20 北宋期貨之父
賀提刑見應伯爵招供了，便宣布暫時休堂，請李知縣、周守備後堂商議結案。三人進了後堂，西門慶早一步在那裡等候，四人一拱手，西門慶便笑道：「龍溪兄今日打得好痛快，卻是幫兄弟出足了一口腌臢惡氣！」
夏提刑笑道：「些須微勞，四泉兄不用放在心上，那樣反倒顯得你我不爺們兒了！」
周秀恨恨地道：「只可惜走了一個雲離守！」
西門慶便勸解道：「山不轉水轉，總有一天，讓他狹路相逢無迴避！那時新老舊帳外帶利息加起來，才讓他知道我西門慶的厲害！南軒兄不必耿耿於懷。」
李知縣笑道：「今日已替四泉兄報了仇，明日卻要到四泉泉府上，好生討南軒兄一杯喜酒喝！」
夏提刑大笑著拍手：「正是如此！我這便出去，發落了那一干小人，咱們好去準備喜事！四泉兄，你意如何？若要從嚴，我便將這干小人收監，待上司詳文回日定案；若不想費那麻煩，這便當庭宣判了，抄他們個家產盡絕便是！」
西門慶點頭道：「這點小事，若發公文到府里，驚動了知府大人，豈不是罪過？還是就這樣了事算毬了吧！這幾個狗才的家私，龍溪兄儘管都抄了來，提刑衙門和守備府今日出力的弟兄們，大家均分一下，大概每人也有幾貫錢。今日晚間，我再放翻一頭黃牛，拉上一車好酒，讓孩兒們好好吃一頓，也是他們替我西門慶出氣一場。」
李知縣點頭：「善！」
夏提刑笑道：「便是如此！」
商議已定，夏提刑、李知縣、周守備便再次升堂，一干小人輕傷的跪，重任的爬，都俯伏在案下，西門慶的家人來保也在旁邊跪了湊數。當著眾百姓的面，賀提刑便審判道：「原告西門大官人仁義，念著平時的情份，再加上這些小人又訛詐未成，因此不再追案，可以從輕發落。」
指著一干小人，賀提刑喝道：「既然西門大官人心慈面軟，今日就便宜了你們！按理說，每人還該領一頓結案的板子才對，但西門大官人有慈悲，本官豈可沒有善意？這一頓板子，且寄在這裡，若日後還敢興風作lang，那時二罪並罰，打死勿論！」
當下又喝令著眾排軍押解了這干小人，去各家追贓去，這一去事關眾排軍分錢多寡，誰肯輕放過這些小人？一個個刮地三尺，草里擠奶，石頭裡榨油，將這些小人家中里里外外涮得盆干碗淨。有那實在拿不出來的，便被逼著賣房子賣地，甚至賣兒賣女，弄得一家子雞飛蛋打，骨肉分離，那一口慘痛之氣驅使之下，哀聲震天。旁邊有百姓看了，都忍不住嘆一聲：「唉！」，卻又忍不住唾一口：「該！」
更有那窮酸丁便念起嘲歌來：「為人切莫把心欺，公理昭彰自有時。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲！」
經過這一番發落，孫寡嘴、謝希大一干人都成了喪家之犬，惶惶不可終日，聽見「西門」二字，都犯頭疼。只有那應伯爵深深銜恨，暗中思忖道：「西門慶！便算你是天星轉世，天星也有破敗的時候！有朝一日，且教你犯在我的手裡，那時才讓你知道應二的厲害！」
世上多有這種小人，他傷了人，天經地義；人犯了他，豈有此理！應伯爵便是這種小人中的狀元，奸佞中的魁首，自以為折腿之仇不共戴天，從此暗中對西門慶咬牙切齒，伺機報復不提。
西門慶將這干小人打了個痛快，心中暢美，暗想：「月娘她那日受夠了這干小人凌逼，今日聽到他們遭了報應，必然心中歡喜。」因此只推要回家措辦明日周秀下聘之事，和李、夏、周三人告辭，帶著來保笑回家去了。
