第289章 圖窮

  皇帝的題目一出，整片御花園剎時一片安靜。

  只有仙禽瑞獸的低聲啼鳴，與溪水清泉的叮咚流響，相映成趣，清晰可聞。

  沒有人說話，參與潛龍宴的天驕們都一時沉凝，感覺皇帝的題目有些出乎意料。

  謝淵眉頭微皺，往年的題目，多是修行、武道相關，有時亦有武人與朝堂、修行者如何自治等偏尖銳與深奧的問題，乃至純粹的政問民生也有。

  

  這些問題或難或易，但總能多多少少的考察答題者的智慧與認知，算是「文考」的一部分。潛龍宴宴請真正的天驕，要奪魁自然不能是只知修煉的莽夫。不過修行到這等地步的，向來文韜武略皆是不凡，也少有不通世情之人。

  但哪怕大家都知道這一位皇帝陛下和世家大族的關係十分微妙，卻也從來沒有一次問出如此尖銳的問題。

  敢問世家，於世何益？

  這已經是指著世家子弟的鼻子大罵了。

  不要說王啟文，就是崔壘的臉色也變得嚴肅起來，眼神不斷閃動。

  而謝淵雖然沒有那麼強烈的被針對的感覺，但是此時此刻他也是代表著陳郡謝氏而來，心念電閃，思考著皇帝為何出這樣的題目。

  「怎麼一來就這麼高的強度？」

  謝淵眉峰微擰，暗暗想著：

  「按理說，這位皇帝和世家相看兩厭雖然是大家心照不宣的事情，可是也不該問如此直接。他這樣問，想要的，是什麼答案？」

  潛龍宴甫一開始，謝淵就感受到了不同尋常。

  聯想到前幾日的見聞，謝奕莫名來京又神龍見首不見尾，以及他有些古怪的囑咐，謝淵心中愈發警惕。

  宴席上安靜了片刻，在皇帝緩緩掃過的眼神中，眾人都感覺到了無形的壓力。

  然而沒有人敢於說話。

  「這題目，這麼難嗎？」

  老皇帝呵呵笑道。

  他雖然在笑，眾人感覺氛圍更加沉凝。

  正有些進退兩難間，一名俊逸犀利的男子站起了身，朝著皇帝那邊微微躬身。

  所有人將目光唰的望了過去，謝淵亦是如此，卻發現這人還是他見過的一名天驕。

  藏劍閣首席弟子何晉，謝淵曾在雲山劍宗和藏劍閣的兩宗論劍上見過，當時他和秦真陽大戰一場，略勝半招，實力極為不俗。

  現今兩年多過去，他看起來氣勢甚至比當時更勝一籌，隱隱已有宗師氣象，或許只差臨門一腳。

  皇帝看到了何晉起身，露出微笑，和聲道：

  「有何見解？」

  何晉先躬身一禮，然後朗聲道：

  「在下於陛下所出題目，確有拙見，拋磚引玉。

  「在下出身江南鄉野，蒙師尊看重，帶到東湖，修行劍術，小有所成。

  「但在去往東湖之前，雖然身處江南魚米之鄉，在下童年卻缺衣少食，面黃肌瘦，若不是師尊，恐看不出任何修行天賦。

  「不是我的家鄉土地貧瘠，水產不豐，恰恰相反，在那條流經村莊的河裡，哪怕稚童亦能徒手捕獲大魚，而河岸兩旁，良田千畝，一到秋收便是一片金黃，望不到頭。

  「但我們家、包括大多數人家，還是吃不飽。

  「只因當地漁欄漁霸所在，但凡要入河捕魚，先交『下河錢』，帶漁貨上岸，又交『上岸錢』，一來二去，捕幾條魚甭管出賣還是自己吃，都虧到了姥姥家……陛下恕罪，在下想起往事，有些失態。」

