第425章 不殺，比殺更令人絕望【求月票】
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薛仁貴立於匹播城外的雪原上，鐵甲上凝著的霜花被風捲成碎末。
聽聞松贊干布願降，他勒住馬韁，槍尖斜指地面的積雪，沉吟片刻道：「傳我令，全軍後撤三里，派十人隨我入城。」
欲谷設急道：「將軍！此去恐有詐！松贊干布素有梟雄之名，難保不是緩兵之計！」
「他若要戰，何必開城？」
薛仁貴拍了拍他的肩，笑道：「你率部守住城門，若午時我未出，便踏平此城。」
說罷，便帶領一隊親兵，朝匹播城方向奔去。
不多時，他們就出現在了匹播城外。
只見匹播城的城門在沉悶的吱呀聲中緩緩開啟，如同吐蕃王朝一聲沉重的嘆息。
松贊干布褪去了贊普的華服，僅著一身素白裘袍，獨自一人走在空蕩的街道上。
風雪捲起他散亂的髮絲，拍打在他蒼白而堅毅的臉上。
身後，是祿東贊複雜難言的目光和乞干承基閃爍不定的眼神，以及無數吐蕃兵士與百姓惶恐而迷茫的臉。
薛仁貴與他的親兵，列陣於城外雪原。
唐軍黑底紅字的旗幟在寒風中傲然挺立，與灰白的天際形成鮮明對比。
見到孤身走來的松贊干布，薛仁貴抬手止住了部下警惕的動作，他驅馬上前幾步，居高臨下，目光如炬：
「松贊干布，你既願降，便該知曉我大唐太子殿下胸懷四海，仁德布於天下。」
「殿下有令：吐蕃若能真心歸附，非但不戮一人，還將設都督府，教以耕織，授以詩書，永為大唐子民，共享太平！」
他的聲音洪亮，穿透風雪，不僅傳入松贊干布耳中，也清晰地迴蕩在每一個豎耳傾聽的吐蕃人心裡。
松贊干布仰起頭，雪花落在他濃密的睫毛上：
「薛將軍，成王敗寇，松贊無話可說。只望將軍謹守諾言，勿使我吐蕃子民受刀兵之苦。」
「我之性命，任憑太子殿下發落。」
他解下腰間象徵贊普權力的金烏寶刀，雙手奉上。
這一刻，他不再是那個雄心勃勃的高原霸主，只是一個為了子民而承擔失敗命運的君主。
薛仁貴並未立即接過寶刀，而是沉聲道：
「太子殿下常言，松贊干布亦是一世豪傑，統一高原，創製文字，功過當由史書評說。」
「殿下有命，請贊普移駕伏州城，太子將以上賓之禮相待。」」
此言一出，不僅是松贊干布，連他身後的祿東贊等人都愣住了。
他們原以為等待松贊干布的將是囚車甚至是死亡，卻沒想到竟是這般安排。
松贊干布眼中閃過一絲極其複雜的光芒，有震驚，有疑惑，最終化為一聲長嘆：「李承乾好氣度！好手段！我服了。」
他最終交出了寶刀。
這一交，便是一個時代的落幕。
薛仁貴接過寶刀，朗聲道：
「太子殿下教令：吐蕃之地，置邏些都督府！原吐蕃各部，只要誠心歸順，首領皆可獲封官職！」
「減免賦稅三年，開互市，通有無！」
消息迅速傳開，城內原本惶恐不安的民眾和士兵，漸漸放下了手中的武器，擔憂被戰爭的陰霾漸漸被這生的許諾驅散。
數日後，欲谷設快馬加鞭趕回，帶來了藏北草原的最新消息：
聽聞匹播城開城、贊普自願降唐的消息，加之唐軍確實秋毫無犯，原本觀望甚至蠢蠢欲動的幾個大部落終於徹底息了心思，紛紛派使者前來表示臣服。
而乞干承基，這個試圖在亂局中攫取權力的小人，很快便被薛仁貴以『挑撥離間、心懷叵測』之名拿下。
薛仁貴冷聲道：「太子殿下最恨背主求榮之輩，即便你曾是唐將，然心術不正，斷不可留！」
乞干承基的面色瞬間慘白如雪，他被拖下去時，目光哀求地望向祿東贊。
而祿東贊只是漠然轉過頭去。
薛仁貴將祿東贊暫且留用，以其在吐蕃的聲望和能力，協助大唐初步穩定局勢，但對其監控並未放鬆。
……
時間過得很快。
