第40章 小鎮劇變

  第40章 小鎮劇變

  鋼岩想挽留維爾托克，卻給不出具體的理由。維爾托克也沒有多想，當即拒絕他的提議，獨自返回冒險者之家旅館。

  這次參觀塔窟族、赫默族的生命祭，維爾托克有意外收穫。調動生命內潛，主動恢復部分體力、精力的激活天賦不算，這本身就是他的能力，現在只是又回想起來了而已。

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  「知識拼圖」與自我意志的同步，觸發非凡靈性，才是維爾托克特別感興趣的東西。

  上一次的同步偶然發生，維爾托克後來怎麼也找不到當時的那種感覺。儘管他當天晚上用「知識拼圖」認真回想同步時的所有細節，卻因為缺少對比，沒辦法提取到造成同步的關鍵信息。

  有上次的經驗，這次同步就顯得特別寶貴。維爾托克心裡熱切，恨不得馬上就睡覺回想，對比兩次同步的細節，確定它們的共同點。不過，「知識拼圖」關係到他能否恢復記憶，找回自我，也是他不能告訴任何人的秘密。

  鋼岩主持的秘儀既然可以導致維爾托克同步「知識拼圖」，維爾托克就覺得到自己留在地母神殿回看記憶，鋼岩也許會有所察覺。再加上鋼岩莫名其妙地希望他留在地母神殿，這更加深了維爾托克的疑慮。

  正好，巴托姆老闆派人來找他，維爾托克順勢離開塔窟、赫默族的聚居地。

  剛回到旅館，巴托姆就找上門來了。他看見維爾托克，便笑著問道：「哈哈，維爾，參加生命祭感覺怎麼樣？」

  維爾托克眨了下眼睛，說道：「辛娜差點殺死西西，約翰第一個被她挑走，就是沒人選我。」

  巴托姆怔了怔，唏噓說道：「赫默女戰士參加生命祭的時候，大多缺乏理智。特別是一些年輕的女戰士，會因為魯莽而付出慘痛代價。不過，塔窟族一般會出面干涉，把死亡人數控制在三個以內。其實，辛娜這次會挑選鋼岩當她的配偶，沒有人敢和她爭。但鋼岩這次和金橡名門的龍騎兵發生衝突，他和另外幾個成年的塔窟族都決定不參加今年的生命祭。辛娜只好挑選約翰，也就激怒了西西。」

  維爾托克皺眉問道：「為什麼和龍騎兵發生衝突，塔窟族就不參加今年的生命祭？」

  巴托姆搖頭道：「塔窟、赫默對龍脈半精靈本來就有敵意。而龍騎兵也一直是聯盟用來威懾塔窟、赫默的強大武力。雙方見面都保持克制，才可以相安無事。既然，鋼岩帶人和金橡名門的龍騎兵起了衝突，塔窟族肯定會小心戒備。」

  維爾托克若有所思地點點頭，突然用一種審慎的目光盯著旅館老闆，問道：「龍騎兵要是和鋼岩他們打起來，我們幫誰？」

  巴托姆特別喜歡維爾托克用「我們」這個詞，他高興地笑道：「我們當然是幫鋼岩打龍騎兵。」

  維爾托克露出滿意的微笑，頷首道：「我也覺得應該幫鋼岩。」他頓了頓，又說道：「我很討厭休蘭特。」

  巴托姆老闆稍稍沉默，嘆道：「我找你，正是要和你談一談金橡名門龍騎兵的事情。」

  「維爾，你說實話，你對金橡名門有沒有印象？」巴托姆表情嚴肅地問道。

  維爾托克仔細想了想，茫然地搖頭道：「我不記得啊。」

  他的回答也在巴托姆的意料之中。旅館老闆點點頭，沉吟說道：「金橡名門歷史悠久，勢力龐大。橡樹守衛這個職業途徑就是他們開創的。本來吧，塔窟、赫默兩族都在偏僻的邊境活動，名門紮根高地城。如果名門的人來邊境據點和地母神殿發生摩擦，像我這樣的冒險工會分會長應該出面協調，避免讓雙方的衝突升級。可是，休蘭特帶領的龍騎兵居然把矛頭指向我？我想來想去，原因恐怕還是出在你的身上。」