  何晉鞠了一躬，皇帝擺擺手，面色平靜。

  他繼續道：

  「雖然是水鄉，吃水是不成了，然而想從黃土地里討吃，一樣不行。

  「在陛下治理之下，江南政事清明，官吏廉潔，絕無逼人活不得的大地主。

  「然而上有政策，下有對策，在我家鄉，便有三個大姓，每個姓或有十來戶人家。而河邊千畝良田，便全是他們所有。

  「看似無人是大地主，但實際上三個大姓，全都是鎮上一位姓錢的員外百年前遷來時帶來的家奴。錢員外熟讀律法，交好官紳，將家生子散了出去，遍布周圍村落。慢慢的，土地便一畝一畝的落到了他手中。直至百年後的今日，我們村只能在三大姓手底下討食，一年下來勞作，溫飽也很勉強。而其他村落，也是同樣。

  「不是無人告官，然而哪怕是當地官員，也抗衡不得錢員外，只因他是邕陽錢氏的遠支。況且他手下許多能人，雖然掌握了良田萬畝，卻又在大離律法的邊緣徘徊，並未過界，便是州府巡查看了，看在他的身份上也不會多說什麼。

  「這只是一地之事，但管中窺豹，便是天下之事。何晉駑鈍，只是武者，不通文政，然以我目所見，自太祖開始的『計田法』或能阻絕小地主，但絕不了世家。若良田盡入世家之手，或許前朝末年民亂，亦能再見。」

  何晉說完，便自顧自坐下。

  皇帝慢慢點頭，沒有多說，只道：

  「何少俠說得有理。其他諸君，可有見解？」

  一名潛龍榜前列少有的散修見狀，站了起來：

  「陛下，在下以為，剛剛何兄所說，既是良田，也不只是良田。民以食為天，良田是民生之本，國之根本；而對我輩修行者來說，修行資源、武道功法、神兵利器，便是根本，便是我等的資糧。

  「然而在下出自民間，一路從小武館練武開始，便發現這些資源，極難獲取，就算有渠道，似乎背後都有大戶的影子；但凡涉及高深的功法、丹藥，那些宗門藥局，背後無不跟世家有千絲萬縷的聯繫……」

  他洋洋灑灑，所說便是武道資源，亦如良田，被世家占據了太多太多，甚至再次引申，非止武道，直到民生百物，背後好像都有無形的大手在掌控。

  這人坐下後，又有兩人發言，皆是同樣的見解。

  謝淵沉默的聽著，其實就是土地兼併與資源富集，以及二八原則，大勢力對許多東西都形成了壟斷。只不過在有超凡力量的世界，有綿延千年的世家，這些問題更被放大。

  皇帝一直面帶微笑，眾人也不知他是不是聽得深得心意。

  但有人的確也是避重就輕，只把問題丟給了世家。

  實際上大宗門乃至封建朝廷，也不過是一樣的烏鴉而已，但此時自然沒人會說。

  王啟文和崔壘作為世家代表，面色都十分沉凝。

  等到又有人順著皇帝的心意抨擊完世家，王啟文突然起身，朝著皇帝鄭重一禮，然後朗聲道：

  「在下卻有不同見解。」

  「哦？王少俠說說看。」

  皇帝面色不改的問道。

  王啟文環視周圍：

  「萬事皆有利弊，諸君所說，大多只為表象，如何兄所說錢老爺，他可以是李老爺、王老爺，也能是不知名的哪一個老爺，還可以是張宗主、陳長老，林秀才、龐舉人。這與世家無關，只與人心有關。

  「至於世家所掌力量龐大，就如宗門有大小之分，家族亦是如此。諸君不必把世家當成特殊，實際上便是家族壯大之後的自然而然而已。大勢力所有的弊端，世家有，其他亦有；但大勢力所帶來的好處，其他的有，世家亦有。世家不是洪水猛獸，只不過是天下大勢力的其中一個而已。」

  他發言不多，但直指關鍵，謝淵倒是聽得點頭。不提立場，他覺得王啟文發言邏輯通順，言簡意賅，沒有多餘廢話——雖然仍有避重就輕之嫌，畢竟世家作為家族血緣聚合的大勢力，和其他組織有所不同，但考慮到現在成了御前辯論，倒是無傷大雅。

