第21章 賢者邁恩

  第21章 賢者邁恩

  原木柵欄之內就是種植園的定居點，裡面的建築風格迥異，分別展示半精靈與蠻族的不同特點，主要有小木屋、泥草茅屋和地穴窩棚。它們規劃的很整齊且層次分明，能夠看出居民在種植園的身份地位。

  蠻奴首領英格瑞指派兩名手下，把羅德買下來的幾個小蠻奴帶到溫暖又寬敞的泥草茅屋裡安置，但對於重傷垂死的辛娜和蠻族少年約格，她就不知道該如何處置。

  女薩滿和她的兒子被同族丟棄在種植園門口，但他們也可以算作維爾托克的奴隸。一般情況下，英格瑞會拒絕收容這兩個蠻奴。不過，博朗鎮的哈克副隊長和鐵十字團的羅德都環繞在維爾托克身邊，還擺出較低的姿態。蠻奴首領英格瑞又無法感受到維爾托克的魅惑特質，她就很自然地理解為，這個陌生的年輕半精靈地位很高。

  英格瑞不好做主，只能向其他人請示。

  蠻奴首領請示的對象不是警衛隊的副隊長哈克，也不是種植園的常客羅德團長。

  原木柵欄的箭塔上面，有一小隊半精靈弓箭手順著樓梯走了下來。為首的半精靈穿著職業者套裝，背負戰弓與盾牌，應該是和安妮一樣的弓戰士，就是不知道他的職業等級。

  鐵十字團的羅德收攏浮躁的心緒，笑容滿面地迎上去，熱情地說道：「我來給你們介紹一下，這位就是博朗鎮的警衛隊長，四級弓戰士約瑟夫大人。而這一位俊美非凡的小伙子就是我和你提過的，白號角冒險團的維爾托克先生。」

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  約瑟夫是一個眼神凌厲的中年人，深刻的五官線條勾勒出不苟言笑的形象，有一種拒人於千里之外的冷漠，但他很自然地微微俯身，主動向維爾托克行禮，語氣溫和地說道：「維爾托克先生，我代表邁恩鎮長歡迎你來種植園做客。」

  維爾托克還沒學會迪薩半精靈的禮儀，也從不把「應酬」這種事情當成必須解決的問題，他的心裡正在琢磨蠻族薩滿說的那種語言，便指著辛娜問道：「約瑟夫大人，你有辦法治好她嗎？」

  約瑟夫怔了下，看了看被蠻族少年抱在懷裡，不省人事的女薩滿，很為難地搖頭說道：「她中了半獸人薩滿的詛咒，我們也沒什麼好辦法，只能試試看……英格瑞，找一間空木屋安置他們，再想想辦法吧。」

  英格瑞點點頭，冷漠又嫌棄地看了辛娜和約格一眼，用半精靈語說道：「你們跟我走。」

  蠻族女薩滿在小部落中的地位僅次於族長，某些時候，她們的話語權甚至比族長更高，但一個快死的薩滿要另當別論，何況像英格瑞這種自幼被賣給半精靈的女奴早就不把蠻族當作同胞，甚至特別厭惡受蠻族尊重的薩滿。

  蠻族少年約格死寂的眼睛裡面終於有了一絲光亮，他先看向維爾托克，臉上流露出感激的神色，然後就背起自己的母親，腳步虛浮地跟在英格瑞的身後。

  處理完這件事情，約瑟夫的表情變得有些古怪，似乎發覺自己對待維爾托克的態度過分客氣，但還是繼續說道：「諸位，邁恩大人聽說你們要來，打算設晚宴款待你們。我為你們準備了居所和午餐，大家好好休息，咱們晚上見……維爾托克先生，你和我來，鎮長等著見你。」

  薩滿辛娜說的那種蠻族語言觸動了「知識拼圖」，但它對「知識拼圖」產生的刺激遠沒有維爾托克第一次看見告示文字那麼強烈。既然辛娜和約格已經得到安置，維爾托克現在就想見到邁恩鎮長，再向他學習迪薩半精靈的文字。

