第461章 以和為貴

  第461章 以和為貴

  東門上垂下四隻木柵箱，所匣人頭面孔獰，死不目，離得近些，還能聞見陣陣酒香。

  清早，便有軍吏在城頭宣令。

  「西番探子冒充朝廷中官，刺探沙州軍情，意圖騙關奪城，吳將軍慧眼辯忠奸，一應擒拿，統統梟首，曉爾諸胡.」

  城門左近，漸漸圍上了數十人，有漢有胡，交頭議論。

  「長得不像西番啊？」

  「這何足為怪？西番治下本就有中原百姓。」

  「冒充中官，這中官又是什麼官？」

  旁邊人鄙夷道：「連這都不知道？中官，當然是中原的官兒了。」

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  那人不服氣：「照你這麼說，沙州的官，就該叫沙官了？」

  「哈哈哈，你對吳將軍叫去，看他應不應——」

  人群里，兩個面色白淨的，望著城牆上掛著的四顆腦袋，也不言語，悄然退走。

  城西校場，三千步騎正在演陣。

  「殺！殺！殺！」

  成排羽箭摧倒木靶，突騎縱橫，馬蹄如鼓，進退如一，仿佛海中波浪，起伏飛揚，又似黃沙大漠上燃起道道烈焰，侵略如火，盡顯邊軍強悍之風。

  「正卒五千九百六十三員，四個千戶所，烽隧八十三處，所轄西起玉門關，東至燕子台，四百餘裡邊境「沙州衛就是一條向西北揮出的胳膊，隔絕狼庭勾連關西七邦的企圖，防止他們徹底對大明形成封鎖之勢.」

  「.·這還是楊逆定下的邊策。」

  吳孝傑陪同張玉站在城頭觀陣，順便說起邊事，言談之間，雖稱『楊逆」，卻難掩欽佩之情，

  田伯光跟在兩人身後，對他們所談論的東西，卻不大感興趣。

  張玉點頭道：「楊廷謙當兵部尚書期間，還是做了不少事的，按說忠臣義士不該這般下場。」

  「李公公此言厚道啊。」

  吳孝傑略感意外。

  楊廷謙伏誅，外界眾說紛紜，左不過是得罪了廠衛，被構陷至死，『廠衛』囊括東西二廠，還有錦衣衛，三者間錯綜複雜的關係，連『中官』都不一定弄得清楚，更別提他這個『沙官」。

