第765章 過客

  翡翠城，落日神殿，祭壇。

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  在莊嚴肅穆的落日女神像下，泰爾斯背著雙手站在祭壇前，面無表情地俯視著地上的一具遺體。

  「這就是刺客本人。」

  蹲在地上的驗屍官戰戰兢兢地拉開屍體臉上的白布，露出一張陌生的中年男子面孔。

  「我們在現場勘查後推測，他應是行刺後眼見無法逃脫，於是畏罪自裁……我們正在確認刺客的身份，全力追查有無同夥……」

  泰爾斯不言不語，只是默默觀察。

  神殿裡，隨王子而來的星湖衛士和翡翠軍士們自動自覺地把守要道，靠牆站崗，人人表情嚴肅，眼神可怕，令氣氛更加凝重肅殺。

  連專司查案、來回忙碌的警戒官們都不敢大口呼吸。

  「我們在他身上搜出了一封遺書，不敢擅自拆看，只等殿下決斷，」女神區的警戒廳長親自到場，他在助手們的提醒下滿頭大汗地奉上一紙書信，盡力表現得不卑不亢，訓練有素，「但我們有理由推斷，此犯應是籌謀已久，有備而來，而且目標明確……」

  懷亞想要上前，但泰爾斯毫不猶豫地伸手接過刺客遺書，展信閱讀，越讀越是皺眉。

  「……經我們初步研判，這刺客應是門外漢，經驗不足，沒有徹底打破告解室的隔間木板，只是……」

  大腹便便的警戒廳長停頓了一句，待另一位督辦此案的警戒官在身邊耳語幾句，這才續上前言：

  「只是他依舊刺傷了那位祭司……不幸的是，那把匕首應是有毒……我們正在全力追查該毒藥的種類和可能來源……」

  毒藥。

  泰爾斯聽著警戒廳長的匯報，看著手上的這封遺書，時不時瞥向地上的刺客：

  對方中年禿頂，滿面滄桑，表情悲苦絕望，那雙半睜半閉的眼睛，正空洞無神地回望泰爾斯。

  又一個死者。

  又一次挑戰。

  泰爾斯默默地想。

  不知道從什麼時候開始，他面對死亡和鮮血，面對痛苦和絕望，已經如此淡定自然。

  仿佛他理當如此。

  仿佛這天經地義。

  仿佛他作為統治者，早已習慣人世荒謬，是以能氣度自若，遊刃有餘，絲毫不覺有異。

  什麼？

  泰爾斯被自己的這個念頭嚇了一跳。

  他下意識地扭頭撇開視線，避開那張因死後微微變形而稍顯猙獰可怖的死人遺容。

  旁邊的驗屍官知機地蓋上白布，遮擋屍體。

  「現在我們正在有條不紊地追查各項線索，但外頭想必謠言紛紛，如果殿下您能從那封遺書里找到什麼有助破案的……」

  「你看過這遺書了吧？」

  「當然沒有，殿下，」警戒廳長果斷否認，對答如流，「刺殺發生在神聖的落日神殿，而正信無小事。在像殿下這樣夠份量的人到來之前，卑職和屬下們絕不敢擅自拆看……」

  「正因為你看了，」泰爾斯的話讓廳長神情一顫，「所以你們才不敢看。」

  警戒廳長沒有辯解也沒有道歉，更不敢反駁，只是把頭壓得更低。

  泰爾斯看著「遺書」上包括「凱文迪爾家族」在內的幾個字眼，輕哼一聲。

  他覺得，他開始了解這幫心思透亮卻偏要彎彎繞繞的南岸人了。

  就像他了解那些打打殺殺的北地人。

  「查德維呢？」泰爾斯輕聲問道。

  「誰？哦，您是說遇刺的祭司大人——」警戒廳長一愣，旋即反應過來，但他很快被另一個聲音打斷。

  「謝謝您盡忠職守，澤洛特廳長，」馬略斯帶著懷亞從身後走來，向那位小心翼翼的警戒廳長微笑點頭，「事關神殿，正信無小事，公爵放心不下，才親自來了解情況。當然，請你們繼續辦案，不要在意我們。」

  澤洛特廳長聞言如逢大赦，他抹著汗連聲告罪，趁機帶著手下們退到遠處。

  在兩邊衛士們虎視眈眈的目光下，廳長和警戒官們裝作星湖公爵不在殿內的樣子，繼續嚴肅地現場召開『XXX重大兇殺案』專案組會議，甚至「忘了」問泰爾斯要回那封刺客遺書，也「忘了」抬走刺客的遺體。

  泰爾斯皺眉看向馬略斯。

  「祭司和治療者們動用了神術和瀝晶神恩台，正全力搶救查德維。」

  馬略斯解答泰爾斯的疑惑：

  「我只遠遠看了一眼，但從他們透漏出的口風看，毒性猛烈，情況不樂觀，即便能救活，完全康復的希望也不大。」

  全力搶救……

  希望不大……

  泰爾斯想起那位儀態不修守戒不嚴，偏偏又在看不見的地下角落裡助人無數的胖祭司，不由深吸一口氣。

  為什麼是他。

  為什麼偏偏是他？

  「還有，因為這場刺殺，神殿一方對我們頗有微詞，」馬略斯看著遠處的澤洛特廳長強硬地大聲拍板發誓，高調地逼愁眉苦臉的屬下們「限期破案」的幹練英姿，「殿下，您可能得做好準備。」