  崔壘直接出聲附和：

  「其他家族我不知道，反正崔氏所在之地，百姓安居樂業，清河富庶天下聞名，周遭千里夜不閉戶，無有賊人膽敢出現在崔家周圍，也從未聽聞哪家百姓說崔家一句不好。」

  有人冷笑道：

  「他們倒是敢。」

  崔壘直接回敬：

  「你不就敢嗎？沒人非要斬你，即使你不見得是我一合之敵。」

  「哼，現下是文考，我不和你一般見識。等會自有機會討教你崔氏的『為民』劍法。」

  那人怒哼一聲，放下狠話。

  崔壘只是瞥了他一眼，懶得理他，這人就是胡言亂語、大拍皇帝馬屁的散修之一，眾人發言多有道理，就他純是阿諛奉承，太過火了，旁人多有不齒，崔壘更是不想用正眼瞧他。

  席上漸漸開始自由發言，甚至逐漸有些針鋒相對起來，打嘴仗打到後來，甚至有人直接約好等會捉對廝殺。

  就在眾人吵的火熱之時，皇帝突然再度發話，讓周圍瞬間安靜了下來：

  「謝淵，你也是陳郡謝氏的子弟，對於這個題目，對於《世家論》，可有何見解？」

  周圍人唰的將目光投了過來，司徒琴和幾名皇子公主也同樣如此。

  場中若說身世最離奇、近期最讓人討論的多的，便是謝淵了。

  此時皇帝點名，眾人都想知道他會說些什麼，心裡生出期待。

  特別是場上沒發言的除了謝淵，就只有那止空山的神秘女子。

  後者一副超脫世外的模樣，身為陳郡謝氏核心子弟的謝淵看法就很重要了，甚至有左右爭辯風向的可能。

  謝淵本來一言不發，想的更多的是皇帝為何要這樣問。

  但見皇帝看向自己，他便只有慢慢起身，在周圍矚目中，平靜道：

  「陛下，草民長自山野，沒讀過什麼書，不敢亂發見解。」

  他的確沒讀過這位皇帝所著的《世家論》，但更重要的是情形不明，其他人的見解，他亦不贊同，不想隨意附和。

  眾人見他如此說，都是愕然，身為陳郡謝氏的核心子弟，結果卻掛起免戰牌？

  皇帝笑了笑：

  「沒讀過書不要緊，讀書不代表明理，不讀書亦非無智。我聽聞你憐貧惜弱，喜懲惡揚善，素來行事像個俠客，不像世家中人，料想你對世家之利弊，也有看法？」

  謝淵拱手道：

  「不敢自稱俠義，草民拙見，不值一提。」

  「呵呵，你長自民間，卻又是世家中人，想來看見問題的角度與眾不同。不必謙虛，在你看來，世家於普通民眾，有何利弊？但講無妨。」

  皇帝道。

  謝淵見皇帝非要問，便緩緩道：

  「世家如世間萬物，對民眾有利亦有弊。」

  皇帝見他言簡意賅，沒了下文，有些不滿道：

  「然後呢？於國於家於民，你都以百姓之視野，給朕講講，勿得敷衍。」

  眾人見皇帝似乎十分關注謝淵的答案，態度變得嚴厲起來，中原之主的威嚴自然散發，都有些噤聲。

  謝淵皺了皺眉頭，看著皇帝，道：

  「陛下想聽百姓觀點？」

  「不錯，以朕觀之，你比起世家子弟，更像平民百姓一點。」

  皇帝緩緩頷首。

  謝淵沉吟一下，慢慢道：

  「以百姓之眼來看，世家之弊，遠大於利。」

  他說什麼？

  周圍的人都有些驚訝，崔壘眼睛一瞪，王啟文眉頭一皺，詫異的看著謝淵。

  一個陳郡謝氏的核心子弟，說出這種話來？

  眾人一片譁然。

  皇帝眼中露出一絲滿意之色，皇子皇女們各自交頭接耳。

