第62章 中華聯合公司（中）

  眾商人坐在船頭甲板上聊天，沒注意到巴拉達斯的到來，聞聽他忽然發問，紛紛站起來拱手見禮。巴拉達斯雖然在澳門等地已經學習中文5年了，有時還是覺得中國人禮節太多太煩，不過導師利瑪竇已經因此教導過他，所以他也只能入鄉隨俗，和眾人一一見禮。

  杭州絲綢行會會頭張玉宇請巴拉達斯坐在船頭椅子上，還給他捧了碗茶，看著這個洋教士喝了口茶，然後才說：「包先生所聞的貿易禁運一事，我們也是剛剛從福建商人那裡聽說。所謂對呂宋貿易禁運，就是不往呂宋運去任何貨物，也不接受由呂宋運來的任何貨物。這是那張揭帖中說的意思，不過，這和官府無關，據說是福建沿海最大的海盜幫所為……」

  說著，他拿出一張被無數人捏過了的皺皺巴巴的紙片，笑著對眾人說道：「沒想到那些跑海的海盜，也有急公好義的人，為那些枉死的商人打抱不平，到也讓人佩服啊！不過，揭帖說要攔截那些運貨去呂宋的船隻，官府會放任他們為所欲為嗎？」

  福建商人楊才莆搖搖頭：「你知道什麼啊！這靖海幫往年聞所未聞，在發此揭帖之前，福建沿海根本沒有這批人的。依我看，其中大有奧妙啊！」

  張玉寧被勾起了興趣，向前俯身問道：「奧妙？這如何說得？」

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  「知道中華聯合公司嗎？」楊才莆故作神秘地說。

  「這如何不知道，前幾天招募織工和文書的招貼都已張貼到杭州城了。」

  「知道這所謂聯合公司的大東家、大掌柜是誰嗎？」

  「誰啊？」

  楊才莆拿腔拿調地搖頭晃腦，笑嘻嘻地看著大家，半響才說道：「就是尹峰尹掌柜！」

  「噗！」

  正在喝茶的巴拉達斯一口茶水噴出，撫胸咳嗽不止。大家好奇地看著他，巴拉達斯抹了把嘴，忙不迭地向眾人告罪，然後問：「諸位提到的尹峰，是否就是居住在福建泉州府北城外的尹峰？」

  「正是正是，難道閣下所要尋找的泉州友人，也是尹掌柜尹峰？」楊才莆驚訝地看著「包達仁」先生，心想這個西洋番僧如何就成了尹船主朋友了呢？

  巴拉達斯正發愁到了泉州人生地不熟，該怎麼去找尹峰？現在可好，什麼都不用愁了，跟著這兩位尹峰掌柜的商業夥伴走就是了。原來，他們兩人正好就是去泉州做生意的。

  巴拉達斯回艙去告訴同伴這個好消息。而杭州商人張玉寧心裡還想著剛才的話題，要把剛才的話頭繼續下去：「楊兄，剛才你提到尹掌柜就是這中華聯合公司的大東家，可是真事？這和靖海幫的貿易禁運令有什麼關係？」

  楊才莆神秘地壓低聲音，挨近張玉寧耳邊說：「尹掌柜的中華公司，在靖海幫的揭帖出現在泉州港後，立刻在各處港口宣布，今年開始，絕不再往呂宋島發一文錢的貨！所有福建海商之中，只有中華聯合公司宣布參加貿易禁運。」

  張玉寧還是滿頭霧水：「尹掌柜在呂宋獨力挽狂瀾，救下三千大明子民，是仁義之人啊！他贊同對呂宋的干係臘人貿易禁運，這也是平常之事啊。畢竟他的大舅子就是因為在呂宋受的傷而死的。」

  楊才莆呵呵冷笑，對張玉寧的遲鈍很不滿：「老張，平日裡你和福建商家打交道也不少了，也去過泉州，聽說過這兩年福建有什麼大的本地海盜團伙嗎？」

  「沒有，真的，福建沿海這兩年太平多了，除了去年來了倭寇，本地海盜好像都已消失了。」

  「那麼，除了尹峰尹掌柜和他的中華公司，誰還會為福建商人出頭，報復呂宋島的干係臘人呢？」

  張玉寧張大了嘴，半響才反應過來，指著楊才莆道：「你，你是說，這倡導貿易禁運的揭帖，就是尹峰掌柜搞出來的？這這，這太，太那個……」他「太」了半天，不知該說什麼好了。

  「呵呵，其實也是我猜的。你也曉得，去年我在漳州買了船跑南洋。就在一月前我接到尹掌柜的信，大意是邀請我去中華聯合公司入股，兩年回報三倍，同時警告我今年不要運貨去呂宋，說是全福建跑海人已經宣布對呂宋貿易禁運。那時，這個海盜揭帖還沒流傳到杭州呢。」

  張玉寧難以置信地搖搖頭，嘆了口氣：「無論是誰出的這個揭帖，我看都是為我等商人出氣，主持公道的義舉，就怕官府方面會有懷疑啊！」忽然他眼睛一亮，商人本性冒出頭來，拉住楊才莆問道：「楊兄，這入股一說是什麼意思？如何會有兩年回報三倍的好事？快給我說說！」