  準備？準備什麼？

  泰爾斯睜開眼睛。

  準備把某個膽敢在這時出頭挑事，毀壞大好局勢的混蛋從角落裡搜捕出來，用長矛從下往上串成人干，晾到空明宮頂上當旗幟嗎？

  「案件的具體細節還未披露，但神殿混入刺客的消息已經傳開，整個翡翠城還在震驚之中，等他們反應過來……」

  「就會把目光投向我，」泰爾斯揉了揉額側，「你怎麼看，懷亞？」

  懷亞頓了一下，有些驚訝泰爾斯居然先問自己而不是馬略斯。

  「從目前的信息來看，殿下，此次刺殺是有組織的，連目標和場地也是精心選擇的，」他下意識地摸了摸手上的筆記本，小心翼翼，猶豫了一會兒後還是試探著問出口，「我聽哥洛佛先鋒官說，似乎這位遇刺的祭司和希萊小姐素來交好，關係匪淺？」

  查德維，和希萊。

  泰爾斯想起屍鬼坑道里的那些可憐人，想起他們對查德維祭司的恭敬和愛戴，不由神情一冷。

  「但願是我多想了，」懷亞觀察著泰爾斯的神情，憂心忡忡，「但如果此事危及殿下您和凱文迪爾小姐的關係，進而影響您對兩位凱文迪爾的震懾力，對各方勢力的影響力，乃至對翡翠城局勢的掌控……」

  「他們怎麼敢。」泰爾斯冷冷打斷他。

  他轉身面向寬闊空曠的神殿，看著遠處的警戒官來來往往，扼守的衛兵們嚴陣以待。

  馬略斯和懷亞對視一眼。

  只聽泰爾斯寒聲道：

  「都到這個地步了，你說，他們是真的不知道不在乎，或者是壓根不怕我的怒火和報復？」

  更不在乎克服萬難才走出混亂的翡翠城，是否會重回老路，在權力鬥爭的磨盤間，粉身碎骨？

  難道真如米蘭達所說，是他長久以來表現得太仁慈太禮貌了，不夠強硬兇狠，缺少殺雞儆猴的雷霆果斷？

  泰爾斯這麼想著，心底里的聲音越發強硬。

  「他們？」懷亞懷疑道。

  「或者他們其實知道，」馬略斯看著地上的刺客屍體，適時插話，「他們知道您將有怎樣的反應，而那就是他們的目的。」

  泰爾斯眼神一動。

  「就像卡索侍從官提及的，」馬略斯輕聲道，「舍難求易，往往是暴政的起源。」

  懷亞受寵若驚，連忙向馬略斯欠身行禮。

  暴政。

  泰爾斯深吸一口氣，竭力壓下怒火和衝動。

  所以這就是他們想要的？

  逼自己在一氣之下暴虐行事，自毀長城？

  或者還有其他更卑劣的目的？

  「一會兒讓孔穆托和奧斯卡爾森給本地的警戒廳帶個話——私下裡。」

  泰爾斯皺眉看著遠處唾沫星子飛濺，正在汗涔涔的屬下們面前雷厲風行地表態的澤洛特廳長：

  （「動用所有人手，集結一切資源！我把話撂在這裡，不管你們用什麼方法啥子手段，哪怕把全南岸都翻過來，把整座城的地磚都撬咯，三天之內也必須破案！丟佢樓謀，誰敢讓我——咳咳，誰敢讓翡翠城不好過，我tm就讓誰不好過！要讓所有市民看到，我們警戒官隊伍就是翡翠城最穩固的人類最後防線，是南岸領最堅實的三十八哨望地，滄海橫流，我自擔當……」）

  「把這當成正常案件追查就行，不要過分擴大，別搞什麼大索全城的無用功，免得人心惶惶。」

  「殿下英明。」馬略斯欣然領命，懷亞也放下心來。

  泰爾斯猶豫了一秒：

  「還有，查德維的事，屍鬼坑道那裡……」

  「已經吩咐了，」馬略斯不等泰爾斯說完就立刻回答，「案件的細節，包括受害者的身份都嚴格保密。以亞倫德為首，坑道里的人手會封鎖消息，不讓希萊小姐知道，以免影響辦案。」

