第319章 計劃外

  第319章 計劃外

  伯爵的尾音迴蕩在石壁之間，震徹大廳。

  其他五位伯爵似乎還未反應過來，其餘封臣們也議論紛紛。

  但塞爾瑪怔怔地注視著這位獨臂的伯爵，眼神漸漸又有了生氣。

  他……

  他……

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  泰爾斯和伊恩對視一眼，齊齊點頭。

  「克爾凱廓爾伯爵，」塞爾瑪難掩眼裡的激動，結巴著：「我……我感謝您的信任。」

  但克爾凱廓爾猛地回頭！

  「不，」他生硬地道，拒絕的口吻讓女大公一怔：「我信的不是你。」

  塞爾瑪頓時一愣。。

  「冒犯地說，無論是六年前見您的那一面，還是今天來參加聽政日，」獨臂的伯爵慢慢踱步到大廳中央，他的語氣裡帶著冷冽：

  「我都未抱太大期望。」

  他的話傳揚在大廳兩側，蘊藏著一種讓人忍不住側目的威嚴。

  站立著的塞爾瑪臉色黯然：「伯爵……」

  「但我實在受夠了這些鬧劇、試探和算計，」克爾凱廓爾冷冷地道：

  「我也不想理會你們，不想理會你和那個祈遠城的小丑是否事先串通，才來營造這樣一個場面，讓我們難堪非常——如果我們還有廉恥這一說的話。」

  塞爾瑪和伊恩的臉色都微微一變。

  封臣們的表情也不太好看。

  泰爾斯咬了咬下唇：果然，哪怕在一系列眼花繚亂的戲碼之後，龍霄城裡依舊不乏冷靜理智的人，能一眼看清本質。

  里斯班不言不語，納澤爾伯爵則微微一笑。

  克爾凱廓爾停下了了腳步。

  他的靴子頓在地上，發出迴蕩大廳的響聲。

  「但是既然你這麼說了，」獨臂伯爵的話語沉重而有力：

  「就證明：你不甘心做一個在宮殿裡混吃等死的花瓶，女孩兒。」

  「對麼？」

  封臣們發出低低的議論聲。

  其他五位伯爵紛紛皺起眉頭。

  獨臂伯爵的眼神死死地盯著女大公，絲毫不顧他身旁赫斯特伯爵的眼神。

  克爾凱廓爾帶著生人勿近的臉色，逼視著台階上臉色蒼白的塞爾瑪：

  「對我而言，這是今天你身上唯一可取的地方。」

  塞爾瑪的表情僵住了。

  「停下你用外人插足龍霄城的蹩腳試探吧，」伯爵毫不客氣地道：

  「我們還沒有你想像得那麼不堪。」

  「女孩兒。」

  泰爾斯看著這位伯爵，聽著他的意思，露出笑容。

  里斯班伯爵嘆了一口氣：

  「卡恩……」

  但獨臂的伯爵打斷了他。

  「而我還記得，二十年前，我們登上自由之堡的那天。」

  獨臂伯爵轉過身，緩緩開口：「我是攻城戰的指揮官，那幫崽子從康瑪斯搞到了不少永世油，火油傾瀉而下，我們久攻不克。」

  塞爾瑪輕輕一愣。

  自由堡？那是……

  「直到蘇里爾王子到來……」

  克爾凱廓爾冷冷地道：「我還記得，日落時分，在困頓不堪的軍營之中，在傷痕累累的戰士眼前，在垂頭喪氣的我們面前，他大笑著舉起刀劍。」

  「帶著無畏的怒嚎，蘇里爾帶著我們再次衝出軍營。」

  「衝上城頭！」

  大廳里的空氣仿佛凝結住了。

  北地人們的呼吸慢慢加速。

  帶著猶疑與怔然，塞爾瑪呆呆地看著伯爵。

