第40章 米花糕

  張莊茂每周都回家。

  他不想回去那麼勤, 但他若是不回去，張夫人會不高興。

  再加上張夫人不肯把每月生活費一次給他，他也就不得不每周回去拿錢。

  以往他都是早起回去的, 但今日，因為有同學說租界新開了一家早餐鋪，那裡的早餐非常美味，他也就跟同學一起去吃了個早餐，之後又在附近逛了逛。

  直到此刻, 他才來坐電車，然後就見桑景雲從電車上下來。

  桑景雲穿著舊衣服，戴了個草帽, 論打扮很是尋常, 但她笑得非常開心，正跟一個小姑娘說著什麼。

  張莊茂心中不適。

  桑景雲去縣城玩也就罷了，怎麼還來租界？

  這小姑娘又是誰？

  正巧今日身邊沒有同學，張莊茂也就開口詢問。

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  桑景雲認得張莊茂，但一時間, 連張莊茂的名字都想不起來。

  畢竟原主一直喊對方張三哥，沒喊過名字。

  「我來租界，與你何干？」桑景雲反問。

  張莊茂聽到桑景雲理直氣壯的反問有些生氣, 但看到桑景雲俏麗的模樣, 那氣又消了大半。

  他這兩個月不僅沒去看桑景雲, 還讓桑景雲給自己做衣服。

  桑景雲一向不愛做針線活，難免生氣。

  張莊茂語重心長地說：「你快出嫁，沒長輩帶著獨自出來不合適, 而且桑老爺去世才兩個月, 你該在家守孝, 不好到處跑。」

  張莊茂越說，越覺得就是這麼個道理。

  桑景雲一個十六歲的大姑娘不在家待著，反而在沒有長輩的帶領下跑來租界，總歸是不合適的。

  她真要想來租界玩，可以等他們成親後，他帶她來。

  想到要跟桑景雲結婚，張莊茂面上發熱，心情激動。

  桑景雲卻覺得張莊茂管太寬：「你臉真大，管這麼多！」

  這年頭確實很少有年輕小姑娘在沒有長輩帶領的情況來租界玩。

  但這關張莊茂什麼事兒？

  至於守孝這件事……大戶人家對守孝很嚴格，但民間並非如此。

  桑元善去世後，桑錢氏每天給桑元善供一碗飯，但他們家的日子，還是照常過的，也不忌口。

  等過了五七，給桑元善燒了一些東西之後，更是連這碗飯都不再供，一家人該幹嘛幹嘛。

  倒也不是桑錢氏不在乎桑元善，不久前，桑元善去世滿兩月的日子，桑景雲就看到桑錢氏在抹眼淚，念叨著說桑元善走太早了，若是桑元善晚走兩個月，就能看到家裡的日子好過起來。

  桑元善去世，他們家的人都很難受，只是難受歸難受，活人的日子總是比死人重要。

  其實像他們家這樣，都算好的。

  上海周邊的土地非常肥沃，出產多，租金高。

  但也因為這樣，土地兼併嚴重，絕大多數土地都在大戶人家手上，很多農戶都沒有地，只能租大戶人家的地來種。

  這些農戶沒有土地來安葬家人，再加上辦喪事要很多錢，家裡人去世後，他們常常會選擇停棺不葬。

  而這種有個棺材的，已經不算最差。

  對面那些住棚戶的人一旦去世，連棺材都沒有，都靠收屍隊的人將屍體帶走掩埋。

  這還是上海，現如今一些軍閥混戰的地方，情況怕是更糟糕。

  老百姓又哪還能守孝？

  桑景雲的態度很差，這讓張莊茂極為不悅：「桑景雲，你怎能這般與我說話？」

  怪不得他娘不喜歡桑景雲，桑景雲脾氣太差！

  桑景雲已經不想搭理這個不知所謂的人：「你們家的人都是什麼毛病？不過租個房子給我家，就一個個的想當大爺！景英，你把這個月的房租給他，免得他娘又眼巴巴來要。他們家，可靠著這兩個銀元過日子呢。」

  桑景英也看張莊茂不順眼，當即拿出兩個銀元給張莊茂：「這是這個月的房租，你拿去吧。」

  說完，桑景英又想到了什麼，看向洪掌柜：「洪爺爺，我給房租這事兒，你幫我做個見證，免得他們家賴債，隔幾天又來要。」

  手裡被塞了兩個銀元的張莊茂聽到桑景雲和桑景英的話，氣得滿臉通紅，又隱隱感覺到不對勁：「你們什麼意思？我家這般幫襯你們，你們竟還奚落我！」

  桑景雲道：「你家哪裡幫襯我們了？當初我爺爺沒少提攜你爹，我家敗落後，我爺爺還將手上的人脈留給了你爹。你爹倒好，當著我爺爺面，說是要把房子帶著附近的地送我們，等我爺爺一走，就翻臉不認人，讓你娘上門來趕我們。」