  泰爾斯有些訝異地看了馬略斯一眼，後者泰然自若，毫無異狀。

  「哦，是麼，」泰爾斯心情複雜，最後還是點點頭，「幹得好，托爾。」

  馬略斯面無表情。

  「但是傳言沸沸揚揚，恐怕瞞不住太久。」

  一邊的懷亞忍不住插嘴：

  「而且，如果希萊小姐知道您刻意隱瞞她此事……」

  懷亞是對的。

  泰爾斯握緊拳頭。

  但他不需要太久。

  但願不需要太久。

  「你把他們帶來了嗎？」

  泰爾斯打斷懷亞的話，刻意忽略對方的擔憂。

  懷亞頓了一下，看了馬略斯一眼，點頭應是：

  「是的，殿下。但如果真是其中一位做的……」

  「所以我要把他們帶來，」泰爾斯冷冷道，「兩個都帶來。」

  看看到底是誰，或者誰的手下勢力，膽敢在這個關鍵時刻出頭搞事，動手拆星湖公爵的台。

  拆整座翡翠城的台。

  懷亞憂心忡忡，領命轉身。

  「你並不擔心是他們做的，對吧？」馬略斯突然道。

  泰爾斯看了他一眼。

  「你擔心的是，此事可能並非他們做的，」馬略斯有深意地道，「而這讓你心煩意亂。」

  泰爾斯抿了抿嘴，沒有回答。

  他只是轉身抬頭，卻對上頭頂，落日女神石像那雙既有溫柔悲憫，卻也冷酷無情的雙眸。

  只見她淡定自然地垂望著泰爾斯，垂望著凡間發生的這一幕慘劇。

  仿佛她理當如此。

  仿佛這天經地義。

  仿佛她作為神靈，早已習慣人世荒謬，是以能超然物外，遺世獨立，絲毫不覺有異。

  這讓泰爾斯皺眉更深。

  馬略斯沒有再說話，他只是鞠了一躬，轉身離去。

  「我就知道！」

  失去權位的南岸守護公爵，詹恩·凱文迪爾的聲音隨著他毫不掩飾的腳步聲從泰爾斯身後傳來，冷酷又不屑：

  「有人就是不會甘心，泰爾斯，哪怕我和你已經讓步至此。『有人』就是捨不得手裡的籌碼，總覺得不甘心，總覺得還能贏更多。」

  另一側，早已內定的拱海城榮譽子爵，費德里科·凱文迪爾的聲音與他謹慎的步伐同步響起，話中有話：

  「那我猜，殿下，這種事會發生，就是『某人』要一而再、再而三地提醒世人：沒了某人，翡翠城就會亂；沒了某人，連太陽都不轉。」

  詹恩和費德冷冷對視一眼，針鋒相對，毫不相讓。

  聽聽，又是「有人」，又是「某人」的。

  「感謝你們見地非凡又助益良多的建言，尊貴睿智的凱文迪爾先生們。」

  泰爾斯把視線從頭頂的女神像移走，重新轉向人間俗世。

  費德恭謹地向泰爾斯行禮，詹恩卻冷哼扭頭，毫不客氣。

  王子隨意擺擺手，向地上蓋著白布的刺客遺體示意：

  「喏，認得這個倒霉蛋嗎？死的可慘了。」

  詹恩看著遺體和白布上的血跡，皺起眉頭，微不可察地緊了緊鼻子。

  費德里科看了看堂兄，不屑地輕哼一聲，倒是毫不在乎地上前，一把掀開白布，露出死者那絕望猙獰的遺容。

  那個瞬間，兩位凱文迪爾的臉上，顯現幾乎如出一轍的困惑。

  「這就是死者？」

  詹恩掩著鼻子疑惑道：

  「刺客呢？怎麼殺的他？」

  「他是誰？來禱告的信徒？」費德毫不忌諱地靠近觀察，緊皺眉頭。

  泰爾斯也不回答，只是抱起手臂，面沉如水，任由兩位凱文迪爾相繼問出問題：

  「他什麼身份？為什麼殺他？」這是詹恩。

  「動手的還是洛桑二世嗎？他從希萊手裡逃出來了？」這是費德。

  「現場有留下什麼線索嗎？」

  「外面是不是又謠言紛紛了？殿下怎麼處理的？」

  「城裡的各家都有什麼動靜？逼著你找兇手？」

  「這傢伙到底是誰？」

  泰爾斯仔仔細細地看著兩人的反應，咀嚼著他們的話語，努力想要看透這兩人在看到屍體後，腦子裡關乎權力與利益的複雜活動。

  「這傢伙的身份還在調查中，」泰爾斯點頭道，「但初步判斷，這種程度的刺殺，不太可能是單槍匹馬的獨狼，這是有組織的。」

  兩位凱文迪爾毫不意外，只是平靜地對視一眼。

  「那問題就來了，」泰爾斯嘆了口氣，「在我殫精竭慮，軟硬兼施，好不容易才跟你們兩個定下協定，把翡翠城穩住之後……到底還有誰不滿意，非要做這樣的事，攪亂一切？」

  泰爾斯頓了一下，看看費德，又看看詹恩，語氣加重：

  「又是誰，只要得不到想要的結果，就乾脆掀了棋盤，期盼著翡翠城就此沉淪毀滅，大家一拍兩散？」

  兩位凱文迪爾都沉默了一會兒。

  「如果真有這樣的人，那他一定不了解你，」詹恩率先開口，略帶不屑，「至少不了解你那頑固的道德潔癖。」

  費德里科則不動聲色：

  「或者他正想藉此為籌碼脅迫殿下您，乃至脅迫我們所有人，去做出某些有利於他的妥協——就像某人曾做過的那樣。」

  詹恩冷笑一聲，毫不示弱：

  「是的，我做過了，所以我還沒蠢到那個地步。但是某個習慣了搞暗地刺殺，又是半途被我們脅迫著，才不情不願加入協定的人嘛，那可就不好說了。」

  「眾所周知，任何在此時打破平衡，攪亂局勢，引發騷亂和恐懼的舉動，都不利於殿下的統治和風評，」費德照例面無表情，言語卻寸步不讓，「最糟糕的是，這不免會讓人懷念起，殿下攝政之前的翡翠城。」

