第419章 泰坦幼崽

  第419章 泰坦幼崽

  時間回到雷文冊封爵位後不久。

  凱恩斯帝國王都，王權高庭。

  「陛下，該起床了。」

  熟睡中的凱恩斯十六世聽到了侍女的呼喚。

  在床上翻了個身，他含含糊糊問道：「什麼時候了？」

  「5點剛過，首相大人他們正在書房等您。」

  「這幫老不死的……」凱恩斯十六世咕噥了一句。

  他幾乎是過了半夜才睡，如今才剛剛過去不到5個小時，實在是倦得要命。

  可罵歸罵，但凱恩斯十六世知道，要是沒有急事，那些老傢伙也不會匆匆趕來，便不得不強行睜開乾澀的眼睛。

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  他推開身邊熟睡少女，打著哈欠站起身來，解開了睡衣綁帶。

  那侍女容貌絕美，帶著少女獨有的嬌羞和青春感覺，尤其是嘴邊生著一顆美人痣，讓整張面孔更加富有誘惑力。

  放在任何一家歌劇院，都會是當之無愧的明星。

  外間已有負責衣帽、洗漱的侍女在燭光中悄聲進屋，

  凱恩斯舉步向外走去。

  此時天還未亮，王權高庭里，走廊一片燈火通明。

  看著窗外還在沉睡的銘耐加爾，凱恩斯十六世心頭更加煩躁——就算是城中富商，這時候也在好好睡覺呢！

  頓時生出了一種「這王位不要也罷」的感慨。

  當然，也就是想一想。

  一路來到書房，雖然早知道來的人都有誰，但看到那一張張老臉，他心裡還是膩歪了一下。

  屋子裡一共4人。

  首先當然是「七指首相」漢密爾頓，左手只剩拇指、小指兩根手指，如同一隻活螃蟹，也不說戴個手套遮掩一下。

  在他身後，是埃吉哈德公爵、裴迪南公爵以及戈特弗里德公爵。

  這三位中，最老的是財政大臣戈特弗里德，80出頭，一抹山羊鬍頗為風騷；軍事大臣裴迪南雖然已有70多歲，但常年習武，體格、精力都最為充足，眉心長著一顆大痦子。

  而內政大臣埃吉哈德明明才剛剛60歲，卻是幾個人中看起來最為衰老的那個，白花花的頭髮、鬍子連成一片，就像是只白毛哈巴狗。

  這4人本來都各自坐著，見到凱恩斯十六世到來齊齊起身：

  「國王陛下！」

  凱恩斯十六世坐到書桌後頭，斜靠在椅子上點點頭，示意眾人坐下。

  唯獨埃吉哈德還站在那裡：「陛下，身為國王，要有一位國王的威嚴，您這樣衣衫不整，實在是有失……」

  「噓……」凱恩斯十六世將一根手指豎在唇邊，指了指窗外：「聽到什麼了嗎？」

  埃吉哈德一愣：「沒有，陛下。」

  「沒聽到就對了。」凱恩斯十六世不耐煩地道：

  「現在才凌晨5點剛過，就算是蘇珊養的雞都還沒叫——順便一提，蘇珊是我的廚娘，她煎的雞蛋相當美味——總之我起得比雞還早，是來聽你們說正事的，而不是糾結我衣服穿得怎麼樣！」

