個危局，怎麼看都不虧。

  這也是趙基此前的打算，可就怕夜長夢多，也怕袁術不按套路出牌，突然棄城突圍，將天大功勞白送給曹操。

  隨即，趙基看向曹操：「文舉公提議，不知建德將軍意下如何？」

  「不敢，朝廷若有差遣，卑將揮師而進，死不旋踵。」

  曹操說著舉起剛滿的酒杯，看向孔融舉杯：「還請文舉先生代我回稟天子，曹某世食漢祿，值此國難之際，又豈會貪生怕死？」

  「將軍之心跡，我自會一字不落轉呈天子。」

  孔融也是舉杯，兩人遙遙示意，一同仰頭應下。

  曹操自行斟酒之際，趙基就看向典韋：「將軍身後捉刀而立的英雄，可是陳留典君？」

  典韋不語，身姿挺拔目不斜視。

  曹操放下酒壺，拱手回答：「回稟大司馬，正是陳留典韋。」

  「真乃壯士也。」

  趙基取空杯，抓酒壺斟酒，轉手遞給身後的韓述：「賜酒。」

  韓述雙手托舉酒杯緩步上前，典韋則斜目去看曹操，曹操微笑著：「大司馬喜愛壯士，豈可推辭？」

  「明公，某為護衛，當值時豈能飲酒？」

  「此大司馬所贈，不可放肆，快快飲下。」

  典韋只能應下，雙手從韓述手中接過酒，抿了抿嘴唇，仰頭一氣飲下，動作豪邁。

  隨即，趙基就說：「建德將軍也知我喜愛壯士，不知可願割愛？」

  典韋當即將空酒杯遞給韓述，轉身過去背對趙基，態度很明顯了。

  趙基又指著邊上侍立的重甲周泰：「此九江周泰周幼平也，也是一方猛士。我與孫伯符射獵做賭時，暫時輸給了我。他日孫伯符還會另尋賭注，也有機會將周幼平贖回去。」

  周泰出列一步，對著曹操拱手見禮，隨後退回原來的位置。

  曹操為難不已，但想要脫身，不付出點代價怎麼能成？

  當即就問：「那依大司馬之意，可是要效仿孫伯符之事，來一場賭鬥？」

  「嗯，我的賭注是一百匹良馬，我贏了，典壯士歸我，這百匹良馬作為酬金，我也會獎賞給他；我若輸了，這百匹良馬就交給建德將軍。進攻陳縣時，四門同時進攻，絕不會讓建德將軍單獨攻城。」

  賭注不是一百匹馬，而是曹軍最少一萬條人命。

  不答應的話，等待曹軍的就是單獨攻城，去跟袁術拼命，不死的元氣大傷、譁變在即，趙基是不可能停手的。

  曹操扭頭只能看到典韋的背影，就為難詢問：「不知大司馬欲如何賭？」

  「就賭投壺。」

  趙基一笑：「不賭射術了，我聽聞典壯士擅長投擲短矛飛刀，今夜我就與他賭鬥投壺，也可以投射短矛、飛刀。我贏了，他跟我，昔年如何侍奉建德將軍，今後就如何侍奉我。我若輸了，你我兩家私仇公怨就此兩清。」

  曹操端杯沉吟，就問：「典君，意下如何？」

  (本章完)

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