第3748章 殺人滅口
傍晚時分，天地間又下起了雪，風雪正急。
天色暗沉得像一塊被反覆揉搓過的舊布，鉛灰色的雲層壓得極低，仿佛快要挨著城樓的飛檐。
寒風呼嘯著從曠野上卷過來，嗚嗚作響，像什麼聲音在遠處哭泣。
漫天雪花被風撕扯著，狂亂飛舞，撲在臉上像細密的冰粒，生疼。
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清河郡城的街燈，早早點亮了。
一盞盞暖黃的燈火沿著主街排開，光暈在風雪裡暈成一團團毛茸茸的橘色，落在雪地上，給這座被風雪覆蓋的城池添了一絲微弱而珍貴的暖意。
燈籠在風中搖晃，光影也跟著晃動，忽長忽短地掃過濕冷的石板路。
一輛馬車，自城外官道頂著風雪疾馳而來。
車輪碾過積雪，發出沉悶的轆轆聲，碾過凍硬的路面時又驟然變脆。
馬蹄翻飛，蹄鐵上沾著碎冰，濺起一路白蒙蒙的雪沫。
駕車的男子身穿官差服飾，腰間掛著鐵牌，帽檐和肩頭落了厚厚一層雪，領口卻因急促的呼吸微微敞著。
根據服飾上的標識，那是一個捕頭。
他雙手緊攥韁繩，口鼻間噴出的白氣在風裡迅速散開。
很快，馬車抵達清河郡西城門。
城門洞裡的火把被風吹得獵獵作響，火舌朝一側歪斜，光斑在磚牆上忽明忽暗。
守衛的城防軍將手一抬，示意停車，攔下了這輛在風雪中闖入的馬車。
一個伍長帶著兩名士兵走上前來，彎腰湊近，目光掃過駕車的捕頭和車廂，例行檢查。
駕車的捕頭翻身下車，靴子落入積雪裡，發出一聲悶響。
他上前說道：「我是涇渭縣的捕頭。」
說著，從懷中取出身份令牌遞了上去，神情間滿是焦急：「出大事了！」
「出什麼大事了？」
城防軍伍長接過令牌，借著火光仔細看了看，又抬眼迎上他焦急的目光，眉頭微微蹙起。
「你們自己看吧。」
涇渭縣捕頭說完，轉身走到馬車旁，伸手掀起了馬車的帘子。
帘布抖開時撒落一片雪屑。
馬車之中只有一個人，還有一口棺木。
那人身著縣令服飾，頭戴烏紗，面龐清瘦，神情凝重得像壓了一層鉛灰。
他的手扶在棺木上，指節微微發白。
見帘子被掀開，他看向上前的城防軍，尚未說話，便聽到城防軍的詢問：「你是涇渭縣的縣令？」
城防軍詢問時，目光落在車廂中的棺木上，心下奇怪。
涇渭縣的縣令不在涇渭縣待著，頂著如此大的風雪，坐著馬車，只有一個捕頭陪同，跑到郡城來做什麼。
而且，車廂里還有一口棺木，黑漆漆的，棺蓋合得嚴絲合縫。
「本官正是。」
涇渭縣令從馬車上下來，靴子踩進雪裡，衣擺沾了雪沫。
他神情凝重，聲音沉緩：「我們要入城。
你們也例行檢查過了，該放我們通行了吧。」
「不行，最近有命令，所有進出人員與車輛，必須仔細檢查。
涇渭縣令，你來郡城為何攜帶棺木。
那棺木是空的，還是裝著屍體？」
「棺木裡面是你們郡城的知府卞大人！」
「什麼？」
守城門的軍士聞言，心中一驚，眼角猛地跳了一下，攥著火把柄的手微微一緊。
「涇渭縣令，這種事情可不能亂開玩笑！
知府大人怎麼會在棺木之中？
前幾日知府大人出城去了州府，怎會出現在你們涇渭縣？」
「我並未開玩笑，若是你們非要檢查，那你們自己看吧。
先說好，不是我讓你們褻瀆知府大人的遺體，而是你們非要開棺檢查。」
