第418章 最後通牒

  第418章 最後通牒

  托爾感覺自己像是當頭挨了一棒。

  剛剛生出作威作福的美夢被敲了個粉碎。

  他很清楚，雷文伯爵高瞻遠矚，冊封丹妮絲夫人自然會有足夠道理。

  可是、可是……

  既然最大的受益者是丹妮絲，那麼之後整個格里菲斯家族領地內，最大的紈絝不就又變成維斯冬了嗎？

  那、那自己豁出去挨了那頓揍，還要陷害荷亞茲的意義在哪？

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  虧大了啊！

  不止是托爾，在場貴族們更是你看看我、我看看你，全都是滿臉懵逼，沒有人敢相信自己剛剛聽到了什麼。

  直到雷文的聲音再度響起：

  「……從此享有雪楓領全部之領地，並擁有治安、稅收、徵兵等一切貴族應有的義務與權力。」

  這時，貴族們才確定自己剛剛聽到的內容並非幻覺。

  哪怕儀式還沒有結束，議論便已不可遏制！

  「女子爵……真的假的？」

  韋薩辛男爵下意識呼嚕著自己光禿禿的腦袋。

  雷文這番舉動完全顛覆了他舊有的觀念。

  「女性」、「子爵」這兩個名詞他都認識，可它們怎麼就能組合到一起去呢？

  雖然早就已經向雷文效忠，但此刻的韋薩辛卻還是覺得有些不舒服。

  因為這意味著，一個女人爬到了他的頭上。

  他之後竟然要對一個女人行下位者的禮節！

  難道雷文伯爵認為，在場所有男爵，都不如丹妮絲一個女人嗎？

  這個念頭浮現出來，又被韋薩辛掐滅，取而代之的是一種不安。

  因為連他都要忍不住這麼去想，在座其他男爵就更不可能免俗。

  「真是瘋了……」

  泰隆的兒子海德手中酒杯傾斜，酒液澆到腳面，澆透了他最喜歡的鞋子，卻依舊沒有任何反應。

  他實在不能理解雷文這麼做的意義所在！

  在各國貴族之間爭論誰的國家更加平等、文明時，貴族們總會拿自己國家歷史上有多少被受封的女性貴族來舉例，從而互相攀比、以數量多為榮。

  可正因為女性受封太過罕見，所以才會被拿來比較啊！

  帝國上一次出現真正被冊封的女性貴族，得追溯到什麼時候了？

  100年前？300年前的共和國時期？還是更久遠的第2王朝時代？

  就算雷文真要遠征獸人帝國，需要有人坐鎮後方，那丹妮絲本身就是他的叔母，在雷文離開時就有控制整個領地的權力。

  退一萬步來說，即便要封，丹妮絲也不是沒有兒子，冊封維斯冬為子爵不好麼？

  又何必不惜得罪如此多的貴族，也要多此一舉呢？

  帶著疑惑眼神，海德看向了自己的父親。

  泰隆鐵青色的臉上，嘴角在不斷抽搐，顯然若非還保有理智，肯定會破口大罵。

  實際上，泰隆也的確正在心中怒罵雷文。

  「混蛋小蜜蜂」、「下半身控制上半身的蠢貨」、「和自己叔母搞在一起的無賴」等等詞彙在心中噴涌而出。

  他是真的被雷文氣到了！

  此前在泰隆的晉升儀式上，雷文和他撕破臉皮的一番爭吵，就讓他很沒面子。

  冷靜下來思考過後，泰隆覺得，雷文之所以要高調宣布進攻獸人帝國，為的無非就是消弭安東尼之死帶來的影響，向國王陛下表忠心。

  本質上，這就是一場政治作秀嘛。

  秀已經做過，之後就該考慮更加實際的問題了，

  所以這次泰隆過來，就是想趁此機會，和雷文好好商量一下。

