二五、走，進衙門去
辦完了地契的交接手續，馬千九和朱元璋告辭出了衫家，兩人趕緊快馬加鞭趕回去。
一出衫家的門，馬千九就再也忍不住了，急道：「朱八，陳縣令真的是東林黨的人？你說的話可有根據？」
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「沒有……」朱元璋笑著聳了聳肩：「我不知道陳縣令是不是東林黨的人，仔細想來，應該不是。現在魏忠賢正在迫害東林黨，滿朝東林黨人都在戰戰兢兢的過日子，這個陳縣令既然一直活得好好的，證明他和東林黨沒什麼關係。」
「那你為什麼要這麼說？」馬千九大奇。
朱元璋微笑道：「這是最簡單，最直接的挑撥衫家和縣太爺做對的方法，別的方法都沒有這樣做的效果好。」
馬千九沉呤了一陣之後道：「可是……陳縣令不是東林黨的事，終究有搞清楚的一天，到時候衫家不會恨上咱們家嗎？」
朱元璋心中暗想，今年已經是天啟七年，天啟帝就快死了，崇禎帝還有幾個月就要登基，魏忠賢垮台已經定局，閹黨馬上就要面臨滅頂之災。衫家接下來的日子難過得很，得罪了衫家有什麼關係？
不過這種想法是不能說出來的，他只能淡淡地道：「衫家對付陳縣令的時候，不可能把『你是東林黨』這種話掛在嘴邊，我敢肯定，陳縣令中了招還蒙在鼓裡，搞不清楚自己究竟是哪裡得罪了衫家。他們之間要解開誤會是很困難的，咱們不用擔心。」
馬千九心裡還有點不塌實，但是他看到朱八滿臉都是淡定從容的神色，不由自主地就覺得他說的話是可信的，沒有懷疑的必要。
接下來的路上，他一邊騎馬，一邊仔細回想朱八今天說過的話，驀然驚覺，朱八這個人，真的不簡單啊，他似乎對閹黨和東林黨的事也有幾分熟悉，而自己這個見過不少世面的大管事，根本搞不太清楚朝堂上那些個事兒。
例如閹黨和東林黨之爭，馬千九僅僅從說書先生那裡聽到幾個段子，好像是三年前，發生過一個什麼楊漣案，有幾個人被殺掉，但是這些朝堂上的大事，他一個鄉下農家大院的管事聽了也就忘了，完全沒往心裡去，這朱八怎麼比我搞得還清楚？難道……他真的是個落拓家族的孩子？
這時代的人很奇怪，他們不會尊敬一夜而富的暴發戶家族，卻會尊敬一夜而貧的落拓家族，因為人們認為，一夜暴富的家族缺乏底蘊，沒有學問。而落拓家族裡的少爺，卻是書香門弟遭了難，這種人都是有學問的，值得尊敬。歸根到底，這種想法來自於人們尊敬讀書人。
馬千九剛才對衫家的人滿臉不屑，用他的話來說就是「連進士杆都沒資格立」，但現在看著朱八的神色，卻隱隱多了一絲敬意出來，仿佛他是當朝宰相的落難兒子一般。
兩人快馬加鞭回到馬府，只見府前正在熱鬧著。
就在馬家的進士杆下，站了一群衙役，朱元璋不動聲色地數了數，十二個，這些衙役腰間掛著鐵尺、背上背著哨棍、屁股上還有鐐銬在晃一晃的，不過他們並沒有把傢伙拿在手上，而是雙手空空地站著。
在這群衙役的對面，站了兩三排馬府的家丁，起碼四十五人，全是青衣小帽的裝束，這些家丁把武器拿在手上，有拿竹矛的，有拿哨棍的，還有提朴刀的……一幅如臨大敵之勢。
在這兩堆人的周圍，圍著許多長工、短工，附近的鄉民，看熱鬧的比正主兒還要多。
為首一個衙役正在對著家丁們苦笑道：「各位兄弟，咱們只是奉縣尊大人之命，來請貴府少爺去衙門問幾句話，你們何必擺出這個架勢？」這年頭做衙役很威風，可以隨意欺壓良民，但對上富家士紳，這些衙役也不敢囂張，連武器都不敢拿到手上，只敢好言相勸。
這群家丁卻不賣衙役的帳，冷哼道：「咱們家少爺說了，陳觀魚那廝慣會屈打成招，他要咱們少爺去衙門定然不安好心，咱們不去！」
「大膽，縣尊大人的名字是你們亂叫得的？」一名衙役怒道。
那家丁被衙役一喝，有點慫，縮到了同伴後面，但還是陰陽怪氣地補充了一句：「這是我家少爺說的，你敢對著我家少爺吼大膽麼？」
這句話一出來，那衙役也有點慫，他還沒膽子得罪有「進士杆」的家族的少爺，於是他也向著同僚的背後縮了縮，陰陽怪氣地道：「你家少爺有膽，就到衙門裡和縣尊大人說去。」
