第三十三章 回程（下）
……
日之時尾梢，貝恩西面約莫三十里野丘——某處相對平整的天然宿營地。
底料充足的「篝火少女」噼啪作響，歡快地跳躍、燃燒著，給凜風中圍坐成圈的八位旅人送去了絲絲暖意。
雖緩解了眾人當前對溫度的需求，但面對胃裡酸液波濤翻滾、一浪高過一浪，不停向著新來者主人們述說著的、最原始的渴求，熱情「少女」卻顯得頗有那麼些力有不逮與無可奈何。
「各位，吃過晚餐了嘛？」
在安排「蛇尾」在附近區域為隊伍里的俘虜們尋個好紮營地……安頓好「灰鬃」的雜糧晚飯等等一系列瑣事之後。
黑髮領隊朝著周圍的人問詢道——當然，主要是面對著該處篝火的原主人們，回程小隊的腹中、理所當然是空空如也的。
「早吃過了。」
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黃氈帽車夫聳了聳肩，回復道：「出門在外，哪有那麼多好講究的，簡單對付上一口，能墊墊肚皮就可以了。」
男人一邊用著手上的、之前那根掏火的木棍，無聊的在干硬地面信手塗著鴉，一邊對雷德繼續補充：
「你們如果還沒吃的話，我這兒倒還有些麵包和熏腸可以給你們墊吧墊吧……噢，對了，我這裡的麵包原料是用小麥粉烘製的黃麵包，可不是那些爛街子、隨處可見的黑麥做的哦……要知道，那些『黑板磚』要不是剛剛烘烤出來的話，只要把它隨便往哪一放，過上半天，吃的時候準保能刮破人的嗓子……」
這位來自「沙克斯」的壯年車夫似乎有些出乎意料的滔滔不絕。
不過想想也是，這世上哪有不健談的車夫呢？
無論前世還是現世——確立了今夜紮營地、抱著收集而來薪柴路過旁聽了段的護額成員暗自感慨了番。
「泡在湯里，等它慢慢軟化些就好了。」
喜歡用黑麵包蘸著湯水吃的話題發起者，他將雙掌悠悠靠近了些火紅『少女』，給出了一種常識性解決方法。
「但我們這兒可沒有湯哦。」
黃氈帽說著，試圖起身向上風口處的一輛馬車走去：
「我這裡只有些熏腸……它們是我老婆親手做的，只要咬上一口，那味道絕對不會讓你們失望的……」
「妮可還有半塊粉紅蛋糕，那邊的大個子叔叔要吃嘛？」
原本尚依偎在母親懷裡的花辮女孩忽得開口，朝著另一側新燃營地怯生生的道。
托不久前那道令人印象深刻的嚷聲，她對著那位體型遠超旁人的、陌生大傢伙的感官里，明顯摻雜了不少害怕（畏懼？）的心理——尤其是當他，那隻超大個子用他自以為友善的目光看向她、脫帽給她打招呼時，女孩都會將自己的臉逃也似埋在母親的臂彎里。
「幹嘛要特意留著「光頭」啊，難道他的大頭頭不怕冷嗎？」
女孩對著臂彎的主人，悄咪咪道。
此時，她的母親並不言語，只是輕輕撫了撫女孩的髮絲，幫其頭頂被風吹離「陣地」的「散兵」們重回了原點。
隨後，她又復靠在了丈夫的懷裡——看起來，這位年輕的母親似乎並不太喜歡跟陌生人交談。
「呼……呼……呼！」
滿頭蒼髮的老人似乎睡得正酣，而被「蛋糕」引誘過來的維克則是想破頭皮都搞不明白，這一把年紀的老爺子為什麼不躺下來好好休息，非要在這坐著打盹？
就不怕麻了腿、背，後頭直不起來麼？
「咦，對了，你們是能接受『咸口』的吧？」
「那個……我這兒也有些豬腸……還有幾塊餅乾。」
之前帶著圍巾，默不作聲地胖胖中年男人緊跟著討好似的笑了笑，但到底也沒敢和帶著大隊俘虜、神情漠然（自認為，實際是沒精神）的雷德對視，就像上對兒一般。
「不用了，謝謝，我們有帶食物。」
在同一時刻，抬手阻止了倆位好心旅人動作的雷德對著周圍眾人嚮往道：
「但在這樣的晚上，要是能喝上些濃濃熱湯的話，這倒是很能幫助、緩解咱們身心的疲憊感……」
荒野里，誰能有那閒心思啊。
黃氈帽奇怪瞥了眼雷德。
「旅途之中，安全才是首位，這些需求完全可以往後稍稍嘛。」
又坐回原位置的車夫苦口婆心道：「如果想要吃點好的，等捱過今晚，明兒早上一路往東，到了驛站酒館再享受也不遲呀。」
「放心吧，要只是鍋熱湯的話，用不了多少時間的。是吧，托馬斯！」
雷德說著，突地朝那邊喊了一嗓子。
「必須滴，最多一刻鐘的事兒，各位就能放心喝上熱騰騰的斯菲里迪科斯山藥湯了，瞧好吧！」
將之前採集到的、適合做支架的柴薪利落擺放在篝火上，完成初步搭建後。
托馬斯又將前頭作為戰利品的包鐵大黑鍋抱了上去，並順勢注入了隊伍水囊里儲存的所有清水。
待種種烹前工作準備妥當後，他將之前趕路時，路邊灌叢里收集來的漿果黑莓從隨身皮袋子裡挨個掏出、搗碎，倒進鍋內，為其添加底味。
隨後兩指夾著短刀把甩至掌心，將僅剩下的四根圓滾滾黃山藥快速削去土皮。
唔，護額男子幹這些就和獵殺野獸一般熟稔，不過話又說回來，這剝誰不是剝呢。
新開闢的營地里，之前被俘獲的俘虜們沿著火堆軌跡排排坐，幾個老夥計各司其職，守人的守人，烹飪的烹飪，一切都在有條不紊的進行著。（除了剛脫崗的大隻佬）
……
「咦，你有看見那個矮獸人不？」
「記得剛剛還跟我們呆在一塊兒的啊？」
「誰知道跑哪去了，語言又不通，視力又差，又『啞』又『瞎』的……我看這支獸人啊，完全有資格和地精們角逐大陸最廢種族的『榮譽』頭銜了都！」
「呀哈，你之前給那小子治療的時候可不是這副態度啊，熱情勁兒這就過去了？韋爾？」
「去，我又不欠他什麼。」
「光頭！你袋子裡蘋果，我作為食材徵用了啊！回頭算我帳上！」
托馬斯用湯勺攪拌著鍋底，尤覺不夠豐盛的朝另一頭低呼道。
……
（還有更新耶）