  「你們要是沒有正事，就請各回各家，我還需要休息。」

  被一通搶白，埃吉哈德老臉一紅，不過馬上就被遮掩過去，好像什麼都沒有發生一樣道：

  「陛下，此前您下令籌措的那筆款項都已到位，我們想問一問您，該如何處置？」

  聽到這個話題，凱恩斯十六世提起了精神，微微端正坐姿：「具體方法咱們不是已經定下了嗎？」

  「戰死者每人20金幣，如果是家中獨子再加10金幣，殘者每人5金幣，並且安置到其家鄉負責巡夜治安。」

  「是具體執行上出了問題？」

  「不是的，陛下。」埃吉哈德恭聲道：「只是此前與因薩一戰，戰死者共計62274名，殘疾者10953人，這樣一來，合計就要147萬零395枚金幣。」

  「如今帝國東北黑水、銀松二省的重建工作正在展開；帝國編練新軍，也是一筆巨大開銷；再加上要維持東北方向防務，財政缺口實在是巨大。」

  「我們想向您請示，是否能夠將這筆錢節省下來，用在更加現實的方面。」

  埃吉哈德的態度，也是裴迪南與戈特弗里德的態度。

  其中當然也免不了首相漢密爾頓的支持。

  對他們來說，那些泥腿子出身的士兵不過是數字和耗材，死就死、殘就殘，再招一批也就是了。

  反正帝國從不缺人。

  何必在他們身上浪費金燦燦的金幣呢？

  「這件事無需商議。」凱恩斯十六世坐直了身體，目光掃過在座的四個老傢伙：

  「大道理很多，但你們也有自己的道理，我不想、也沒有說服你們的必要。」

  「你們只需要知道，這是國王的命令，沒有討價還價的餘地。」

  「需要我再公開發布一道詔令嗎？」

  埃吉哈德本來也沒有抱太大期待：「當然不必，您的意志將得到貫徹，陛下。」

  首相漢密爾頓站了起來：「陛下，還有一件事。」

  「說。」

  「甘維爾行省發生了地震，烈度之強，讓當地男爵的城堡都有許多受損；目前初步統計，受災者達到了至少370萬人，損毀建築數以百萬計，亟需賑災。」

  凱恩斯十六世皺起眉頭：「這件事怎麼不早說？！」

  「國庫里還有多少錢？」

  財政大臣戈特弗里德站起身來：「去年的稅收已經在今年春天的財政會議上分配完畢，大多數都已經調撥出去，下一批稅款要兩個月後才能到位……」

  「我不想聽藉口。」凱恩斯十六世煩躁地擺了擺手：「直接說數字。」

  「還有57萬3372枚金幣。」戈特弗里德立即道：「但如果……」

  「陣亡士兵的撫恤不能動，這件事已經拖了2年多，不能再拖！」凱恩斯十六世站起身來，有些焦躁地踱步：「賑災款需要多少？」

  戈特弗里德顯然早有準備：「不考慮重建、只考慮救助和暫時安置的話，撥款130萬金幣就能應急；可要是想儘快讓甘維爾恢復生機和平穩，最少需要300萬金幣！」

  「和我預想得差不多。」凱恩斯十六世點了點頭：「也就是說有240萬左右的缺口……」

  「各家商會還能預支嗎？」

  漢密爾頓苦笑一聲：「陛下，前幾年為了支付戰爭賠款，我們已經向各大商會舉債過，如今還沒有全都還完；而且今年的預算已經全都定好，要是再擴大債務規模……」

  凱恩斯十六世果斷道：「錢可以慢慢還，受災的災民可不能等，這邊慢一點，那邊就要餓死人。」

  「有人統治，我才是國王，你們才是貴族；要是平民都死光了，咱們的地位都沒意義。」

  「這樣，給布拉德和德倫蒂兩省下令，先調動物資去支援甘維爾，就當是抵了今年稅負，國庫也先動起來，要還是不夠再去舉債。」

  戈特弗里德揪著山羊鬍，眉頭緊皺，顯然在心中默默計算著。

  而這位財政大臣也成為了整個會議的焦點，凱恩斯十六世，以及其餘三位頂級貴族的目光也都落在了他的身上。

  「陛下的方法可行。」很快，埃吉哈德得出了結論：「根據往年情況，兩省今年稅收合計應該是在170-190萬金幣之間，而且近距離調動，成本也能有所下降，這樣一來雖然會打亂今年的部署，但至少不必現在就舉債。」

