第十一章行商浪人

  在帝國，想要成為行商浪人，首先必須獲得帝國高層簽發的行商許可證。

  而在帝國漫長的歷史中，許可證大致也被分為四種。

  第一種，也是最早的行商許可證，是由帝皇本人簽發的，用於獎賞那些在泰拉統一戰爭和大遠征期間，誠心歸順或鼎力相助的王朝和家族。

  該許可只要帝國存在一日便永恆有效，也被稱之為帝署許可證。

  哥倫布家族就是其中之一。

  第二種，即大遠征期間，原體也被授予了簽發行商許可的權力。

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  同樣永久有效，不過這種許可在當時主要在其簽發者的遠征及征服區中適用。(也就是說，如果你的許可是多恩簽的，你跑到佩圖拉博那裡可能是自尋死路。)

  荷魯斯之亂後，僅存的原體簽發的許可變得更有效力，例如基里曼和多恩的許可，這兩位原體證書的效力強度僅次於帝皇本人簽發的許可證，也被稱之為原體許可證。

  (當然忠誠的才行，如果是混沌原體簽發的，審判庭地牢雅座一位。)

  第三種，則是在野獸戰爭後，隨著原體逐漸隕落，高領主議會也得到了簽發的權力——以前都是原體簽發，高領主議會附議增強效力。

  高領主議會開始對證書進行登記，並且劃分等級，永久有效的證書原則上被用於獎賞對帝國功勞極大的人。

  但很多情況下，高領主和他們的核心權利集團會用這份許可作為特殊的獎賞，來賄賂那些年富力強，足以威脅他們地位的人。

  這種也被稱之為領主許可證。

  而第四種則是在40千年末開始出現，為了應對日漸增多的戰爭和擴大收入。

  高領主議會開始簽發一種僅對一代人或有限幾代人有效，同時活動範圍只允許在某一星區的普通行商許可。

  這類許可基本是明碼標價，有時甚至會把該權利授予星區總督，不過這種許可證幾乎沒有什麼特權和權威，只是作為一個行商憑證而存在。

  經過一萬年後，最初的帝署許可證在如今已然聖潔無比，因為每一份這樣的許可上都滴有一滴帝皇本人的鮮血，並大多被妥善保管在靜滯力場中。

  而它具備的權威使得擁有這種許可證的家族幾乎可以無視絕大多數帝國機構的干預，因為許可證由帝皇親授，任何人現在都已經沒有權力去剝奪它。

  即便持證的家族族長成為帝國叛徒，甚至被混沌腐化了，也只能逮捕和處決犯事者，但家族必須延續下來，履行與帝皇的神聖契約。

  不過一萬年下來，依舊存在的上古行商家族已經屈指可數，帝國也不會為此過分困擾。

  同時這些上古行商浪人家族不僅擁有特殊政治地位，他們還可以憑藉帝署許可證上的古老條約從帝國海軍手裡購買退役艦船，甚至是直接從鑄造世界訂購新艦來擴充自己原本的貿易編隊。

  有點錢的能買到二手的月級，而如果是資財雄厚的，可以直接買專供行商浪人使用的行商巡洋艦（也就是野心級巡洋艦）。

  該型艦由模塊化設計的月級巡洋艦提升單艦自持能力和火力而來，一般使用額外的宏炮和光矛來替代笨重的魚雷發射架。

  就李治所知，哥倫布家族至少有25艘這樣的行商巡洋艦，以及4艘「退役」的戰列艦，以及海量的小型艦艇和武裝運輸船。

  其艦隊實力在整個帝國的星區級海軍里都是名列前茅，可能僅次於太陽星區以及馬庫拉格所在的奧特瑪星區（奧特拉瑪是子星區）。

  而且這些還是哥倫布家族的紙面實力，一萬年下來，這個以涅克羅蒙達為母港，占據太陽星域與暴風星域主要貿易航線，賺得盆滿缽滿的家族，究竟還有多少隱藏船隻和實力誰也不知道。