  人多是愛湊熱鬧的。

  張莊茂跟桑景雲對上後，便有路過的人停下不走，站著看熱鬧。

  此時桑景雲條理清晰，將與張莊茂的恩怨說了個清楚，那些人看張莊茂的目光，便怪異起來。

  張莊茂再也受不住，也意識到自己以前得到的諸多信息都是假的，掩面離開。

  桑景雲見他走了，對洪掌柜道：「洪爺爺，我們走吧。」

  他們在眾人的注視下離開車站，等離開後，洪玥就道：「桑姐姐，你可真厲害。」

  換成她被人說，一定不知所措，做不到像桑景雲一樣，反過來把人指責一番。

  洪旭則問：「桑姐姐，那是誰啊？」

  桑景英跟洪旭簡單說了張莊茂的身份，桑景雲則問洪掌柜，是要先逛逛，還是直接去找洪永祥。

  洪掌柜道：「先去找他，再逛一逛。」

  報社離車站有些距離，幾人就叫了三輛黃包車。

  桑景英和洪旭一輛，桑景雲和洪玥一輛，洪掌柜單獨一輛。

  等他們到了《上海日報》編輯部，看門的老人瞧見桑景雲，都不用說什麼，就已經大聲洪永祥叫出來。

  「爹，你怎麼來了？」洪永祥瞧見洪掌柜，心裡一緊。

  他爹莫不是專程來催他成親的？

  洪掌柜看出洪永祥的那點小心思，不樂意了：「怎的，我不能來？」

  「怎麼會？」洪永祥尷尬一笑。

  洪掌柜道：「阿玥掙了錢，想來租界玩，我就帶她來了。」

  「那你們定要好好去玩玩，可以去看電影。」洪永祥提議。

  洪玥、洪旭乃至洪掌柜都沒有看過電影，只聽說過，聞言便都來了興致，桑景英也對看電影充滿期待。

  也就桑景雲對這時的電影，興趣不大。

  但去看看也無防。

  自己的父親來了租界，洪永祥不好不管，就去請了假，準備帶洪掌柜等人，好好逛一逛這租界。

  因現在去吃午飯時間還早，他們便先去看電影。

  此時的電影都是黑白默片，沒有聲音，屏幕是一大塊白幔布。

  電影票價十二個銅元，兒童半價。

  他們幾人，只有洪旭被算作兒童，其他人都出了十二個銅元。

  桑景英又有些心疼錢，但當電影開始放映，他便顧不上這些了，專注地看電影。

  對頭一次看電影的人來說，電影著實神奇，他連眼睛都捨不得眨一下。

  而桑景雲注意到，不止白幔布這邊有人在看，另一邊也有人在看顛倒的畫面。

  總之，這個簡陋的「電影院」，被擠得滿滿當當。

  這一切對她來說，還挺新奇。

  桑景雲他們早已將張莊茂忘到腦後，張莊茂此時，卻覺得天都要塌了。

  他不願相信桑景雲說的話，但心裡卻知道，桑景雲說的是真的。

  若桑家真的靠他們的接濟過活，桑景雲不可能對他這般不客氣。

  所以，他父母一直在騙他？

  他以為自家幫了桑家許多，在桑景雲面前說教，當時，桑景雲是怎麼看他的，是否將他當成一個蠢貨？

  他跟桑景雲的婚事，是不是壓根不存在？

  但他在同學面前，說桑景雲是他未婚妻……他今後，又要如何面對同學？

  張莊茂這輩子，一直順風順水。

  今日發生的事情，著實讓他丟了個大臉，讓他恨不得挖個坑埋了自己。

  電車到達上海縣城後，張莊茂跳下車，便往家中跑去，等到了家裡，看到自己的母親，他憤怒地吼道：「娘，你為何要騙我？」

  張母聞言一愣。

  張莊茂隨即道：「你和爹不曾幫張家，你們一直在騙我！」

  張母為了瞞住這件事，殫精竭慮做了許多事情，此時見張莊茂已經知曉來龍去脈，心口亂跳的同時，卻也鬆了一口氣：「我們騙你，不都是為了你好？」

  張莊茂一心想娶桑景雲，又哪會這麼覺得這是為了他好？當下說起難聽話來：「為了我好？我看你們就是忘恩負義！」

  張夫人的眼淚瞬間落下，一時間只覺得自己悽慘無比。

  兩人就這麼吵鬧起來，吵著吵著，什麼都說了出來。

  得知桑景雲跟洪永祥走得很近，又猜到今日跟桑景雲在一起的人的身份，張莊茂也哭起來。