「放心，不會讓你擔責。
嚴格檢查，乃是鎮魔司千戶、上百戶，以及我們郡尉大人的命令。」
幾個守衛軍士半信半疑，互相看了一眼，伍長點了點頭。
一個士兵爬上馬車，另一人舉著火把照亮，火把湊近棺木時，光在漆黑的漆面上躍動了一下。
他們推開棺蓋，沉重的木料發出低沉的摩擦聲，然後往裡一望。
瞳孔驟然收縮。
裡面躺著的，竟真是知府。
知府的官服整整齊齊，髮髻完好，衣冠一絲不苟，甚至連袍角的褶皺都像是被仔細撫平過。
但是知府的樣子很嚇人。
他雙目圓瞪，瞳孔放大到了極致，黑白分明里只剩一圈渾濁的暗色。
眼眶與臉頰深深凹陷下去，顴骨高高支起，像兩塊突兀的石頭。
肌膚乾癟發皺，緊緊貼在骨頭上，整個人都干縮了一大圈，如同一具被抽盡了水分的枯木。
這個模樣看上去，仿佛是被人吸乾了全身的精血似的。
前幾日還好好的，今日卻變成了這樣一具乾癟的屍體。
這可是清河郡的知府，一郡最大的官員，正四品！
居然就這麼死了，還死得如此突然，如此悽慘，樣子看起來如此詭異。
火光映在知府圓瞪的瞳孔里，折射出兩點幽冷的光，看得人心底發毛。
「你們在這裡看著！」
伍長沉聲吩咐屬下的士兵，而後匆匆奔入城內，靴子踩著雪，一步一個深印。
不多時，來了一個百夫長與兩個隊正，腰間的佩刀隨著步子輕輕晃動，刀鞘上凝著一層薄霜。
他們神情凝重，直接來到馬車前，先後登上馬車查看棺中的遺體。
百夫長俯身下去，目光在知府幹癟的臉上停了許久，又伸出手指輕輕探了探他的身體，皮膚觸手冰涼而枯硬，像一段放了很久的乾柴。
三人對視了一眼，眼裡的意思不言自明。
事情很嚴重。
清河郡最大的官員死了。
是誰幹的，這麼膽大包天，這可是正四品的官。
這麼做，是在挑釁王朝權威嗎？
百夫長率先下了馬車，靴子落地時發出一聲沉悶的聲響。
他沒有詢問涇渭縣令，只是抬手示意：「涇渭縣令，請隨我們入城。」
「好！」
涇渭縣令沒有再上車，而是跟著馬車徒步而行。
雪撲在他的臉上，他微微眯起眼，烏紗帽上很快積了一層白。
城內街道上，積雪很厚。
他們的腳踩在積雪上，雪淹沒到了腳踝，每一步都發出嚓嚓的聲音。
那聲音格外清晰，跟著他們腳步的節拍。
由於風雪很大，街道上行人極少，只有偶爾能看到幾個裹緊衣袍匆匆走過的身影，低著頭，看不清面容。
街道兩邊的店鋪之中，人倒是不少。
透過窗紙和門縫，能看見裡面透出的暖色燈光和晃動的人影，杯盞相碰的細碎聲音偶爾從門帘後面漏出來。
這個時候，還是有不少人出來消遣。
涇渭縣令一路跟著百夫長前行，靴子被雪浸得濕冷，他偶爾抬眼打量著城內的建築與景象。
心中很是感慨。
郡城就是郡城，繁華程度比涇渭縣高出太多了。
這裡的建築更加輝煌氣派，飛檐翹角上掛著冰凌，在燈火里閃閃發亮。
街道上的路燈比縣城密集，兩旁的店鋪鱗次櫛比，招牌上的字在風雪裡清晰可辨。
「這位百夫長，我們不是要去府衙？」
走到一條街道的盡頭，前面是十字路口，豎著一塊路牌，木牌上有墨字指引。
去府衙的方向在左邊，應當轉入左邊那條街道。
但百夫長帶著他走的卻是右邊的街道。
「為何去府衙？」
「知府遭遇不測，不應該將遺體運送至府衙嗎？」
「當然不是，運送去府衙又能如何？
