賠償
秋意漸濃，西涼的寒風開始刺骨起來。申叔坐在泥地里，任由寒風將他衣衫、發須吹得亂搖擺，颳得手臉上肌膚生疼。
看著還屬於自己的這份土地，他很是沮喪，很是不舍。
好不容易到手的二十畝地，難不成一次都沒耕種過就要放棄了麼？
年初全家從南陽曆經苦難搬遷過來，到時已錯過春播，而現在雖正是撒種冬麥的時節，別家都在忙活，申叔卻已不能再將帶著希望的種子撒到田地里去。
這份土地，只邊角上種過些菜蔬，其餘一直都是荒著的。
家中已悄悄收拾好行裝，準備離開這生活不足一年的地方，再次踏上遙遠的旅程，南下回南陽或者上庸去投奔族人。
若不是長子申丑還未養好傷，若不是心底還有一絲絲不甘，申叔家或許已經啟程上路了。
有龐德、楊秋扯開旗號在臨近幾郡肅賊、招撫之後，叛亂總算是漸漸平息了下來，別處不一定就比西涼太平，迫使申叔離開的原因不是兵災，讓他不惜忍痛放棄田地、離開新的家園冒死再次上千里大搬遷的原因很簡單——他家為討生活而替官府放牧的十幾匹馬兒，全被亂賊給搶奪了去。
叛亂來得實在突然，部分見機快的民眾，逃到郡治、縣城避過大難，也有些死在道路上、縣城中，申叔這樣不肯動窩的，只能被動等待災難降臨。
天見可憐，當時為攔阻沖入家中的亂賊們奪馬，申叔背上還被抽了幾鞭子，而他的長子申丑則腦袋上被亂賊用刀柄重重敲了一記，當時就昏厥了過去。
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亂賊太兇殘，再糾纏下去一家子都有性命之憂，與妻子一起抱著暈死的長子，申叔沒敢再繼續吭聲。
這一次禍事，非但替官府放牧的馬匹全被搶走，他家自養的三隻羊兒也沒逃過毒手，全入了亂賊們的腹中。
唯一值得慶幸的是，申叔自己年紀大了，長子申丑又未成年，家中並沒有可以被強抓加入賊軍的男丁，所以沒人送命。
當時，同屯未逃離的百姓精壯就有十幾人被賊人強征走，直到最近亂事漸平息，才終有七八人得逃命歸來，其餘的再也不可能回來了。
想著遇難人家婦人孩子們的痛聲嚎哭、刺眼的孝中白色、自己還出力幫忙壘起的無屍墳堆，家裡沒有損失人命確實值得慶幸，但該死的、遭瘟的叛賊搶走官馬，卻也是申叔這個小家庭承受不住之痛。
當初接下牧馬這份差事時，申叔只想著官府所給傭資足夠養活一家子，牧馬條件也很寬鬆：所牧官馬若病死、遭瘟疫，損失由官府承擔，不用申叔賠償；若走失、被盜竊、跌傷等，損失當由牧馬者賠給官府，以匹馬三十石糧食計。
放牧在西涼民間的這批官馬，都是當初從羌氐、西涼聯軍繳獲來的，都能作戰馬用，官府本只準備讓後到錯過春播的南陽民養護一年，掙些口糧，事過後建新養馬場來統一管理。
在老家南陽，戰馬價格歷來高居不下，申叔也知道，即便是在西涼，三十石糧食一匹馬的價格也是官府壓了又壓，低得不能再低，根本不是正常市價，就是怕他這等升斗小民不慎折損一二，賠償不起。
官府給出的馬匹賠償價仁至義盡，可對申叔這樣的小家庭來說，一下將十幾匹馬全數弄丟，四百石的糧食也是天文數字，怎麼賠得起？二十畝地照常耕種，即便年年風調雨順，闔家上下七口人省吃簡用到極致，每年交納賦稅後最多能再有三五石餘糧，近百年才賠得清這筆帳！
之前誰都沒料到西涼會再發生規模這麼大的亂事，訂立契約時並不周全，亂賊搶去的馬匹該怎麼算？不算盜竊，這麼大的損失由官府來承擔？
舉州叛亂這樣的大禍，損失官馬確實非申叔這樣小小牧馬人的責任，可是面對自古起小民就畏之如虎的官府，難不成申叔還能去講理？去討價？
而且，他申叔就沒有丁點責任？牧馬的人家非只一戶，那些提前冒險趕著馬躲往城池裡的，就不全像他家這般倒霉，不少也將官馬保護了下來。
若申叔這樣丟馬的不用賠償，那些冒死保住馬匹的人家又該如何？
所以，就連申叔自己也知道，不賠，說不過去。
賠，賠不起。
叛亂漸平，各郡官方能運作後，就開始統計亂中損失，各郡共有三千餘官馬被亂賊搶奪，如此多的損耗，牽扯極大，別說各西涼郡太守，就連還在令居主持平叛的左軍師賈詡都不敢輕易下決斷，只能等消息傳到雒陽，由鄧季親自定奪。