  他有預感，恢復文字記憶對自己具有非同一般的意義！

  不過，維爾托克有很強的危機意識，他覺得自己的實力還無法自保，懷著忐忑不安的心情，向身邊的哈克投以求助似的目光。

  副隊長哈克立即說道：「我也有事務要向鎮長匯報，我們一塊去吧。」

  警衛隊的隊長約瑟夫露出一絲譏諷的笑容，他也沒說什麼，就領著維爾托克等人走向種植園裡最氣派的一幢樓房。

  目送維爾托克等人離開，琴與哨聲冒險團的卡爾忍不住說道：「博朗鎮警衛隊的副隊長和隊長的關係很惡劣嘛。」

  團長查理淡淡說道：「落葉城議會任命並派遣的鎮長、警衛隊只能住在鎮外的種植園，帶領一群蠻女奴開荒種地。博朗鎮的大小事務完全由冒險工會的人做主，你說他們的關係能好嗎？」

  安妮嘆了口氣說道：「都是因為教派的分裂，塔窟、赫默兩族不肯接受大地女神的教義。可惜，約瑟夫這樣的四級職業者只能埋沒在邊境種植園。」

  凱蒂笑嘻嘻地調侃道：「你在博朗鎮可沒說過這樣的話，是不是害怕赫默族女戰士揍飛你？」

  安妮氣惱地揉捏凱蒂的圓臉蛋，嗔道：「這是尊重，尊重，懂嗎？大地教派都分裂一千多年了，塔窟、赫默兩族從沒有強迫過半精靈崇信地母教義……好吧，他們很強，強者就應該得到尊重。我尊重赫默族的信仰有什麼問題？」

  兩個貌美如花的女職業者嘻嘻哈哈的鬧作一團，向來沉默寡言的托馬斯也加入這個話題，「其實，最關鍵的原因還是邁恩、約瑟夫、得罪了一些大人物，他們是被落葉城議會發配到邊境小鎮，這輩子恐怕都回不去了。巴托姆他們當然不用看邁恩的臉色。」

  卡爾的好奇心被勾了起來，低聲追問道：「我聽說邁恩有賢者頭銜，本來有資格問鼎落葉城執政官的寶座，他怎麼就被發配到邊境種地？」

  托馬斯一直仰慕隊伍里的安妮，他有意在心上人面前賣弄，便矜持地說道：「我們來博朗鎮之前，我姨媽特意叮囑過我，別和邁恩鎮長走得太近。據說，他的事情牽扯到激流城夜鶯名門的內亂。夜鶯的一個從者旁支突然上位，激流城高地一晚上死了很多人，甚至引起聯盟十六柱名門的動盪……更具體的情況，就不是我能知道的。」

  「夠了，這些事情只能聊到這.我們走吧。」查理團長開口結束談話，帶領手下的團員前往臨時住所。

  約瑟夫把維爾托克一行人領到鎮長住所的一樓客廳，請他們稍等一會，然後很客氣的告辭離開。

  維爾托克好奇地到處打量二樓客廳的陳設。這所屋子的樣式和科爾醫師的住宅一模一樣，都是上下兩層的大樓房，裡面有直通二樓的開放式樓梯，站在二樓的客廳平台上能看見一樓客廳的情況。不過，這間屋子的一樓客廳里豎著一尊白釉岩雕像，尺寸大小和成年半精靈相仿佛，是一個長發及地的全裸雌性半精靈形象。她體態豐滿，頭戴一圈麥穗花環，左肩上扛著傾倒的水瓶，右臂托住胸口，像哺乳的姿勢，神情祥和聖潔，又勾畫出女性的柔美風韻。

  維爾托克大為驚嘆，他總覺得這尊雕像有某種特殊含義，但「知識拼圖」並沒有給出相應的回饋。

  就在他準備上手「查探」雕像秘密的時候，伴隨著下樓的腳步聲，一道蒼老的聲音傳進他的尖耳朵。

  「大地女神希瑞絲塔，她是生命的起源，萬物的化身，象徵繁衍與豐饒，代表寬容、忍耐與慈愛的美德。孩子，你可以撫摸希瑞絲塔的雕像，如同子女懷念母親的安撫，丈夫懷念妻子的慰藉，父親懷念女兒的依賴。你在希瑞絲塔面前扮演的角色能夠證明女性的偉大，也會激勵你不斷前進，幫助你獲得克服一切艱難的勇氣與信念。」

  維爾托克猛地縮回手指，轉頭看去，發現一個蒼老的半精靈杵著一根拐杖，慢慢地從樓梯上走下來。他頭髮全白，鬍鬚拖到胸口，額頭上刻著深深的皺紋，那雙眼睛卻明亮的叫人印象深刻，透著睿智的神采。