  各種念頭在李治腦海中飛速的划過，如今他要前往暴風星域，無論是後勤還是作戰，都需要這個古老家族的幫助。

  「這也是我的榮幸。」李治捶胸致意，身穿動力甲，身高超過三米的他，這個動作讓只有一米八的歌莉婭嬌軀微顫。

  「如果不唐突的話，能告訴我您的名字嗎？」歌莉婭轉移了話題。

  「這是我的失禮，吾名李治，元帥特使，借用您的商船執行任務，還請見諒。」

  「哪裡，能為帝皇的守護者提供服務，是我們哥倫布家族的榮幸。」歌莉婭嬌笑道。

  但是李治依舊能看出這個公式化笑容背後的冷漠。

  這只是個交易，李治內心喃喃自語。

  「這是候選者名單，希望李治閣下能為我們哥倫布家族的王儲選拔提出一些寶貴的建議。」歌莉婭遞過來一個數據板。

  「這是哥倫布王朝的內政，旁觀就夠了，我還是不參與了。」

  「不，哥倫布王朝就是因此而興盛。我們與帝國之拳達成了萬年的合作。我們的每一代王儲的選拔，都經過了王朝高層與帝國之拳高層的考察。」

  歌莉婭解釋道。

  「原來是這樣，怪不得圖拉真為自己選擇了哥倫布王朝。

  這個王朝不僅是帝署行商浪人王朝，而且還是與羅格多恩密切合作的原體行商浪人王朝。

  羅格多恩與他的帝國之拳是太陽星區的守護者，有這層關係在，哥倫布王朝簡直在整個太陽星域暢通無阻。

  圖拉真暗示過自己，在極限戰士和帝國之拳的某些子團中，還隱藏著自己的子嗣。

  看來自己可以通過哥倫布家族認識更多的帝拳系阿斯塔特戰團。

  不過帝拳除了黑色聖堂，好像沒有特別能打的阿斯塔特子團。

  這一點有待考證。」李治暗想道。

  李治快速瀏覽了候選人名單，他們的職業從審判官學徒到星界軍實習政委，從國教牧師再到歐姆尼賽亞的信徒，甚至還有走私犯和幫派首領，不一而足。

  他們的父親的姓氏都為哥倫布，而母親卻涵蓋了貴族小姐到舞女等不同階層的人。

  「這是哥倫布王朝的策略，我們希望永遠充滿活力，家族需要不同的視野。

  我們鼓勵家主以及特級以上的憲章船長生育不同階層的孩子，並且在沒有過多干擾的情況下讓他們成長到王儲選拔之日。」

  歌莉婭在一旁解釋道，很顯然，這套說辭她早已經滾瓜爛熟，而她自己大概也是這個策略的受益者。

  「哥倫布家族的女性繼承人最多只能晉升為一級憲章船長。」歌莉婭補充道。

  李治聽出了其中的不滿。

  不過他並沒有就這個話題深究下去，轉而問起了選拔的細節。

  「這些候選者落選了怎麼辦？」

  「不會有落選者，他們終究是哥倫布的血脈。

  由於哥倫布王朝的鼎盛，我們的候選者是所有其他王朝的眼中釘，我們會保護每一個確定身份的哥倫布之子。

  他們中最優秀的候選者會成為二級憲章船長，並跟隨一級憲章船長進行學習，了解成為一個優秀行商浪人的一切。

  而他們之中的平凡者，也會成為商船隊中小型商船的二副，從底層開始學習如何成為一位優秀的船長，輔佐自己的血親兄弟。

  哥倫布家族有四位特級憲章船長，以及一位至高無上的王朝之主，這些小傢伙的路才剛剛開始。

  所以您完全不需要有心理負擔，這批候選者只是哥倫布家族無數王儲候選人中的一小部分，他們中有沒有一個人能成為一級憲章船長都是個問題。」

  說到一級憲章船長，歌莉婭還是漏出來了那一瞬的自豪表情。

  李治心想，這已經不是九子奪嫡了，這是百舸爭流啊。

  怪不得哥倫布家族能綿延萬年。

  （還有更新耶）