難道還能指望府衙找出殺害知府的兇手不成？
敢對知府下手，肯定不是普通覺醒者作案，他們沒有那個膽子。
只有一種可能，對知府出手者，要麼是妖邪、要麼是詭異、要麼是歸類於妖魔的覺醒者。
這類事件，屬於鎮魔司管，也只有鎮魔司才能有那個能力破案。
眼下，當然要第一時間將知府的遺體送到鎮魔司去。
涇渭縣令，你該不會是怕去鎮魔司吧？」
百夫長最後一句話，讓涇渭縣令神色微變，臉上閃過一絲不悅，嘴唇抿了一下。
「百夫長此話何意？
莫非你懷疑是本縣令害了知府大人不成？」
「我沒有那麼說。」
百夫長雖然知道肯定不是涇渭縣令乾的。
畢竟知府可是半步超凡之境，以他自身的實力，涇渭縣有誰能殺得了他？
縣令不過二境修為，在知府面前根本不夠看。
但也不能完全排除嫌疑。
萬一縣令參與了此事呢？
否則，他們怎麼會發現知府的遺體？
知府去的是青州，走官道，根本不會路過涇渭縣附近。
那條路線，距離涇渭縣最近的地段都有兩三百里遠。
若說是巧合，在這風雪漫漫的天氣下，隔著數百里，涇渭縣的人就這麼碰巧發現了知府的屍體？
究竟怎麼回事，他不知道，也沒有問。
這不是他該管的事情。
到了鎮魔司，鎮魔司的人自會詢問清楚。
涇渭縣令不說話，沉默著，被百夫長嗆得心裡很不舒服。
但他也知道，這樣的天氣，自己這個涇渭縣令送來知府的屍體，的確是很奇怪的事情。
一點都不引人懷疑，似乎不太可能。
他在馬車上的時候，聽到城門的官兵說，知府前些時日去了州府。
那麼，清河郡城去州府的官道，根本不會經過涇渭縣。
最近的地方隔著都有幾百里。
這麼遠的距離，可知府的屍體偏偏出現在了涇渭縣地界。
他心中也很疑惑，眉頭擰成一道深深的褶。
穿過幾條長長的街道，鎮魔司終於出現在了視線里。
漫天的風雪下，鎮魔司的輪廓看起來有些模糊，院牆高聳，屋檐上覆著厚厚的雪。
裡面燈火通明，建築氣勢恢宏，檐角在夜色里勾勒出鋒利的線條，隱約間透出一股令人凜然的威嚴感。
只是所有的建築全都被白雪覆蓋，厚厚的一層，連裡面的樹木都被積雪壓彎了枝丫，偶爾有一團雪從枝頭墜落，砸在地上無聲散開。
不多時，馬車抵達鎮魔司前。
兩個守在大門前的鎮魔衛上前，目光中露出疑惑之色。
城防軍的百夫長，還有一個身穿縣令官服的人，牽著一輛馬車來到鎮魔司，這是要做什麼？
「劉百夫長，這位是？」
上前的鎮魔衛看向穿縣令官服的人，目光在他肩頭的雪末上停了一瞬。
「這是涇渭縣的縣令。」
劉百夫長介紹之後，轉身指向馬車，道：「車廂里是知府的棺木。」
「知府？」
兩個鎮魔衛一驚，眉毛同時挑起：「哪個知府？」
「我們清河郡的知府，他遇害了。
遺體就在車廂里，收斂在棺中。
是涇渭縣令發現的，親自送來我們郡城。」
兩個鎮魔衛心中大驚，交換了一個震驚的眼神。
簡直不敢相信自己的耳朵。
清河郡知府遇害？
他們急忙登上馬車查看，靴子踩著車廂踏板發出聲響。
結果，裡面躺著的真是知府，死狀非常奇怪，乾枯的皮肉緊繃在骨架上，雙目圓瞪。
一看就不是尋常的兇殺。
「請隨我們入內！」
一個鎮魔衛牽過馬匹，將馬車引入鎮魔司內，馬蹄踏在屋檐下的青磚地上，發出清脆的蹄音。
另一個鎮魔衛腳步匆匆，身影很快消失在鎮魔司內的廊道深處。