  「你可真蒼老，你是我見過最老的半精靈。」維爾托克脫口而出，又興致勃勃地問道：「我可以摸摸你的手臂嗎？」

  老人看清維爾托克的容貌，明顯楞了一下，也脫口而出，「好漂亮的半精靈，你讓我想起那些高地半精靈，他們雖然也擁有出眾的美貌，但你們的特質完全不同。也許只有以美貌著稱的夜鶯名門才能和你相提並論。不過，夜鶯名門最純正血脈都是一頭黑髮，而你的頭髮是最常見的棕色……這究竟是怎麼回事？」

  維爾托克見年老的半精靈陷入深思，就出言提醒道：「你還沒同意呢，快同意吧，我都先問你了。」

  他自認為先詢問對方的意見，再上手查探就算是做出讓步。但對方沒有同意自己的請求，也沒有明確拒絕，這讓他有點不耐煩。

  「你為什麼要摸我？摸那些年輕漂亮的小姑娘不好嗎？她們應該很難拒絕你提出的這種請求吧？」老人莫名其妙地問道。

  眼看著兩個人的對話越來越奇怪，哈克趕緊出面打岔道：「邁恩鎮長……」

  鎮長很不客氣地呵斥他，「你閉嘴，我和你這種傢伙沒什麼好說的，你們都給我安靜地坐著，坐不住就滾出去……小傢伙，你先回答我，為什麼我們一見面，你就想摸我的手臂？」

  維爾托克聳了聳肩膀，說道：「我在博朗鎮沒見過你這麼老的半精靈。我想用手指的觸感來探查你，就像我在旅館廚房處理泥蠍，先用眼睛看，再用手摸，才知道應該從什麼地方下刀，可以順暢的取下泥蠍的硬殼。」

  哈克、約翰等人總算了解，維爾托克喜歡動手動腳的原因，同時感到一陣惡寒，連手臂上的汗毛都立了起來。

  原來，這小子把我當成等待去殼、肢解的泥蠍？

  維爾托克從哈克隊長的口中得知，眼前這個老邁的半精靈就是要教自己識字的邁恩鎮長，他學習文字的熱情頓時高漲，把探查對方的想法拋之腦後，再次打量了對方幾眼，問道：「你就是邁恩鎮長？你現在可以教我寫字嗎？」

  邁恩鎮長受不了維爾托克跳脫的思維方式，卻能從他的眼神中感受到，對學習文字的渴望。

  他也用看寶物的眼神打量著維爾托克，笑道：「失憶症讓你退化成嬰兒？這可是非常罕見的例子。簡直……簡直是一種新生！如果，我讓你探查老人和年輕人的區別，你也讓我好好研究你一段時間，怎麼樣？」

  維爾托克立刻有一種被冒犯的感覺，這種感覺很新奇，但他還是抑制不住憤怒的情緒，呵斥道：「你是個壞人……如果你免費教我寫字，那我可以先原諒你。」

  邁恩鎮長瞪著維爾托克，隔了好一會，才嘀咕道：「這不是求學的態度……」

  維爾托克一言不發，大步朝門口走去。約翰、哈克等人連忙跟上他，哈克還追問道：「維爾托克，你這是要去哪？」

  維爾托克頭也不回地說道：「我去找安妮、凱蒂她們。這裡不是博朗鎮，她們也可以教我寫字。」

  邁恩聽到維爾托克這麼說，馬上就著急了，在後面喊道：「嘿，停下，才從學院畢業的小姑娘怎麼能和我比，我可是聯盟議會都認可的賢者……快停下，好吧，我免費教你，不，我花錢教你識字。」

  維爾托克終於在門口停住腳步，回頭問道：「你出多少錢？」

  老鎮長搖頭苦笑道：「我先教你500個花體字，你全學會了，我獎勵你5個銀塔……如果我的老朋友們知道，我自己花錢求一個孩子和我學寫字，他們一定會笑掉滿口大牙。」

  「現在就學？」維爾托克把跨出門外的左腳收回來，追問道。

  「不著急，我們可以先吃中飯，邊吃邊聊……等等。」

  看到維爾托克的左腳又跨出大門，邁恩隨即改口，表情嚴肅地說道：「吃中飯的事情不著急，我們可以邊學寫字邊吃東西。」

  (本章完)

  （還有更新耶）