  「所有人都瘋了，我們跟在蘇里爾的身後狂野衝鋒，眼中只有鮮血覆蓋的兩種選擇：破城或戰死，沒有第三條路！」

  「那真是好一場大戰。」

  獨臂的伯爵舉起自己只剩半截的左上臂，眼神深邃的他沉下聲調：「自由堡當日即破。」

  他垂下眼瞼，輕聲道：

  「火油燒壞了蘇里爾的半張臉龐，以及我的一條手臂。」

  「但是……神啊。」

  「那時的龍霄城，是我這輩子最愛的龍霄城。」

  「就這麼簡單。」

  大廳里一片寂靜。

  下一秒，克爾凱廓爾伯爵表情冰冷，卻毫不猶豫地舉起僅剩的右臂：

  「所以，卡恩·克爾凱廓爾在此承諾，狩郡和摺紙郡的每一個適齡男人都會拿起武器。」

  大廳里只剩下封臣們的吸氣聲。

  咚！

  伯爵僅剩的右臂，重重地在自己的胸膛前擂響。

  「龍霄城要打仗，那我們就去。」

  獨臂伯爵剛毅的聲音傳揚開來，聲震大廳。

  克爾凱廓爾轉身走向自己的座位，封臣們的目光隨他而轉動。

  塞爾瑪猶疑著看向伯爵，怔然無語，仿佛忘記了初衷。

  少女久久才蹦出一個詞：

  「謝謝。」

  但克爾凱廓爾搖了搖頭。

  「你說你需要這場戰爭，需要奪回龍霄城的榮耀？」

  克爾凱廓爾輕聲道，話語間露出冷酷：

  「那你最好說到做到。」

  「女孩兒。」

  話音落下，伯爵重重地坐上座位。

  塞爾瑪臉色凝重，一言不發。

  大廳里安靜下來。

  封臣們的情緒開始動搖。

  「抱歉，女士。」

  克爾凱廓爾帶來的驚詫還未散去，另一道帶著猶疑的男聲就開口了。

  「請您理解，伯爵們，希望您能下嫁給我們這些本地家族，」黃金鬍子的赫斯特伯爵嘆息道：「那是因為……因為我們才是真正和您站在一處的人。」

  三十餘歲的赫斯特是伯爵中最年輕的，他抬起眼睛，真誠而略顯痛苦地看著塞爾瑪，看著將指環緊緊按在胸口的女大公：「但克爾凱廓爾伯爵是對的。」

  塞爾瑪微微一動。

  「女士，我們屬於龍霄城，」赫斯特神色複雜地望著他的女士：「而能為您贏得榮耀的人，絕不僅僅是祈遠城的外來者。」

  帶著深思後的猶疑，塞爾瑪怔怔地望向赫斯特，吞吐著開口：「赫斯特……」

  咚！

  赫斯特不等她開口，就一臉堅毅地擂響胸膛！

  「赫斯特家族以及烙鐵郡上下，都將響應您的徵召，」赫斯特伯爵表情嚴肅地高聲道：「女大公閣下！」

  「我們將為您而戰。」

  塞爾瑪靜靜地看著第二位出言的伯爵。

  幾秒後，她才回過神來。

  「謝謝您，赫斯特伯爵，」塞爾瑪深吸一口氣，輕輕垂下頭，不時眨動著眼睛：「我會記在心裡。」

  赫斯特沒有說話，他只是臉色堅毅地深深一躬。

  一邊的柯特森伯爵輕輕咳嗽了一聲。

  「那句話您說得很在理，女士：龍霄城的榮譽和勝利，只能由我們親手維護，親自贏取。」

  柯特森伯爵不屑地盯了一眼伊恩：「我們不歡迎外來者。」

  他輕嗤道：「準備好地方和補給——小丑，我們要來了。」

  伊恩眨眨眼睛，露出無奈的尷尬表情。

  柯特森轉過頭，面無表情地看向塞爾瑪。

  「斐倫堡會循命出征，」柯特森伯爵聲音平淡，卻毫無拖沓：「為您而戰，女士。」

  塞爾瑪平復了心情，她微笑著，輕輕點頭：「柯特森伯爵。」

