第442章 暗殺
義重沒接話，只是用一種異樣的眼神看著他。
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「又或者，」熊谷隆直繼續說下去，語速快了些，像是怕自己說到一半就不敢說了，「會不會因為姐姐身子羸弱，讓她取代姐姐主持內院？」
「又或者，哪天姐姐不幸先走一步，這位葵姬公主，是不是就會順理成章成為殿下的正室？到那時，源太郎的地位就……」
他的聲音壓得更低，嘴巴抿了又抿，把最後那句話道出來：「臣覺得，與其這般，倒不如讓臣去勸勸姐姐，先一步讓出正室之位，臣相信，姐姐應該能理解的……」
「夠了。」
義重放下酒盞，聲音不高，卻像一記鈍錘砸在熊谷隆直話尾。
茶棚里安靜了一瞬。
義重直勾勾地盯著他，嚴肅道：「茂五郎，這些事，由不得你關心，也不用你操心。」
「臣，臣失言了，請主公恕罪。」被這麼一說，熊谷隆直瞬間醒酒，趕忙向義重伏身請罪。
「起來。」
看著他這副模樣，義重輕嘆一口氣，「茂五郎，我還是霞美城城主的時候，你便跟在我左右，阿渚那時便已經是我的妻子。」
他的聲音平靜，「我承認，當初跟阿渚，是所謂的政治聯姻，皆是因父兄之命才走到一起。」
熊谷隆直低著頭，沉默不語。
「可這麼多年過去了，」義重的語氣忽然軟了下來，「平次郎、你、阿渚，還有三方殿。你們為我、為武田家做的事，我都記在心裡，這些年，一樁樁、一件件，已不是政治聯姻能說得通的。」
「特別是三方殿，若沒有他當初的三百軍勢，我興許就死在武田信孝刀下了。」
熊谷隆直的肩膀微微一顫，手指死死按著面前的石桌。
義重看著他的頭頂，悵然道：「三方殿病重的時候，曾經親自來找過我。」
熊谷隆直猛地抬頭，臉上露出驚愕的神情，義重點了點頭，示意他沒有聽錯。
「他說，平次郎一向沉穩，他不擔心。他最放心不下的……就是你和阿渚，還有源太郎。」
「父親他……」熊谷隆直的聲音不禁發顫。
「他也跟你有過一樣的擔憂，」義重嘆了口氣，「擔心我會因為迎娶了名門公主，忘記糟糠之妻，輕視源太郎，忽視熊谷一族。而我，當場就向他表了態。」
義重一字一句地說道：「阿渚的正室地位不可撼動，源太郎嫡長子的地位亦是如此。至於熊谷一族……」
他頓住了，目光沉沉地落在熊谷隆直臉上：「這些年過去了，你覺得我做的不夠麼？」
茶棚內陷入片刻安靜，就連寒風也似乎停了一瞬，唯有石燈籠的火苗跳了一下，在白砂上投下搖晃的光影。
熊谷隆直愣了片刻，趕忙雙手撐地，額頭重重磕在地上，言語中帶著明顯的惶恐和自責：「臣……臣言語無狀，以小人之心度君子之腹，罪該萬死！」
義重看著他趴在地上的模樣，無奈地笑了笑，彎腰將他扶起，「行了行了，來了趟京都，你這文化水平也見長不少。」
義重拍了拍他的肩頭，語氣輕鬆了些：「我和阿渚，沒什麼轟轟烈烈的承諾，也沒有相濡以沫的佳話。」
他稍稍仰起頭，望著夜空中那輪清冷的殘月，嘴角彎了彎，「更多的是一種……潛移默化的東西。像月光一般，無聲無息，可就是讓人覺得安穩、踏實。」
他端起酒盞淺嘗一口，「這種感覺，說實話，從阿凜和吉乃身上，我沒有感受到。」
熊谷隆直憨憨的，不能感同身受，只是一頭霧水地看著他。
義重語氣重新變得鄭重：「葵姬即便嫁給我，也要分個先來後到、長幼有序。阿渚的地位，之前沒有被阿凜撼動過，如今也不會被她撼動。」
「並且，」他頓了頓，「不論將來阿渚是否還能誕下其他子嗣，又或者……」
「她是否會先我而去，」說到這裡，他的聲音低了些，像是連想都不願想，「源太郎的地位，無可撼動。當然，前提是他要足夠優秀，足夠努力。」
這句話，熊谷隆直聽明白了，他長長地吐出一口氣，此刻，壓在胸口許久的石頭被搬了下來。
他拿起酒壺為義重斟滿，「主公，臣……感謝殿下對姐姐、對熊谷氏的情誼。」
義重看著那杯酒，沒有伸手，而是將他舉著酒盞的手按了下去，「你若是因為這個敬我酒，我不接受。」
「主公……」熊谷隆直愣了一下。
「但是，」義重鬆開手，淡淡一笑，「茂五郎，我虛長你一歲。你若是以弟弟對兄長的情誼敬我酒，那我卻之不恭。」
熊谷隆直怔怔地望著義重，月光照在那張掛著笑意的臉上，沒有百萬石大名的矜持和威嚴，如兄長一般，坐在茶棚底下，等弟弟請他喝一杯。
熊谷隆直鼻子一酸，拿起酒壺，「咕嚕咕嚕」一飲而盡，「主公，都在酒里。」
放下酒壺，他抹了一把嘴，重新端起酒盞，鄭重地拜求義重滿飲：「今後，臣不會再說這種沒心沒肺的話。今後，臣要竭盡全力守護武田家。赴湯蹈火，萬死不辭。」
「好。」
義重看著他那副漲紅的臉和略有濕潤的眼眶，笑著端起酒盞一口飲盡。
濁酒微辣，燒過喉嚨，暖進胸膛，兩人對視一眼，幾乎同時笑了出來。
那笑聲在初冬夜裡的庭院中迴蕩，驚得松枝上棲著的一隻烏鶇撲棱著翅膀飛走了。
「不對，有動靜。」
熊谷隆直順著烏鶇起飛的方向捕捉到一絲異常，庭院東側的牆頭上，有什麼東西在動。
他剛站起身，四道漆黑的人影，幾乎同時從丈余高的牆頭翻了下來。
他們落地的動作輕盈，腳掌先著地，身子順勢壓低，幾乎沒發出任何聲響，若不是熊谷隆直機警，根本察覺不到。
四個人通身黑色裝束，頭臉包得只剩一雙眼睛，小腿纏著緊實的綁腿，腰間別著短刀和手裏劍。其中兩人身上還纏著鉤繩，銀色的鉤子在月光下泛著冷光。
四人落地後不作停留，身形壓低如伏地的蛇，藉著石燈籠的陰影和赤松的遮掩快速遊走。
「是忍者！」
熊谷隆直抽出身旁的打刀護在義重身前，說時遲那時快，四道黑影已經越過中庭，四發手裏劍劃破夜空，沖著竹棚極速飛來。
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