  同樣都是打，獸人帝國又那麼遠，那為什麼不去攻略血腥高地呢？

  可沒曾想到，雷文竟然給了他如此大的一份「驚喜」！

  雷文不惜打破千百年來默認的潛規則，冊封丹妮絲作為子爵，為的就是能在離開時擁有一個穩定的後方。

  而把雪楓領交給丹妮絲掌控，則是為了加強丹妮絲手中的力量，讓她在治理領地時不僅有「名」，還有實質性的權力作為底氣。

  這無疑是在對整個諾德行省宣告，他進攻獸人帝國的舉動勢在必行。

  這哪裡是什麼冊封儀式，簡直就是給他泰隆的最後通牒。

  無論泰隆這個總督同不同意，雷文都會一意孤行！

  「格里菲斯，長盛不朽！」丹妮絲清聲高呼，隨後直起腰來，不眨眼地盯著雷文，眼眶已變得濕潤。

  子爵的爵位，是榮譽、是責任，對丹妮絲來說，最重要的，是雷文對她能力的認可和肯定。

  也是給她的兒子維斯冬，留下的一條後路。

  哪怕之後維斯冬再不成器，有子爵爵位在身，也能安安穩穩度過一生。

  但喜悅之餘，丹妮絲心中又隱隱生出一絲擔憂。

  她知道雷文這麼做，是下定決心要去遠征獸人帝國，可路途漫漫，獸人帝國又全然被異族占據，此行之兇險，遠比進攻艾沃爾時要嚴重得多。

  她無法阻止雷文的行動，唯一能做的，就是做好雷文的後盾，牢牢把握住格里菲斯家族領地的平穩運轉！

  噹的一聲脆響，天下第一劍被雷文放回到旁邊架上，也意味著冊封儀式正式結束。

  歡暢的音樂奏響，酒會正式召開。

  曼瑟妮端著一杯天使之淚，靠在牆邊呆呆出神。

  她出身於蒙恩城的黑幫，9年前死亡之手教團戰爭中，雷文反攻殺入蒙恩城，也整合了下城區的黑幫，她也就成為了雷文的下屬，之後慢慢變成了丹妮絲的專屬護衛。

  如今看到丹妮絲能夠受封子爵爵位，她也與有榮焉。

  但曼瑟妮眼中卻沒有多少輕鬆。

  因為她實在太清楚，在諾德行省，一個女人想要出頭是件多麼艱難的事情。

  即便真的做出成績，也不知還有多少風言風語在等著丹妮絲。

  「曼森閣下。」一道柔膩嗓音響起，穿著橙黃色長裙的多琳夫人忽然走來。

  曼森是曼瑟妮對外的名字，更加男性化，因為她在外人面前，始終都是一副男性打扮。

  「丹妮絲夫人、哦不，現在該稱呼她為丹妮絲大人了。」多琳夫人柔和地笑著，臉上帶著紅暈，顯然已有些微醺：「這樣大的喜事，你應該多笑一笑。」

  說著，她上前兩步，低頭伏在曼瑟妮耳邊：「畢竟，同為女人，你該為這件事感到開心的。」

  曼瑟妮推開多琳，心頭有些驚疑不定。

  杯中酒液倒映著曼瑟妮的面孔，她餘光掃過，確認自己臉上妝容沒有露出任何破綻，喉嚨上的假喉結也還好好待在原地。

  「不用這麼驚訝。」多琳夫人低聲道：「你這樣子，瞞瞞男人還行，卻瞞不過我的。」

  曼瑟妮不置可否：「多琳夫人找我，是有什麼事嗎？」

  「想找你喝喝酒不行嗎？」多琳調笑著，但看到曼瑟妮臉上的不信任，便坦誠道：「當然，也是為了通過你，來討好一下丹妮絲。」

  「畢竟她成為了子爵，等雷文離開之後，格里菲斯家族一應事宜就都會由她來處理，我當然得提前打好關係咯。」

  曼瑟妮還是不信：「既然這樣，你大可以直接去找她，而不是來找我。」

  多琳輕輕搖頭：「現在丹妮絲身邊，可不缺我這麼個人。」

  「怎麼可能，你剛剛又不是沒看……到……」曼瑟妮沒有說完，人就已經愣住。