  張家母子鬧騰不休，張四爺倒是完全沒摻和，他正在自己的相好那裡喝酒作樂，逗弄自己的老來子。

  租界，桑景雲一行看過電影，又去吃了飯。

  因為洪玥和洪旭想吃西餐，真正的西餐館他們進不去也消費不起，他們便又去吃了炸豬排，只是換了家店。

  此時沒有預製菜，換一家店，那麵包、豬排的味道，便大不一樣。

  大約是自己這身體的味蕾不曾被各種重口味的調味料荼毒過，桑景雲覺得如今的自己，很能欣賞食物的本味。

  那剛出爐的麵包因為沒有各種添加劑的緣故，並不鬆軟，但她吃著，覺得非常香。

  湯里的蘑菇也很鮮美，炸豬排更不用說。

  吃過飯，洪玥就說要去南城書局。

  洪永祥自然不會拒絕，帶著他們往南城書局走，還對洪玥道：「你除了買《西遊記》連環畫，還可以買點別的書看。」

  洪玥認真點頭。

  這時，洪掌柜突然道：「永祥，阿玥已經在說親了，你何時成親？」

  洪掌柜起過心思，想要撮合桑景雲和洪永祥，但洪永祥拒絕了。

  後來，他觀察了一番桑景雲，意識到桑景雲對自己兒子沒有男女之情，又見桑景雲靠著寫書掙到許多錢，就放棄了這打算。

  若是桑景雲掙不到錢，為了生計，那必然是要嫁人的。

  倒時他勸說一番，桑景雲說不定就願意主動追求他的兒子。

  女孩子都主動了，他兒子肯定會被拿下！

  但如今桑景雲能掙到錢，不需要為了養活自己嫁人，洪掌柜便也放棄了自己的打算。

  「阿玥還小，怎麼就開始說親了？」洪永祥驚訝。

  洪掌柜道：「許多人家，都是十歲上下就定親的，阿玥才說親，已經有些晚了，要說個好人家不容易。」

  洪永祥覺得洪玥還小，這時定下終生實在太早。

  但他只是洪玥的叔叔，若是他出言阻攔，之後洪玥生活不順，他怕是要遭埋怨。

  洪永祥心情複雜，桑景雲也一樣。

  在她看來，洪玥還是個孩子，洪家竟然要給她定親？

  但這事她管不了，洪家人也不會聽她的。

  此刻，桑景雲有些慶幸，慶幸前兩年桑家有些亂，因而並未給她定下親事。

  不過，即便定下了親事，若是她不喜歡，也一定會想辦法拒絕。

  洪掌柜沒有再提洪玥，又開始催洪永祥成親。

  洪永祥只能苦笑。

  他也不是不想成親，只是他一直想出去走走。

  他想離開上海，去看看戰亂的地方，也想出國，瞧一瞧外面的世界。

  若是成了親，他總不能扔下妻兒獨自出去，可要是把人帶走，他不一定能保護好家人。

  去南城書局的路上，桑景雲問洪玥：「阿玥，等畫完《西遊記》，你要不要繼續畫別的？」

  洪玥有些擔憂：「他們會讓我畫嗎？」「只要你想畫，總是能畫的，阿玥，有一門掙錢的本事很重要，」桑景雲道，「你想想你父母最近對你的態度，就知道了。」

  洪玥微微一愣。

  一行人很快便來到南城書局。

  書局裡的人依舊很多，但有半數是沒成年的男孩。

  這部連環畫在最初的時候讓人新奇了一陣，但時間一長，也就回歸了本質。

  說到底，這是一部給孩子看的書，受眾是孩子。

  桑景雲之前每次都買五本，是為了送給洪玥，這回洪玥自個兒來了，新出的書，她就只買了三本。

  之後，她又挑揀著，買了一些別的書。

  自從她給桑景英買了《水滸傳》，桑景英每日都認真研讀。

  她瞧見了，便也翻了翻那書。

  她上輩子初中時，還沒接觸網絡文學，能看的書非常少，《四大名著》也是看過的。

  《紅樓夢》她沒看完，《三國演義》看到諸葛亮去世，《水滸傳》和《西遊記》倒是看完了。

  但如今重新翻閱，她才意識到，自己早已將內容忘得差不多。

  畢業多年，她講故事寫小說的能力有所提升，但別的知識，卻是忘了許多的。

  桑景雲打算好好看些書，用知識武裝一下自己。