三日之後，一支規模龐大的車隊在唐軍精銳的嚴密護送下，離開了匹播城，緩緩向東而行。
車隊中央一輛特製的馬車裡，松贊干布望著窗外漸漸泛綠的高原草場，目光悠遠而複雜。
他失去了權柄和土地，卻意外地保住了性命和子民的暫時安寧。
他低聲自語，聲音融入了車輪碾過新泥的聲響中：
「李承乾，我們又要見面了，或許只有見到你，我才能真正明白，吐蕃的未來，究竟路在何方。」
他的語氣裡帶著一絲不甘，一絲迷茫，或許還有一絲連自己都未察覺的、對未知命運的希冀。
然而，他完全想錯了。
半個月後，伏州，吐谷渾舊王庭內。
李承乾並未如松贊干布想像的那樣，在恢弘的宮殿裡接見他這位曾經的對手。
而是在校場檢閱完新式火器後，於一旁的值房裡，隨意地接見了這位吐蕃昔日的贊普。
房間內瀰漫著剛擦拭過的兵器和墨汁混合的氣味。
李承乾甚至沒有換上正式的袍服，仍穿著一身利落的騎射裝，指尖還沾著些許火藥的黑漬。
他屏退了左右，只留下兩名按刀而立的百騎司侍衛。
松贊干布被帶入房間，他努力想維持最後一絲王者的尊嚴，但這裡的環境，與他想像的『上賓之禮』相去甚遠。
李承乾沒有寒暄，甚至沒有讓他坐下。
他拿起一份奏報，頭也不抬，語氣平淡得像是在詢問一件尋常公務：
「松贊干布，你在匹播城下，對薛仁貴說，願憑孤處置？」
松贊干布喉頭動了動，沉聲道：「是。敗軍之將，只求太子殿下善待吐蕃百姓。」
「吐蕃百姓如今是大唐子民，孤自會一視同仁，無需你求。」
李承乾放下奏報，終於抬眼看他，目光銳利如刀，毫無勝利者的得意，只有一種冰冷的審視：
「孤問你，你當年遣使求娶大唐公主，是真心慕我大唐文化，還是只想騙取工匠、糧種、典籍，以資你吐蕃壯大，他日好反噬中原？」
松贊干布心中一凜，沒想到李承乾如此直白辛辣。
他張了張嘴，想用冠冕堂皇的話搪塞，但在那雙仿佛能洞悉一切的眼睛注視下，竟一時語塞。
李承乾冷笑一聲，無需他回答便已明了：
「孤當年勸阻父皇，非是因小氣，而是早已看透你的野心。」
「一樁婚姻，綁不住豺狼之心。唯有雷霆手段，犁庭掃穴，才能真正永絕後患。」
「你看，如今可是省了那位公主的眼淚和委屈？」
這話像一記耳光，狠狠扇在松贊干布臉上，將他最後一點遮羞布徹底撕碎。他臉色煞白，身體微微顫抖。
「至於你」
李承乾站起身，走到他面前，身量雖未必有松贊干布高大，但那迫人的氣勢卻讓對方不由自主地後退了半步：
「你以為孤會讓你留在吐蕃，甚至去長安享受富貴，成為那些尚未完全歸心之部落的精神象徵，埋下復辟的禍根嗎？」
松贊干布猛地抬頭，眼中終於閃過一絲驚恐。
「你放心，孤不殺你。」
李承乾的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷：
「你會活著，祿東贊也會活著。但你們不會有機會再踏上高原一步。」
「長安城自有清靜雅致之所，讓你二人『頤養天年』。」
「你們會活著看到，吐蕃在大治之下，如何比在你手中更加繁榮富足；看到高原徹底融入大唐，再無半分隔閡。」
「這，就是孤對你的處置。」
轟隆！
松贊干布聞言，如遭雷擊。
這不是對英雄的禮遇，這是對失敗者最徹底的征服和精神上的放逐。
不殺，比殺更令人絕望。
李承乾說完，不再看他，仿佛處理完一件瑣事，揮了揮手。
百騎司侍衛上前，面無表情地對松贊干布做了一個『請』的手勢。
松贊干布失魂落魄地被帶了下去。
他想像中的博弈、對話、甚至羞辱都沒有發生，只有大唐太子一番冰冷徹骨、直戳本質的言詞，將他所有的僥倖和偽裝擊得粉碎。
他將被囚禁在長安一隅，在漫長的餘生里，反覆咀嚼這份徹底的失敗。