  維爾托克明顯生氣地說道：「我也不知道，他為什麼要抓我？難道，我以前真的認識那個牧狼少女貝爾蒂娜？其實，我對貝爾蒂娜這個名字還是蠻熟悉的……」

  巴托姆擺擺手說道：「牧狼少女只是休蘭特用來抓你的藉口。如果你真是牧狼少女的同伴，休蘭特又是怎麼知道的？我們假設他知道你和牧狼少女有關係，就憑那個女盜匪恐怖的實力，休蘭特更應該暗中監視你，並向聯盟尋求支援，避免打草驚蛇，而不是大張旗鼓地當眾揭穿你的身份。因為他必須先確定貝爾蒂娜不在附近，否則他不是自尋死路嗎？明眼人一看就知道，他這是故意誣陷你。」

  維爾托克釋懷地微笑道：「你講得有道理。」

  旅館老闆繼續說道：「不管出於什麼原因，休蘭特盯上你了。我說實話，維爾，你的容貌太扎眼，很容易被壞人盯上……科爾醫師有一種改變容貌的方法，你想不想學？」

  維爾托克兩眼放光，毫不猶豫地說道：「改變容貌的方法？我當然想學……我要付給他多少錢，他才會教我？」

  巴托姆咳嗽一聲，吭吭哧哧地說道：「學費，肯定是要交的。不過，你之前不是答應過我，把源血秘儀交給冒險者之家嗎？你看，你手裡的錢少得可憐……我的意思是，我給你一大筆財富，換你的源血秘儀。我再讓科爾免費教你易容方法。」

  維爾托克正色說道：「是秘法，不是秘儀。」

  「什麼？哦，對，對，是源血秘法，源血秘法。」巴托姆一張老臉笑得像朵花。

  維爾托克低著頭斟酌片刻後，很愉快地答應了。不知道為什麼，他也很想看看其他半精靈練習源血秘法會有怎樣的變化。至於練習源血秘法存在一定的風險，他倒不是很在意。

  如果非要找個理由的話，「知識拼圖」剛剛給維爾托克的反饋是，對比很重要，只有通過充分的對比才能繼續改善秘法的效能。

  巴托姆老闆的笑容越發燦爛，他從椅子上站起來，說道：「源血秘法的價格，我們可以慢慢商量，總之我不會讓你吃虧的。現在時間也不早了，我不打擾你休息，先回去了。明天，你抽個空去藥劑坊，找科爾。他會教你怎麼易容。」

  「好啊，你快走吧，我要休息了。」維爾托克把旅館老闆趕出自己的客房，然後砰的一聲關上房門。

  第二天早上，維爾托克從床上爬起來，心情卻有點鬱悶。他整晚都在練習金蟾秘形，精神是不錯。可惜，他通過回看記憶，雖然有了一些收穫，但並不能掌握讓「知識拼圖」和自我意志同步的方法。

  很顯然，只有兩次同步的經驗還不行，他需要更多的同步體驗，而且不能再是專注打鐵，或者參加赫默族的生命祭秘儀，必須是其他方式觸發同步，才有可能總結出一套行之有效的方法。

  簡單來說，就是同步試驗的素材不夠。今後，還有沒有機會再次進入奇妙的同步狀態，維爾托克只能碰運氣了。

  他穿好衣服，下樓洗漱，又吃了一頓豐盛的早餐，和莎拉大嬸打了招呼，就悄悄地從旅館後門離開，獨自前往藥劑坊去找科爾醫師。

  科爾提前知道維爾托克要過來，他今天沒有睡懶覺，早早起床，帶著三個半精靈女僕，把維爾托克引到前廳的一個小房間裡。

  「維爾，你先坐在椅子上，我讓你看一件寶物。」科爾神秘兮兮地說道，轉身從一名女僕的手中接過一個扁平的木盒子，向維爾托克展示裡面的東西。

  那是幾片半透明的薄膜，維爾托克好奇地用手指碰了碰，感覺薄膜的材質像某種膠體。

  「這是塑形面具，用費奇墨泥魚的內膜製作。它透氣、輕巧，具有很強的貼附性，能夠改變你的容貌，就像長在你的臉上的皮膚，不影響觸覺，用手搓、水洗都不會變形脫落。」

  維爾托克不由得擔心，問道：「那我用上這種東西，以後還能恢復自己的容貌嗎？」

  科爾哈哈笑道：「你放心，這種面具是消耗品，大概四、五個月的時間，它就會自然脫落，過程像是得了一種自動蛻皮的皮膚病。或者，用一種特殊藥水洗一洗，它也會迅速溶解，而且藥水也絕不會傷到你的皮膚。」