  看過一圈，桑景雲意識到自己讀不了文言文，最終只買了兩本雜誌。

  她買完書，就洪永祥與費中緒一同從書局後面出來。

  桑景雲選書時，洪永祥去找了費中緒，將他們帶來的文字稿和畫稿給費中緒。

  「我還以為你要晚上才來找我，怎麼今日這麼早？」費中緒有些好奇。

  洪永祥道：「我父親帶著我侄子侄女來租界玩，我就帶著他們四處逛逛。」

  「原來如此！你的侄子侄女，我已經數年沒見，這次一定要去見見。」費中緒道：「你侄女很厲害，畫出來的畫很有意思。」

  別人畫的連環畫，都是將人物與他們正在做的事情，羅列著畫上去，洪玥的畫的視角卻別出心裁。

  裡面的人物也畫得可愛，那些女妖怪更是漂亮。

  洪永祥帶著費中緒來到洪玥面前，做了介紹。

  費中緒看到胖乎乎滿臉孩子氣的洪玥露出和藹表情，夸洪玥畫得好，說洪玥的畫，讀者常常是從一個獨特的視角，在看故事裡的人物，與其他連環畫不同。

  洪玥聽到誇獎很高興，眼睛也亮晶晶的。

  她會這麼畫，跟桑景雲有關。

  桑景雲跟她說一些跟畫畫有關的事情，還說是什麼「分鏡」，她就按照自己的理解去畫了。

  正說著，費中緒看到了桑景雲。

  他這人喜歡長得好看的人，桑景雲就很符合他的審美，因而每次見到桑景雲，他都要去打個招呼。

  今天又見到桑景雲，費中緒低聲對洪玥道：「洪玥，那位小姐很喜歡你畫的連環畫，之前，她還在我們書局，到處向人推薦你的連環畫。」

  說完，他又對洪永祥道：「那位就是我與你說過的，很喜歡這部連環畫的小姑娘，她是不是很漂亮？你說我要是去請她吃飯，她會不會同意？」

  費中緒也就是嘴上說說，真要讓他做點什麼，他是不敢的。

  跟這位小姐見過很多次，這位小姐對他的態度還很好，但他連人家的名字都沒問，更不要說請吃飯了。

  洪永祥道：「她肯定會同意。」

  費中緒不明所以。

  而這時，桑景雲朝著他們走過來。

  遠遠的，她就瞧見費中緒和洪永祥在低聲說話，還看著自己。

  她覺得兩人應該是在說她的身份。

  桑景雲朝著費中緒笑了笑：「費編輯，你好，我一直想請你吃飯，下周日中午你有空嗎？」

  費中緒愣住。

  桑景雲意識到有些不對，這時，洪永祥道：「這是桑小姐。」

  桑景雲聽到這話，又朝著費中緒笑了笑。

  費中緒心中，宛如有狂風呼嘯而過。

  眼前的姑娘，就是桑景雲？

  編寫了《西遊記》連環畫，寫了《雙面魔君》的桑景雲？

  費中緒張了張嘴，最後木木然開口：「我下周日有空。」

  「那我下周來租界時，請你吃飯。」桑景雲一邊說，一邊琢磨給費中緒送禮的事情。

  他們家沒什麼東西，也就陸盈的針線活拿得出手。

  但她一個未婚姑娘，不好送別人針線活。

  今天回去問問桑錢氏，看著買些什麼東西吧。

  這麼想著，桑景雲又去邀請洪永祥。

  洪永祥知曉現在的桑景雲不缺錢，便也答應下來。

  眾人在南城書局買過書，又在附近逛了逛，這才回縣城，時間比往常，也就晚了一些。

  桑景雲在路上買了一大包米花糕，匆匆往阿蘭那邊走，遠遠的，就見阿蘭在門口等著。

  「阿蘭奶奶，我們今兒個有點事，來晚了。」桑景雲開口。

  阿蘭笑道：「不晚不晚。」

  桑景雲分了阿蘭一些米花糕，又問起阿蘭前些天的情況。

  阿蘭卻道：「雲小姐，你快些回去吧，時間不早了。」

  時間確實不早了，桑景雲和桑景英告別阿蘭，匆匆往家裡走去。

  這條路，她已經走了很多遍，非常熟悉。

  但今日，走著走著，桑景雲突然聽到雜亂的腳步聲。

  突然，一群衣衫襤褸的孩子朝著他們衝過來，帶來一股難聞的怪味。

  在桑景雲愣神時，有人伸手扯她拎著的籃子，又有人去扒拉桑景英的背簍。