  詹恩和費德里科交換了一個充滿敵意的眼神，

  「你們還記得嗎？」

  泰爾斯開口了，這對堂兄弟齊齊望向他。

  「我們上次開會時說的：在禮讚宴之前，在我宣布仲裁、塵埃落定之前，你們倆之中，應該不會有人想要搞小動作，幹掉另一個人的吧？」

  兩位凱文迪爾齊齊一凜。

  泰爾斯壓低聲音，語含威脅：

  「不會吧？」

  他分別看向兩人：

  「是嫌到手的東西不夠？」

  費德里科聞言立刻低頭，恭敬順服。

  「還是恨失去的東西太多？」

  詹恩也扭頭避讓，緊皺眉頭。

  在落日女神像的注視下，三位翡翠城內舉足輕重的人物默默相對。

  「我不知道這到底是不是你們幹的，」泰爾斯俯視地上的屍體，輕聲開口，「但你們都恨不得這是對方乾的，對吧？」

  泰爾斯左顧右盼：

  「最好還能借我的手，幹掉對方？」

  兩位堂兄弟面色不改，不言不語。

  盡得鳶尾花家族豪門氣度的精髓。

  泰爾斯細細端詳他們兩人，最後才輕哼一聲。

  「算了，案件細節還在追查，真相遲早會水落石出的。」

  泰爾斯看著地上的遺體：

  「但現在的問題是：我們——翡翠城該怎麼辦？」

  他等了一會兒，沒有回應，不由皺眉道：

  「問你們呢。」

  此言一出，兩位凱文迪爾這才像雕像甦醒般回過神來。

  「封鎖消息，把故事圓上，就說是孤立事件，是兇手和死者的私人恩怨，」詹恩冷冷道，「從神殿開始，我們三人共同出面，安撫各家勢力，向他們保證翡翠城一切如故，直到一切過去。」

  「故技重施，」費德里科冷哼反駁，「但這毫無意義。」

  兩位凱文迪爾對視一眼。

  「這是人來人往的神殿，越是隱瞞封鎖，影響後果便越不可控，」費德開口道，「幕後之人不會坐視我們封鎖消息的，他們會把事情越搞越大，想盡辦法讓全世界看見，讓人們懷疑我們的『保證』只是空話。那時候我們只會更被動。」

  「聽著真耳熟呢，」詹恩冷笑道，「他們不會再找個吸血鬼殺手，再去某個宴會或比武會上，曝光某個陳年積案吧？」

  費德里科無視對方的諷刺，沉聲繼續：

  「所以我們需要正視現實。殿下，請明告全城，降下雷霆。一方面，警告震懾各家有嫌疑的勢力人物，另一方面，逼他們全力配合我們，直到找到幕後之人，斬草除根，從根源上解決問題。」

  「那無異於告訴全世界，星湖公爵治下的翡翠城又失控了，而他無力掌控局面，只能胡亂揮劍，」詹恩不屑道，「萬一在追查途中，有誰家遭了重受了損，越發不滿，鬱結仇怨……那翡翠城好不容易才恢復的局面……」