  說著，科爾仔細端詳維爾托克的面容，搖頭說道：「你的五官比例近乎無可挑剔的完美，尤其是你的眉毛，細長筆直，和半精靈最常見的濃眉毛差異太明顯。嗯，我們要花點時間，在塑形面具上植上兩排假眉毛，讓你眉毛變粗變濃。這樣的話，你容貌特徵就不同了。」「現在，把衣服都脫掉……」

  維爾托克警惕地看著科爾和他的三個半精靈女僕，嚷嚷道：「憑什麼要我脫衣服？」

  科爾醫師一臉愕然地解釋道：「你個頭很高，身材比例勻稱。這也是個明顯的外形特徵，但沒法改變。幸好，高個子的半精靈也是有的。比如，高地半精靈的身材都比較高挑勻稱。還有塔窟族和半精靈女性生育的後代也是高個子。我就是準備把你偽裝成一個體內有塔窟族血統的邊民。這種混血半精靈在邊境據點也有不少。問題是，他們的皮膚都是棕色的，而你的皮膚白皙光潔……」

  「我調了一種能改變膚質藥水，每天給你塗抹五次，大概塗抹二十次，你的皮膚會變得粗糙一些，膚色也變成棕色。這種藥水還是有時效性。以後，你只要每隔十幾天塗抹一次，我保證沒人能看得出來你之前的膚色。」

  「你不脫光衣服，我們怎麼給你塗抹藥水？」科爾醫師攤開手說道。

  他突然想到了什麼，回頭看見三個貌美如花的半精靈女僕都在偷笑，便恍然道：「行，我讓她們先出去，我幫你塗。」

  維爾托克感到一陣惡寒，連連搖頭道：「把藥水給我，我自己塗，你們都出去！」

  科爾交出藥水，就被維爾托克強行推出房間。他隔著木門還不忘叮囑道：「維爾，全身都要塗抹。你要是不方便，還是讓我們來幫你吧！」

  維爾托克已經把身體鍛鍊到剛柔並濟的程度，可以堅如磐石，也可以柔若無骨，自己給自己塗抹藥水這種小事，根本沒有任何難度。

  改頭換面必須做得隱秘，維爾托克這兩天就住在藥劑坊，一邊向科爾醫師學習易容術，一邊仔細整理源血秘法。

  其實，源血秘法總共分為四級，每一級都是循序漸進的關係。第一級屬於最簡單的基礎，適合四、五歲的幼童練習。第一級源血秘法練出效果，才能練習第二級源血秘法。這時候，幼童應該長到十歲左右，再花上三、五年的時間，就可以練習第三級的源血秘法。

  修煉者只有把三級源血練到圓滿，再服用源血藥劑才會引發生命質變，獲得生命堅韌天賦。但這也是最危險的過程。如果直接練習三級源血秘法，也不必服用藥劑了，修煉者基本上等於自殘。

  至於四級源血秘法，它有個名字叫萬象原法，是整套源血秘法的分水嶺，代表全新的起點，擁有廣闊的未來。

  維爾托克花了三天的時間，把一到三級的源血秘法教給每天晚上都偷偷跑過來的旅館老闆。巴托姆仔細謄抄，並且將這份手稿視若珍寶，再悄悄地離開藥劑坊。誰也不知道他會把源血秘法的手稿藏在什麼地方。