  因為她忽然發現，丹妮絲身邊不知何時圍滿了人，而且都是有頭有臉的男性貴族，其中不乏此前那些驚得如喪考妣的傢伙。

  「噗！」多琳夫人笑出了聲，轉動腳步和曼瑟妮並排同樣靠在了牆上，在曼瑟妮耳邊吹氣：

  「你覺得剛剛雷文宣布決定的時候，他們一個個驚得說不出話、好像下一秒就要與丹妮絲不共戴天，就以為丹妮絲一定會受到冷遇，對不對？」

  「你還是太年輕了！」

  喝了一口酒，多琳眼神越發閃亮：

  「且不說他們還要顧及雷文的面子，就算沒有，丹妮絲也確確實實成了一位子爵，手握巨量資源的子爵！」

  「所謂貴族啊，就是一種權力動物。」

  「只要你的權力比他們大，有能力傷害他們、或者給他們帶來好處，他們就會像狗兒一樣湊上來！」

  「只要有好處，就算讓他們把自己脫光送到一個七老八十的男人床上，他們之中也大多樂意得很呢！」

  「更別說，只是女人擔任子爵這種事了。」

  一番話頗為生動，但曼瑟妮卻不喜歡這種傲慢的姿態，暗戳戳刺道：「把貴族說的這麼不堪，難道你自己不是一位貴族？」

  「我當然是貴族，一樣渴望權力、嚮往權力。」多琳半轉過身，手指點在曼瑟妮肩膀，一點點向她咽喉摸索過去：

  「所以，我也很願意出現在你的床上。」

  曼瑟妮觸電一樣站起身來，揮手打落了多琳的手指：「你、你簡直……」

  「不可理喻！」

  說完便逃也似的離開了。

  多琳夫人咯咯笑著，將杯中殘酒一飲而盡。

  她是真的感到開心，雷文今天既然能夠冊封丹妮絲一個女人為貴族，未來不見得就沒有第2個、第3個……

  既然如此，那麼為什麼，下一個不能是她呢？

  酒會熱鬧，有圍著丹妮絲的，有圍著雷文的，還有圍著泰隆和托馬斯的。

  當然，新晉男爵埃里克身邊也圍滿了祝賀者。

  不過也有像多琳一樣，不去摻和那些熱鬧的。

  就比如西蒙。

  這位從11年前就開始跟著雷文的斥候隊長、剛剛擴充了領地的騎士，早已從少年成長為穩重青年。

  從小剝皮手下死裡逃生，讓他對許多事情都看得淡了，在向老上司埃里克祝賀、又同林克說了兩句話後，便回到了妻子珍妮身邊坐下。

  珍妮是雷文亡妻南茜夫人的貼身侍女，早在南茜還活著時就與西蒙定下了婚約。

  而在南茜死後，西蒙並沒有因此減少對珍妮的愛和關注，這讓珍妮非常感激，對西蒙的關照更是無微不至。

  她知道西蒙剛剛喝了酒，便將一小罐酸奶推到西蒙面前，看他一點點喝下去。

  西蒙放下瓦罐，擦了擦嘴角，轉頭看向珍妮：「我臉上有什麼東西？」

  「沒有。」珍妮否認道：「只是怕你不開心。」

  「那怎麼會呢？」西蒙有些奇怪地道：「伯爵大人剛剛擴展了我的封地，難道你認為我會貪得無厭？」

  「你當然不是那種人。」珍妮握住了西蒙手掌，輕輕咬著嘴唇：「只是剛剛丹妮絲夫人受封時，我看埃里克大人似乎有點受打擊，林克騎士也不是很開心，所以才有點擔心你……」

  珍妮太了解自己的丈夫了，他雖然年紀不大，但性子從來都刻板、保守，是個極為重視規矩、極有原則的老派人物。

  「我對丹妮絲夫人被冊封子爵，沒有任何意見。」西蒙捏了捏珍妮的掌心：「畢竟，我也是看到過南茜夫人上陣殺敵的。」

  相知的夫妻之間，只要一句話便已足夠。

  珍妮明白了西蒙的意思。

  西蒙在意原則，在意的是是否公平。

  是不是女人，並不是衡量的標準，南茜有能力，西蒙便佩服、認可南茜；丹妮絲有能力，西蒙當然一樣認可。

