39 白蛇傳＋畫皮

  趙搗鬼得了陳經濟的賞錢，便坐定道：「西門小姐這病，卻是個有來歷的，這卻不是一般的病，乃是仙緣之症。」

  陳經濟躊躇道：「仙緣之症？」

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  趙搗鬼傲然道：「正是！不是在下我誇口，走遍山東八府，能看出這一路仙緣之症者，屈指數來也只有我趙搗鬼一人而已！」

  陳經濟聽他口氣甚大，便不由得將信將疑起來：「卻不知先生所言的這個仙緣之症，可致命嗎？」

  趙搗鬼捋了捋自個兒半寸長的鬍子，作胸有成竹狀：「公子安心，既有我趙搗鬼出手，西門小姐自然是逢凶化吉，遇難呈祥。唉！只可惜……」

  陳經濟又聽到他說「可惜」，不由得心下癢了起來，追問道：「只可惜什麼？」

  趙搗鬼嘆著氣不答反問：「公子可知，西門大官人地府還魂，乃天上星宿轉世？」

  陳經濟急忙站起身來，恭恭敬敬地拱手道：「丈人之事，做小輩的知之甚詳。」

  趙搗鬼便點頭道：「這便是了！想西門大官人乃是天上星君降世，他的女兒，豈能同於凡夫俗子？十月懷胎之時，便有那二十八宿中的翼火蛇前來投胎，化身成了今世的西門小姐。」

  「翼火蛇？」陳經濟一聽，毛骨悚然，想像自己日後要摟著一條大蛇精睡覺，雖然中秋節已經過去了三個月，那身上的汗毛還是化作了無數的蠟燭，根根豎起。

  趙搗鬼頷首道：「正是！轉世天星以翼火蛇為女，原也是仙界的一樁美談，但那十殿閻羅偏偏多事，卻將西門大官人請入了地府，還魂之後，西門大官人不得不說破此事，這一來，卻不是泄露了天機？因此，西門小姐才得了此仙緣之病！」

  陳經濟猶豫道：「卻不知這仙緣之病，症狀如何？」

  趙搗鬼指手劃腳道：「世間萬物，各安其理，蛇類便有蛻皮一說，就是天蛇，焉能出此例外？那翼火蛇投胎做了星主的小姐，一年一蛻皮，有星主的福德照臨著，自然是歲歲平安，從未露出過什麼破綻。但現在西門星主為萬人所知，功德炊餅天天救世，將一身的福德分得薄了，西門小姐蛻皮之時，自然就出了岔子。」

  陳經濟暗暗叫苦，壯著膽子問：「卻不知西門小姐那皮蛻得怎麼樣了？」

  趙搗鬼連連搖頭：「唉！慘不忍睹！慘不忍睹！那全身的皮，倒也蛻得乾淨，只是蛻到了頭上時，卻是……公子莫怪我，委實是說不得了，再說下去，只怕在下便要失儀嘔吐，今天的飯，也要噁心得吃不成了！」

  陳經濟也跟著打了個哆嗦，戰戰兢兢地說道：「小子年幼時，在訂親之前也曾見過那西門小姐，那時她雖然稚齡，卻也是個美人胎子，難道今天……？」

  趙搗鬼向四下里張望了兩眼，湊到陳經濟耳邊低聲道：「公子休怪我說！那翼宿的本體，乃是一條大白蛇，她的美貌，只是將自己蛻下來的皮，天天以丹青描畫，第二天再穿回去，即使再美，也終究屬於皮相，卻做不得准！現在的那張臉，才是她的本來面貌！若換了第二個人，我也不會道破這天機，但今日既然受了公子的賞，姓趙的豈能無一點兒人心？」

  陳經濟顫聲道：「西門小姐她現在的臉……莫非變成蛇頭了嗎？」

  趙搗蛋趕緊道：「哪裡到得了那種地步？有西門星主的福德保佑著，當然還是人臉，只不過——那臉上的鱗片兒就恐怖得緊了……」

  陳經濟突然如夢初醒，盯著趙搗鬼的眼睛逼問道：「這話卻又不對！當日我丈人地府還魂，說清河縣中，只有兩位星主——我丈人，地廚星，若再添上西門小姐，豈不成了三位？」

  趙搗鬼臉上麵皮牽動都不牽動一下，只是笑道：「公子爺有所不知。這天上的星位，卻是有譜的，就同人世間的職位一樣，一個蘿蔔一個坑，上下有屬，才能尊卑有別。西門星主和那地廚星，都是垂流光於一方的大星，底下轄著小星無數，這西門小姐轉世的翼火蛇雖然列位二十八宿，但那只是宿位，份屬西門星主該管，豈能與星主並列？」

  陳經濟還是搖頭：「你怎麼知道得這般詳細？這種事，我丈人肯定不會對你說，你卻是從哪裡聽來的？還是你自己胡亂編造出來的？」

  趙搗鬼一抖摟手，叫屈道：「哎呀！好我的公子爺！你不發愁你自己，倒打算起我來了！你難道沒聽說過，醫卜不分家？想我趙搗鬼以卜筮入醫道，一雙陰陽火眼，也不知看破了紅塵中多少冤孽病症。前日裡西門星主既然自己泄了天機，今日裡他的事還能瞞得住我嗎？」