不過這一來一回，耗時頗長，至今尚未有結果傳回來。對申叔來說，等待的每一日都是萬分煎熬，前途似乎又是可以預見的悲涼悽慘，全家若不想背負這筆巨債，也就只有悄悄打點行裝棄地逃離一路好走了。
只能離開，還種什麼地！
一世窮鬼命，這二十畝地，終還是無福享有，以自家的卑微弱小，再多的不甘、不舍又能如何？
這般肉疼著、悲哀著，申叔一直呆呆坐在秋風中，身涼，但比不上心中涼。
直到下半晌，一屯中相熟的結束今日耕作準備歸家，路過時看見，喚了好幾聲，方才將他驚醒回神。
無精打采地走回屯中，到了家。
幾個小的沒心沒肺不知跑哪裡瘋玩去了，榻上養傷的長子還厭厭的沒力氣，老妻獨縮在裡屋抹淚。
聽到申叔進門的響動，老妻打起精神，抹乾眼淚出來，對他埋怨道：「朝食又不歸？灶上留有吃食。」
申叔靠牆蹲下，低頭不吭聲，老妻又小心道：「午時亭里人來過，召你去亭所。」
申叔「嗖」地又驚起。
這個時候，能有什麼事？
屯長王谷不幸死在亂中，官府還沒來得及遣新屯長來任職，本屯是甲屯，與亭所在一起，民務大小事便暫時由亭中代理著。
賊叛來得太突然，官府沒能及時組織百姓避亂，波及到高平縣的時候，顏伯領著游繳等亭中小吏，集攏近百精壯，一直遊走在賊軍周邊襲擾斬殺不停，尚不時派人將各種消息傳遞進城裡去，即便叛賊大軍圍郡城時亦未放棄過。
聽人說這次亂事中，亭長顏伯親手砍下的叛黨頭顱就不下六七個，如今亂平再歸來暫時任職，或許早晚便要升遷，已愈發使人生畏了。
亭所相召，想到有可能要遇這位殺賊如殺雞的亭長，正準備畏債潛逃的申叔頓時就心虛了，急起身出門，老妻在後叫他先吃飯再去，只是充耳不聞。
一個人走到亭所外面，又不敢進去，磨磨唧唧老半天，直到顏伯領著三老等人出門。
申叔嚇了一跳，顏伯也看見他，開口道：「午時便使人召你，如何此時方至？」
申叔吶吶不能答，顏伯先轉頭對三老等：「且暫候一二。」
也不讓申叔進門，就在亭所門口，顏伯對他道：「你等失官馬之家，雒陽已有定論至，所失當償官府。」
連日的惶恐終於有結果，聽到這話，申叔痛苦地閉上眼，本來最後那絲不甘破滅，人應該解脫的，卻只覺渾身力氣都被抽走，幾乎就要站立不穩。
顏伯再繼續：「然此事官府亦有過，鄧公傳語，所償數當減半……」
尚未說完，申叔不知哪裡來的勇氣，突然張口打斷他：「減半亦還不起！」
這一聲，幾乎是吼出來的，唾沫星子都飛到對方臉上去。
顏伯居然點點頭，同意他的話：「然！故鄧公尚有仁政下，此次討賊繳獲之馬，各郡失官馬之戶若無從賊事，許再牧養母馬三五匹，只此番無雇薪給付，待各家母馬產育，一駒可抵欠馬一匹，若得五載償完，便罷！」
咦！
申叔幾疑耳朵聽錯，欠帳減半不說，還許再養牧官馬，以官馬生育的小馬駒抵所欠大馬，這般簡單，自家之前所謂的天大難題就不存在了？
這樣的好事反讓人難以置信，申叔尚激動不能語，顏伯又道：「失官馬之戶，再牧馬不得俸資，吃糧可由官府暫借，限三歲內還清；所欠官馬五歲內尚不得還清者，按十石糧一馬之價賠償！」
顏伯一口氣講完，見申叔已是呆呆傻傻的，伸手輕輕一推：「可聽明白？」
申叔激靈回神過來，什麼都顧不上，只是眼淚突然成串往下落，反倒把顏伯嚇得一跳。
尚未出言勸慰，申叔雙膝一彎，身子已跪伏下去，額頭死死抵在地上，他想說些感激的話語，卻一句也說不出來，嘴裡只會「嗚嗚」地亂嚎，越叫似乎越是傷心，最後眼淚鼻涕盡都糊到臉上。
好半天，顏伯與亭中三老等才將申叔扯起來，勸解幾句，止住他激動的情緒。
待申叔平靜下來，幾人還有別事，便告辭離去。
申叔又在原地站一小會，看看天，看看屯中的民居，看看來來往往的人們。
世界似乎突然就變得和之前不再一樣了。
良久，才突然想起一事，忙像個小孩兒般蹦跳著往家中去。
離家老遠，他便扯開喉嚨呼喊他的老妻和孩子：「屋裡耶！備麥種~補冬耕耶~」(未 完待續 ~^~)
（還有更新耶）