  酒宴越來越熱鬧。

  尤其是當泰隆侯爵終於離開、雷文和丹妮絲一起和托馬斯大主教離場後，氣氛就更加融洽而熱烈。

  侍女們身姿蝴蝶般穿梭，送上一杯杯天使之淚，又將空酒杯一個個端走，忙碌之下，後廚負責洗涮酒杯的人手都開始不夠了，以至於後來端上的杯子都還會掛著些水痕。

  但無人在意。

  一切勾心鬥角都隱於水面之下，今日只需暢快歡飲！

  這一刻沒有什麼派系之分，他們都是雷文的臣下，並肩作戰的兄弟和戰友。

  沒有什麼是一杯天使之淚解決不了的。

  一杯不行，那就一桶！

  新晉的騎士和軍中後輩們分成兩伙，面對面比賽喝酒。

  「嗝！」胡廈仰頭灌下一杯酒，倒豎酒杯晃了晃，示意自己已經全數喝光，紅光滿面地大笑著：

  「怎麼樣、怎麼樣！？我是殺不了人，但論喝酒，你們、都不行！」

  以睥睨的眼光掃過周圍，胡廈享受著這一刻的成就！

  因為其餘幾位新晉騎士都已「陣亡」。

  鬣狗抱著酒瓶子打起了呼嚕。

  博比和鮑里斯互相拉著手，兩人不知道說了什麼，對著哭得泣不成聲，一副要結伴私奔的模樣。

  雅各賴不知何時已經滑到了桌子底下，另一位新晉騎士維德正要把人薅出來，但抓著的卻是自己的腳腕，自己和自己較勁！

  至於對面「陣營」，也已經報銷得差不多了。

  「叫喚什麼呢……我是沒和你認真而已！」灰矮人平爾德搖搖晃晃站了起來，看看周圍躺得一群橫七豎八的傢伙，頂著嗓子大聲喊道：

  「醒醒！你們這些白痴，我們可是要去攻打獸人的！」

  「這要是在戰場上，你們就這麼、這麼認輸了嗎！？」

  這破鑼般的嗓子成功將眾人喚醒，鬣狗坐直了身子：「別！噦……」

  吐了口唾沫，鬣狗道：「別在那胡說八道，這裡是戰場嗎？獸人呢，哪有獸人！？」

  「怎麼沒有？」平爾德最喜歡的就是和人抬槓，聞言咚一聲跳上桌子，抓起兩個酒瓶叼在嘴裡，含含糊糊地道：

  「看到沒有！獸人！獠齒族的獸人！獸人之王！」

  「現在，我像你們這些無能的人族發起挑戰，誰能夠喝得過我，誰就能娶到我們獠齒一族的公主！」

  鬣狗一聽也騰一聲站起身來：「行，那我就要看看，你們家族的公主長什麼樣！」

  「公主？什麼公主？」本來趴在桌邊的托爾抬起頭：「什麼公主，都得是我的！」

  「讓開！」林克大聲吼著：「這公主，必須得是我兒子的！」

  酒瓶碰撞聲不絕於耳，一瓶瓶酒又被他們灌了下去。

  胡廈晃著腦袋看著這一切，倒沒有什麼被遺忘的不滿，就是心頭有個疑惑盤旋不去——

  獠齒族，好像就是野豬人來著？

  ……

  一場宴會結束，雄鷹城又漸漸回到了此前的平靜。

  無論願意或不願意，諾德行省貴族們都漸漸接受了丹妮絲這位女子爵的誕生。

  雄鷹軍全部6個軍團整編完成。

  雄鷹軍第1、第2軍團直屬雷文；第3軍團由埃里克帶領；第4軍團由林克執掌；鮑里斯和雅各賴、維德和博比則成對搭檔，各自擔任正副手，指揮第5、第6軍團。

  西蒙則負責統領獨立的斥候大隊。

  時間推移，冰雪漸漸消融。

  光明歷1204年3月17日，春雨方歇。

  一輛馬車停在了雄鷹城門口。

  從中走下一個女人。

  身披白袍，發如金絲。

  她抬頭看向雄鷹城的城門。

  陽光照映下，女人的眼睛，是寶石般深沉的藍。

  ……

  （還有更新耶）