……
鎮魔司卷宗樓。
窗紙被風拍得簌簌作響，燈火在銅燈里靜靜燃著。
一個小旗匆匆而來，靴子上沾著未化的雪，在門口站定。
「千戶大人，上百戶大人，大事不好！
知府遇害了，屍體已經送入我們鎮魔司。
送屍體來的，是涇渭縣的縣令與捕頭。」
小旗站在卷宗樓緊閉的大門前，聲音急促，呼出的白氣在冷空氣中凝成一團。
「知道了，通知其他總旗與小旗，我們隨後就來。」
「是！」
那小旗又匆匆轉身離去，腳步聲在走廊里迅速遠走。
卷宗樓里，君無邪和墨清漓同時睜開眼睛。
兩人之間那盞燈的火焰微微搖了一下，又恢復了平穩。
他們看向彼此，心照不宣。
這個結果，早就料到了。
卞瑞信去青州那麼多天卻未歸來，多半是被滅口了。
果不其然。
他和墨清漓一點都不意外。
只是，為何會是涇渭縣令發現的遺體？
他的目光在燈影里沉了一沉。
他和墨清漓同時起身。
墨清漓走到他身前，溫柔的為他整了整因盤坐而有些皺褶的衣角，指尖撫平布料，然後才並肩離開卷宗樓。
門一推開，冷風裹著雪撲進來，將兩人的袍角吹得獵獵翻飛。
鎮魔司內，大堂的燈火最亮。
幾盞銅燈沿牆排列，把整個大堂照得亮如白晝。
此時，得到消息的試百戶、總旗、小旗們，全都匯聚於此。
他們分列兩旁，神情肅穆，目光齊刷刷落在大堂中央。
一口棺木擺放在正中，黑漆漆的棺體在燈光下反射出暗沉的光。
棺蓋已經被揭開，露出了裡面那具乾癟的遺體。
腳步聲從門口傳來，皮靴踩在青磚上，一聲接一聲。
所有的小旗與總旗，以及試百戶，紛紛望來。
「見過千戶，上百戶。」
君無邪和墨清漓點了點頭，目光落在大堂中間的棺木上。
兩人走近，俯身細看。
卞瑞信整個身軀都乾癟了，眼眶與臉頰深深凹陷，膚色暗黃髮褐，就像失去了全身的精氣與血液。
他的官服是完整的，連頭上的髮髻都完好無損，簪子插得端端正正，沒有半點凌亂。
全身上下，唯有那一雙圓瞪的眼睛與表情，訴說著死前的驚恐。
「可曾檢查了，身上是否有傷口？」
君無邪看向在場的試百戶與總旗們。
「回上百戶，我們剛才解開知府的官服仔細檢查過了。
他全身上下，沒有任何傷口。
從其眼睛瞳孔來看，死前很驚恐，其面部肌肉雖然乾癟了，但仍舊可以看出有些扭曲，死前似乎很痛苦。」
一個試百戶上前一步，抱拳回稟，聲音沉而穩。
君無邪點了點頭，俯下身伸手在卞瑞信身上仔細探了一遍，指尖按壓過他干硬的胸腹和四肢，又湊近看了看他面部的細節。
燈光照在乾癟的肌膚上，那些扭曲的紋路像一道道乾涸河床上留下的裂痕。
「上百戶，您說，兇手到底是怎麼做到的？
知府大人好歹也是半步超凡之境的高手。
誰能讓他在毫無反抗之下死去？
而且，知府死前明顯是看到了兇手，眼中才會有驚恐之色。
其面部肌肉扭曲，說明並非死於瞬息之間，而是承受了一段時間的痛苦之後才死去。
在這段時間之中，半步超凡之境的他，竟然沒有半點反抗之力。
他的身上一點傷口都沒有，但體內的精血與精氣，全部消失得乾乾淨淨！
什麼樣的強者才能做到這等地步？」
一位試百戶的聲音里壓著一絲寒意，目光從遺體上移向君無邪。
「五境宗師可做，當然修煉特殊秘法的超凡也能做到。」
「什麼？」
在場的試百戶、總旗、小旗，齊齊一震，臉上瞬間變了顏色。
