第710章 天心利正

  蘇承按刀，帶著商隊剩下的侍衛在營地的附近巡邏。

  經歷了一波清洗，他們當中的僱傭武士折損不少，但在窪地瀉湖過後，施察又灑下重金從飄流者當中雇下了不少的好手——並非所有的漂流者都那麼急切地想要前往閃地，這個群體本就是魚龍混合相當複雜的存在，不能一概而論。

  除此之外，甚至還僱傭了兩隊科技獵人，這個準備委實還有些困難。一開始，出身湖鎮的獵手們聽說目的地是哀礦鎮，要麼各種推脫與拒絕，要麼就是要價奇高即便是施察都沒有辦法接受。

  直到有知情者上來打探，他們的同行者是否是那位近來總在審查官身邊出現的白髮青年，主動請纓者才逐漸多了起來。

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  價格則是說不上的實惠。

  一度到了蘇承懷疑這是否是什麼黑吃黑仙人跳的地步。

  最後由他遴選出了兩隊來往湖鎮哀礦經驗最豐富的獵手，一齊加入了隊伍。

  一般而言他們的確是最有信譽的僱傭兵與賞金獵人，即便有什麼能讓科技獵人違背自己的契約，那恐怕也得是天大的利益，或者是因為什麼了不得的人。普通人根本沒有必要考慮這種微乎其微的可能性，就好比沒必要擔心天上那輪軌跡不會移動的巨月突然憑空墜落一樣。

  現在，到了哀礦鎮，施察那點好不容易重新燃起來的信心又被澆滅了：這位領隊考慮到哀礦鎮的傳聞，特地在窪地瀉湖多買了幾馱獸的儲備糧，想著如果遇上饑民與盜匪也可以施捨接濟些，換個平安。

  哪料一開了這個口子，等來的就不是攔住車隊的那幾個人了——廢墟中也不知道從哪裡就冒出來黑壓壓一片餓獸般的野民，人數起碼是他們幾倍還多，他們倒是有能力砍上一層，但等來的恐怕是自己的貨物早就已經被劫掠一空。

  好在暴露得早，一行人還沒有離開城牆的射程範圍，逼近的人群被盾衛擊退——如果再深入一些，他們肯定是不會管的。

  相比之下，那位路先生的帶隊就要穩妥得多。

  在進入哀礦鎮後，對方的一行人就沒有刻意要求他們統一行動。

  看來是已經完成了目的。

  路先生……

  與施察這般混跡商圈的主家不同，有的時候，蘇承這樣出身下層的武士，過去反而能夠聽到更多的市井傳聞。

  現在，兩隊人馬的進度已經拉開，不如說施察的商隊幾乎就是在貼著城牆根走，因為有盾衛的生活圈，加上與外界聯繫最為緊密，甚至能見到不少聯合城的『老熟人』。

  施察混得如魚得水。

  ——相較在廢墟中而言。

  偶爾遇到開頓城的故知，在看到這位落魄貴族的家主，多年不見居然改頭換面帶著一支商隊回來，也是有種意想不到的感覺。

  只可惜施察真正想要，或者說妄圖想要做的——接近討好那位天心利正將軍，這件事還沒有什麼眉目。

  一方面，開頓城的正規軍入駐、天心家大營的方向，恰好在他們進城的斜對側。

  距離最遠。

  都還沒來得及趕到。

  另一方面，施察畢竟沒有人脈。

  就在蘇承如此想著的時候，遠處瓮城邊忽地傳來一陣騷動與報令的聲音，行動的卻不是本地盾衛，他們只是匆忙散開，排好行禮。

  而後，一面藍白鷹旗打開。

  在夜空下迎風招展。

  那是蘇承再熟悉不過的旗幟。

  聯合城的旗幟。

  來的，則無疑是開頓城。

  然而，讓蘇承略微感到有些意外的是：即便在北聯合城，也只有他們這些帝國中央派系的軍方，才熱衷於打出象徵著聯合的鷹旗，某些稍有權勢的地方領主心裡其實都不太樂意，只是迫於那位會長的威勢而已。

