第628章 不肯認輸的理由！

  焰鈴一愣，下意識看向羅文。

  

  羅文看著萊拉，嘆了口氣：「你那邊還有北區節點和安置區的事。」

  「格雷和瑪莎能撐兩天，澤恩那邊有莉娜和公司技術組。」萊拉語氣很平，「灰燼谷是邊緣地帶，情況不明，焰鈴又說那裡的人病得厲害。你一個現在還站不太穩的人，帶著珠和她過去，我不放心。」

  焰鈴張嘴想說自己能帶路，但對上萊拉那雙眼睛，又莫名把話咽了回去。

  羅文揉了揉眉心：「我發現你們兩個在某些地方挺像。」

  萊拉和焰鈴幾乎同時開口：「哪裡像？」

  羅文被她們這同步的反應逗得有點想笑，但看著兩人一個冷著臉一個瞪著眼，還是把笑意壓住了：「都很能頂。」

  萊拉輕哼一聲。

  焰鈴則抱起胳膊：「我比她好說話一點吧。」

  萊拉看了她一眼，淡淡道：「你確定？」

  焰鈴立刻閉嘴。

  天邊一點點亮起來，灰藍色晨光從斷崖盡頭漫上來，把三人的影子拉得很長。裂火盆地一夜未歇的地熱在晨風裡吐出細細白霧，遠處那些礦晶林被新光一照，又像一片片豎起來的冷火。

  羅文看著眼前一左一右兩個女人，終於開口：「先回臨時營地，補給、處理傷、把地炎角虬帶出來的東西分一分。半天后出發去灰燼谷。」

  萊拉點頭：「可以。」

  焰鈴也點頭，隨即又不放心地摸了摸腰間耐熱囊：「那這珠……」

  「你先拿著。」羅文道，「到地方了我再教你怎麼用。」

  焰鈴聞言，神色里那點一直強撐著的緊繃終於鬆了些，低低應了句：「好。」

  臨時營地搭在裂火盆地北側一片背風的岩台下方，原本是給查礦隊歇腳用的舊站點。站點不大，幾間耐熱金屬棚半埋在黑岩里，外牆被風沙和火塵磨得發白，門框上還殘留著很久以前的編號。格雷派來的兩個人守在站點外，看見羅文他們從高坡下來，先是愣住，隨即拔腿就往裡跑，大概是去報信。

  三人剛走到門口，格雷就已經頂著一頭亂髮從裡面衝出來，後頭還跟著瑪莎和兩個抱著工具箱的小伙子。

  「活著回來了！」格雷嗓門一開，整片岩台都像跟著震了一下。他衝到羅文面前，先看了眼他那條幾乎燒壞一半的袖子，又看了看焰鈴腿上的繃帶和萊拉明顯沒睡好的臉色，眼睛一下瞪圓，「你們這是下去掏了個火山還是怎麼著？」

  「差不多。」羅文道。

  瑪莎一眼就看見焰鈴腰間那隻被耐熱層包了好幾圈的小囊，眉梢立刻挑起來：「拿到了？」

  焰鈴下意識護住那隻囊：「拿到了。」

  格雷一拍大腿：「我就知道——」

  「你知道個屁。」瑪莎把他往旁邊一撥，轉頭對羅文道，「先進去再說。你臉色跟剛從火堆里刨出來似的，再站一會兒我怕你當場躺平。」

  羅文沒逞強，點了點頭。

  站點裡比外面暖一些，角落裡的便攜加熱爐一直開著，空氣里有一股金屬燙熱後的味道，還混著點藥草和壓縮營養液的甜膩。萊拉熟門熟路地去把裡間騰出來，讓羅文和焰鈴先處理傷。格雷則拎了桶熱水進來，邊放邊止不住往那隻耐熱囊上瞟。

  「真是炎髓珠？」他壓低聲音問焰鈴，「有多大？會不會發光？拿在手裡會不會一下就能讓人變厲害？」

  焰鈴被他問得腦仁發脹：「你要不自己拿去試試？」

  格雷立刻後退半步：「那不行，燙著我了你們沒人賠。」

  羅文坐在一張摺疊金屬床邊，讓瑪莎幫自己把右臂袖子徹底剪開。燒傷暴露在空氣里的瞬間，站點裡幾個人都忍不住抽了口氣。那一大片灼痕從手背一直蔓到小臂外側，邊緣發紅，中央卻因強行壓過火傷反而泛著不正常的白。