只有趙總旗還算平靜，只因他已從君無邪口中知曉，妖僧背後有宗師級黑手。
想來是那宗師級黑手殺了知府滅口。
「這麼說，有五境的妖魔盯上了我們清河郡？」
在場眾人的臉色都白了幾分，有人不自覺地攥緊了拳頭。
四境超凡，還能應對。
五境宗師，那是另一個層次的強者。
清河郡鎮魔司，就算是墨千戶，目前都只有四境超凡，並未踏入宗師之境。
若是對上那五境宗師，如何能應對得了？
燈火照在眾人臉上，映出一片壓抑的凝重。
墨清漓見眾人神情凝重，使得整個大堂的氣氛都變得沉甸甸的。
她目光掃過眾人，聲音清冷而平穩：「宗師罷了，沒有你們想像的那麼不可戰勝。
你們是鎮魔衛，遇到宗師，就被嚇破膽了？
自會有人直面宗師，是否能應對，不是你們需要考慮的事情。」
「千戶大人教訓的是。」
在場的人都低下了頭，心中一陣慚愧，耳根微微發熱。
適才聽到宗師，確實是心中生出了一種無力感。
宗師在他們心中實在太有分量了，潛意識裡便覺得那是不可戰勝的高牆。
除了那些試百戶，其餘總旗與小旗們，自覺醒至今，還從未見過宗師級的強者。
此時，君無邪正仔細看著棺中知府的遺體。
他的手掌懸在遺體上方寸許，掌心泛起一層淡金色的光芒，感知提升到最強狀態，一寸一寸地掃過乾癟的身體，仔細感受著殘留在肌體內的微弱氣息。
「怎麼樣，可有看出什麼來？」
墨清漓見他這般神情，心中微微一怔，側過頭來看著他。
君無邪搖了搖頭，眉頭微蹙，收回了手掌。
那層金光散去，他的指尖在燈下微微泛白。
墨清漓上前，也如君無邪那般俯身檢查，纖細的手指拂過遺體干硬的面頰和手腕，術法的微光在她指間流轉了半晌，結果也沒有什麼收穫。
其餘人則感到不解。
千戶與上百戶，這是在感受什麼？
「大黃，來。」
「汪汪！」
一個棕黃的身影疾風般沖了進來，四爪在地上點出幾聲清脆的響動，毛茸茸的身體帶起一小片捲動的氣流。
它的個頭不大，縮小了體型後，就比普通的田園犬大上些許，但那雙黑亮的眼睛卻格外有神。
「去嗅一嗅，看看他的身上有沒有什麼特殊的氣息。」
大黃聞言，一個縱躍跳到了棺木的棺沿上，俯下身去，湊到知府卞瑞信的遺體上仔細嗅聞。
黑潤的鼻尖幾乎貼著乾癟的面頰，從額頭到下頜，又從脖頸到衣襟，一點一點地移動著。
它上上下下仔仔細細地嗅了半晌，然後抬起了頭，對著君無邪搖了搖頭，低低叫了兩聲。
「好了，你下來吧。」
君無邪拍了拍它的腦袋，手指揉了揉它耳後的毛。
他陷入了沉思之中，目光落在堂外的風雪裡，卻沒有焦距。
大黃安靜地坐回他的身旁，尾巴攏在身側，耳朵微微朝前豎著。
大堂內非常安靜，所有人都在屏息等待。
燈火無聲地燃著，偶有火花爆開時發出細微的噼啪聲。
「你是涇渭縣令？」
君無邪終於開口，目光轉向一旁站立的縣令。
「回上百戶，下官正是。」
涇渭縣令上前一步，聲音裡帶著幾分謹慎。
「說說吧，你們是如何發現知府屍體的。」
「屍體是我發現的。」
那個捕頭開口了，往前邁了半步，行了一禮。
他擦了擦頭頂的積雪融化後流到額角的雪水，道：「我追捕一個賊人回來，在距離縣城兩百餘里的官道旁邊，發現了知府的屍體。
他側躺在馬車附近，被積雪掩蓋了大半，只露出半邊袍角。