  張玉又問道：「關西七邦，實力如何？」

  「回稟公公，關西七邦中大如哈密，戶口三兩萬，小如火赤，戶口五六千，但其民風彪悍，婦人亦可弓馬為戰，實力不容小—」

  吳孝傑所守沙州為西境第一道防線，箇中底細，自然無比清楚，

  太祖用兵掃北時，投降的七支韃靶小部族，被遷徙至沙州與西域間安置，靠著貿易坐大，還吸納了漢人，西羌、回子，漸漸有了氣候。

  他們看出明國受狼庭、遼東牽制，也不再聽從號令，時常出兵侵襲。

  吳孝傑望向校場，略帶得意道：「甘肅鎮若有這樣的三萬步騎，便能徹底蕩平關西七邦，解決西境之憂。」

  沙州衛是甘肅鎮菁華所在，他苦心經營多年，才練出這三千人。

  張玉笑道：「三萬精兵，可以蕩平關西七邦，卻解除不了西境之憂吧？」

  關西七邦只是疥癬之疾，朝廷咬咬牙，也能抽出數萬精兵，只是滅了關西七邦，大明也失去西邊的屏障，換來的不是安寧，而是更為棘手的敵人。

  吳孝傑當然明白，只是以為對方外行，為誇耀自己的圖略，故放豪壯之語，誰知讓張玉一下就揭破了。

  他倒不覺得尷尬，笑道：「公公高見。楊廷謙當年便說過，西境以穩為主，心腹大患在狼庭，

  破局之眼卻落在遼東，所以這些年裡，只要不是鬧得太過分，在下也是以和為貴。」

  「以和為貴？說得好。」

  張玉笑著登上城門樓，從此可以俯瞰整座沙州城，由此西望，黃沙大漠盡頭，幾條黑線起伏，

  天地山脈像巨筆勾勒出的一樣，粗狂而又真實，其間有座玉門關，自嘉峪關廢棄後，哪裡幾乎是出塞的唯一隘口。

  「吳將軍也想跟東廠以和為貴吧？」

  張玉聲音忽然變冷。

  「李公公，我」

  縱然城下有千軍萬馬，這裡只有三人，而這位年輕的西廠督主，武功蓋世，若想取自己性命，

  只在翻掌之間。

  吳孝傑苦笑道：「在下確實這麼想過。」

  張玉轉過身，望向城下那些戰兵，道：「這些勇士，是吳將軍一手帶出來的，所以聽命於你，

  吃人家的飯，卻要砸人家的鍋，這就是不地道。每個人頭上都只有一片雲彩，降下的才是甘霖，若有兩片雲彩，相互碰撞，多半便是雷霆、冰電這些了。」

  吳孝傑忙道：「在下知錯。」

  「真知錯了？」

  吳孝傑誠懇道：「公公以天地之理教我，若還不幡然悔悟，那還是人嗎？」

  張玉點頭道：「離京前，貴妃娘娘交代，對萬氏門下心存異志者，絕不饒恕，本督主看吳將軍人才難得，與東廠來往，多半也是一時糊塗啊？」

  」

  吳孝傑連忙道：「請公公相信，屬下確實是一時糊塗。」

  「我當然會信你。」

  張玉輕笑了一聲，攤開右手，屈指一彈，藍色薄冰沒入他胸口。

  「這是什麼啊？」

  吳孝傑只覺胸口涼絲絲的，身體內好像多了個什麼東西。

  田伯光在旁笑道：「這叫逍遙丸，是好東西啊，吳將軍可算得著了。」

  吳孝傑明顯不信，看向張玉。

  「此物名為生死符，一經發作，便會生不如死，痛上七七四十九日，吳將軍是個體面人，就不讓你嘗這種滋味了，若是不信，倒可以現在就滿足你。」

  「我信！」

  「這就對了，本督主也相信吳將軍。」

  吳孝傑再看向張玉臉上的笑容，只覺毛骨悚然，心膽皆顫。

  「屬下從今往後，唯督主之命是從。」

  張玉輕輕點頭，又觀了一會兒軍陣。

  「吳將軍，替我們備兩匹快馬。」

  「是。」

  「這段時間，你就別去巡邊了，一來提防東廠殺手，二則留在城裡好隨時候命。」

  「屬下明白。」

  「此間事了後，本督主向娘娘保舉你掛甘肅鎮副總兵銜，憑吳將軍的才幹，假以時日，節制甘肅鎮，當大明朝的西境柱石，也是可以的嘛。」

  吳孝傑大喜：「多謝督主抬舉。」

  辰時三刻，兩騎出沙州城，繼續西行，馬背上掛著一囊葡萄酒，有三十來斤，還有一袋子干餅，足夠吃上四五天。

  「堂主，我覺得，你真該讓他知道『逍遙丸」的厲害，萬一吳孝傑有異心，沙州衛這記後手，

  可就不管用了。」

  「吳孝傑是聰明人。」

  「聰明人有時也會幹傻事。」

  「那便是蠢了。」

  沙州至玉門關間隔兩百里，除了黃沙，還是黃沙，周邊景色，沒有太大差異，隨處可見白骨屍骸，有動物的，也有人的，他們用一種極為和諧的方式，散落在一處，似乎在這方天地，人與猛獸，也無太大差別。