  柯特森挑起眉毛，帶著不恭的嫌疑點點頭，隨意地回應女大公。

  但此時已經沒人在意禮儀了。

  泰爾斯遠遠地看著塞爾瑪，呼出一口氣。

  「哼，」林納伯爵插了進來，他的話一如既往地難聽而刺耳：「您知道，女士，不必要把氣氛搞得這麼悲壯隆重，感覺下一秒我們就要為你辦葬禮了。」

  伊恩毫無眼力地噗嗤一笑。

  「那狂野林地也是一樣，林納家族會為您而戰的，」林納伯爵眼神一閃，瞥了不識趣的祈遠城繼承人一眼，這才冷冷地道：「就這樣。」

  塞爾瑪露出笑容：「謝謝你，林納伯爵。」

  林納微微點頭。

  四位伯爵之後，封臣們都把目光轉向最後，也是最重要的那兩人。

  「像往常一樣，里斯班家族站在沃爾頓的身邊，」里斯班攝政像往常般溫和而有禮：「您目光所向，就是吾等所往。」

  塞爾瑪露出習慣的信賴表情：「夏爾……」

  就在此時。

  「哈哈哈哈哈，」里斯班的對面，納澤爾伯爵毫不掩飾地誇張大笑，把座椅拍得嘎嘎作響：「原來如此。」

  女大公和伯爵都疑惑且緊張地看著他。

  但納澤爾的笑聲很快就小了下來。

  老伯爵靜靜看著塞爾瑪，眼裡第一次出現了認可。

  「幹得漂亮，女士，」納澤爾緩緩點頭，眼帶深意地看向伊恩：「不錯的一招，來自祈遠城的小羅尼閣下。」

  塞爾瑪微微一愣：「啊？」

  伊恩則無所謂地坐回他的座椅上，表情依舊是討人厭的不屑。

  敏銳的泰爾斯嘆了一口氣：這個老傢伙……

  納澤爾嘆了一口氣：「至於您，女士……」

  塞爾瑪有些訝然，略顯著急地回應道：「納澤爾伯爵，我……」

  納澤爾舉起手，打斷了她。

  「行了，女士，您確實出乎我的意料，」老伯爵嘆息著看向對麼的老同僚：「不是麼，夏爾？」

  「我猜你也沒想到？」

  里斯班只是冷冷地瞥了一眼老相識。

  「哼，廢話連篇的老傢伙，」攝政大人擺出平素少見的冷漠：「閉嘴出兵就是了。」

  納澤爾再度張嘴大笑。

  「哈哈哈，」老伯爵攤開手，頗有感慨地看著女大公：「那麼，亂石陵和哈廷郡的納澤爾家族，也會響應您的召喚，隨著您的旗幟西向而行。」

  「霍爾特·納澤爾，」他笑著道：「願意為您而戰。」

  「龍霄城永不獨行。」

  隨著這句話，女大公把最後的緊張收回了心底。

  「謝謝你，納澤爾伯爵。」

  「小心，塞爾瑪，」納澤爾收起笑容，嘆息道：「你的前路上儘是陷阱，而我們，龍霄城才是您最好的武器與最後的憑依。」

  塞爾瑪怔怔地看著這位老伯爵，抿了抿嘴唇，像是明白了什麼。

  「感謝您的提醒，納澤爾伯爵。」

  納澤爾定定注視著塞爾瑪。

  「但我還是會關注您的婚事的，」老伯爵扯動嘴角：「別這麼快就把我當好人了，女士。」

  塞爾瑪噗嗤地笑了。

  但令泰爾斯不寒而慄的是，在所有人都沒有注意的關頭，那位納澤爾伯爵居然有意無意地向他掃了一眼。

  讓王子心中惴惴。很快，隨著六位伯爵逐一的表態，其餘的十七位封臣們也有了反應。

  他們的臉色從疑惑逐漸變得堅定，在交頭接耳中，他們的意見慢慢統一。

  終於，封臣們不約而同地抬起頭來，紛紛擂響胸膛。