  兩個商人就中華公司的問題進行了深入的探討，這一探討就沒給完，從浙江沿海一直到了泉州港還沒討論完。

  「好來號」船要先在泉州的外港蚶江、石湖卸貨，所以當古泉州海外交通的重要航標：元代的六勝塔（亦名關鎖塔，原名萬壽塔）出現在海岸線上時，大家都高興地歡呼著。巴拉達斯等人趕緊走出船艙，好奇地觀看起曾經聞名西方的「刺桐港」（宋元時西方人對泉州港的古稱）景色。

  「這就是馬可波羅書中的刺桐港嗎？這裡船隻和威尼斯一樣的多啊！」義大利籍傳教士郭居靜感嘆地說著。留著一把長鬍子的他是義大利托斯卡納地區人，對威尼斯的馬可波羅自然是很熟悉的。

  一行人下船後，首先被港口官吏查詢了一遍，郭居靜把在南京通過關係拿到的通關官引文書遞交給了小吏，見他們翻來覆去看個不停，已經熟悉中國風俗的郭居靜明白了，立刻把一封文書雙手奉上，說是要轉交給友人的信，請諸位大人檢查。官吏莫名其妙，仰著頭看著身材高大的郭居靜，心想你的朋友，管我屁事；一看封皮，原來是寫給福建學政李之藻大人的信，不由嚇了一跳；一省學政，乃「提督學政」的簡稱，一般由翰林院或進士出身的京官擔任，可是欽差的身份，由朝廷委派到各省主持院試，並督察各地學官的官員，別稱「學使」，最高可為二品官。這可比小小的收稅小吏高得太多了。

  李之藻，日後所謂中國基督教的三大柱石之一，此刻還沒有加入基督教，他和利瑪竇、郭居靜的相識，始於南京；他在那裡和徐光啟等人一起向利瑪竇學習了幾何原本等西方科學知識。

  於是，港口方面的官吏很恭敬地把李之藻大人的番仔朋友們送到了去福州的大道上，連一文錢的好處都沒收。連帶著張玉寧等人的貨物查驗工作也完成的特別順利。

  在大道上，郭居靜與大家分手，去福州拜會李之藻去了。巴拉達斯和游文輝跟著張、楊二位大富商，雇了一輛馬車去泉州。

  ……

  這是個明媚的好天氣，泉州城內熙熙攘攘到處是行人。幾個月前，家家戶戶為呂宋死難者出喪的悲慘景象已經漸漸遠去，活著的人還是得好好生活下去的。但是，街上還是不少人素服而行，還在為親人戴孝。沉重的氣氛多多少少還殘留了一點，大家都感受到了點。打從進了泉州南門，張、楊兩位的話也少了，只是坐在車上看著街景。巴拉達斯和出生在澳門的游文輝還是在很好奇地東張西望。

  尹峰家在城北，馬車要穿城而過。路過一處集市的時候，忽然間楊才莆連聲喊停，馬車夫趕緊勒住馬。張玉寧問：「為何叫停？」

  楊才莆笑著指指前面不遠處說：「你瞧，那個丫鬟摸樣的走仔，哦，走仔就是女子的意思啦，就是尹掌柜家的丫頭，我上回去探望尹掌柜時見過。」

  一個十四五歲的，圓臉大眼睛的女孩正在一長溜肉鋪前買東西。這就是尹峰家的丫鬟蕊兒，曾靖的貼身陪嫁丫頭。她身後還跟著一小廝，大約只有十來歲左右，苦著臉跟著她，手裡拎著一大堆的蔬菜瓜果，應該是蕊兒的跟班兼搬運工。

  肉攤前蕊兒要了塊上好的五花肉，正要付錢。50來歲摸樣，臉胖胖的攤主卻沒有收錢，笑著說：「小阿娘，這是早上才到的新鮮肉，快點拿去吧。」

  阿娘，是泉州方言裡對普通婦女的尊稱。蕊兒大眼忽閃了一下，認真地說：「不成，這回我得付錢，要不回家後又得被夫人罵了！」

  胖攤主搖著頭：「不成不成，你們家的錢我不能收，收了那是壞了良心，天打五雷轟的。我那苦命的侄兒啊！如果不是尹船主把他帶上船，早就死在呂宋了；如今又蒙船主看得上，留他在公司船廠幹活，這等救命的大恩大德……反正，我不能收你的錢。」

  蕊兒嘻嘻一笑，把一塊碎銀丟在鋪子上，拔腿就跑。那個跟班小廝也不得不苦著臉跟著跑。

  胖攤主猝不及防，抓起了碎銀，喊了幾聲，無奈地看著蕊兒走遠了。

  巴拉達斯在來泉州的路上，多少也打聽了點尹峰的事跡。此刻雖然聽不懂泉州地方的方言，不過楊才莆在給杭州商人張玉寧翻譯的同時，巴拉達斯也弄懂了眼前發生的事，不由感嘆地說：「看起來，尹掌柜在本地應該是個有名望的紳士啊！」

  「何止有名望而已，呵呵。」楊才莆笑了笑，命馬車跟著蕊兒她們走。

  在尹峰家門口，巴拉達斯等人還沒來得及下車，有一大群攜帶著包裹風塵僕僕的農民打扮的漢子圍了過來，看到下車的人後，全都面露失望之色，紛紛說道：「哎，不是的啊！」

  然後這批人轟然返身，圍攏在了尹峰家的正門口。蕊兒當然早就通過曾家後院與尹峰家相通的小路回家了，張、楊二人和巴拉達斯等人是來正式拜訪尹峰，當然不能走後門了。他們有點摸不著頭腦，搞不清這群農村漢子在這裡幹嘛。

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