  「恰恰相反，翡翠城承平日久，紙醉金迷，習慣了自私自利，」費德搖搖頭：「正需要一掃沉疴，以便將來重歸殿下王統時，能少些陣痛。」

  「從而更加倚仗你這個『王室特派子爵』？」

  「非要倚仗堂兄你也行：『大家請放心，翡翠城一切如故，什麼都沒有變，就跟詹恩公爵統治時一樣』。」

  眼見對話又要向陰陽怪氣和彼此攻訐的方向靠攏，泰爾斯咳嗽一聲，打斷他們。

  「話說了這麼多，你們就真不在乎死者是誰嗎？」

  星湖公爵冷冷看向地上的遺體：

  「或者說，不認得他是誰？」

  還是對他們而言，死的是誰，這根本就不重要？

  凱文迪爾堂兄弟反應過來，雙雙返身望向死者。

  「我們該認識他嗎？或者至少知道他？」詹恩謹慎地道，重新端詳死者略顯扭曲的面孔。

  「是哪家的貴族？巨商？繼承人？或有名望的神職人員？」費德瞥向詹恩，「是他遇刺的影響深遠，牽連太廣，導致殿下您將不得不倚重詹恩來安撫各方，從而給他更大的權力？」

  「是翡翠城的當年舊人？與我父親當年舊案有關？身後留下了線索？」詹恩不屑地回望費德里科，「從而倒逼泰爾斯你，在禮讚宴時按照某些人的意思重開仲裁，重定真相？」

  「是，但也不是。」

  泰爾斯輕哼一聲，摩挲著口袋裡刺客留下的遺書：

  「事實上，這人是……」

  但他還未說完，就被新人進來的腳步聲打斷了。

  三人齊齊扭頭，只見一個熟悉的身影，在兩側衛士們的古怪眼神下，在馬略斯和翡翠軍團的塞席爾騎士一左一右的陪同乃至「護送」下，來到他們面前。

  「卡西恩？」

  詹恩最先反應過來，驚疑不定：

  「你怎麼在這裡？」

  一旁的費德里科皺起眉頭。

  泰爾斯同樣疑惑，他看向馬略斯，後者微不可察地搖搖頭。

  本該在屍鬼坑道里看守洛桑二世的邋遢騎士，卡西恩微微鞠躬，皺眉看向祭壇前的那具遺體。

  「是的，我有某個……朋友，他本該來赴約，但卻失約了，我就受託去看看，」卡西恩死死盯著那具遺體，「然後我走在街上，就聽到人們在說……這裡出事了。」

  朋友。

  失約。

  受託。

  聽見這些字眼，承受著卡西恩那明顯想要搜尋真相的眼神，泰爾斯眉心一跳。

  不妙。

  相當不妙。

  是希萊聽見了什麼風嗎？

  「你的女主人呢？希萊在哪裡？是她派你出來的？為什麼？」費德里科目現精光，問出關鍵：「洛桑二世呢？」

  「你不該來這兒的。」詹恩想到了什麼，滿臉嚴肅。

  「翡翠軍團正在戒嚴外圍，結果他來了，非要進來。」塞席爾騎士站在卡西恩身側，冷冷道。

  「卡西恩騎士比較……堅持。」馬略斯用更禮貌的字眼補充道。

  卡西恩沒有理會他們，他只是一味盯著地上的死者，神情迷惑。

  「如有需要，我們可以立刻逮捕他，逼問那個殺手……逼問他這些天的經歷，殿……」

  看著出現在眼前的兩位凱文迪爾，原本準備向泰爾斯報告的塞席爾上尉有些猶豫。

  他習慣性地要單獨向詹恩行禮，半途卻生生忍下，最後猶豫再三，還是籠統地向三人鞠躬，選擇了複數稱謂：

  「……大人們。」

  糟糕。

  泰爾斯看著顯然是希萊派來的卡西恩，只覺頭疼不已。

  是查德維遇刺的細節被泄露了？她發現了？還是懷疑了？

  他是該趕走他，還是作戲隱瞞？

  念及此處，泰爾斯神色不改：「好吧，托爾，塞席爾上尉，你們請他到一旁等待。我先處理完……」

  「我可能認得他。」

  卡西恩盯著死者，突然開口。

  周圍的人齊齊一驚，跟隨他的目光看向地上的遺體。

  「什麼？」

  費德里科狐疑道：

  「你是說他？地上這個？」

  卡西恩微微頷首，緊皺眉頭。

  詹恩滿臉顧慮，對泰爾斯搖了搖頭。

  但泰爾斯不動聲色地鬆開口袋裡的遺書，隨性地背靠祭壇，席地而坐。

  最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！

  「卡西恩勳爵，請上前來——不，托爾，塞席爾上尉，你們不必離開，我一會兒可能還用得上你們，」泰爾斯沉聲道，示意塞席爾和馬略斯留下，「你說，你認識這傢伙？」

  卡西恩來到遺體旁，望著地上死去多時的禿頂中年，神情複雜：

  「之前還只是眼熟，但現在……」

  但費德里科打斷了他：

  「所以你是代表希萊來的？能代她發聲嗎？她在哪兒？她要什麼？」

  詹恩也忍不住開口：

  「我妹妹她……還好嗎？」

  卡西恩看著兩位凱文迪爾家的男人，皺起眉頭。

  另一邊，泰爾斯毫不猶豫地開口，無形中為卡西恩解圍：

  「哦？你確定嗎，卡西恩勳爵？你確定你認識這個人？認識他本人？」

  卡西恩深深地看了兩位彼此仇深似海的凱文迪爾一眼，轉向泰爾斯。

  「是的，殿下。此人的外貌沒怎麼變，理應是他無疑……」

  他頓了一下，看向老朋友：

  「而你也見過他的，塞席爾。」

  「我？」塞席爾騎士頓時一驚。

  卡西恩輕輕頷首：

  「好多年前，我們在一起短暫共事過，他曾經是……為空明宮辦事的人。」

  空明宮。

  所有人的目光都轉向詹恩，後者緊蹙眉頭。

  「但是，但是我怎麼不記得有這人？」

  從旁觀者變成當事人，塞席爾一時難以置信，他再三觀察死者，卻依舊一頭霧水。

  「你和他接觸的時間太短。」卡西恩面沉如水。

  費德里科冷笑一聲。

  「原來是你的舊部啊，堂兄，」他輕聲道，「怎麼就你沒認出來呢。」

  「我確實不認得他。」詹恩冷冷地拒斥對方的暗示。

  馬略斯皺眉看向泰爾斯：王子沒有出聲，他只是背著手，來回觀察幾人的反應。

  「因為那時候，他是臨時從拱海城借調來的，所做的也並非正式差使。」不知為何，卡西恩騎士說這話時頗有些失魂落魄。

  塞席爾眼神一動：

  「拱海城？」

  眾人的目光再次望向另一位凱文迪爾。

  「拱海城……我就知道，難怪，」詹恩明白過來，不屑道，「費德，你就是沒法放過當年那點破……」

  「我也沒見過他，」這次輪到費德皺起眉頭，「至少不在我從小認識的那些事務官里。」

  泰爾斯坐在地上，看著就躺在他腳邊的遺體，旁觀著這些人站在各自立場上的表演。

  瞧瞧，泰爾斯。

  他心底的聲音淡淡譏笑：

  瞧瞧眼前這一幕勾心鬥角的場景。

  誰在裝模作樣？

  誰是心知肚明？

  誰又蒙在鼓裡？

  而你，泰爾斯，你借著身份，借著權勢，借著手段，借著以此而生的信息差，又能從他們的滑稽戲裡得到多少？

  足夠你辨認敵友，決定勝負嗎？

  「謹慎些，老朋友，我們都不記得有這人，」塞席爾警告他的老友，「怎麼就你記得？」

  面對一眾懷疑的眼神，卡西恩嘆了口氣：

  「因為，因為很久以前，當我還在終結之塔的時候，這人曾是我的同期，一併習藝。」

  終結塔。

  終結劍士？

  眾人對視一眼，又看向地上的遺體，不免疑惑：

  這個中年男人，無論身形還是衣著，怎麼看都不像一位身懷武藝的人。

  「你還在終結塔，那麼久啊……那時的南岸守護公爵，還是倫斯特伯父吧？」費德里科若有所思，也若有所指。

  「而那時拱海城子爵還是索納叔父呢……說了這麼多，這人到底是誰？」詹恩忍無可忍。

  「他叫……我……抱歉，我確實不記得他的名字了，」卡西恩怔怔看著地上的禿頂中年，語氣帶著難以言喻的愧疚，「我所能記得的就是，他是翡翠城本地人，家裡是做生意的，很有錢，關係也很硬，才能去終結塔，回來還能任職……」

  塞席爾忍不住冷哼一聲：

  「你說你認識他，卻連名字都不記得？」

  卡西恩欲言又止，最後只是羞愧地扭頭。

  「很正常。」

  出乎意料，說話的人是馬略斯。

  「每個人一生都會遇到和認識很多人，大多數都只是匆匆過客，別說名字了，連臉都未必記得，」馬略斯望著地上的遺體，嘆息道，「所以我們大多數時候也不會知道，有時候，有些過客，對我們的人生究竟能有多重要。」