  「那就去辦吧。」凱恩斯十六世點點頭，但表情並沒有輕鬆多少。

  畢竟這兩省稅收也是算在今年預算里的，這麼做只是加快了救災速度，實際上就是拆東牆、補西牆，該借債還得借債，只是往後拖了拖罷了。

  「還有什麼事嗎？」凱恩斯十六世問道。

  漢密爾頓道：「沒有了，陛下……」

  「陛下，有事！」庇勒邁著小短腿，一溜小跑從外頭跑了進來：

  「諾德行省總督泰隆侯爵送來急信！」

  凱恩斯十六世臉色一沉。

  甘維爾地震已經足夠讓人鬧心了，現在諾德又出了么蛾子，不用想，一定是雷文又在搞事。

  他有些煩躁地道：「念吧。」

  「是！」庇勒小心翼翼看了一眼凱恩斯十六世的臉色，拆開信封捧起羊皮紙，朗聲、不帶感情地讀了起來。

  凱恩斯十六世靜靜聽著。

  這是一封「譴責」、或者情緒化一點說，是「告狀」的書信。

  前面是冗長無聊的各種問候和敬意，中間又闡述了泰隆自從擔任總督以來有多兢兢業業，最後才轉為了對雷文的攻擊和指責，說得也是有理有據。

  當凱恩斯十六世聽到雷文要去攻打獸人帝國時，差點笑出了聲。

  獸人帝國要是那麼好打，哪裡需要雷文動手？

  他早就打過去了。

  而聽到泰隆說，雷文極速衰老、可能沒幾年好活，此舉是瘋狂的自毀行動時，凱恩斯十六世神色又有些複雜。

  「唉……」幽幽嘆了口氣，凱恩斯十六世道：「好了，別念了。」

  稍稍理了理思路，凱恩斯十六世看向庇勒：「立即代我擬一份命令，交給雷文。」

  「他不是想去攻打獸人帝國嗎？那就讓他給我抓一頭泰坦的幼崽，要是做不到，就不用回來了！」

  庇勒刷刷點點，將內容書寫完畢，交給了凱恩斯十六世查看。

  就在這時，埃吉哈德忽然道：「陛下，針對雷文伯爵的行動，我們需要增加多少預算？」

  凱恩斯十六世皺眉道：「什麼預算？」

  「雷文伯爵既然要去攻打獸人帝國，帝國自然要對其進行相應的支持和幫助，至少應該加強邊境地帶的防務。」

  「一方面可以接應雷文伯爵，另一方面，也可以防備獸人帝國的反撲。」

  凱恩斯十六世不屑一笑：「那也要雷文能打得動獸人帝國。」

  「陛下！」埃吉哈德正色道：「難道您忘記帝國的恥辱和仇恨了嗎？」

  「當初若非凱恩斯11世陛下在戰場上折戟、頭顱被獸人割下，以至於王室威嚴掃地，第2王朝又如何會那麼輕易地被顛覆？」

  「獸人是帝國的死敵，無論誰去攻打，帝國都必須進行支持！」

  凱恩斯十六世神色陰晴不定：「我怎麼會忘呢……」

  按照國王的想法，雷文既然殺了安東尼，那麼讓他多活一天都是恩賜。

  如今讓雷文選擇自己的死法，已經是他凱恩斯十六世足夠寬宏了。

  不過埃吉哈德說得也有道理，得防備獸人的報復性反擊。

  「預算不需要增加。」凱恩斯十六世道：「新練成的8萬禁衛，不是正準備進行行軍訓練嗎？就讓他們去南方三省布防。」

  「正好也讓那幾個地方的貴族們動一動，別以為在帝國南部就能安生。」

  埃吉哈德正要補充什麼。

  咯咯咯——

  一聲嘹亮雞叫響起。

  天不知何時已經亮了。

  「好，今天就到這。」凱恩斯十六世站起身來：

  「既然來得巧，就陪我一起吃個早餐吧，蘇珊的手藝真的很不錯。」

  ……

  時間回到現在。

  雄鷹城內，泰隆正手持國王陛下的信箋，剛剛宣讀完內容的他趾高氣昂：

  「雷文伯爵，你還有什麼疑問嗎？」

  他壓抑著嘴角的笑意，但心中卻已經樂開了花。

  雷文啊雷文，你不是要攻打獸人帝國嗎？

  這一次就讓你打個夠！

  泰坦幼崽，看似輕飄飄的一句話，但泰隆可太清楚其中的難度了。

  獸人帝國由兩大王族輪流執政，一者是滯留在大陸上龍族的後裔；另一者，便是泰坦！

  得到一頭泰坦幼崽，和闖入凱恩斯帝國王權高庭、綁架王位繼承人沒有任何區別！

  一旁的托馬斯神色暗沉。

  這要是在半年前，托馬斯只會幸災樂禍。

  可問題是，現在他已經跳上了雷文的賊船，投資都已經砸下去了！

  眼看雷文要沉船，他心裏面多少有點滴血。

  至於旁邊格里菲斯家族的成員、下屬，更是一個個面無人色。

  埃里克怔在原地，那隻小小的左眼都瞪成了桃核大小，瞳仁都有些發散。

  丹妮絲臉色慘白，手指都在顫抖，眼眶通紅、簡直要流下淚來。

  唯獨雷文表現得最為正常，定定看著泰隆：

  「既然是陛下的要求，身為臣子，我當然要堅決執行陛下的命令！」

  即便此刻看雷文不爽，泰隆心中也不由得暗暗誇讚雷文這份鎮定：

  「很好，我會將原話轉交陛下。」

  「那我就不多留了，希望雷文伯爵你能厲兵秣馬、儘快出發！」

  「我也先告辭了。」托馬斯隨之道。

  隨著他二人的腳步聲漸漸消失，整個大廳都陷入了無聲的寂靜。

  「怎麼，都愣著幹什麼？」雷文沉聲環視全場：「一道命令而已，難道我們本來的目標不是獸人帝國嗎？」

  「都去做事！」

  當雷文抬高聲調，周圍包含丹妮絲、埃里克等人的一眾下屬才恍然清醒過來，一個個恭聲告辭離開。

  等最後一個人的身影消失在視野里，雷文再也堅持不住，本來坐得筆直的身體頹然滑落，牙關緊咬、兩腮顫動，以手扶額，喘息粗如老牛。

  吱呀呀

  一道白色身影推開了大門。

  ……

  （還有更新耶）