  「班納家族會響應您的召喚，前往自由同盟，女士！」

  「暮雪河的哈德遜家族，為龍霄城而戰！」

  六位封臣的表態像是第一道海潮，隨之而來的是一波波的浪涌：大廳兩側的封臣們逐一表態，他們將響應徵召，出征自由同盟。

  「斯提爾家族會立刻開始動員！」

  「迪利恩家族的一千士兵隨時待命！」

  「矛城的哈德遜家族，願為您盡忠！」

  塞爾瑪坐回了座椅，緊張和激動過後的小臉泛起難掩的紅暈。

  泰爾斯靜靜地看著她，把心裡的石頭放下，露出難得的笑容。

  很好。

  塞爾瑪。

  此起彼伏的聲音在大廳里響起，泰爾斯和伊恩對視一眼，雙雙舒出一口氣。

  「好了，龍霄城會出兵祈遠城，」泰爾斯壓低聲音道：「有了這股強援，你們就能在短時間內結束自由同盟的戰事。」

  「而至少在戰事結束，我們跟國王的鬥爭分出高下之前，你的小女朋友不用擔心會被人逼婚，或者半路被攆下寶座了，」伊恩拍了拍胸口，一臉大戰過後的「見鬼」表情：

  「怎麼樣，我的計劃還不錯？」

  「不得不說，你是個好演員，」泰爾斯鬆開被掐出指甲痕的手心：「討人厭的求婚者。」

  你，伊恩。

  你挑起了龍霄城自努恩王逝世，女大公繼位後，他們最大的恐懼——從外部伸來，伸向龍霄城的手。

  逼迫他們站在一起。

  「感謝你的讚美。」伊恩得意地笑笑。

  是的。

  其實沒那麼複雜。

  泰爾斯嘆了一口氣：就像他們前幾周在老烏鴉那堂所謂「弄巧成拙」的課。

  立國之初，星辰王國的北侵，讓分裂混戰的埃克斯特王國聚而為一，促成了西陸第一強國的統一。

  血色之年，埃克斯特的大舉南下，使得搖搖欲墜的星辰拼死一搏，在猜疑與鮮血中重立王室，延續國家。

  泰爾斯看著大廳里的封臣們，默默地道：讓分裂的團體、勢力聚合的方法之一，就是源自外部的強烈刺激。

  「不過，反正我本來就是來做壞人的，沒指望撈到老婆，」子爵閣下露出壞笑，隨即轉為帶著別樣意味的同情，拍拍泰爾斯的肩膀：「倒是你，嘖嘖，真可憐啊。」

  泰爾斯臉色一僵。

  什麼？

  里斯班攝政的聲音響了起來：「那麼，具體的出兵事宜，我們將會跟祈遠城商討……」

  王子不自然地咳嗽了一聲，在伊恩再次說出什麼奇怪的話之前，轉移話題：

  「你知道，剛剛我想到個有趣的點。」

  伊恩揚起眉毛。

  「一旦封臣們死硬到底，拒不出兵，」泰爾斯嘆了一口氣：「也許你就真能收穫一位龍霄城的未婚妻？」

  王子的眼神有些凝重：「那你是不是就更高興了？」

  那一瞬間，像是有人在兩位少年之間拉斷了一根弦線一樣。

  他們的氣氛變得緊張起來。

  子爵閣下沉默了一秒，隨後露出他慣常的笑容。

  「哈哈，」伊恩雖然笑著，但他的眼眸卻在慢慢地聚焦：「哦，那你可就誤會我的誠意了。」

  泰爾斯眯起眼睛：「那就好。」

  伊恩嘖嘖舌頭。

  「不過我也很好奇，要是計劃沒有成功，女大公和封臣的矛盾無可彌補的話，」伊恩輕描淡寫地道：「你會怎麼做？帶著她私奔？」

  這次輪到泰爾斯挑起眉毛了。

  「嘿，這個啊，」王子聳了聳肩：「你知道，很久以前，一位康瑪斯的朋友告訴過我：哪怕是十拿九穩的生意，你也必須留下後手。」