  現在，放到南聯合城。

  矛盾激化，他們的分離傾向昭然若揭，恐怕都恨不得用自家家主的族徽或者是城邦旗幟予以替代——這開頓城天心利正的麾下，竟然還堅持打著藍白鷹旗嗎？

  鷹旗漸次插滿了整個城頭，披甲的重裝武士從長牆的另一端走來。為了便於機動，整座哀礦鎮的防禦體系原本是聯通的，只是在關鍵處設有哨卡，防止有某一隻戍衛部隊叛變，而瞬間控制整座城防。

  但隨著皇都殞沒，這些精巧的設計早已經形同虛設，全部落入名為高牆盾衛的組織手中。

  沒有絲毫制衡。

  只不過，現在的盾衛紛紛被擠到一邊，緊緊貼著兩側，仿佛如果沒有城垛就要掉下去一般。

  相比較起前來的開頓城武士，無論是裝束還是精神，這些人簡直像是街邊的流浪漢，與他們所防備的野民並沒有什麼不同。

  盾衛雖然是由聯合城創建，也沒有明約一定要聽其命令，頂多是給予更多偏向與特權。

  並非完全的傀儡。

  現在像這般退避。

  還真不多見。

  作為曾經的聯合城武士，蘇承則感慨於開頓城武士的軍容、軍備與軍勢，無一不超過他服役的鐵之谷軍團。以小見大，這座鍛造之都的軍工財力、士兵精銳以及主帥的治軍面貌，確實不容小覷。

  「誰掌握了廢品大師，誰就擁有了開頓城——過去，開頓城也有著領主，但是誰都知道廢品大師集團才是這座城邦真正的控制者，所以我們各大家族都想盡辦法在裡面安插進自己的代言提升影響力。」受這動靜感染，施察鑽出了營帳，他作為開頓城人看到這一幕沒有如蘇承那樣感到驚奇，只是被勾起了些許回憶：「天心家在其中並不占優勢，有時甚至還會因此淪落為名義上的領主，直到……天心利正的出現。」

  在成就武師時，他以鍛造入道，自身就是最優秀的廢品大師，這或許造就了天心利正錘鍊穩健的作風；而作為貴族旁系，又擁有被培養成為兜帽侍衛的機會，從小在軍中洗鍊，統率經驗豐富，軍團級一蹴而就。

  此後，隨著聯軍鎮壓血色叛亂，於混戰中立下救主大功被收為養子，正式確立了在天心家內部的地位。

  而到達戰爭級後，人體的本質開始改變，哪怕是耄耋老年都有可能爆發出充沛的力量，自然壽命更是遠超常人——現在的天心利正嚴格來說絕不算年輕，但施察甚至懷疑對方能夠送走自己再加幾代天心家主。

  此刻正當「壯年」。

  可以預見，在未來的很長一段時間，廢品大師以及整個開頓城都將牢牢地控制在天心家之下，他們也算是真正做了一回大領主。

  其他的各大家族，頂多也是肖想著爭奪一下二號位。

  而這都是因為天心利正。

  正因如此，如果能得到對方的一個許諾——別說是青睞或者看重了，就是這位將軍稍稍多關注你一點，沒過多久自己就忘記了，開頓城乃至整片南聯合城都還是會認可你的不凡。

  綿延出去的好處，更是無窮的。

  這也是施察願意前來哀礦鎮的一大原因，就是覺著或許能有什麼機會，但說實話他並沒有信心。

  「說起來，開頓城的勢力這麼快就到這裡了嗎？不太符合天心將軍的作風啊。」小貴族摸著下巴饒有興致，看戲一般。

  對方應當穩紮穩打才對。

  此處是距離開頓城最遠的哀礦鎮一角，若是連這裡的盾衛組織都被開頓城接手了，以天心利正的性格，基本意味著整座哀礦鎮都已經完全處在了他的控制之下。

  蘇承聽了主家的介紹，這才感到有些疑惑，但他遠遠打量著開頓城武士們的隊伍，皺起了眉：「不對……這不是來駐軍的。」

  他們沒有帶輜重。

  接待就交由盾衛解決了，不是長期停留的打算。

  自然也不是為了作戰。

  「那是……」蘇承挑了挑眉，想到了一個可能。

  施察則詫異地看到，盾衛們打開了城門下行的通道，重裝武士們沒有在城牆上停留，而是下了城來，妝儀整齊——他這才突然意識到，哪怕是體力雄健的精銳士兵，行軍時都不會披這麼厚的甲，但如果是上陣殺敵，又不會這樣講究風度威勢。