  陳經濟呆了半晌，突然問道：「先生說發愁我自己，我卻有什麼地方要發愁的？」

  趙搗鬼嘆息道：「所以說嘛！剛才我才不停地說『可惜！可惜』！就是可惜這個啊！想到公子如此貌比潘安，卻最終要娶一個……唉！總之，是可惜啊可惜！」

  陳經濟又呆了半晌，再次問道：「先生剛才說，那西門小姐臉上生了鱗甲，卻不知……」

  話猶未落，那趙搗鬼便跳了起來：「說不得，說不得，公子且積個口德，留著這胃口不倒，讓我趙搗鬼吃飯才是。對了！我還得回家去泡製藥材，這便告辭了！多謝公子今日的賞賜，回見！回見！」

  不等陳經濟回話，他早已拔腿出門，口中兀自念叨有聲。陳經濟豎耳仔細聽時，卻是什麼「黃金落泥污，蒹葭倚玉樹」，再想聽多些，趙搗鬼早已走得沒了影子。

  這一來，陳經濟心裡便懷了個老大的鬼胎，走到壁前，照著銅鏡里自己的臉，當真是白玉為表，秋水為神，年輕小伙子的一股英風銳氣都寫在上面。正小得意間，突然想起趙搗鬼的一番話，陳經濟心中猛的一亂，鏡子裡自己的臉上便好似浮起一坨一坨的蛇鱗來。當下急忙轉過身，更不敢看，再摸胳膊上時，已經起了好大一層雞皮疙瘩。

  陳經濟心煩意亂，便想道：「這婚事卻是做不得了！我大好的人才，豈能娶一個醜八怪為妻？以後上了東京，也吃我那幫兄弟們笑話！」

  但轉念又一想，趙搗鬼的話也未能輕信，他一個治病的郎中，口裡什麼話說不出來？萬一他只是在言語間消遣我，那西門小姐並沒什麼毛病，我卻當了真，熱鬧退起婚來，豈不是壞了當年爹爹結好西門家的大計？

  仔細斟酌，若是能見那西門小姐一面就好了。但一想到親自探病，便免不了要和西門慶面面相對，因李嬌兒的事，陳經濟心中到底有些不自在，便不禁躊躇難定。

  左思右想，猛然間想起一個人來，一時間拍案喜道：「我怎麼把她給忘了？！」當下急喚進長隨的家人，問他道：「幾年前我和西門小姐訂親的時候，那個做媒人的文嫂兒，你還記得她嗎？」

  那家人道：「小人記得！那文嫂兒還是小人請回來的呢！」

  陳經濟便道：「今日我有一事，要勞煩這個文嫂兒，你再去她家一趟，將她喚來說話。」

  家人道：「小人這便去。那文嫂兒家離這裡卻遠，待小人向管家借匹馬，還走得快些。」

  陳經濟便催促起來：「那就快去！」心中暗暗思忖，若文嫂兒來了，便讓她以探病的名義，暗中將那西門小姐相一相。若那趙搗鬼滿口放炮，那還罷了；若是他所言不虛，這樁婚事，理當別有計較才對！

  陳經濟的家人便去向來興借馬。西門慶這幾天著實看覷這陳經濟，因此來興也不敢怠慢，帶人來到馬房，因結計著白馬西門慶出客要騎，便借了另一匹黃馬。陳家家人出了東大街，一直往南去，過了同仁橋牌坊，轉過往東，打王家巷進去，半中腰裡有個發放巡捕的廳兒，對門有個石橋兒。轉過石橋兒，緊靠著大悲庵，旁邊有個小胡同兒，進小胡同往西走，從第三家豆腐鋪隔壁上坡兒，正看到兩扇紅封門兒，這便是文嫂兒家了。

  一聲吆喝，那文嫂兒正好在家，急忙出來應門，一聽是清河縣西門星主家中有事招呼，這婆娘馬上就興頭起來，剝皮一樣洗了臉，拿梳子蘸著水把頭髮梳得光光的，又換了一身新衣服，借了隔壁豆腐鋪里的驢子騎了，飛一般跟著陳家家人逕往西門慶宅上來。

  到宅門上和西門府家人來爵打了招呼，陳家家人引著文嫂兒到廂房去見陳經濟。陳經濟便笑道：「文嫂兒，當日多謝你替我與西門小姐保媒，這謝媒錢，你且收下了。」

  文嫂兒磕頭謝賞後，笑道：「當日的謝媒錢，陳大人已經賞過了。今日少爺又賞，卻讓小媳婦無功受祿，臉上討愧得不得了。」

  陳經濟便笑道：「既然如此，我便有一事相煩。今日西門小姐有恙，我心下好生不安，便想借你雙眼，代我看一看西門小姐病體如何。卻不知文嫂兒可願成全我一番心意？」這正是：

  深闈艷質知素槁？紅葉良媒見枯榮。卻不知文嫂兒此行所見如何，且聽下回分解。

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