第三章 性命攸關的一隻蟈蟈

  一隻鳴蟲而已。趙存仁卻說事關趙家身家性命。

  這並不是危言聳聽。

  林十三將趙存仁攙扶起來：「趙老闆，請起。說仔細些。」

  趙存仁哭喪著臉，將事情原委和盤托出。

  六心居每七日給嚴閣老府上送一次醬菜，已經有整整六年。跟嚴府熟絡得很。

  嚴家小閣老嚴世蕃也愛鬥雞走狗、養蟲豢鴿。趙存仁的蓋雄雞在京城鳴蟲行斗擂，連贏了九場。這事讓嚴世蕃知曉。

  嚴世蕃隨口跟管家說了一句：「告訴六心居的人。下次來送醬菜，把那隻蓋雄雞一併帶來，借我賞玩賞玩。」

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  貴人開口，「借」其實就是「要」。

  趙存仁心想，一隻鳴蟲而已。小閣老看上送他便是。跟六心居的生意相比，小小鳴蟲又算得了什麼？下次送醬菜把蓋雄雞帶過去。說不準小閣老一高興，賞下一錠大金元寶。

  萬萬沒想到，三日前蓋雄雞竟逃出蟲籠，不翼而飛。

  小閣老開金口跟你一個臭賣醬菜的要點東西。你能說東西丟了嘛？

  還是你不想給？！

  不給我嚴世蕃面子嘛？

  如果用四個詞形容嚴世蕃其人，那便是「聰明狡黠」、「喜怒無常」、「睚眥必報」、「暴戾無仁」。

  據說某次嚴世蕃宴請工部的下屬官員飲宴。一位員外郎因病未能赴宴。嚴世蕃認為是員外郎不給他面子。

  他直接授意嚴黨骨幹，給那員外郎安了個罪名，判了斬監候。全家男丁發配寧夏。全家女眷罰入教坊司。

  員外郎是從五品朝廷命官，不給小閣老面子的後果尚且如此嚴重。

  一個賣醬菜的若不給小閣老面子，不得全家歸西？

  故趙存仁剛才說那鳴蟲蓋雄雞乃是趙家上下十五口人的性命。

  趙存仁講述完一切，林十三狠狠拍了下趙存仁的肩膀：「嘿！你怎麼不早找我！」

  趙存仁嚇了一大跳：「十三爺......」

  林十三道：「俗話說救人一命勝造七級浮屠。要能救你全家的命，我便積了大功德。不就是一隻鳴蟲嘛？事情包在我身上。」

  趙存仁如抓住了救命稻草：「現在是午時正刻。酉時正刻我得進嚴府。三個時辰，您找得回蓋雄雞？」

  林十三笑道：「一個時辰足矣。」

  孫越的腦袋仿佛又大了三圈：「師父誒，這十來畝荒草，咱要是細細搜尋恐怕得找上十天半月。再說了，二十幾個夥計都沒找到它......」

  林十三道：「那是因為夥計們不得其法。用我的法子，一個時辰足矣。」

  林十三一副胸有成竹的樣子。孫越心裡有了底。

  這胖廝轉頭望向趙存仁：「趙老闆，我們高小旗說你只出五十兩的賞格？十五口的身家性命可不止那點銀子吧？」

  趙存仁大惑不解：「五十兩？我跟貴所高小旗說的是兩百兩啊。」

  很明顯，老奸巨猾的高小旗少說了一百五十兩。他拿大頭，剩下個小頭給林十三和總旗、百戶分。

  林十三心中暗罵了一聲：老滑頭。

  不過林十三倒是不恨高小旗。他覺得高小旗上了年歲，想多攢些銀錢養老情有可原。

  他骨子裡是個善良的人。所以他幹不了南北鎮撫司那些血腥營生，只能在馴象所里過安逸日子。

  高小旗也了解林十三的脾性。他知道，就算林十三從趙存仁處知曉真正的賞格數目，也會看破不說破。

  孫越驚呼：「什麼？二百兩？」

  林十三輕輕踹了孫越的肥屁股一腳：「別在這兒大呼小叫的。」

  趙存仁試探著說：「我也知道這事不好辦。賞格......還可以加。」

  林十三大手一揮：「不。我從不強人所難。之前說好了多少賞格就是多少，豈能坐地起價？我家裡也是做買賣的。做買賣最講究誠信二字。」

  趙存仁拱手：「多謝十三爺。那十三爺......開始找吧？」

  林十三大手一揮：「不急！我給你半個時辰。你給我找齊幾樣東西。」

  趙存仁連忙道：「什麼東西，十三爺請說。」

  林十三道：「晾乾的玉泉山竹一根，要小孩手臂粗；鋸一柄；開孔鑽一把；牛皮繩五寸；金魚眼大小的羊骨珠子八顆，要打過眼的；一丈長的細棉槐條杆一根；白面一碗；水一桶；五年陳秋露白一碗；青綠豆蟲一隻；三十六根豎高粱條蟈籠一個；貴號八寶菜四兩；白面餑餑四個......不，八個。」

  趙存仁所說的東西並不難尋。趙存仁道：「好，半個時辰內，我一定把東西找齊。」

  林十三補了一句：「旁的不急。先讓夥計把八寶菜和八個白面餑餑送來。」

  趙存仁領命而去。

  孫越問：「師父，你要這些東西做什麼？聽著跟蟈蟈一點關係沒有啊。啊，豆蟲和蟈籠除外。我曉得蟈蟈愛吃豆蟲。蟈籠是關蓋雄雞用的。」

  林十三笑道：「除了八寶菜和白面餑餑，其餘用物皆與蟈蟈有關。」

  孫越奇怪：「八寶菜跟白面餑餑與蟈蟈無關？那要來做什麼？」

  林十三指了指孫越隆起的大肚皮：「八寶菜跟白面餑餑是咱們的午飯。剛到午時，我就聽見你這胖廝的肚子咕嚕咕嚕打雷一般了！」

  六心居的夥計先給林十三師徒端來了八寶醬菜和白面餑餑。

  八寶醬菜果然名不虛傳，清脆爽口，鹹甜適中，醬香四溢。用來佐食再合適不過。

  孫越就著醬菜「蹚蹚蹚」連吃了六個白面餑餑，吃完一抹嘴，打了個嗝。

  林十三驚嘆道：「徒弟啊，你可真是個天生的......飯桶！我這一個餑餑還沒吃完，你六個餑餑已經下了肚？吃飽了嘛？」

  孫越貪婪的盯著笸籮中最後一個白面餑餑：「啊，八成飽。都怪六心居的醬菜太下飯。」

  林十三罵道：「得了。最後一個也給你吧。我晌午少吃些，你師母晚飯要做小碗干炸。」

  孫越笑道：「嘿嘿，那徒弟我就不客氣啦！」說完一雙胖手拿起白面餑餑。

  二人吃罷了午飯。趙存仁把林十三要的東西找齊，帶了過來。

  趙存仁道：「十三爺，東西齊了。」

  林十三滿意的點點頭：「好。你走吧。半個時辰後再過來。」

  趙存仁疑惑：「半個時辰後？我尋思在這兒給您搭把手。」

  林十三卻道：「我尋蟈的本事乃是秘法，秘而不宣，不傳外人。」

  趙存仁恍然大悟：「對對對。就像我們六心居的醬方，也是不傳外人的。我這就迴避，半個時辰後過來。」

  趙存仁走後，林十三指了指滿地雜物：「得嘞徒弟，幹活兒吧！」

  （還有更新耶）