  桑景雲深知外物遠沒有性命重要，直接放了手，任由籃子被他們搶走。

  桑景英的背簍卻不好脫手。

  不過那些孩子配合默契，很快就將他背簍里的東西全部掏走，又一鬨而散。

  這些孩子剛走，就有幾個手上拿著農具，一看就知道是住在附近的農民匆匆趕來。

  瞧見他們，這些人關切地問：「你們沒事吧？」

  又有人道：「那些外地人，最近總來偷東西！」

  「你們以後小心些……」

  ……

  桑景雲問了幾句，才知道那些孩子，都是住在棚戶區的。

  上海郊區人口密集，白天他們不敢出來偷東西，但到了晚上，會成群結隊跑出來，偷農民的莊稼，尤其是紅薯吃。

  這些農民不得不安排人輪流看守，他們曾經抓到過兩個孩子，狠狠打了一頓，然而並沒有遏制住這些孩子的行為。

  這群孩子平常是不搶路人東西的，這次會搶桑景雲和桑景英，大約是覺得兩人沒什麼戰鬥力的緣故。

  「你們快些回家去吧。」那幾個農民讓桑景雲和桑景英快些回家去，至於報警之類，那是提都不提。

  桑景雲也知道報警沒用。

  他們不是什麼大人物，即便去找了警察，這時候的警察也不可能因為他們被一群小孩搶了就出警。

  上海縣城警察署的人，說不定還會反過來敲詐他們一些錢。

  所以他們只能自認倒霉。

  好在他們的錢和莊票都放在身上，那些孩子又不曾對他們搜身，因而損失不算嚴重，丟的也就是一包米花糕、他們用來裝水喝的葫蘆，還有他們今天買的連環畫、報紙和雜誌。

  米花糕和葫蘆不值錢，那些書卻不便宜，桑景英也就很心疼：「他們搶吃的也就算了，怎麼還搶書？他們又看不懂！」

  桑景雲倒是沒說什麼。

  一群骨瘦如柴的孩子來搶東西，這情況並沒有讓她覺得生氣，反而讓她心裡悶悶地難受。

  「他們也是餓狠了。」桑景雲開口。

  桑景英聽桑景雲這麼說，也有點難受。

  他們兩個剛到家，就聞到了飯菜的香味。

  而在棚戶區，一群孩子找了個空地，借著月光清點從桑景雲和桑景英身上搶來的東西。

  他們最先打開的，是那包米花糕。

  「這東西好香！」有個七八歲的孩子上手就去搶。

  他的手被狠狠打開，一個十二三歲的少年冷聲道：「不能搶東西！我來分！」

  這個少年一開口，那男孩就不敢搶了，眼巴巴等著少年給他們分。

  這個少年倒也公平，他拿出一把沒有刀柄的刀，將米花糕放在一塊磚頭上切開，給每個人都分了差不多的量。

  米花糕是用爆開的大米和糖一起製作的，原本很乾淨。

  但現在被他們這麼一切，就顯得髒兮兮的。

  但這些孩子一點不在意，他們迫不及待地將米花糕塞進嘴裡，咀嚼起來。

  「這是甜的。」

  「真好吃。」

  「我從沒吃過這麼好吃的東西。」

  ……

  他們七嘴八舌說著，還有人用手指去沾磚頭上的碎屑，連帶著上面的泥土一起吃進嘴裡。

  為首的少年吃了自己的那一口米花糕後，開始看別的東西。

  桑景英那個用來喝水的葫蘆，他直接別在自己腰間，至於別的……

  看到一堆書，那些孩子特別失望：「怎麼不是吃的？」

  「這些書我們看不懂，只能拿來引火。」

  「江哥，我好餓……」

  為首的少年姓江，叫江來，據說是被人從江里撈起來的。

  他看了看那些書，道：「引什麼火？書都是很貴的，能賣不少錢！」

  「能賣多少？」有人問他。

  江來眉頭一皺，道：「這麼多說，少說能賣一角錢！」

  「這麼多啊……」眾人震驚。

  「我明天就去把它們賣了，換了錢買碎米煮粥吃！」

  眾人都期待起來。

  他們今天沒吃什麼東西，一小塊米花糕下肚，不僅沒填飽肚子，反而更加飢餓。

  但想到明天能喝粥，也就能撐下去了。

  (本章完)

  （還有更新耶）