第411章 替死鬼

  第411章 替死鬼

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  「路西亞桑克斯的部隊到哪了？」

  王都羅德爾一家在上流圈子裡極負盛名的貴族會所中，一位相貌儒雅、衣著考究，渾身散發著芬芳淡雅的香水味的中年貴族拈了拈價值千金的短須，漫不經心地說道。

  他的態度看起來很隨意，卻從未有人敢於真正隨意地看待他的態度——即使對面坐著的是羅德爾騎士團副團長伍德羅夫侯爵，面對這位王朝最年輕的公爵也必須時刻保持尊敬。

  除了摩恩城那位獨立於王朝貴族譜系之外的斯坦利斯公爵，黃金王朝共有七位公爵，杜奧里斯家族被革除爵位舉族流放之後，在這象徵貴族體系頂點的位置上很長一段時間都只坐了六個人。

  哈維、霍伊爾、羅塞蒂、凱利爾、伯德溫、斯蒂文森。

  六位公爵，三位舊黨三位新黨，代表六個王室之下最強大的姓氏，六個古老、繁盛而充滿榮耀的家族。

  直到艾爾登之王拉達岡於去年初冊封了第七位公爵莫里克阿諾德，並將許多曾屬於杜奧里斯家族的土地與官職轉授給了阿諾德家族，才再次填滿了空缺。

  時人也曾對阿諾德公爵的上位頗有非議，畢竟這位時年三十五歲的公爵毫無軍功，短暫的軍旅生涯也只是在月樹之戰中充當拉達岡的貼身近衛。

  這在以武立國的黃金王朝本就會授人以柄，何況阿諾德家族本就無法與其他六個公爵世家相提並論，到這位阿諾德公爵的父親一輩才剛剛當上侯爵，論實力在一眾侯爵家族中都不算出挑，又哪有資格染指公爵之位？

  要知道，公爵爵位可不只是家族封地大了點、個人尊榮高了點，黃金王朝的公爵雖然受制於高度中央集權的國體，不比卡利亞公爵那樣權柄煊赫，但依舊對朝局有著極為顯著的影響力。

  一位公爵通常同時擁有王朝某支主力軍團的指揮權——如杜奧里斯曾任的北境鎮守、霍伊爾公爵現任的南境鎮守，以及羅塞蒂公爵的羅德爾騎士團長都在此列，當一個家族同時擁有極高的名位與極重的權柄，就會隨之擁有大量的擁躉。

  侯爵家族大多還有較強的獨立性，但再往下算，數不清的伯爵、子爵、男爵、騎士依附他們而生，遍布王朝上下許許多多或重或輕的位置，當然他們不會為一個公爵家族背叛王室，平時這股力量也往往不會顯現出來，但每逢必要時，每一個公爵家族都會展現出自身對朝局舉足輕重的影響。

  當年路西亞羽翼未豐之際想要流放杜奧里斯家族，先一步都已經爭取到了兩位陛下的支持，卻還是險些被卡在朝會審議一關過不去，如今葛德文想要推動分封法案，也因為三位舊黨公爵高高掛起、新黨公爵極力反對，直到現在都沒落實下去。

  每一位公爵代表的都不是自己，而是黃金王朝之內一股強大的勢力，當他們以自身勢力為基礎，團結盟友凝聚成派系，在更高層次的交鋒中表現出了較為清晰的立場，就成了世人口中的舊黨與新黨。

  可這位阿諾德公爵上位靠的卻不是軍功，也不是傲視同儕的背景實力，只是單純的「政績」。

  什麼政績？

  歷任北境、南境、東境多地執政官，於叛亂後安撫民意，重返王都後全權處理取締角斗場、於古龍王朝交接異族奴隸一事，並在雙邊外交、貿易領域卓有建樹

  於是在很多羅德爾人看來，莫里克阿諾德的所作所為用一句話就可以概括——對內是拉達岡陛下的狗，對外是路西亞殿下的狗。

  在艾爾登之王的權勢日益壓過永恆女王、路西亞殿下又在同輩半神中出類拔萃，漸漸呈現出與拉達岡陛下分庭抗禮之勢的今天，能同時當好這兩位的狗，怎麼可能不平步青雲？

  但真正身處權力核心的人們都明白，阿諾德公爵的存在本身就是拉達岡陛下展現出的一種態度。

  短期內對路西亞殿下和古龍王朝適度妥協的態度，向舊黨和搖擺派想要上位卻沒有機會的大貴族們提供機會的態度，以及向天下人展示自身不再拘泥軍功與背景，只追求立場與能力的態度。

  所以，莫里克阿諾德其實只是拉達岡陛下一個人的狗，包括他自己都這麼認為，反倒是迫使他在人前人後做出了許多陛下不願當面做出的妥協，讓他顏面盡喪乃至為世人作誤會的路西亞，在他心底深處無異於最大的仇敵。

  「王朝明面上收到的消息是剛剛收服北境東部地區，正在謀求北上與玻列琉斯和尼奧將軍會合，但」

  伍德羅夫悄悄觀察著阿諾德的臉色，又檢查了一遍雅間門口的隔音封印，壓低聲音道：「我們在北面的朋友還傳回來一些新消息。」

  「北面？」阿諾德愣了一下，臉上浮現一抹期待，「什麼消息，是路西亞終於敗了麼？」

  蠢貨。

  伍德羅夫心底暗笑一聲，終於確認了頂層貴族圈裡對莫里克阿諾德的論斷。

  一位公爵，雖說尚未擔任軍職，缺乏直接掌握北境戰報的渠道，但以阿諾德的地位，想知道這些明面上的消息多的是人巴結過來遞給他。

  身為一位合格的掌權者，不僅要抓緊自己本身擁有的權力，也要對那些暫時沒有卻能夠攫取到的權力極為上心，因為只有這樣，他們才能不斷拓寬自己權力的邊界。

  只有掌握的權力越大，手裡的權力才越穩。

  可就是這麼簡單的道理，阿諾德偏偏不明白。

  不明白也就算了，聽到後面那句模稜兩可的試探，他的第一反應竟然不是一位王朝侯爵怎麼會有「北面的朋友」，而是把關注點落在了消息本身，滿心期待讓他受辱的路西亞殿下遭遇敗績。

  看清了對方的反應，伍德羅夫已經很清楚，阿諾德身上不存在所謂的知進退懂分寸，更不是為了扮演好陛下的走狗表現得大智若愚，因為以他可能掌握的情報和所處的立場，沒必要也不可能故意表現出這種態度試探自己。

  所以他是真的蠢。

  這年頭，遇到一個真正的蠢貨很不容易，更遑論是這種身居高位，用好了能拋出來解決無數麻煩的大蠢貨。

  伍德羅夫深深為此感到慶幸，不僅對自己被推過來幹這件事的牴觸感小了很多，連帶在言談舉止間也對阿諾德更加「恭敬」起來。

  大家都是當替死鬼的命，可現在有個傻瓜就差拉著你的手說兄弟退下讓我來，不由分說為你擋住了所有替死的可能，你還能不對他好點兒麼？

  （還有更新耶）