第630章 熱槽炸了！

  ，翻開下一頁，就是另一個世界。

  「來幫忙的。」焰鈴聲音很穩，「阿巡，谷里現在怎麼樣？」

  被叫做阿巡的少年抿了抿唇，神情立刻低了下去：「昨晚又有兩個人吐血，井水更燙了。東邊那口小井今早直接冒白煙，沒人敢靠近。奶奶讓我在谷口等你，說你要是再不回來，她就自己去把西邊那段熱槽炸了。」

  焰鈴臉色一下變了：「她瘋了？」

  「所以你回來了正好。」阿巡又看了眼車隊，像終於反應過來似的，「鈴姐，你是不是……真的找到辦法了？」

  焰鈴回頭看向羅文。

  羅文沒說「找到」，只直接下車，掃了一眼谷里地勢和那幾口井，開口第一句便是：「所有熱井立刻封。能動的人都出來，按井、按槽、按病人分組。時間不多，現在就開始。」

  他聲音不算高，卻穩得讓人下意識就想照做。阿巡愣了下，本能看向焰鈴。焰鈴只停了一瞬，隨即點頭：「聽他的！快去叫人！」

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  谷里很快亂起來，又很快在一聲聲指令里重新有了秩序。

  萊拉帶人去封井。冷惰砂一袋袋搬下來，先鋪井口，再壓導能板。格雷和瑪莎則帶著運輸隊的人去卸舊導能板和壓槽楔。澤恩留在車邊做簡易水質和熱流檢測，時不時衝著終端報數值。羅文站在谷中最高那塊石台上，一邊用終端和公司遠程同步，一邊快速調度。

  焰鈴原本還擔心谷里那些老人會排斥外人，可出乎意料的是，他們只是在最初愣了一會兒，確認這些人真是焰鈴帶回來的，便很快跟著動了起來。大概是「沒辦法」太久之後，哪怕只是一點像樣的行動，也足夠讓人拼命抓住。

  谷中最老的那個女人——焰鈴口中的奶奶——拄著根黑木杖走到羅文面前時，羅文正蹲在一口冒著白氣的石井旁看井沿熱裂。

  「你就是那個跟鈴子一起下裂火盆地的人？」老人聲音沙啞，眼睛卻很亮。

  「我是羅文。」羅文起身。

  老人盯著他看了兩秒，又看了眼焰鈴掛在腰側的耐熱囊，像一下明白了什麼，長長嘆了口氣：「珠子不管用，是不是？」

  焰鈴站在一旁，嘴唇抿得發白。

  老人卻沒繼續追問，只點點頭：「不管用也沒事。你們能把人帶回來，就已經很好了。」她說完，抬杖在地上點了點，「要我做什麼，你說。」

  羅文看著她，忽然有點明白焰鈴那股死犟是從哪兒來的了。

  「您帶我去看那條舊熱槽。」羅文道，「越近越好。」

  老人點頭：「行。」

  西側舊熱槽果然壞得比焰鈴形容的還重。

  那原本是一條半埋在地下的導熱溝，寬近兩丈，槽體用的是老式耐熱陶金材料。按理說早該報廢了，可不知是誰當年為了省事，只把上層封了，下面的舊導槽竟一直留著。現在導槽西北端裂開了好幾道豁口，裡面一股股熱白汽不斷往外噴，槽壁發紅髮亮，像一條病入膏肓卻還在強行輸血的舊脈。

  羅文站在導槽邊，熱浪撲得他眉毛都快捲起來。

  終端里，灰發工程師已經連上現場視角，看了幾秒就罵了一句：「誰當年乾的蠢事，這玩意兒不拆還敢直接封上層？」

  「現在罵也沒用。」羅文道，「怎麼下手？」

  工程師把剖面圖疊到現場畫面上：「先別碰裂得最大的主口，那裡壓著深層火脈。按我標的三個彎點走，打楔，冷惰砂壓縫，再用火髓晶做引偏。你人手夠不夠？」

  「夠。」羅文抬頭看了眼格雷那邊，「格雷，第一組楔槽。萊拉，帶第二組壓砂。焰鈴，跟我去最北那個拐點。」

  焰鈴立刻應聲：「好！」

  這一干，就從傍晚干到了夜裡。

  舊熱槽的溫度高得嚇人，普通人根本靠不住太近，只能先潑冷凝液、鋪冷惰砂，再輪流把壓槽楔一塊塊砸進裂縫邊緣。每砸下一塊，導槽里的熱流就會被擠得往另一側偏一點。火髓晶則被羅文按工程師標出的節點埋進幾處裸岩層，晶體一落下去，附近地面就會隱隱亮起一小片細紅紋路，像被重新勾出了一條看不見的泄流線。