  「這叫不算重？」萊拉站在一旁，聲音已經冷了下來。

  「比斷骨頭輕。」羅文說。

  「你少用這種標準衡量自己。」萊拉把藥箱拖過來，動作卻放得很輕，「瑪莎，冷凝劑。」

  瑪莎趕緊把一管深藍色藥劑遞過去，焰鈴也沒閒著，主動擰開清洗液瓶子，半蹲下來幫忙沖洗。她腿上的傷還在隱隱作痛，可看見羅文那隻手，她竟莫名覺得自己那點傷口都算不上什麼。

  「你忍著點。」她低聲道。

  羅文看她一眼：「你剛才不也這麼忍的。」

  焰鈴一噎：「我現在是在照顧傷員。」

  「行，多謝。」

  萊拉把冷凝劑一點點推開，藥液接觸傷處，立刻泛起一層白霧。羅文指節輕輕繃了一下，卻沒出聲。焰鈴在旁邊看得分明，忍不住皺眉：「你這人是不是痛覺有問題？」

  「有的話剛才就不躲了。」羅文道。

  格雷靠在門邊看了半天，終於忍不住問：「所以珠子呢？你們打成這樣總不至於拿了個假的回來吧？」

  這話一出，屋裡幾個人目光都朝焰鈴腰間那隻囊看了過去。

  焰鈴抿了抿唇，小心翼翼把耐熱囊解下來，一層層拆開。最裡頭那顆炎髓珠依舊安安靜靜地躺著，赤金流光在珠體表面緩慢流動，看起來完好無損，甚至比剛從火窟帶出來時更凝實了些。

  格雷「嘶」了一聲，眼睛都亮了：「這東西一看就貴。」

  羅文沒接這個話，等萊拉給他處理完手臂，才伸手把珠子接過來，放到桌面鋪好的耐熱布上。

  焰鈴的神情卻沒先前在火窟里那麼亮了。一路回來，她心裡那股吊著的勁兒慢慢沉下來，隱約生出一點說不清的忐忑。她本來以為，炎髓珠拿到手，剩下的就只是回去使用的問題。可現在珠子真的擺在眼前，她反而有點怕。

  「我們什麼時候出發去灰燼谷？」她問。

  「等我手處理完，補一點體力。」羅文盯著珠子看了兩眼，「還有，先試它。」

  焰鈴一下站直了：「現在？」

  「現在。」羅文抬眼看她，「你不是說谷里的人等不起麼。」

  焰鈴心裡那點不安更明顯了，但還是點頭：「那怎麼試？」

  羅文示意她坐下，把炎髓珠推到她面前：「你體內有火脈反噬，是最直接的試驗體。按正常想法，這珠子若真有你說的鎮火、壓煞作用，至少在你體內會先有反應。」

  格雷在旁邊聽得半懂不懂，卻也意識到這事不是捧著珠子看兩眼那麼簡單，立刻安靜下來。

  焰鈴深吸一口氣，把炎髓珠捧進掌心。珠體一觸及皮膚，還是熟悉的灼熱，可那股熱比起火窟里時已經溫順了許多，不再像一把要扎進骨頭裡的烙鐵。她閉上眼，按羅文先前教她的法子引火，讓自己的經絡運轉放緩，再試著去接珠體裡流出來的火意。

  站點裡一下靜得只剩加熱爐輕微的嗡鳴聲。

  一息、兩息、十息……

  焰鈴的眉頭慢慢擰了起來。

  羅文看著她手背上火脈紋路一點點浮出，又一點點暗下，眼裡的沉色越來越重。珠體裡的火確實在動，也確實比一般火性靈物精純，可它和焰鈴體內那股亂沖的火脈始終沒有「扣」上。像是兩團都很厲害的火，只在彼此周圍試探，卻沒有真正咬合的契點。

  「怎麼樣？」萊拉先忍不住問。

  焰鈴沒有睜眼，額上卻已經起了薄汗。她咬了咬牙，又催動了一輪，引得自己胸口火竅都微微發熱，珠體終於有了一絲明顯回應——一道赤金火線從珠中竄出，順著她掌心入體。

  焰鈴眼睛猛地睜開。

  那不是驚喜，而是疼。

  「停！」羅文立刻按住她手腕。

  焰鈴呼吸驟亂，手一松，炎髓珠差點滾落，被羅文一把接住。她另一隻手死死按著胸口，臉色發白，額角的冷汗一下就下來了。

  萊拉快步上前：「怎麼了？」

  焰鈴喘了兩口氣，聲音發澀：「它……不是壓。它是……往裡點。」

  羅文已經明白了。

  炎髓珠能壓地炎角虬，是因為那頭虬獸本就是地脈火屬生靈，珠子與它同源，是獸核級別的共振壓制。可焰鈴和灰燼谷那些人不同。他們體內不是純正火元，而是「火煞」，是被地脈污染、混入煞氣與礦毒後變質的東西。炎髓珠這種純粹到近乎霸道的火核，一旦碰上他們體內那些駁雜火煞，不但不會主動去梳理，反而會像往將熄未熄的炭里猛地吹進一口氧，直接把殘火點爆。