而李承乾，甚至不會再在他身上多浪費一刻目光。
處理完松贊干布，李承乾立刻轉身，對等候在一旁的裴行儉道：
「吐蕃已定，高原漸穩。接下來，該解決西域的麻煩了。」
他走到巨大的輿圖前，手指精準地點在高昌和西突厥的位置。
「高昌麴文泰，鼠首兩端，先前依附西突厥，屢屢劫掠商道，襲擾我邊城。」
「阿史那賀魯，狼子野心，收攏突厥殘部，屢次犯邊，此次更欲與吐蕃勾結！」
「此二獠不除，西域永無寧日！」
他的目光銳利，語氣斬釘截鐵：
「傳令下去：休整兵馬，清點糧秣軍械。令薛仁貴部西進，與安西都護府兵馬匯合，籌備進軍高昌！」
「令蘇定方整頓騎兵，深入漠西，偵察阿史那賀魯主力動向！」
「此次，不僅要滅國，更要犁庭掃穴！高昌國，自麴文泰以下，凡負隅頑抗者，皆滅！」
「西突厥，凡阿史那賀魯部眾，皆逐皆破！我要讓西域諸國看看，順大唐者生，逆大唐者亡！」
「拿下高昌，擊潰西突厥，我大唐的絲綢之路將暢通無阻，帝國的西陲將再無大患！」
裴行儉眼中燃起戰意，轟然應諾：「末將遵命！」
「另外，立刻召集眾將，開軍事會議！」
「諾！」
裴行儉應諾而退。
……
不多時，一間鋪滿巨大的西域輿圖的房間裡。
李承乾赤足站在地圖上，仿佛在巡視自己的天下。
他的腳步精準地踏過沙州、伊州，最終停留在那個釘著『高昌』字樣木牌的位置。
燭火將他的身影拉得悠長，投在繪著蔥嶺和金沙的壁圖上，仿佛一個巨人在丈量他的疆域。
「麴文泰。」
李承乾的聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰，帶著一絲冰冷的嘲弄：
「盤踞絲路北道，竊據膏腴之地，卻甘為西突厥鷹犬，劫掠商旅，襲擾邊鎮。」
說著，環顧眾將，又戲謔道：「他莫不是以為，隔著千里沙海，我大唐的刀鋒就斬不斷他的脖子？」
侍立一旁的李靖捻須沉吟：「殿下，高昌城堅，且深處大漠，補給艱難。」
他頓了頓，又繼續道：「麴文泰雖國力不彰，但倚仗西突厥為援，頗擅守城。若強攻，恐耗時日久，師老兵疲。」
「強攻？」
李承乾輕笑一聲，腳尖在那代表高昌的點上重重一碾：
「孤何時說過要強攻？」
他抬起頭，目光掃過李靖和肅立一旁的裴行儉：「麴文泰能倚仗的，一為城垣，二為突厥。若其城垣自內部崩裂，若突厥援軍自身難保呢？」
裴行儉眼中精光一閃：「殿下的意思是」
「擬令。」
李承乾轉身，走回案前，語氣不容置疑：
「一，令安西都護府即日起，封鎖一切通往高昌的商道，一粒米、一尺布也不許進入高昌國境！」
「派細作潛入高昌散播謠言，就說麴文泰倒行逆施，已觸怒天朝，大唐百萬雄師不日即至，順我者生，逆我者亡！」
「二，令薛仁貴率其所部鐵浮屠，並調撥河西精騎一萬，即刻西出玉門關，陳兵高昌東境。」
「不必急於攻城，每日擂鼓示威，做出打造攻城器械之勢。孤要讓他高昌國內，一日三驚！」
「三」
李承乾的手指猛地向西移動，重重敲在西突厥牙帳所在地：
「令蘇定方為西征行軍大總管，統轄漠北、安西諸軍，精選騎兵三萬，不必理會高昌，直撲阿史那賀魯的老巢！」
「告訴他，我不要陣斬多少，也不要擊潰多少，我要他像一把燒紅的刀子插進牛油里，直插到底！」
「打爛西突厥的脊樑，讓阿史那賀魯沒力氣、也沒膽子往高昌看一眼！」
一道道命令如同出鞘的利劍，帶著凜冽的寒光，從東宮發出，射向遙遠的西方。
數日後，高昌國。
高昌王麴文泰站在王宮的瞭望台上，焦躁地望著東方。
腳下的綠洲城市依舊繁華，絲路駝鈴隱約可聞，但他卻感到一股刺骨的寒意。
來自大唐的商隊已經斷絕快半個月了，市面上的唐貨價格飛漲，人心浮動。