  第四天的晚上，科爾醫師終於做好了塑形面具。在巴托姆的見證下，他小心翼翼地將薄薄一層面具覆在維爾托克的臉上。

  「完美……」科爾醫師端詳維爾托克的新面孔，滿意地說道。

  「簡直像換了一個人！」巴托姆老闆連聲驚嘆，圍著維爾托克轉了好幾圈。

  「……沒有以前好看了。」半精靈女僕布蘭妮嘟著嘴，小聲嘀咕道。

  維爾托克摸了摸自己的臉，指尖反饋的異樣感並不明顯。他走到鏡子前，看到鏡子裡面是一個濃眉大眼，淡棕色皮膚的英挺青年。

  「不錯，看起來大了好幾歲。」他摩挲光溜溜的下巴，點頭贊道。

  「嗯，塔窟族和半精靈的後代也不長鬍鬚。」科爾醫師笑呵呵地說道：「你的新身份已經安排好了。迪薩聯盟的混血邊民，今年24歲，祖父是某個塔窟族，父親也是個混血邊民，母親是牛角鎮黑貓旅館的半精靈女招待苔絲……牛角鎮、黑貓旅館、女招待苔絲都是真的。苔絲的兒子西格特是個身材高大的年輕冒險者，他根本沒見過自己的混蛋父親。他的混蛋父親恐怕也不知道有個女招待給他生了個兒子。西格特十四歲的時候，拉扯他長大的苔絲病故。西格特跟一個小冒險團開始四處流浪。」

  巴托姆接口說道：「我們之所以知道的這麼清楚。那是五年前，西格特和那支小冒險團來到博朗鎮謀生。西格特總喜歡把鬍子颳得很乾淨，見人就吹噓他是塔窟混血，其實是想不花錢，占女招待的便宜。他和他的混蛋父親肯定是一個德行。」

  「後來，那支小冒險團外出冒險，再也沒能回冒險者之家。他們在旅館留下一些東西，包括一套完整的冒險團身份文書。我們又在野外找到他們的遺骸，看樣子是遭遇蠻族劫掠者，不敵對方，全部戰死。他們的屍體被我們就地掩埋，再沒有人知道他們的消息。因為，我們當時就打算冒用他們的身份，並沒有公示那支冒險團已經消亡。」

  巴托姆拿出兩份陳舊的獸皮紙文書，擺在維爾托克的面前，鄭重說道：「這一份是西格特的冒險者身份文書。而這一份是一處種植園的產業文書。種植園位於落葉城北邦下轄藍石鎮的西郊。它一直由我們的人在打理……從此以後，那處種植園就歸你了。我再給你一萬金塔，你隨時可以來找我支取。」

  維爾托克拿起冒險者的身份文書看了看，搖頭說道：「我不喜歡西格特這個名字。」

  巴托姆和科爾互相對視一眼，沉吟說道：「名字，我可以給你改。你只要記住西格特的出身來歷就行。關於他在牛角鎮的一些事情，我們也派人調查過，等一會就要告訴你。說吧，你想叫什麼名字。」

  維爾托克雙目失神，恍恍惚惚地說道：「維克多……我喜歡這個名字。以後，我就叫維克多。」

  「維克多？」巴托姆聳了聳肩膀，無所謂地說道：「這是個很常見的名字……維爾托克反而更像高地半精靈的名字。」

  這邊正說著話，前廳大門傳來副隊長哈克氣急敗壞地聲音，「蘇珊娜，巴托姆呢？巴托姆在不在這裡？」

  巴托姆趕緊走出房間，對著哈克呵斥道：「天都黑了，你大喊大叫的，生怕別人不知道我在這裡？」

  哈克看見巴托姆身後的維爾托克，結結巴巴地說道：「維爾托克？你怎麼變成了這副樣子？」

  科爾醫師的表情一僵，瞪著眼睛反問道：「這……你都能認出來？」

  「這不是廢話嗎？」哈克抬手比劃維爾托克的身高，沒好氣地說道：「除了他，你難道會讓別人來你的老巢？」

  維爾托克卻認真地說道：「我是維克多。記住，以後要叫我維克多，別暴露我的身份。」

  巴托姆連連搖頭，似乎很不滿意哈克的冒失，問道：「你這麼急躁地跑過來，有什麼事？」

  博朗鎮警衛隊副隊長瞬間警醒，說道：「地母神殿的生命祭提前結束，約翰他們都被趕出來了。」

  「哦？今年的生命祭結束的時間確實有點早，才四天……」

  「不！頭，地母神殿的赫默族，還有未成年的幾個塔窟族全走了！就剛剛，她們強行打開鎮子的後門，集體出走。我不知道她們要去什麼地方，也不知道她們這麼晚離開鎮子要幹什麼？鋼岩大人說，讓你去找他，他會向你解釋……」

  巴托姆臉色變得煞白，嘴唇不停地哆嗦，喃喃道：「完了，肯定是出大事了……」

  (本章完)

  （還有更新耶）