  而司徒琴看著謝淵，美目中倒映著那挺立的身影，並不意外，卻覺他還有下文，露出一絲有些無奈的笑意。

  謝淵繼續道：

  「而以百姓之眼看來，朝廷也是一樣。世家朝廷，並無太大不同，都是百姓頭上的大山。」

  喧譁瞬間變得安靜。

  御花園落針可聞，這一次就連那些瑞獸名禽都感覺到了什麼，收斂了聲息。

  那名好阿諛的散修拍案而起，怒指謝淵：

  「謝淵，你在胡說什麼！豎子安敢將世家與朝廷並列？」

  他還要再罵，皇帝突然擺了擺手，面帶微笑：

  「繼續講。」

  謝淵也很乾脆，這皇帝非要他說，他就接著說：

  「以百姓之眼，頭上不管是大世家、大宗門、大地主、還是大貪官，結果並無兩樣。

  「草民一路走來，殺過惡少，殺過縣尉，殺過縣令——他們自然都害人不少，自有必死之由。不過前者是世家子弟，中者是朝廷命官，後者既是世家之人、又是朝廷命官。

  「可見世家與朝廷，實際上你中有我、我中有你，有時也分不開。

  「但受苦的，卻都是一樣人。

  「世家之弊，有九成是絕大勢力固有之弊，或者換個說法，壟斷強權之弊，世所共有。

  「我朝皇室在太祖得鹿之前，亦是天下頂尖世家，之後更進一步，但仍是世家之一。若要言及世家之弊，便是妄議皇室之弊，故而草民不敢擅議。」

  謝淵還可以說得更多，但雖然以他的身份，就算把心中所想全部說出來，在這潛龍宴上皇帝也不會把他如何；

  畢竟歷屆潛龍宴鼓勵暢所欲言，皇帝為了名聲也的確縱容了許多大膽言論。再加上謝淵在陳郡謝氏也不是普通的身份，不是謀反或者穢亂後宮，都不會把謝淵如何——實際上是管不了世家子弟。

  不過謝淵還是說了一半，又話收回來，點到為止，免得太難看。

  他雖然對世家的存在並不感冒，但不想假意附和其他人有失偏頗的意見一起抨擊，也不想因為自己的立場來違心辯護。

  在他看來，封建王朝就是世家的集大成者，家天下的帝王要問民眾對世家的看法，那是有些滑稽的。

  結果皇帝還要一直問他，還拿帝王的權威逼迫，謝淵心中自有不滿。他雖然來此世已久，但多在江湖廝混，對這些君君臣臣的東西接觸的不多，更是天然不滿，比世家更甚。

  問又非要問，就怕講你又不高興。

  場中一片安靜，就算是王啟文和崔壘都是目瞪口呆。

  夭壽啦，他不要命啦？

  竟然敢跟皇帝講這個？

  雖然以王啟文和崔壘這等被精心培養的世家核心子弟，想得到這些；而皇帝也不是真心疼百姓，只是想消滅對皇家的威脅。

  但在這種場合，面對天下共主，哪怕他們立場不一，哪敢這樣說話？

  皇帝的權威還是深刻眾人心底的，雖然是武道為尊的世界，但是朝廷統治穩固，官府強者無數，朝廷或者說皇室更是掌握了數不清的修行資源，對武者來說也讓人心裡敬畏。

  皇子皇女們都是一臉震驚，有的目露不善，有的偷眼看著皇帝，神色不一。

  只有司徒琴有所預料，輕嘆一聲。

  她早就知道謝淵哪怕在草莽之時，都有一種從未在其他人身上見過的……大逆不道。

  在他心中，好像沒什麼尊卑之分，尊長愛幼是有，但更多的就沒了。

  這也是他吸引自己的一點之一，哪怕知道自己身份無比尊貴，該開玩笑還是開玩笑。那時他們的差距有多大啊？小縣城鏢師和平西王、灶教聖女的獨生女，中間用鴻溝來形容都有些輕了。