  伊恩皺起眉頭。

  泰爾斯吐出一口氣：不得不說，埃克斯特，或者說龍霄城的政治，還真是直接呢。

  至少……

  北地人終歸是北地人。

  泰爾斯望了一眼六位伯爵的座位：大家都把籌碼和態度擺上桌面，讓事情變得簡單了許多。

  而不像……

  就在此時，英雄大廳的側門突然打開了。

  一個祈遠城裝飾的貴族一臉焦急地走了進來。

  正在安靜聽著里斯班攝政安排的封臣們，有不少人都注意到了這一點。

  那位貴族走到了祈遠城使團的座位里，抽出一個信卷，交給了坐在第一位的那位騎士——「亡號鴉」內德·蒙蒂。

  蒙蒂隨即吸引了不少人的目光：他撕開信卷，隨即臉色大變。

  「嘿，」泰爾斯皺起眉頭，他捅了捅伊恩：「怎麼回事？」

  「那是負責軍情傳送的信使，」伊恩也凝重地看著那邊的情景：「看他的表情，戰事有變。」

  戰事？

  泰爾斯一驚：「自由同盟？」

  伊恩不安地點點頭：「還能是哪兒？」

  大廳里，越來越多的人注意到了新來的人。

  下一秒，臉色急變的蒙蒂就猛地站起身來！

  讓大廳里正在商量出兵的所有人為之一頓。

  「抱歉打斷了。」

  亡號鴉可謂粗魯地向著一臉訝然的里斯班攝政揮了揮手，就表情凝重地向伊恩這邊看來，隨即邁步前進。

  台階上的尼寇萊看著老朋友的舉動，瞳孔一縮。

  蒙蒂是個斥候，戰時執行的是最危險的任務。

  能讓他失態至此的事情……

  不多啊。

  在包括女大公和眾多封臣們在內的疑惑目光中，蒙蒂大步跨到不明所以的伊恩面前，遞出那個信卷，冷冷地大聲道：「你需要馬上看看這個，然後跟龍霄城說明。」

  說這句話的時候，蒙蒂凜冽的目光向著泰爾斯掃來。

  泰爾斯一個激靈：那種被盯上的感覺再次浮上心頭。

  王子尷尬地笑笑，舉起雙手後撤一步：好好好，我不看就是了。

  但事情沒有那麼簡單。

  「不，」伊恩讀著手上的信，臉色蒼白地抬起頭：「這……」

  蒙蒂面無表情地點了點頭，獵手般的眼神一直沒有離開泰爾斯。

  就像要把他生剝了一樣。

  羅爾夫感覺到情況的不妥，靠近了王子一步。

  大廳里的其他封臣們在疑惑中相互交換眼神，里斯班則咳嗽了一聲。

  伊恩顫抖著放下信卷，泰爾斯這才注意到：他已經是冷汗淋漓。

  伊恩抬起眼睛，看向座位上的女大公，然後惶然地轉向泰爾斯：「你知道？」

  那個目光很複雜，既有懷疑，也有憤怒，甚至還有掙扎。

  疑惑的泰爾斯挑起眉毛：「知道什麼？」

  伊恩深吸一口氣，搖了搖頭，仿佛要給自己醒神。

  「如果你不知道……」祈遠城的繼承人咬緊牙齒：「好的，蒙蒂，我稍後會跟女大公……」

  啪！

  他的肩膀隨即被亡號鴉重重扣住！

  伊恩渾身一抖，驚詫地抬頭看著蒙蒂。

  「現在不是你任性的時候，伊恩，」蒙蒂的聲音很陰沉，帶著不容拒絕的嚴厲：「龍霄城剛剛承諾了出兵，那他們就必須要知道！」

  「這不是可以隱瞞不報的事情！」

  伊恩猶豫著：「但是……」

  蒙蒂沒有再廢話，他毫不客氣地搶過對方手裡的信：「好吧，那就我來。」

  「等……」

  不等伊恩說話，蒙蒂就一把將六神無主的伊恩生生地按下座椅。