  焰鈴跟著羅文跑了整整一夜。她以前只會「哪裡熱就先躲哪裡」，現在卻得拿著探熱杆一寸寸找那些最適合打楔和埋晶的位置。起初她總覺得自己判斷不准，生怕一下打錯把整條導槽激炸了。可羅文每次都只讓她再看一遍，再摸一遍，再想一遍，不替她做，最多只在她真正要下錯手時提醒一句。

  「這裡不是。熱太急，下面虛。」

  「那邊看著平，其實有回涌。」

  「聽聲音，別光看白汽。」

  到了後半夜，焰鈴居然真的能在一堆看起來差不多的熱裂縫裡，分出哪一條適合下楔，哪一條該繞開。她自己都覺得不可思議，偏偏這會兒沒工夫驚訝，只能跟著繼續干。

  最危險的一次，是最北那個彎點打第三枚壓槽楔的時候。楔子剛落進去，整個導槽忽然震了一下，底下竄出一股白得刺眼的熱浪，差點把焰鈴整個人掀翻進槽里。羅文一把扣住她後領，另一隻手把火髓晶狠狠按進側壁，才硬生生把那股熱浪偏了出去。

  焰鈴驚魂未定，整個人還在抖。

  「看見沒？」羅文喘了口氣，聲音依舊穩，「這就是為什麼我說，你以前那種靠硬闖的法子早晚會把自己送進去。」

  焰鈴這回連反駁的力氣都沒有，只用力點了點頭：「我記住了。」

  臨近黎明時，第三處彎點終於壓實。

  隨著最後一塊導能板被萊拉和格雷合力壓下，整條舊熱槽忽然發出一陣低沉的轟鳴。那轟鳴不是爆，而像一條原本堵在胸口的老脈終於被掰轉了方向。緊接著，導槽西北一側那片荒廢裸岩帶猛地亮了起來，一道赤白熱流從地下竄出，順著他們提前清開的泄脈溝一路沖向荒坡，在遠處轟地蒸起大片白霧。

  灰燼谷里最明顯的變化，是井口的白氣開始淡了。

  阿巡第一個發現，幾乎是連滾帶爬地跑過來，指著東邊那口小井喊：「不冒了！鈴姐，不冒了！」

  谷里原本還強撐著做事的人一下都停住，齊齊朝井那邊看去。白氣確實在退，井沿那種燙得人不敢摸的熱也在一點點降。不是一下變冷，而是終於不再繼續往上燒。

  焰鈴站在舊熱槽邊，愣了好幾秒，突然就往回跑。羅文想叫住她都沒來得及，只見她一路衝到井邊，撲通一下蹲下去，伸手隔著半尺試了試，又不放心地換了另一隻手，再試了一遍。井口還是熱的，可那種要把皮膚燙開似的灼意，真的沒了。

  她回過頭時，眼睛都亮得發紅：「羅文！」

  羅文站在熱槽邊看著她，終於輕輕吐出一口氣，抬手沖她比了個「還沒完」的手勢。

  焰鈴卻已經笑出來了。那笑不是輕鬆地笑，更像憋了很久很久的一口氣，終於在這一刻破了個口子。她笑著笑著，眼裡忽然就有了水光，趕緊低頭用手背一抹，結果越抹越狼狽。

  萊拉正好走過來，看見這一幕，腳步頓了下，什麼都沒說，只把一瓶水塞進焰鈴手裡。

  「喝點。」她道。

  焰鈴接過水，嗓子像被堵住，只「嗯」了一聲。

  短髮女醫生的聲音這時從羅文終端里傳來：「導槽臨時截流算成功，但病人還沒完。現在馬上把名單上那幾類重症分出來，按我給的順序先淨水，再外敷，再小劑量導火。」

  接下來的兩天，整個灰燼谷都像一台終於找到正確齒輪的舊機器，雖然還在吱呀作響，卻一步步開始轉正。

  被封掉的熱井不再有人靠近，谷口和坡背的冷露被小心收集起來，和第一批淨水組件一起過濾成能喝的水。火紋玄殼被焰鈴親手磨成細粉，按醫生給的比例混進冷焰草汁液里，敷在那些高熱病人的鎖骨和腕脈處。效果不算立竿見影，卻比他們以前胡亂用草藥壓要穩得多，至少不會越敷越燥。