  但他仍然可以和自己不卑不亢的相處。一個平等的朋友，對司徒琴來說十分罕見。

  另外一點，那就是長得確實對她胃口了……

  而後慢慢接觸，謝淵無論天資品行，其他的優點也漸漸吸引了她，順理成章的變成如今這樣。

  司徒琴悠悠想著，然後暗道如果皇帝陛下要發怒，自己只得利用父輩餘蔭勸解一下了。

  不過據她所想，這位雄主哪怕是更過分的話語，也不會在這種場合發作的。

  一片微妙之中，皇帝緩緩笑了笑：

  「這樣看法，倒是獨樹一幟，與諸君全都不同。」

  他拿起金樽，朝著謝淵一舉，謝淵便站起身，雙手捧樽，將酒一飲而盡。

  而後皇帝放下金樽，似乎忘了剛剛的事情，又出了一個題目，卻是純粹的考校武道見識：

  「欲達宗師，須得天人合一，內外圓融。敢問諸位，如何才能做到這一步？」

  這是問成就宗師的步驟，正適合這群頂尖的天驕。

  就這樣揭過了？

  眾人見皇帝換了題目，不管哪邊，心中皆是鬆了口氣。

  不少人暗暗打量了謝淵幾眼，心中也不知作何感想，然後紛紛答起題來。

  文考漸漸變得平靜無波，飲宴也慢慢結束。

  皇帝舉起金樽，笑道：

  「諸君的回答，讓朕心甚慰。大離有爾等天驕，何愁未來不興？何懼西域與四海強者？祝諸君早日成就宗師之境，通天地雙橋，至內外合一！諸君，共飲此杯，干！」

  皇帝當先飲盡金樽，席間眾人全部站起，朝著皇帝將酒飲盡。

  皇帝放下酒杯，然後一張溝壑已深的臉上再帶著微笑：

  「既然飲宴已畢，諸君都是天驕武者，不可不活動拳腳。」

  眾人心中一動，知道正題來了。

  潛龍榜是武者榜單，潛龍宴也不是科舉殿試，怎能沒有比武？

  不過往常文考也多跟排名有關，這次皇帝竟然不講成績，直接略過不提，也不知是答得好還是不好……

  眾人都將目光飄向謝淵。

  真惹怒了皇帝，那也不會是王啟文和崔壘，他們就算是反方，答的也是中規中矩。

  反倒是這位仁兄，簡直是……可稱狂士，或者說蓋世兇徒？

  連皇帝的面子都不給，眾人不由想起他另外一個外號，都是暗自點頭。

  不多時，宮人抬了一座約摸一丈方圓的盆景前來。

  御花園中，參加潛龍宴的天驕、觀禮的皇子皇女，都將目光投向了這座巨大的盆景。

  盆景端的精緻，有高山流水，緩丘密林，雲霧繚繞，頗有出塵之意。

  假山上瀑布不絕，汨汨流動，不知動力何來，讓人正暗暗稱奇，忽有人眼尖，發現不只是流水不絕、雲霧自生，密林中竟然還有靈鹿穿梭跳躍，再細看時，更有其他縮小了不知多少倍的動物在其中生活，如同一方真實的世界。

  皇帝撫著花白的須笑道：

  「此物乃『掌中江山』的其中一部分。掌中江山是前朝皇宮的耍事，既是法寶，又是遺蹟。前朝皇族喜在裡面狩獵，演武，嬉戲，太祖攻破前朝禁宮之時，他們的末代皇帝，便躲在這裡面，被太祖進入其中擊斃——呵呵，自然不是這一部分。」