  後者的掙扎完全擰不過這位騎士。

  自始至終，泰爾斯都驚疑地看著祈遠城內部的這一幕。

  蒙蒂的眼神依舊讓他心驚肉跳。

  怎麼了？

  那封信，究竟……

  就在此時，里斯班攝政的話語遠遠傳來：

  「蒙蒂勳爵，我們都久聞您的名聲。」

  「然而這是英靈宮的英雄大廳，」攝政閣下吸引了眾人的注意，他淡淡地問道：「有什麼我們需要知道的麼？」

  蒙蒂又瞥了泰爾斯一眼，猛地轉過身，面對大廳。

  「是的，」這位褐發騎士舉起手上的信，冷冷地道：

  「剛剛從祈遠城發來的緊急軍情。」

  納澤爾伯爵眼神一凝：「軍情？」

  蒙蒂點了點頭，大步向前。

  泰爾斯發現，伊恩死死攥著拳頭，目光在他跟女大公之間逡巡。

  「幾天前，我們在祈遠城以南的荒漠裡偵查到了第三方的軍隊，」亡號鴉表情恐怖，仿佛看到絕日嚴寒的來臨，「四千到五千左右數量的輕騎兵——可能更多，確定是我們的敵人，為了自由同盟而來。」

  大廳里頓時一靜。

  泰爾斯也皺起眉頭：為了自由同盟？

  等等，二十年前，支持自由同盟的是康瑪斯和白山，也就是說……

  但熟知軍事的領主們馬上抓住了重點。

  「荒漠裡的騎兵？五千？」

  克爾凱廓爾伯爵一臉震驚，他僅剩的右臂猛地砸在座椅上：「怎麼可能？」

  蒙蒂冷哼一聲：「非但如此，還全是精銳，奔馳熟練，來去如風，在祈遠城與自由堡之間虎視眈眈。」

  幾乎所有封臣都皺起了眉頭。

  女大公一臉茫然地看向自己的攝政官。

  「沙盜、荒骨部落和獸人都不可能有這種規模的騎兵，康瑪斯的方向不對，黃金走廊沒有這樣的勢力……」熟知地理的里斯班臉色凝重地看著蒙蒂：「到底是哪裡來的騎兵？」

  亡號鴉吐出一口氣，嚼了嚼牙齒，表情猙獰。

  「這是我要說的事情，」蒙蒂舉著信卷咬牙道：「他們應該是從東南方向，穿越了一段荒漠而來的。」

  封臣們紛紛一震！

  泰爾斯皺起眉頭，飛快地回憶著大陸地理：祈遠城的正西是自由同盟，正南則是大荒漠，出現在荒漠的騎兵，如果是從東南方來的話……

  等等，東南？

  穿越了一段荒漠？

  那不就是……

  但還沒等他捋順關係，一臉厲色的蒙蒂就怒哼道：「那群騎兵的旗幟是白邊藍底的……」

  「銀十字雙星。」

  那一刻，泰爾斯清楚明晰地感覺到，自己的心臟顫慄了一下。

  咯噔！

  大廳里安靜了一瞬。

  下一秒，素來穩重的里斯班攝政再也維持不住形象，他渾身一顫，對著蒙蒂失聲道：「什麼？」

  霎時間，大廳里從上至下，從女大公到封臣的眼神，從祈遠城使團到英靈宮守衛們的目光，都下意識般地齊刷刷轉向！

  轉向那位，與這個大廳格格不入的唯一客人。

  蒙蒂接下來的話像是從天邊傳來一樣，在泰爾斯的耳朵里隱約響起：「沒錯，事情已經很清楚了。」

  「自由同盟的背後強援，包括他們此次反叛埃克斯特的幕後唆使者是……」

  只聽亡號鴉淡淡地道：

  「星辰王國。」

  那個瞬間，面對著無數震驚、疑惑、敵意的目光……

  瞠目結舌、失神僵硬的星辰王子，只能聽見自己的心臟……

  在猛烈地搏動。

  （還有更新耶）