  他的話說得眾人一陣深思。

  「而你還記得他的臉，卡西恩勳爵，這已經很不錯了——請告訴我們您知道的就行。」

  卡西恩頓了一下，旋即向馬略斯恭敬點頭。

  塞席爾盯著馬略斯，尤其盯著對方領口處露出的裹傷繃帶，冷哼一聲。

  「因為是同鄉，在終結塔里，我們見過面，吃過飯，但是不怎麼熟，我不喜歡他的性格習氣和大手大腳的豪奢習慣……」

  卡西恩努力回憶著：

  「後來似乎是他習藝不成，就放棄學業回了國。等我多年後再見到他時，他似乎做了文職，跟航海業務有關……」

  「那他一個在拱海城的文職官吏，家裡又富得流油，為什麼會來跟我們共事？」

  塞席爾很討厭自己被無端牽連進來，不耐煩地反問：

  「什麼時候的事？共的什麼事？什麼差使？」

  卡西恩看了他一眼，又看了詹恩一眼，悲哀地搖了搖頭：

  「抱歉，誓言所束，我只能說這麼多。」

  塞席爾不屑冷哼：

  「騎士的誓言？」

  「還是對我伯父所發的誓言？」費德里科的目光漸漸犀利起來，「卡西恩勳爵，你在隱瞞什麼？為誰隱瞞？」

  他扭過頭：

  「你知道內情嗎，堂兄？為什麼刺客會盯上他？」

  詹恩望著地上禿頂中年的遺容，似乎仍舊疑惑，但他想起什麼，神情微變。

  「你的急切只會讓你看上去更可疑，費德。」南岸公爵看了一眼似乎在走神的泰爾斯，冷冷還擊堂弟。

  費德里科冷笑搖頭。

  「那簡單。如果卡西恩說的是真的，那就查證當年拱海城政務廳的人事記錄，一個個對照身份履歷，理應能辨認出來：他叫什麼，做過什麼，刺客又為什麼要專門瞄準他……」

  泰爾斯坐在地上，叉著自己的雙手，突然輕聲開口：

  「博特。」

  馬略斯注意到主人的異常，他打斷爭執不下的兩位凱文迪爾，敏銳回頭：

  「殿下？」

  眾人齊齊安靜下來，疑惑回望。

  「我說，博特，」泰爾斯嘆了口氣，轉向旁邊的遺體，「這個男人，他的真名叫佩里·博特。」

  包括詹恩和費德里科在內，眾人齊齊一愣。

  「殿下早就知道？」費德里科神情一動。

  「警戒廳已經查出眉目了？」詹恩皺起眉頭。

  「佩里·博特……佩里……所以，這就是他的名字……佩里……」卡西恩咀嚼著這個名字，看著地上的中年男子，只覺心中愧疚少了一些。

  「佩里·博特……博特，博特？」

  可一邊的塞席爾卻注意到別的東西，他吃了一驚：

  「難道是那個『博特』？」

  詹恩和費德里科對視一眼，均是驚疑不定。

  卡西恩一愣：

  「那個博特？什麼博特？」

  塞席爾冷哼一聲，指了指地上的屍體：「你剛剛說過，他是翡翠城本地人，家裡做大生意，有錢還關係硬，用度豪奢大手大腳……那還能是哪個博特？」

  卡西恩依舊一頭霧水：

  「我不明白，這是哪個高門望族嗎？」

  「你不知道？」

  「我該知道嗎？」卡西恩反問道。

  塞席爾搖搖頭，對老朋友發出不知是嘲諷還是無奈的笑聲：

  「好吧，少爺……不，這個姓氏不是什麼高貴家門，但他們在道上，在我們這些庶民的……」

  他醒悟過來，看了看周圍幾位出身貴不可言的大人物，連忙改口：

  「至少在非法世界裡很有名。」

  兩位凱文迪爾齊齊蹙眉。

  塞席爾為難道：

  「事實上，他們曾是翡翠城乃至南岸領都鼎鼎有名的黑道家族。但他們所做的生意是，是……」

  「販毒，」詹恩難以置信地看著地上的那位小博特，接過塞席爾的話，「他們販毒，而且販得很兇，凶到滲透全城上下，影響翡翠城未來發展的地步。」

  泰爾斯拍響手掌。

  「沒錯，地上這位可憐的佩里，他的父親不是別人，正是多年前，血瓶幫在翡翠城的中堅人物，地下世界的一方巨擘，王國首屈一指的大毒梟，外號『狗牙』的老博特。」

  泰爾斯抬起眼神：

  「想起什麼了嗎？任何東西？」

  馬略斯不言不語。

  卡西恩明白了什麼：「對，『狗牙』博特，是，我聽過這個名字……」