  「……沒用？」焰鈴看著羅文，眼底那點勉強撐著的希望終於有了裂痕。

  羅文沒有立刻回答。

  格雷在旁邊也聽明白了，張了張嘴，半天沒發出聲音。瑪莎則皺緊了眉：「如果連這個都不行，那豈不是白拼了？」

  「不是白拼。」羅文低頭看著珠子，聲音很穩，「只是我們一開始想岔了。」

  焰鈴攥著胸前衣料，指節都發白了：「可我師父明明說過……」

  「她未必說錯。」羅文打斷她，「炎髓珠確實能鎮脈、壓火，可前提是對象得承受得住。你們谷里的人現在不是火太弱，也不是單純火太強，是火里摻了煞和礦毒。就像一鍋本來能喝的湯被人倒進了鐵鏽和沙子。你拿最好的火去燒，只會燒得更糊。」

  焰鈴低下頭，嘴唇動了動，卻沒說出話。

  那一瞬間，她整個人像被抽掉了一股支撐。炎髓珠從來不只是她來裂火盆地冒死一搏的目標，也是她過去這麼久一直撐著不肯認輸的理由。她可以受傷、可以走錯路、可以被羅文說實力不足，但只要炎髓珠有一線希望，她就覺得自己沒白熬。可現在，珠子擺在這裡，光還在流，熱還在動，卻告訴她——不是它。

  不是它。

  萊拉看著焰鈴的神情，想說點什麼，又覺得這時候任何安慰都輕飄飄的。她只能轉頭看向羅文：「還有別的辦法嗎？」

  羅文沒回答，而是直接把炎髓珠重新收起，又轉身去翻自己的終端和工具包。動作很快，神情卻異常專注，顯然腦子裡已經在同時過好幾條思路。

  焰鈴抬頭看他，聲音低得幾乎聽不見：「你是不是也沒辦法了？」

  羅文把便攜檢測針插進焰鈴手腕外側的火脈節點，頭也沒抬：「有，但得先確認。」

  焰鈴一怔。

  「別灰心太早。」羅文抬眼看了她一下，「珠子本身沒用，不代表你這一趟就白來。至少現在我知道錯在哪兒了。」

  他一邊說，一邊打開終端上的簡化診斷界面，把檢測針反饋的火脈波形一條條記錄下來。焰鈴原本亂成一團的心，居然因為他這句「我知道錯在哪兒了」，硬生生穩住了一點。

  「你要確認什麼？」她問。

  「確認灰燼谷的問題，到底是人病了，還是地先病了。」羅文把波形圖放大，「如果只是人吸進了火煞，那辦法是淨化和導引；如果連地下水、土層和空氣都被火煞污染了，那單救人沒用，得先截地脈。」

  格雷聽得頭皮發麻：「你這說得跟治一座城似的。」

  「差不多。」羅文點開另一頁簡圖，「灰燼谷那邊是不是靠近舊地熱支線？」

  焰鈴有些吃驚：「你怎麼知道？」

  「你體內這股煞不像純天然擴散，更像沿某條廢棄導熱脈衝進來的。」羅文指著波形上幾處明顯反覆的刺峰，「正常地火煞沒有這麼規律，除非以前有人在那片地方動過地脈結構。」

  焰鈴一下想起來：「谷外西側以前確實有一條廢棄的地熱輸導槽。很老了，奧克斯上台前就廢了。師父以前也懷疑過那東西有問題，但她沒設備，查不深。」

  萊拉立刻問：「所以要先去灰燼谷看現場？」

  「對。」羅文說，「而且要快。」

  他頓了頓，又看向焰鈴：「不過還有一步，我們可以先做。」

  「什麼？」

  「聯繫公司。」

  這話一出，站點裡幾人都愣了。

  萊拉最先反應過來：「這裡離北區站點不算遠，短程中繼能接上公司的駐留技術組，但你不是說這種問題得看現場嗎？」

  「看現場是後一步。」羅文已經開始調試終端，「前一步得把我腦子裡這點猜測變成可執行方案。灰燼谷如果真牽扯舊地熱支線和火煞污染，我一個人臨時摸索，速度太慢。公司那邊有地脈工程和污染淨化的專家，遠程建模會比我單幹快得多。」

  （還有更新耶）