  風沙漸起，兩人戴上笠帽，不疾不徐地行進。

  「你覺得曹少欽在哪？」

  「楊家姐弟去了龍門客棧，東廠或許也會跟著去吧。」

  「你就是因為這個，不願意護送他們的吧？」

  「嘿嘿，曹少欽武功不在堂主之下，我如何是對手，若是遇上了，還不死路一條。」

  「怕死，是當不了好人的。」

  「堂主對我的期望太高了。」

  「你以前作孽太多，不多積福報，遲早會遭報應。」

  田伯光看著張玉背影，心裡暗道，自己這不是已經遭報應了嗎。

  「堂主還信這些？」

  「我一直都信—」

  兩人走出六七十里，風沙稍歇，遠遠望見前方土坡下有幾間低矮平房，不仔細看還分辨不出，

  門外拴著三兩匹馬，像是一處客棧。

  田伯光笑道：「這就到龍門客棧了？」

  「遠著呢，不過，敢在這種地方開客棧的，也不會是普通人。」

  「那還去嗎？」

  「前面不知多遠才有水源，我們需得飲馬，見機行事吧。」

  「駕～」

  兩騎奔出半里路，在客棧前勒馬，按說裡面的人，早已聽見動靜，卻無人出來相迎，門開著，

  掛了道擋風沙的厚帘子，沒有窗戶，瞧不清內里。

  「虎山客棧？」

  門口那幅布旗靜靜垂著，字色連同布色都被曬退，張玉看見那四個字，不禁輕笑，若作一幅對聯，該是「明知山有虎，偏向虎山行」。

  「奶奶個熊，起這麼個鬼名，也不怕嚇著客人嘛？」

  張玉笑道：「能被嚇到的，便不會進去了。」

  兩人下馬後，田伯光將酒囊、乾糧袋背到身後，這才朝客棧大門走去。

  「霍~還以為沒人呢？」

  張玉掀開布帘子，七八雙目光齊齊看來，他沒理會那兩座客人，環顧店內，四五張粗木桌子，

  各搭著幾條缺胳膊少腿的長凳，櫃檯後面站著一個肥臉漢子，撐著眼皮，似在打睡。

  這時，一瘦夥計端著酒菜從內門出來，身上沾染柴灰，似乎這座客棧就這兩人打理，他見了新客，臉露喜色，趕忙問了句。

  「客官吃飯還是住店？」

  「歇息片刻就走，把我們的馬餵了便是。」

  張玉找了空桌，坐下時掃了眼那些人，右邊這桌都是西番，為首的熊黑壯漢，手邊兩塊狼頭鐵牌，非常厚實，分量至少在百斤以上。

  左邊那桌江湖人士，四名男子，帶著個臉蒙黑紗的女子，身姿曼妙，這組合頗為怪異，張玉不由地多看了幾眼，那女子有所感，也看了過來。

  兩方怒目而視，看起來有些不對付，不知因什麼起了爭執。

  夥計在西番人那桌放下酒菜後，又問了遍：「客官真的不吃飯嗎？」

  田伯光道：「不勞費心，我們自己帶有乾糧，借你們兩隻碗一用。」

  「那就好，那就好。」

  夥計賠著笑，很快遞來兩隻粗陶碗，還都有缺口。

  「客官見諒，小人簡陋，器物短缺，都不大成樣子。」

  「無妨，去飲馬吧。」

  「好的，好的。」

  自始至終，櫃檯後那肥臉漢子都沒說一句話。

  「請。」

  田伯光單手托舉酒囊，琥珀色澤的葡萄酒從塞口湧出，半滴不灑地落入碗裡，酒香、果香交融啊，如此一來，倒將另外兩桌喝的酒水，襯托地如馬尿似的。

  「好酒啊！」

  那桌江湖人有些按捺不住，經過眼神交流後，一矮漢提著與自己身形不符的長刀走來，他站在桌前，蛤似的眼珠子，盯住兩人。

  「你們眼瞎嗎？」

  矮漢見他們連喝三碗，仿佛沒看見自己似的，頓時大叫起來。

  他提起長柄大刀，重重往下一頓，土磚地面被戳了個眼。

  「大爺站在這半天，你們問也不問？」

  張玉放下酒碗，看向此人，土行孫的身體，卻使了把關老爺的刀，昂著脖子，氣勢糾糾，多少有些招笑。

  「不買刀，你找別家問問吧。」

  矮漢氣笑道：「大爺不是賣刀的，是來跟你交朋友的。」

  張玉淡然道：「交朋友，你打算怎麼個交法。」

  「簡單，將這囊酒送給我，我們就是朋友了，如果有半個不字，老子一刀宰了你們兩個，這酒也是我的，哈哈哈———.」

  張玉輕笑道：「我看你是長得矮，想得高啊。」

  矮漢聞言，頓時臉色一變，他生平最恨別人拿自己身高說事。

  「你敢說老子矮？」

  張玉笑藝：「你不，難還高不成？」

  「找死！」

  漢猛然跳起，長又斜下斬出，落向張玉丞頸。

  「當唧~」

  張玉抬手握向鋒刃，只聽得金屬碰撞聲，向左扭折，便像朽木似的，將又頭取主下來。

  「不止可，還很慢！」

  他自空中落下，用光禿禿的長柄打峰，又被張玉用雙腿絞住，幾個拉扯間，就將可漢踏在腳下，像是烏龜似的，胡亂揮舞王八拳。

  「放開老子，放開老子———」

  「再蹦高點，能打到我膝蓋主，哈哈哈~」

  另外虧人見同伴這麼輕易被制服，紛紛拔出兵刃，圍主上峰。

  「你們要一起上嗎？」

  張玉快快用力，與漢頓時停止掙扎。

  「且慢。」

  為首漢子，額角有個凹陷舊傷，應該是用鈍器打的，他收起兵刃，拱手藝：「閣下兒經驟足上風，我這兄弟也受主教訓，何不得饒人處且饒人，同在江湖，還是以和為貴的好。」

  張玉已藝：「你們是什麼人？」

  「金龍堡，閣下聽說過嗎？」

  「有所耳聞。」

  張玉鬆開被壓得喘不過氣、瀕臨昏厥的漢，看著幾人，輕笑藝。

  「你說的沒錯，這次就以和為貴主。」

  「大俠救命！」

  兩方對峙間，碎黑紗蒙面的女子瞅准機會，從幾人身丫跑主過峰，跪倒在張玉面前，磕頭不止。

  「大俠救命，大俠救命啊」

  （還有更新耶）