第28章 爪

  「我發現你還挺聰明的，以穴居者的標準來說，」拽著暗黑鏈的一端，羅根對那個被鎖鏈纏住脖子的穴居者說道，「居然真能聽懂人類的語言。」

  羅根本來對此並不抱什麼期望，也只是抱著試試看的心態發出命令，但這隻穴居者在聽到他的要求後，竟連連點頭，做出祈求活命的姿勢。

  於是羅根便讓它帶路，有暗黑鏈體力流失的能力，他並不擔心它還會嘗試做出些愚蠢的舉動。

  就算它敢，羅根二級學徒的身體能力也不是吃素的。

  「咕嚕！」

  抓著脖子上勒的生疼的冰冷鏈條，穴居者感覺到自己的力量在不斷的流逝，但它不敢嘗試掙脫，更不敢反抗身後的人類。

  「咕嚕？這是你的名字？唔，聽起來挺耳熟啊......」

  身後傳來那個可怕人類的聲音，恐懼充滿了穴居者的心，短短的一天之內，它被奪去了太多東西：那些寶貴的藥劑、作為獵人的自尊、自由，現在就連姓名也沒有了。

  「爪......」

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  它低聲念道，爪是他的名字，是他的父親給他起的名字。

  爪討厭人類，因為他知道人類也討厭他們。但在七歲之前，他並不知道這一點。

  爪的父親那時是穴居者的族長，因為他的緣故，爪能夠在其他同齡人拼命獵食的時候無憂無慮的玩耍。

  他身子靈活，體型小，能夠鑽過別人鑽不過去的縫隙，去到「上面」。

  「上面」在父親的口中是個有著可怕火球的地獄，一些叫做人類的生物生活在那片地獄之中。

  但爪卻覺得陽光很溫暖，他總趴在洞口，朝外張望，羨慕的聆聽著人類的孩子結伴玩耍。

  時間一長，他甚至學會了人類的語言。

  終於有一天，他無法按耐這種寂寞，從洞口裡爬了出去，朝著人類的小孩跑去，嘴裡重複著他從他們口中聽到的詞語：

  「鬼捉人！鬼捉人！」

  那些小孩傻傻的望了他一會兒，然後尖叫著扭頭跑回村子。爪愣在原地，不知道自己做錯了什麼。

  第二天，他又去了洞口，但剛探出個頭，就被一張從天而降的網子網住。幾個怒氣沖沖的人類抓住了他，把他吊在樹上，拿矛尖戳他。

  一些人打算點火燒死他，另一些人覺得也許能把他賣給馬戲團。

  幸好，在他們爭論出結果之前，爪的父親就來了。

  爪的父親是部族裡最好的獵人，但他從未在太陽底下戰鬥過。

  他的箭射死了兩個人，在他為爪解開網子的時候，第三個人抓起一把草叉刺進了爪父親的胸膛。

  奄奄一息的父親要他跑回地下，嚇壞了的爪於是拼命往回跑去，不管身後傳來什麼聲音，他都沒有回頭。

  從那天以後，爪再也沒去過地上。因此，他就再也沒見過人類，也沒有見過父親。

  直到最近。

  越來越多穿袍子的人類出現在地下，他們的衣著很好判斷——只要仔細聆聽布料摩擦的聲音。

  按照以往的經驗，叮噹作響的是穿著鐵甲的難對付的傢伙，而有著簌簌摩擦聲的，則是上好的棉布，這些人多半富有且不會抵抗。

  於是，部族成功通過陷阱和毒藥殺死了其中一兩個。

  但他們很快就意識到，這些人類和地上的那些肥羊不同，他們有著某種不可思議的力量，殺死數名獵人，只需要動動手指頭。之前的襲擊為他們幾乎帶來滅頂之災。

  就在他們打算逃往黑降更深處的時候，一些後來出現的袍子人類找到了他們，並主動提出了一項交易。

  ......