  「他們家很早就覆滅了，」詹恩回過神來，冷冷道，「因為狗牙那老傢伙目無王法，貪得無厭，無休止地在南岸領乃至整個王國生產、兜售惡性毒品，引起眾怒，哪怕寬仁重商如空明宮，也不能容他。」

  「而老博特的地盤勢力都被血瓶幫的手下們接收，」泰爾斯輕聲道，「市場和生意，則被競爭對手——黑街兄弟會奪走。」

  「血瓶幫？」

  費德里科重複了一遍。

  「托爾，你一會兒派人去找剃頭匠，讓他傳個話，」泰爾斯看向他的親衛隊長，「就說，就說如果血瓶幫的那個女老大，叫，叫……」

  「幻刃凱薩琳。」馬略斯提醒道。

  泰爾斯打了個響指：「對，就她……跟他說，如果凱薩琳不在今天日落前來見我……」

  他的表情陰沉下來：

  「那就得換我去見她了。」

  王子沒有說明這兩種見法的區別。

  但兩位凱文迪爾，以及他們身邊的兩位騎士兩兩對視，心情各異。

  費德里科眼珠一轉：

  「所以這傢伙是個過氣黑幫毒販的兒子，但刺客瞄準他又是為什麼……」

  泰爾斯舉起一隻手，打斷了他。

  「據說老博特還在的時候，博特家族靠著販毒的巨額利潤，靠著血瓶幫這條線，結交了一些官方人脈，讓他的兒子，也就是這位佩里當了個小官吏，負責居中聯絡，傳話血瓶幫，幫空明宮幹些見不得人的髒活兒累活兒。」

  泰爾斯看向凱文迪爾們，露出微笑：

  「聽著很耳熟，對吧？」

  詹恩毫不動容，費德則若有所思。

  「直到他父親死了，博特家的名頭在血瓶幫不管用了，佩里也就老實多了。」

  泰爾斯繼續開口，語氣神秘：

  「直到某一天，小博特收到頂頭上司的命令，要他從拱海城出發，去大海對岸，去東陸的夜之國度，迎接幾位神秘高手，以便參與一項影響星辰王位歸屬的政治陰謀：聚集來源不明的殺手，截殺埃克斯特使團，引發外交危機，以強迫國王在諸侯中選定王位繼承人——當然，後來的故事，我們都很清楚。」

  馬略斯皺起眉頭。

  泰爾斯細細地盯著不動聲色的詹恩：

  「這下該想起來了吧？」

  詹恩猛地抬頭！

  「你早就查到了死者的身份，想必也查出了真相？」

  鳶尾花公爵冷冷道：

  「你剛剛只是為了試探我們，看我們互相猜疑？」

  「因為這確實跟你脫不了干係，是吧，堂兄。」費德里科開口了，但他的語氣卻不再篤定，而是同樣充滿憂慮。

  站在一邊的卡西恩輕聲嘆息，塞席爾則低著頭，大氣也不敢出一口。

  這兩位極境高手突然意識到：

  不知從何開始，身邊的這三位大人物，已經悄然接管了戰場。

  而此刻戰號已響。

  兵凶戰危。

  泰爾斯沒有理會詹恩的質問和費德里科的提示，而是幽幽嘆息：

  「但國王也好，諸侯也罷，那些大人物們的功績成敗都與可憐的佩里無關：這位倒霉催的小博特，他明明照章辦事，可還是出了岔子，在夜之國度接來的不是約定的血族高手，而是政變失敗的失勢貴族。」

  兩位凱文迪爾齊齊蹙眉，心情不一。

  「沒錯，瑟琳娜·科里昂，這位夜之國的頭號逆賊，夜幕女王的親姐姐兼死敵，她在八年前，正是借著鳶尾花的船，才從拱海城上岸，踏入星辰國境的。」

  泰爾斯嘖聲道，懷著莫名的感慨：

  「結果，這位外號『醜臉婆』的無恥吸血鬼卻試圖空手套鳶尾，非但沒興趣為凱文迪爾的政治陰謀作炮灰，甚至還節外生枝，惹出無數禍患，徹底導致了『新星』計劃的破產，令鳶尾花家族損失慘重，禍延至今。」

  費德里科死死盯著詹恩：

  「大手筆啊，堂兄，大手筆。」

  後者只是抿緊嘴唇，不言不語。

  「總之，這件事讓鳶尾花公爵震怒不已，親自質問他。」

  泰爾斯輕聲開口：

  「顯然，可憐的佩里·博特不明就裡，也錯不在他，因此公爵大人溫聲細語地安慰了他，表示不再追究，把小博特感動得涕淚橫流，恨不得把這輩子都賣給鳶尾花——直到佩里出了城堡，被稀里糊塗送去了公海。」

