第二十四章：時代變了，少爺

  翌日上午，隨著一聲轟鳴，一艘巨型輪船緩緩駛離帝都碼頭，聞訊而來的報社記者被王國軍形成的人牆擋在了另一端，他們奮力從圍觀的平民中「殺」出一條血路，擠到最前端，儘可能踮起腳尖，費力地把木箱相機高舉過頭頂，拍下了巨輪離開時的畫面。

  人群中的議論聲不絕於耳。

  

  「這船真是氣派啊，要是能上去看看就好了。」

  「你可別做白日夢了，那可是深海議會的船！我看報紙上說用的是，是……」

  「蒸汽動力。」

  「對，蒸汽動力！看到人牆那邊的人了麼？商會會長，軍火大亨，紅衣主教，我在這待了這麼多年，可從來沒一次性見過這麼多大人物！只有他們這樣的大人物才有資格被邀請上船！」

  「不過這說明訪問已經結束了，只可惜沒見到議會的代表。」

  「我聽小道消息說，深海議會也要大洗牌了。」

  「你聽誰說的？」

  「你別管，我自有我的情報網絡！」

  「你這麼一說，咱們豈不是也要……」

  「說什麼呢！不要命啦，到時候別濺我一身血！」

  儘管如此，諸如此類的討論聲依舊持續著，這是帝都人最喜歡的節目，總能讓他們覺得自己離政治很近，仿佛張張口，抬起手便觸手可及。

  至少，他們長了眼睛，能看見巨輪消失在海平面盡頭的過程。

  有什麼大事就要發生了。

  所有人都心照不宣。

  ……

  同一時間，蒸汽船上穿著白色禮服的金髮青年也正倚在欄杆上，回望著逐漸模糊的帝都輪廓，當快要看不到時，他終於如釋重負地伸了個懶腰。

  「少爺，這次訪問感覺如何？」

  船長和幾個水手靠了過來，隨行的還有一位黑髮女僕，她將餐盤端在胸前，上面是烤魚、水果還有一杯蔚藍色調的飲品。

  「哦，莉莉，還是你最深得我心！」金髮青年不吝誇獎，隨即又對船長說道，「只有壁爐灣還不錯，回去之後就派人去聯繫洛菲克財團吧，在我們那邊也多建立幾個傳送魔術節點。」

  對此，被稱呼為莉莉的黑髮女僕持不同看法，「少爺在那裡被騙了不少錢，壁爐灣的人都知道來了一個人傻錢多的大肥羊。」

  「哈哈哈，少爺你又惹女僕長不高興了。」

  船員們打趣。

  女僕長在外人面前舉止得體，非常維護少爺的形象，只有私下裡才會偶爾展現出毒舌的一面。

  青年悠悠哉哉地坐到甲板上的躺椅上，拿起一串水果，笑吟吟地問道，「莉莉，還沒有看開麼？」

  「這不是看不看開的問題，少爺，你很顯然被那個自稱海森堡的元素塑能師給騙了。」

  她仍堅持自己的觀點，花冤枉錢倒是沒什麼，畢竟少爺平時大手大腳慣了，可是被人當成傻子一樣騙就是另一回事了，在莉莉看來，這件事要比少爺花100金獅買下那一對可憐情侶的性質惡劣得多。

  幸虧在壁爐灣沒有人知道他們真實的身份，還不至於上升到政治的高度，否則要是給帝國人留下「深海議會人傻錢多」的印象，罪過就大了。

  船員們嗅到了八卦的氣息，一股腦地涌了上來，迫不及待地問道，「莉莉姐，細說！」

  「海森堡是誰？他怎麼騙少爺的？」

  黑髮女僕的臉色越來越陰沉，她冷聲斥責起鬨的船員們，「這件事沒有任何值得高興的地方。」

  隨即，她把昨晚和少爺的遭遇告訴了眾人。

  船員們的反應就如和她預料中一樣。

  「噗哈哈哈，魔力捲軸三合一？」

  「就連我這種從來沒接觸過魔力捲軸的人都知道這是不可能的。」

  「明明店裡就有60銀羚的貨。」

  「等一下，這20份捲軸該不會是海森堡從店裡買來的吧？然後轉手就賣給少爺了。」

  「很有可能，這多半是海森堡和老闆做的局，這畢竟是少爺第一次出遠門，還是太年輕了。」

  甲板上滿是歡聲笑語，莉莉面無表情，原則上，他們不該聚眾嘲笑少爺，但這一次少爺的行為實在過於離譜，若是長此以往，以後一定會吃大虧。

  「難道就沒人和我是一邊的嗎？」

  青年表示抗議，「那可是魔力捲軸三合一啊，聽起來不是很有趣嗎？」

  船員們用實際行動表達了自己的立場，他們全員站到黑髮女僕身後，把青年孤零零的一個人晾在一邊，船長還不忘站出來補刀，「雖然有趣，但很遺憾，這不可能是真的，用於製作魔力捲軸的材料名為蓄能羊皮紙，每一張蓄能羊皮紙都是獨立的，承載的魔力有限，又怎麼可能將三份放在一起使用呢？」

  「不，我覺得他沒有騙我。」

  青年態度堅決，他相信自己的直覺。

  「少爺，騎士與魔法的時代已經過去了，以後是它們的時代。」

  呈現在船員們眼前的，是一把做工精細的左輪手槍，銀制槍身鑲嵌著金邊，握把上雕刻鳶尾花圖案，在看見鳶尾花的剎那，船長臉上的笑容消失了，神情也變得嚴肅了許多。

  鳶尾花代表著帝國王室，他一下子就猜到這是王室贈予少爺的禮物。

  往大了說，是帝國與深海議會友誼的象徵。

  「這是帝國軍工贈予您的禮物，您卻一次都沒有查看過，參觀工廠時想必您應該也聽到了吧，即使像帝國這種與奈瑟瑞爾聖堂簽訂盟約的大國，近年來也一直都在裁撤騎士的編制，從槍手營出現以來，他們在王國軍中占據的比例逐年升高，帝國軍工也早就成為了帝國的頭號重工業。」

  在帝國訪問因為總有外人在場，加上難免隔牆有耳，莉莉一直保持沉默，但這些話總有人要對少爺說，「我知道少爺您從小就喜歡魔法，但是您現在所代表的不只有您自己，老爺讓您來擔任此次的訪問大使，是對您寄予厚望。」

  她此行的另一個職責，就是對少爺的表現進行評估。

  評估的結果只能說……並不盡如人意。

  少爺還是那個少爺，訪問帝國軍工時心不在焉，才錯過了如此重要的信息。

  「莉莉，你說的沒錯。」

  青年的眼神忽然變得銳利了許多，「正因如此，我才更相信我的眼睛，難道你沒注意到那些工人的眼神麼？」

  黑髮女僕怔了怔。

  甲板上鴉雀無聲，船員們也被青年這突如其來的變化唬住了。

  「我本以為亨利陛下身體硬朗，至少還能支撐個十來年，但現在看來……昔日的屠龍勇士，也敵不過歲月啊。」

  他停頓半晌，又一次將目光瞥向了已經看不清輪廓的帝都碼頭。

  ——「這個國家，就要爆發內戰了。」

  （還有更新耶）