  「你說，一些像我一樣穿著袍子的人來到這裡，並送給你們很多的藥劑，而代價是你們派人帶領他們穿過密道，前往黑降的另一邊？」

  羅根面無表情看著腳下的生物，爪畏畏縮縮伸出手，指向一條極為狹窄的溶洞隧道。

  羅根已經離開據點很長一段距離了，而眼下這個生物所指向的方向，正是據點所在的方向。

  看來，那群晨曦巫師會的學徒試圖通過收買的方式，讓穴居者為他們帶路，隱秘的穿過隧道去到另外一邊，也就是克里蘇斯巫師高塔所在的據點。

  「有意思......」

  目光凝視著黑暗的隧道，羅根喃喃自語。

  按照常理來說，他當然應該將這件事匯報給據點鎮守的巫師，以保證這群晨曦巫師會學徒的計劃不能成功，克里蘇斯巫師的研究不會受到打擾。

  但羅根並不打算這麼做。

  對於進入魔境的機會，他同樣勢在必得。

  因此，獲取獵點的機會，他絕對不會拱手讓人。

  「他們什麼時候進去的？」

  「就、就在你、你出現之前！」

  穴居者的聲音粗糙難聽，像是摩擦兩塊石頭髮出的聲響，不仔細辨認，幾乎難以聽清。

  「一共幾個人？」

  「三、三個，兩個男、男的，一個女的！」

  「三個人嗎......」

  羅根眯起眼，三個等級不明的巫師學徒，要想吃下來並不是一件容易的事情。

  必須要將能夠使用的手段全部用上，這不是什麼講求道德的時候了。

  說到底，巫師世界中唯一可行且有效的道德，就是強者對於弱者的生殺奪予。

  這一點，羅根已經深有體會。

  在決心要成為巫師，主宰自己命運的時候，他就做好拋棄一切禁忌的準備了。

  看了眼腳下已經派不上用場的穴居者，羅根握緊了手中的暗黑鏈。

  「嘎......啊......」

  穴居者抓著自己脖子上的鎖鏈掙紮起來，兩腳亂蹬，口吐白沫。

  黑色的鎖鏈正不斷絞進它的皮膚深處，很快就會將氣管勒斷。

  但羅根在最後一刻改變了主意。

  如果晨曦巫師會的學徒可以利用這些生物，他當然也可以。

  要想在這次任務中確保絕對優勢，他就必須要物盡其用。

  而且，他開出的價碼會遠遠高過其他任何人。

  鏈子鬆了一些，足夠那隻生物呼吸，羅根蹲下身子，看向這隻穴居者：「你想活下去嗎？」

  生死彌留之際，爪的腦海里飛快閃過他短暫的一生。

  但最多想到的還是他的父親。

  現在的部族之中，已經沒有人記得他的父親了。如果連爪也死了，最後一個記得他的人也沒了。

  爪不想那樣，於是在鏈子鬆開的時候，他拼命朝面前的人類磕頭，做出討好的姿勢。

  「很好。」爪聽到那個人說。

  叮叮噹噹的聲響，那些寶貴的藥劑被拋到爪面前的地上。

  「這些，是你的。」爪聽到那個人說，他的語調很平淡，但卻帶著一種不容置疑，「未來，還會有更多，遲早你能夠獲得像我這樣的力量。」

  「現在，在這裡等著我。」

  腳步聲遠去，爪抬起頭，拼命嗅探和聆聽，確認那人真的走了。

  他活下來了！

  劫後餘生，爪來不及慶幸，他飛快的順著來時的路跑去。但跑著跑著，他的速度慢了下來。

  一個穴居者獵手能期盼的最好的結局，也不過是在一次失手的狩獵中被魔物乾淨利落、毫無痛苦的咬死。

  如果爪有這個人類一樣的力量的話......

  他不知道該不該信任這個人的話，於是在分岔路口停了下來，往左邊嗅嗅，那是部族的味道。

  往右邊嗅嗅，那是那個人類所在的方向，什麼也沒聞到，什麼也不能確定。

  爪有預感，他只能選擇一次。這樣的機會一生也只會有一次。

  他彎下腰，扶著石壁，停下來思考。

  過了不知道多久，爪終於得出了答案，他直起身子，最後朝左邊的岔路盲目張望了一會兒。

  然後他走向右邊，一開始慢慢的，但越來越快，最後手腳並用，消失在了甬道的盡頭。

  ......

  羅根注意到那個穴居者在他離開之後，立刻便逃走了。

  但羅根並不是很擔心，他認為那生物遲早會因為他的許諾而回來。

  任何經歷過自己的生命被別人主宰的人，都會迫切渴望力量。

  無論那力量來自於誰，又要付出什麼代價。

  順著穴居者指出的密道，羅根向前行走了一段距離。

  這所謂的密道很狹窄，兩邊都是逼仄的石壁，頂上不時滴落冰冷的水珠，他的腳步在寂靜的溶洞裡來回迴蕩，帶起一種沉悶的迴響。

  忽然，一個聲音打破了這份死寂，仿佛從溶洞的深處，又似從四面八方同時傳來，在石壁間來回碰撞，不斷迴蕩：

  「我賭贏了。」

  這聲音低沉而渾厚，帶著一種莫名的自信與威嚴，又似乎夾雜著一絲不易察覺的興奮，在溶洞中嗡嗡作響，宛如悶雷滾動。

  「哦，你賭贏什麼了？」

  羅根沒有放慢腳步，他走出了那段狹窄的通路，來到密道中較為寬闊的一處平台。

  同之前密道黑暗的環境不同，平台很明亮，地上散落著一些儲存了光元素的水晶，似乎是當做照明用途而丟棄在地上的。

  平頭盡頭，道路仍向前延伸著，但一個人影擋住了他的去路。

  那是一個神色傲慢的光頭男人，身上穿著一襲灰袍，右手握著的武器，是一把柄部有著精緻紋雕的大號音叉，音叉通體閃耀著銀色的光澤。

  但最讓羅根關注的，還是他胸前那枚白色的胸針。

  毫無疑問，這名光頭男性學徒，就是晨曦巫師會的白巫師學徒。

  光頭露出一抹傲慢的微笑：「在出發之前，我和同伴打賭，在他們走後，定然會有狡猾的黑巫師學徒順著密道摸過來，想要偷襲我們。不過我也告訴他們，不必擔心，大膽往前走，因為只要有我在這，誰也別想過去半步。」

  「哼，」羅根沒有笑，他微微抬起帽子，一抹冰冷的紫色在帽檐下一閃而過，「我跟你打個新的賭，如何？」

  「我一向對打賭很有興趣，是什麼？」

  「這個賭就是，你活不過今天了。」