  眾人聳然動容，這個故事大家自然都聽過許多遍，而掌中江山的鼎鼎大名亦是如雷貫耳。

  皇帝說這只是一件耍子玩意兒，實在是說得太輕鬆，實際上這是前朝的國之重器，內里蘊含世界之大，冠絕所有現存的遺蹟，並且更重要的，可以隨意搬遷！

  無論是藏兵布陣、練軍演武，或是助人修行、貯藏物資，這都是件可稱神奇的寶貝。

  前朝國滅之時，末代皇帝躲入其中，大離太祖入內足足尋了三月，才最終找到其行蹤，只差一點就以為他早已外逃，那時被他在裡面生聚，恐有變故。

  不過末代皇帝身死之後，這堪稱神器的掌中江山便四分五裂，不再有用，怎的又啟用了起來？

  皇帝如同沒什麼架子的老者，笑呵呵的：

  「日前宮中的工匠將這一部分修好，朕觀其奇妙，乾脆定為此次潛龍宴的最後比武之地。規則麼，也不多複雜。

  「諸君進入其中，各自為陣，勝者留，敗者出，直至最後一人。

  「為增趣味，請諸君勿要攜帶任何丹藥、法寶、兵器入內，孑然一身。這盆景各地，已經放了各種丹藥寶貝和兵器，自常人所用、到玄兵利器皆有，大家各憑運氣，看能撿到什麼。

  「另外，進入其中，會壓制境界，諸君一身血氣，十停里用不出一停。到時候再比試，更看各位機變與功底。」

  眾人一聽，都有些凝重。

  所有東西都不能帶？全靠運氣撿東西？

  其他的就算了，沒有趁手兵器影響可是不小。要是進去就碰到敵人，別人拿著把利器，自己赤手空拳，已經輸了一大半。

  不過這一項倒也罷了，不帶自己的東西向來是類似場合的潛規則之一；

  然而讓他們沒想到的是，這神器竟然還能壓制境界？

  血氣能用的十不存一，那不就是境界回到一變境去了？

  純靠蛻變後的身體素質，到時候許多高階功法可能都用不出來，真真是看基本功。

  而且沒了習慣已久的修為，武者的本能反應都不做數，實在是不小的考驗。

  眾人都是深感棘手。

  除了謝淵。

  「……這皇帝真沒偏心我嗎？」

  謝淵聽到規則，都有些狐疑起來了。

  說實話，他面對在場天驕並不如何畏懼，雖然不見得能勝，但天隱術在身，他在宗師面前都反覆橫跳了無數次，面對同境敵人，只要不想打，那就輸不了。

  但他最大的劣勢，還是境界。

  若真是苟到最後，必須要決戰，面對王啟文等頂尖的高手，謝淵難言必勝。

  然而現在，大家都被壓制了九成實力，基本就是同一個起跑線了。

  高階功法用不出，秘法可不會受到限制。

  「境界都壓到最低，然後用我豐富的低境經驗再去戰勝他們……」

  境界的大差距被磨平，謝淵的優勢便被無限放大，同境爭雄，謝淵從沒怕過他人。

  他在聽到規則的那一剎那，甚至覺得自己已經贏了。

  但謝淵實在是不信皇帝會故意偏袒自己。

  難道是司徒琴去給皇帝大伯撒了個嬌？

  這……司徒琴性格大氣豁達，倒也不像幫自己占這種小便宜之人。

  而且皇帝也不見得會專門給自己設個蘿蔔坑，就算看在司徒琴的面子上，自己卻也還是陳郡謝氏的。

  看他對世家如此敵對，已經擺在明面上，自己又剛剛沒給他面子，很難想像會讓自己占便宜。

  東西也不帶，境界也被壓制……

  雖然優勢在我，謝淵反倒感覺沒什麼安全感。

  他心神一動，看著宮人帶眾人分別去偏殿房間更衣，自己跟著一名小太監到了個房間內，褪去衣物，解下各種護具丹藥，然後拿著玄兵，頓了一頓。

  謝淵不動聲色，將自己的東西全部放好，然後穿上皇宮提供的衣服，在整理頭髮時，將百變玄兵比照皇宮提供的髮簪，變成了同樣的模樣，插在了頭上。

  然後他走出房門，門口的小太監對他恭敬的一禮，開始搜身。

  片刻過後，小太監帶著謝淵回到御花園，謝淵神情鬆弛下來。