我路過時，見那裡有一輛馬車，旁邊的積雪有一處似乎不太對勁，微微隆起，邊緣的雪色與周圍略有差異。
於是上前查看，用刀鞘撥開了覆蓋的雪，這才發現是人的身體。
看到知府身上的官服，我嚇了一跳。
當時簡直不敢相信，竟然有人敢謀殺知府！
於是急忙將知府大人的遺體帶回了縣城，稟告給了縣令大人。」
「你發現知府屍體的地方，距離郡城到州府之間的官道，距離幾何？」
「回上百戶，那地方叫做平林鎮，距離鎮子二十餘里，是鎮與鎮之間的官道。
距離您說的府級官道，大致有六百餘里。」
「六百餘里，這麼遠……」
君無邪心裡更是疑惑了。
若是那個宗師境黑手要殺知府，如何能讓他逃出六百餘里？
那宗師黑手若要截殺，必然會選擇官道截殺。
畢竟，知府返回郡城，不會走其他的路。
他應該是坐著馬車，一直在官道上才對。
可他卻死在了六百餘里之外的地方。
若說是宗師黑手將其騙到涇渭縣，然後殺之，這根本說不通。
對於宗師而言，根本不需要這麼做。
宗師要殺半步超凡，彈指間的事情，牛刀殺雞一般簡單。
他的指尖在桌沿上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響。
這時候，坐在君無邪身旁的大黃，站了起來。
它邁著不緊不慢的步子走到捕頭與涇渭縣令身邊，在他們身上各嗅了嗅，鼻翼翕動了兩下，隨即又平靜地回到了原地，重新坐了下來。
「對了，知府原本的馬車在何處？」
「回上百戶，馬車有些破損。
由於知府的馬車銘刻的符文層次比較高，我們無法修復。
以至於馬車行進速度比較慢。
縣令安排了人，將馬車送回清河郡府，此時尚在路上。
估計晚些時候能到。」
君無邪點了點頭，神色鬆了一分：「涇渭縣令，捕頭，你們辛苦了，一路奔波，將知府的屍體送回來。」
「不，這是我們應該做的事情。
知府在我們的涇渭縣遇害，那是何等的大事。
只要上百戶不懷疑下官就好。」
說著，他瞥了旁邊的百夫長一眼。
那百夫長不由露出尷尬之色，輕咳了一聲，別開了目光。
眼下看來，上百戶似乎並未懷疑縣令。
按照他們所說的來看，知府的死，應該與縣令等人無關。
「去，通知府衙。
還有，好好安排縣令與捕頭住下，明日派一輛馬車，送他們回涇渭縣。」
「是！」
有兩個總旗走了出來，一個匆匆離去，身影消失在門外的風雪裡，去通知府衙了。
一個走到涇渭縣令與捕頭面前，抬手做請：「兩位，請隨我來。」
「有勞了。」
涇渭縣令客氣了一句，朝君無邪和墨清漓拱了拱手，便跟著總旗離開了大堂。
他的背影在門口停了一瞬，側臉被門外的雪光照亮了一角，隨即沒入了暗夜裡。
「都散了，時間晚了，你們回家休息去。
留下兩個試百戶，帶幾個人，好好看著知府的屍體。」
君無邪擺了擺手，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
眾人陸續散去，腳步漸漸遠去，大堂里安靜下來。
只有棺木中的知府遺體，還保持著那雙圓瞪的眼睛，空洞地望著上空。
風雪在外面肆虐，敲打著門窗，像是有什麼東西在院牆外徘徊不去。
大黃換了個姿勢趴下，把下巴擱在君無邪的靴面上，打了個哈欠，露出一截粉色的舌頭。
（還有更新耶）