  羅文則一邊盯著導槽截流的後續變化，一邊教焰鈴如何用最小一縷炎髓珠火意去「引火不點火」。

  「不能直接給病人碰珠子。」他一遍遍強調，「你只借它一點最外層的穩火意，通過火髓晶過一道，再入他們體表，不進臟腑。」

  焰鈴起初手抖得厲害，生怕一不小心把人燒出問題。可她學得很快，尤其在真正關係到谷里那些人時，整個人的專注近乎刻進骨子裡。到了第三次嘗試，她已經能讓一位咳血最嚴重的老人胸口那股亂竄的熱平下來一成。

  阿巡在旁邊看得眼睛都直了：「鈴姐，你這手比以前厲害好多。」

  焰鈴沒抬頭，只低聲道：「不是我厲害，是以前我亂來。」

  那老人胸口終於不再灼痛時，整間屋子都安靜了幾息。隨即，屋外等著的人群里先是有人小聲問「是不是好了」，再接著，像水面被投進石子一樣，一點點散開了低低的議論和壓抑的哭聲。

  焰鈴從屋裡出來時，灰燼谷那位拄杖的老奶奶就站在門邊看她。老人什麼也沒說，只伸手拍了拍她的肩。焰鈴低著頭，半晌才把額頭輕輕抵在老人肩上，一動不動。

  羅文站在遠處，看見這一幕，沒過去打擾。

  萊拉走到他身邊，順著他的視線看了片刻，低聲道：「你猜對了。珠子不是白拿，但也確實不能直接用。」

  「嗯。」羅文看著焰鈴的背影，「有些東西不是拿到了就能解決問題，得知道它該放在哪兒。」

  萊拉偏頭看他：「這話你像在說珠子，也像在說人。」

  羅文笑了笑，沒接。

  又過了兩日，灰燼谷的情況終於基本穩住。

  最危險的幾口井都降了溫，舊熱槽的外泄火流也被控制在西北荒坡，不再往谷里回灌。重症病人的熱象雖然還沒徹底退淨，但至少不再一天比一天壞。那種壓在人心頭、像隨時要把整個谷一起燒塌的絕望，終於一點點散了。

  公司那邊的工程師和醫生在遠程覆核完全部數據後，終於給了個明確結論：「臨時方案成功。後續一周繼續觀察，若熱槽不反撲，就能轉入長期修復。炎髓珠保留，不要當消耗品。等火煞清到一定程度，可用於修正少數火脈受損最重的人。」

  焰鈴聽到這句話時，緊繃了好幾天的肩膀終於徹底垮了下來。她坐在谷口那塊老石台上，抱著膝，半晌沒說話。直到阿巡歡天喜地從井邊跑來，說今天打上來的水終於不燙手了，她才慢慢笑了。

  當晚，灰燼谷的人把壓了很久沒捨得吃的干肉和地衣餅全翻了出來，還從最靠北那間屋子的地窖里挖出兩罐陳得發苦的谷酒。焰鈴原本想攔，說大家身上還虛，別喝太多。結果老奶奶把她手一拍，眼睛一瞪：「活過來了還不讓人高興一下？」

  焰鈴只好閉嘴。

  谷里點起了很多小燈，不是北區那種新式照明，而是一盞盞舊火燈，燈芯燒得很慢，火苗在風裡輕輕晃。孩子們圍著車隊和新裝的淨水桶跑來跑去，阿巡甚至拽著格雷要學怎麼開履帶車。格雷被他纏得沒辦法，拍著胸脯吹牛說自己年輕時開過比這還猛的東西，結果瑪莎在旁邊涼涼補了一句：「他年輕時連個破搬運車都能撞牆。」

  一群人頓時笑開。

  羅文坐在谷口一塊稍高的黑石上，手裡被塞了只粗糙卻乾淨的金屬杯。杯里是溫過的谷酒，聞著有股發苦的糧香。萊拉坐在他左邊，焰鈴坐在右邊，三人都難得沒忙，也沒誰先開口。

  過了會兒，焰鈴低頭看著杯里那點晃動的酒，忽然說：「我以前總覺得，只要我夠拼，夠狠，夠不要命，就能把事情扛過去。」

  羅文側頭看她。

  焰鈴笑了下，自嘲意味很淡，卻很真：「後來發現，不是所有事都能靠硬闖。炎髓珠拿到了，差點把我最後那點念想也一起燙滅。要不是你——」

  「別來這一套。」羅文喝了口酒，「你這幾天已經謝了夠多次了。」

  （還有更新耶）