  百變玄兵變成其他玩意兒可沒那麼像，還是變成了一把小劍的模樣。

  好在插在頭髮里看不大出來，謝淵矇混過關。

  眾人都變得簡單清爽起來，煥然一新，然而自身顯然有些不適應。

  裝備法寶全無，實力大打折扣，不過考慮到是在皇宮裡參會，眾人也就沒說什麼。

  皇帝掃過眾人，微微笑道：

  「既然準備妥當，就請諸位潛龍入朕掌中江山。」

  那盆景頓時雲霧大作，朝周圍都彌散開來。

  眾人心中有些不妥，但還是步入了盆景的範圍，然後一個一個的消失不見。

  謝淵墜在後面，和旁邊的司徒琴對視一眼，司徒琴大眼睛一眨一眨，露出一絲笑容，給他比了個加油的手勢。

  謝淵悄悄擺了擺手，然後走入雲霧之中，身影瞬間消失。

  最後一個進入其中的人，是止空山的女修者。她仍然罩著輕紗，面容隱藏在紗幔之後，眼睛也纏著布條。

  眾人雖然見她仍然是這副打扮，但既然皇帝和那小太監沒說什麼，便也沒提出異議。

  透著神秘氣息的女子走到盆景邊上，微微頓了頓，然後再度邁步，在皇帝的注視中走了進去，身影化作掌中江山裡的小點。

  皇帝見所有人都已進去，面色變得平靜。

  他掃了一眼定睛看裡面小人的眾皇子皇女，然後掃過了司徒琴，眼裡露出一絲複雜之色。

  剛剛謝淵和司徒琴的互動，自然沒有瞞過這位雄主的眼睛。實際上，謝淵的信息他已經仔細看過，了解得比大多數人都多。

  正因如此，他才覺得留不得。

  「實力不過氣血三變境，焚天滅道槍一練便入門，大金河功上手不久，又已經有了四曲……

  「若是個仇視世家的，或者為情甘願捨棄一切、安心當個郡駙馬的，或者他是個庸人，琴兒，我都可以讓他活命。

  「可偏生他還是個極有想法的，偏生他是謝玄的兒子，是謝家最核心的子弟，偏生他天賦如此高，甚至超出他的父親……」

  一生雄才大略、手腕鐵血的皇帝看著司徒琴，這一輩子第二次生出愧疚之情。

  真要逼死了明河之後，還要坑害他女兒的母親，然後再殺死她的意中人嗎？

  皇帝闔了闔眼睛，仿佛又看到了那個淳樸爽朗、對自己無限尊重和信任的親兄弟。

  再睜開眼時，老皇帝眼睛有些花了。

  他恍惚間在司徒琴那明麗的臉上既看到了那份大氣豪爽，又看到了另一邊的傾世溫婉。

  是我對不住你們一家……

  但這是為了薛氏皇族。

  老皇帝露出笑容，和聲對著司徒琴說道：

  「琴兒，和兄弟姐妹們在這看樂子，大伯有些乏了，先去休息休息。」

  司徒琴轉過來，恭敬的一福：

  「陛下，您好好休息。」

  皇帝呵呵一笑，在司徒琴和眾皇女皇子的恭送中起駕離開了御花園。

  不少皇子公主看著司徒琴，甚至露出羨慕。老皇帝一生有許多子嗣，這些皇子公主的地位，可能真比不上司徒琴，至少不值得他打一個招呼。

  許多人心思轉動，就又朝司徒琴湊了過來，面色溫和熱情，仿佛從小一起長大的兄弟姐妹，一起觀看著假山之中，江湖武人的比試。

  只不過看著看著，那掌中江山的霧氣越來越濃，漸漸看不真切。

  皇帝慢慢在深宮中轉了許久，他不顧大太監的勸阻，堅持自己走路，慢慢臉上的紅潤不再，甚至有些喘氣。

  但他一步一步的丈量著住了數十年的禁宮，一眼一眼的掃過自己喜歡的那些奇花異草，然後走到了一個更為幽靜的小花園裡面。

  皇帝屏退大多數的宮人，只留了兩個外表一模一樣的白眉老太監，貼身扶持，看兩太監模樣，竟然還是雙胞胎。

  兩名太監攙扶著皇帝走到小花園之中，在園中涼亭的桌旁坐下，而那裡已經坐了兩人。

  兩人看到皇帝過來，皆是起身，面色凜然的行禮：

  「參見陛下。」

  兩人皆是衣衫華貴、氣度出眾，即使面對皇者，氣魄也沒弱他太多。