這句話一出口，家丁這邊再次慫了……
馬千九和朱八這時已經快馬到了近前，兩人一起翻身下馬。馬千九也不理會那些衙役，直接分開人群就鑽進了馬府里，朱八緊隨在後。
兩人徑直到了前院大廳，只見二少爺正焦急地在大廳里踱著步子，他這人又笨又衝動，臨事又缺乏應變能力，衙門一派人來拿他，他就慌了手腳，不知道該怎麼辦，只好撒潑賴在家裡不出去。幸好衙役們懼馬家三分，不然他早就被衙役們強衝進來給抓走了。
這時見到馬千九和朱八回來，二少爺立即大喜道：「事辦好了嗎？」
馬千九點了點頭道：「辦好了，多虧了朱八，衫家那邊已經打點好，咱們現在可以去衙門了。」
「喂，我去了衙門可別走不出來。」二少爺也有點怕了。
「放心，應該沒有問題，衫家的人只要一出面，陳觀魚那廝保准嚇破膽。」朱元璋很認真地道：「閹黨權勢滔天，別說陳觀魚只是區區白水縣令，就算他是陝西巡撫，也不敢和閹黨硬來。」
二少爺聽了這句話，頓時大喜：「好，那我就去衙門，來人啊，本少爺要出門了，快備轎。」
前院裡人影奔走起來，四名家丁抬了一頂黑色的小轎子過來放在廳堂門口，二少爺大搖大擺地鑽進了進去，四名家丁「嗨喲」了一聲，抬起轎子，穿堂出門，馬千九和朱八步行跟在後面。
轎子出了馬家正門，家丁們看到二少爺的轎子出來了，知道已經不必守門，哄然散開。二少爺的轎子徑直走到衙役們中間，他從轎中伸出頭來，用有一絲絲顫抖的聲音道：「去衙門，我倒要看看陳觀魚要找我什麼麻煩……」這話雖然說得硬，無奈說話時的語氣有點慫，暴露了二少爺心裡的畏懼。
朱元璋暗暗搖頭，真是各方面都不成器的二少爺啊！一年後，白水王二揭竿起義，不知道你這位二少爺會是何等下場。
好不容易請動了馬家少爺，衙役們也鬆了口氣，趕緊把轎子護住，向著縣城行去。在他們的外圍，幾十名馬家的家丁又將他們團團圍住，諾大一群人走在路上，十分扎眼。好事的村民全都跑來圍觀，又圍在馬家的家丁外面，層層迭迭，不一會兒就聚集了上百人之多。
這群人越走越多，走進縣城的大門的時候，人數已達六七百，走到衙門廣場上時，已有千人之多。四周都是人頭涌動，喧鬧聲隔了三條街也能聽到。
人群們議論紛紛，都想知道發生了什麼事情，於是就有好事者憑藉著一點蛛絲馬跡，猜測起來：「看見了沒？衙役們拿來的是馬家少爺。」
「馬家？有進士杆的那家？衙役們敢上門拿人？」
「你沒看人家好好地坐著轎麼？這是請來的，不是拿來的！」
「你猜猜，為啥要請馬家的人來？」
「這還用猜？今早縣太爺拿了一干『詭寄』的刁民來，打了一上午的板子，聽說有十幾個屁股開了花，這一干刁民據說都是『詭寄』在馬家的。縣太爺這是要整治『詭寄』之風，正好在收春賦，也許是想多收點稅賦。」
「原來是這事啊！我可沒聽說過咱們的縣太爺要管『詭寄』這檔子事兒，他不是一向睜之眼閉之眼嗎？」
「誰知道這貪官在搞什麼名堂？反正狗咬狗，一嘴毛，兩邊都不是好人。」
「我倒是聽說馬家不全是壞人啊……」
「哦，這個倒是，馬家有兩條好漢，一個是王二，一個是朱八，看在他們的面上，我倒希望馬家能贏這場官司……」
「噓……小聲點……」
圍觀群眾們議論紛紛，二少爺的轎子已經抬到了衙門前面，這轎子就沒法繼續向前抬了，二少爺鼓起膽子，從轎子裡走出來，他想要裝出一幅趾高氣揚的樣子，可惜下轎就看到旁邊的皮場廟（剝人皮的地方），腿肚子頓時打了個閃。
幸好走在他背後的朱八不著痕跡地上前一步，伸手將他一扶，嘴裡道：「二少爺，小心腳下有塊石頭。」
二少爺對他投來一個感激的目光，朱八是玲琍人啊，要是我在這麼多人面前軟倒在地，這名聲可就全完了，看在你這一扶的份上，打了我親信家丁的事，就不和你計較。他深吸了一口氣，定了定神，哼哼道：「走，進衙門去！」
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