回家一看，卻有來旺、生藥鋪中主事的夥計傅二叔、賁四早已等候多時。原來來旺這兩天專責在縣衙門前拍賣地廚星炊餅，不但清河縣的人趨之若騖，甚至連附近府縣軍州里的有錢人聽了，也派了家人騎著騾馬來競買，兩天下來，輕輕鬆鬆就掙了一千貫錢有餘。
雖然風颳日曬的，來旺人都黑瘦了，但還是滿臉喜色，這種掄著木榔頭給別人拍板定案的日子，他已經深深地著迷了。最後來旺說，因為採取了限購戰略，所以富貴人家都頗有微詞，希望兩位星主能體貼民情，可以接受他們的預訂。
西門慶聽了，靈機一動，便命玳安拿筆墨紙硯來。
取到後，西門慶便在一張大紙上，居中寫下四個大字——「遠期合同」，然後分左右寫下相同內容規範的文本——買賣物品：功德炊餅；數量：五個；價格：每個功德炊餅制錢一貫，共五貫；交易日期：日後預計的某年某月某日。
待書寫完畢，西門慶拿出自己的印章，往紙中間一蓋，再一折，便成了名副其實的騎縫章，然後他向一頭霧水的來旺、傅二叔、賁四笑道：「你們來看，只要將這張紙左右撕開，便是一式兩分的交易合約。左聯留在西門家手中，立此存照；右聯可讓來人交保證金後持走，以作憑證。待到了炊餅交貨日期時，買主便可持右聯前來我西門府上交割，當場一對，若騎縫章無誤，交足錢款，拿了功德炊餅就走，我們是認章不認人！如此一來，豈不方便？對了！武道兄也須刻一印章，蓋於此紙中間，這樣一可防偽，二又增進了炊餅的功德之力，正是一箭雙鵰，兩全其美！」
這新奇的交易制度衝擊之下，來旺、傅二叔、賁四無不瞠目結舌，說不出話來。那傅二叔是個老成的，便小心翼翼地問道：「大官人，你說取右聯者須交保證金，卻不知這保證金又是何物？」
西門慶解釋道：「所謂保證金，就是我們西門家所收的手續費，否則這些筆墨紙硯的開銷，都讓我西門慶貼出來不成？當然，這合約上不能這麼寫，就寫這保證金是為履約而特設，若到期我們交不出功德炊餅來，百倍賠償！」
傅二叔打破砂鍋問（紋）到底：「那這保證金，該收取幾何？」
西門慶抓抓頭：「這個……暫且擱下，咱們商議著辦吧！」
一轉頭，卻見來旺面露沮喪之色，西門慶奇道：「為何如此垂頭喪氣？」
來旺苦著臉道：「若有了這個『遠期合同』，我這拍賣的營生，也就干不下去了！大家手上都拿了這張紙，到時直接來拿炊餅就是，何等輕鬆？誰還來擠一身臭汗，只為了拍賣一兩個炊餅？」
西門慶悠然搖頭：「錯！那時拍賣的不是炊餅，而是這張合約！」
「啊？！」來旺等人對望一眼，這才如夢初醒。
西門慶沒想到，自己只是臨時起意的一張粗糙合約，居然奠定了北宋日後期貨交易的基礎。他的這紙合約流傳到北宋商場上之後，影響不斷加深，效仿者日眾。隨著各式各樣遠期合同的標準化，加上不斷完善的保證金制度，標準化合約在持有者之間的不斷轉手而衍生出來的對沖機制，最後為了規範管理而成立的統一結算制度，都不斷地將北宋的期貨市場推向了一個新的高度。
到了最後，西門慶居然被後人公推為「北宋期貨之父」，這殊榮卻是他始料不及的了。這正是：
流水下灘非有意，白雲出岫本無心。卻不知後事如何，且聽下回分解。
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