  公海。

  費德里科猛地抬頭。

  塞席爾緊蹙眉頭，一聲不吭。

  卡西恩則面無表情，只是眼神灰暗。

  詹恩看了一眼地上小博特的遺容，輕輕閉上眼睛。

  「當然咯，也許是落日保佑吧，倒霉了半輩子的佩里運氣好，在那艘送命的遠洋船上倖存了下來，」泰爾斯對著頭頂的女神像揮了揮手，「我們才有幸再次見到他——在落日女神面前。」

  眾人沉默了很久。

  直到詹恩睜開眼，恢復冷靜。

  也許還有冷漠。

  「在公海的船上倖存，多年後流亡歸來，」鳶尾花公爵冷冷道，「你不覺得耳熟嗎，堂弟？」

  「你真覺得這是轉移焦點的好時候嗎，堂兄？」費德里科淡淡回應。

  詹恩沒有回答。

  「小博特僅以身免，」泰爾斯嘆了口氣，繼續道，「但作為他公海失蹤的『配套措施』，在拱海城，他家破人亡，妻離子散。」

  塞席爾冷哼一聲：

  「販毒的報應。」

  泰爾斯搖了搖頭：

  「因此，小博特從那時起就懷仇抱恨，隱姓埋名，只等著有朝一日，向那位傲慢、冷血、殘酷又狠毒的鳶尾花公爵，報血海深仇。」

  眾人看向地上的那位當事人：

  中年男子的遺容憤懣又絕望，狠毒亦扭曲。

  卡西恩長嘆一聲，他蹲下身去，為小博特蓋上白布。

  但費德里科卻察覺到不妥：

  「但是，如果他是為了復仇，那來落日神殿做什麼？找祭司鳴冤嗎？還有，到底是誰要刺殺他……」

  費德里科話音一頓。

  他明白過來，驚訝地看向王子。

  詹恩深吸一口氣，他看著白布上的血跡，同樣醒悟了什麼，艱難開口：

  「他不是受害者，是吧？」

  泰爾斯回望著他，想努力從對方的表情里找出些不一樣的情緒。

  「不，他不是，」泰爾斯幽幽道，「這位佩里·博特，他就是刺客本人。」

  詹恩猛地扭頭，死死盯著泰爾斯！

  費德里科、塞席爾和卡西恩也都齊齊一怔。

  「顯然，他是來刺殺別人的，且在行刺後眼見無望逃脫，於是畏罪自殺——至少初步的調查結果是這樣。」

  泰爾斯緩緩地抽出口袋裡的那封書信：

  「我剛剛說的這些事，這些不為人知的內情，都是小博特在遺書里留下來的——不得不說，字還挺漂亮。」

  詹恩突然邁步向前，卻被早有準備的馬略斯伸手攔住，不讓他靠近王子。

  「誰？」

  詹恩看著眼前面色不改卻不容商量的馬略斯，不得不深吸一口氣，退後一步，強壓情緒。

  他捏緊拳頭，咬牙切齒卻語氣顫抖：

  「被他……被這個混蛋毒販刺殺的人……到底是誰？」

  泰爾斯嘆了口氣，心情沉重。

  他展開刺客的遺書，看向最後的幾行字。

  那是用最怨毒的語言寫下的，最絕望的詛咒。

  「這位小博特在遺書里說，他什麼都沒有了，這些年唯一剩下的願望，就是要當初那位貴不可言又不可觸犯、賢名遠播而人人稱讚的年輕公爵大人，嘗到報應和後果……」

  詹恩的面色越發蒼白，費德里科也緊皺眉頭。

  「……小博特要他，要他為那份高高在上、自以為永遠不會被卑微蟲豸和無名過客所威脅的傲慢自大……為他那些陰狠歹毒、推罪卸責、草菅人命、殺人滅口卻還能逍遙法外受人尊敬的滔天罪惡……」

  泰爾斯嘆息道：

  「……付出血的代價。」

  滔天罪惡……

  馬略斯不由蹙眉：

  這話由毒販來說麼……

  泰爾斯收起那封書信：

  「為此，他願犧牲一切，不死不休。」

  話音落下，卡西恩深深嘆息。

  塞席爾面色鐵青。

  「那他要做什……」費德里科想說點什麼，卻欲言又止。

  詹恩面色一變：

  「不……」

  「而小博特，他正要從此下手，要找到某位——因觸怒王子，而不得不躲起來的——小姐的下落，」泰爾斯看向落日女神像，蹙眉頷首，「因為他曾對著落日發誓，他要詹恩·凱文迪爾，要他跟自己一樣，嘗盡骨肉離散、失卻至親的滋味。」

  骨肉離散……

  失卻至親……

  詹恩身形一顫，神情恍惚：

  「不，不不不……別是她……」

  「對，遇刺的不是別人，正是查德維祭司。」

  泰爾斯沉重地點點頭，說出真相：

  「他，或者說，他們的目標，是希萊。」

  話音落下，就見詹恩面色蒼白，身形一晃，撲通一聲跪倒在地。

  跪倒在落日神殿裡，曾經獻上無數祭品和犧牲的祭壇前。

  跪倒在那位高高在上不可觸犯，冷眼漠視人間百態，垂眸閱盡報應輪迴的落日女神面前。(本章完)

  （還有更新耶）