  一留三綹長須，面容清癯又顯豪放，一面如冠玉，雖是中年亦是難得的美男子。

  這深宮花園中靜候的兩人，赫然是清河崔氏家主、大宗師崔承以及陳郡謝氏家主，謝奕。

  皇帝擺了擺手：

  「二位免禮。」

  他看著亭外雅致絕俗的花園，面容輕鬆，又有些遺憾：

  「只可惜冬月間了，這裡竟然還沒下雪。這小花園的雪景是一絕，朕向來是最愛的。」

  崔承面色一動，慢慢道：

  「冬月不下雪，等臘月便是，陛下何必心急？」

  老皇帝轉回頭來，看著兩位某種程度上不遜色於他的家主，呵呵笑道：

  「朕老啦，哪想著明天明年，只能管好今天，實在是等不及了。」

  兩位家主一聽，臉色更顯得嚴肅。

  謝奕前來京城，實際上秘而不宣，一直沒有露過面，外人皆道只是謝淵兄妹和隨行宗師前來。

  但他畢竟住在別院之中，就算走漏了消息也算可能想明白。

  然而兩名家主想不明白的是，謝奕接到了皇宮直接送到他面前的邀請函也就罷了，崔承遠在千里之外靜候，為何也能收到信？

  乃至王氏家主所處更遠，三人不惜動用法器直接溝通，才發現竟然都是近乎同時收到了邀請函——

  皇帝邀請他們來皇宮議事。

  崔承實在是想不明白，身為大宗師，如何走漏得行蹤？

  但皇帝的下馬威既然已經走到這個份上，不管想不想的明白，繼續遮掩也已經沒了必要，只看要不要接招。

  三名家主商議片刻，便決定赴這鴻門宴。

  畢竟他們已經有了定計，哪怕在這皇宮之中，兩邊的實力也是持平。

  而談判桌選在這裡，相比主場優勢，皇帝恐怕更害怕大宗師級別的戰鬥會直接毀了皇宮乃至京城，反而投鼠忌器。

  於是謝奕和崔承來了，王家家主已在路上。

  這名皇帝似乎已經到了下人生中最後一手棋的時候，不管他將子如何落，三名家主必須親自來看，親自接招。

  皇室和世家的這局棋，今天便要收官。

  皇帝看著如臨大敵的兩人，他反倒顯得無比輕鬆。

  他自然是輕鬆，所有的布置已經做完，剩下的就等開花結果而已。

  皇帝露出笑容，看看崔承，又看看謝奕，嘆了口氣：

  「也不知道是不是當初得位不正，受了祖宗們的怪罪。明明皇室才是最強大、底蘊最足的，偏生到朕這就出不來大宗師了。

  「若是朕手下有哪怕一名大宗師……」

  他長嘆一聲，無比惋惜。

  或許所有的氣運都拿來兌換了薛明河，但世家的反應實在是太快，讓他錯失了此生唯一的機會。

  皇帝搖搖頭：

  「你們倆說說，若我當初一直把明河藏著，是不是更好？」

  崔承搖頭，斬釘截鐵道：

  「在老夫眼下，薛氏的天才絕無隱藏的可能。」

  謝奕也點點頭：

  「真正的天驕就是青天上的驕陽，藏也是藏不住的。他才在征西軍中初露崢嶸，便有人注意到了。」

  皇帝嘆了口氣：

  「也是……人老了，就愛幻想些不可能的往事。其實我沒下錯任何一步棋，就是差了一著，這便是命吧。」

  兩名家主見皇帝心平氣和的跟他們復盤，將一切都擺在檯面上說，心下更是沉凝。

  這好像，不是什麼好的訊號。

  兩人都有些慎重，暗道王允之應該快到了。

  「今天叫你們來，是重新讓你們見一位老朋友。」

  皇帝看著他們的神色，突然說道。

  兩人眉頭一皺，突然見到旁邊的小屋門口，木門無風自動，慢慢打開。

  只是一門之隔，那房間仿佛沉浸在黑夜裡，什麼也看不清。

  然而兩名家主將目光望去，瞬間渾身一頓，面露難以置信之色。

  嗒、嗒、嗒……

  一步一步，房間的無盡黑暗裡面，響起了輕輕的腳步聲。

  幾聲之後，從房門裡面走出了一道全身都籠罩在兜帽之下、看不真切面容的身影。

  （還有更新耶）