更讓他心悸的是，邊境不斷傳來消息。
唐軍大將薛仁貴的旗幟已經出現在邊境，黑壓壓的唐軍每日操練，鼓聲震天，巨大的攻城器械正在組裝，那架勢，仿佛要將整個高昌城碾碎。
「大王，城中糧價又漲了三成！一些從焉耆、龜茲來的商隊也開始觀望，不敢進城了！」丞相憂心忡忡地稟報。
「西突厥那邊呢？阿史那賀魯可汗的援軍何時能到？」麴文泰急聲問道。
「回報大王，派去求援的使者尚未回來……」
丞相的聲音越來越低：「而且，而且近日城中流傳許多謠言，說唐軍天兵將至，若再不開城，破城之後，雞犬不留.」
麴文泰的臉色變得慘白。
他賴以生存的兩根支柱——商業繁榮和西突厥保護。
正在大唐精準的打擊下同時動搖。
恐慌像瘟疫一樣在高昌國內蔓延。
與此同時，金山西麓。
寒風卷著雪粒，抽打在唐軍騎士的鐵甲上。
蘇定方立馬於一處高坡，望著遠處連綿的西突厥營帳。
經過長途奔襲，他的三萬精騎如同幽靈般突然出現在阿史那賀魯的王庭附近。
「蘇統領，探馬來報，阿史那賀魯的主力正在前方河谷集結，尚未察覺我軍已至。」
副將席君買低聲道，臉上帶著長途跋涉的疲憊和壓抑不住的興奮。
蘇定方點了點頭，臉上沒有任何表情：「賀魯驕橫，以為靠著金山險遠，我大唐奈何不了他。今日，便讓他明白何為天威。」
他沒有選擇休整，而是直接下令：
「傳令全軍，換馬！所有火油、震天雷準備！前鋒輕騎隨我直衝其王帳大纛！」
「後續各部，依號令分割包抄，不許放走一個部落頭人！」
沒有擂鼓，沒有號角。
唐軍精銳如同沉默的狼群，在雪原上開始加速。
當西突厥的哨兵發現天邊那一道迅速擴大的黑線時，一切都晚了。
「唐軍！是唐軍來了——！」
悽厲的警報聲瞬間被雷鳴般的馬蹄聲淹沒。
蘇定方一馬當先，手中馬槊所指，正是那杆巨大的狼頭大纛。
唐軍騎兵如同燒紅的鐵錐，狠狠地鑿入了混亂的突厥營地。
火箭如雨點般落下，點燃了帳篷和草料，爆炸聲此起彼伏，人喊馬嘶聲響徹整個河谷。
阿史那賀魯正在帳中飲酒，聞變大驚，倉促間試圖組織抵抗。
但唐軍的突擊太快太猛，根本不給他喘息之機。突厥騎兵被分割、衝散，各自為戰，根本無法形成有效的防禦。
蘇定方目光鎖定了那杆狼頭大纛，率親衛鐵騎直撲過去。所過之處，人仰馬翻，無人能擋其一合。
「保護可汗！」
忠誠的突厥武士拼死阻擋。
但一切都是徒勞。
唐軍的橫刀和鐵蹄無情地撕開一切阻攔。
席君買率一隊騎兵從側翼迂迴，用密集的弩箭覆蓋了阿史那賀魯的親衛隊。
一場猝不及防的屠殺。
當太陽西斜時，曾經喧囂的突厥王庭已是一片死寂，只剩下燃燒的帳篷、倒斃的屍體和驚恐無主的牛羊。
阿史那賀魯在親衛拼死保護下，僅以身免，狼狽不堪地向西逃竄，部眾星散。
蘇定方勒住戰馬，看著眼前這片被鮮血和火焰浸染的草原，沉聲道：
「傳訊太子殿下：西突厥牙帳已破，賀魯遠遁，無力東顧。另，快馬告知薛仁貴，高昌之援已絕！」
高昌城外，唐軍大營。
薛仁貴接到了蘇定方傳來的捷報。
他看了一眼，臉上露出一絲冷酷的笑容。
緊接著，他又走出營帳，望向不遠處那座在夕陽下顯得格外孤寂的高昌城。
城內似乎更加混亂了，隱約能聽到哭喊聲。
「將軍，城中似乎有變！」
王海賓指著城頭：「您看，好像有人在爭鬥！」
薛仁貴極目遠望，果然看到城頭上似乎發生了內訌，一些軍士在相互砍殺。
「看來，太子殿下的攻心之計，生效了。」
薛仁貴淡淡道:「傳令下去，全軍備戰。明日拂曉，若是他們還不開城投降.」
他握緊了手中的鐵槍:「那就幫他們開！」
(本章完)
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