  而走近了之後，小貴族才認了出來，來的不是別的隊伍，正是開頓城的親兵儀仗。

  ……走近？

  重裝武士是朝著他們而來！

  剎那間，無論是城上的盾衛還是藉助牆腳歇息的其他旅人派系，他們的目光都齊刷刷匯聚過來。

  帶著與施察眼中如出一轍的震驚。

  蘇承擋在了前面，但開頓城的武士不卑不亢，領先的儀長上前來，一套莊嚴細密的禮節過後，從檀木盒中掏出了一封信，遞了上來。

  「請路先生查收，將軍說他久仰大名——」儀長的語氣平淡，聲音則小到只有面前的二人能聽見。

  信箋上，赫然蓋著天心家的火漆印。

  ……

  ……

  和泉挪動了一下身軀，根據記下的醫學知識自己接好了斷骨——她認識的字不多，許多還是從獵人幫的奴隸主那騙來的，好在這類外科醫學的書籍大多都有圖畫。

  對照著自己的身體反應，實踐過那麼一兩次也就學會了。

  和泉早已經知道怎麼樣抱著身軀是最適合保護自己的姿勢，是以即便男人發泄般拳打腳踢，她所受的傷也並不重，至少還可以行動。

  唯一可惜的是，女孩從沒有在廢墟中找到過記載中那類可以止痛的藥劑——想來它們在外界也會很受歡迎，可以用來交換不少東西。

  最後，男人罵罵咧咧地走開了，將和泉留在了這間儲藏室，或許因為他的身體其實也極度虛弱，沒有更多打罵的力氣。

  和泉並不怪爸爸。

  如男人所說，血獵的確不是一門好乾的工作，危險、精神緊繃、吃力不討好……但有著十足的威懾。

  正是因為她的父親是一名需要深入哀礦鎮城區的血獵，許多時候別的識相野民並不會為難和泉。

  或者說，惹不起。

  但『安全』歸安全，血獵的工作並不能給他們帶來太多額外的報酬，所以和泉需要加倍的努力，才能掙得日常所需的口糧。

  她唯一介意與後悔的事，是來不及在父親臨走之前提醒他：家裡還剩下不少麩皮與上次從馱獸食槽里薅的燕麥，混著乾麵包粉可以多吃好一陣子……結果就看著男人一邊嚼著麵包棍一邊消失了在朦朧的視野中。

  還忘了給她留下吃食。

  和泉包紮好了傷口，再用夾棍固定上了斷肢，終於耗盡了最後一絲力氣，昏倒在地。

  時間不知道過去了多久，女孩感覺到自己的嘴角一點沁涼，似是鐵器上凝結的露水滴落，她急忙下意識抿了幾口。

  再次睜開眼。

  四周依舊一片漆黑。

  並非昏暗，而是一點光線都沒有透進來，她依舊被困在儲藏室里。

  和泉意識瞬間清醒，她第一次感到了無與倫比的恐懼：這次，父親該不會是真的不要她了吧？

  女孩拖著軟綿綿的肢體向門口走去，心中泛起各種胡思亂想。

  一推。

  門是緊鎖的。

  和泉無力跌倒在地。

  可就在這時，鏽蝕的鐵門帶著難聽的磨牙聲徐徐打開了，光線照了進來，女孩瞳孔被刺得一縮，但還是看清了那被擋在光中的輪廓，她怎麼也不可能認錯。

  「爸爸……」和泉聲線有些顫抖，眼眶有些濕潤，不僅是因為光線刺激也是因為有點別的東西想要湧現，可她還是先選擇了道歉：「對不起……」

  接著，整個人就被拎了起來。

  和泉愕然。

  「好啊，現在才知道錯，已經晚了！」男人的聲音里第一次帶上了連她都感到意外的失控，那是憤怒和恐懼，「你這個賤種……敢偷軍隊的糧食，可害死我了！」

  因為憤怒，男人不自覺就想要嘶吼，可又因為恐懼，他不得不壓抑自己的聲音：「現在人家找上門來了，你要是還認我這個爸爸，就自己想辦法解決，不要牽連到別人身上！」

  剛剛醒來的和泉就這樣如同小雞崽子一般，被男人一路翻出廢墟、拉著出了屋外，和泉重見天日的眼睛裡，倒映出一個白髮武士的身影。

  （還有更新耶）