第582章 圍攻（三十四）

  第582章 圍攻（三十四）

  很多時候，自以為消息靈通的人，反而是最後知後覺的。

  侯德爾便是如此。

  一大早，天剛蒙蒙亮，侯德爾的一個「同鄉」就火急火燎地找了過來。

  這同鄉也是軍官學員，只不過，跟侯德爾的關係實在算不上有多親密。

  因為侯德爾是先當了兵，然後才被推薦成為預備軍官。而他這位「同鄉」，卻是直接考進來的。

  至於同鄉之誼這種玩意，那就更是無稽之談。

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  二人原來的身份一個天、一個地，要是在過去，對方都不會拿正眼瞧「猴子」一下。

  此次圍城戰，二人也沒有被分到一處駐防地。

  再加上侯德爾本質上是個心高氣傲的主，從來不屑於攀關係、搞交際。

  所以兩人也就是互相知曉姓名來歷，勉強混了個臉熟。

  可這回，對方卻主動找了過來，悄悄跑到壘牆外，央求哨兵去叫侯德爾。

  一頭霧水的侯德爾出了大門，立刻就被對方拉到沒人的地方。

  四下張望了一番，同鄉目光中帶著一些期待，舔了下嘴唇，神秘兮兮地說：「我聽人講，血狼來諸王堡了。」

  侯德爾一愣，只覺得又好氣又好笑，「誰說的？閣下要是來前線了，我還能不知道嗎？」

  同鄉流露出一絲失望之色，不過還是解釋道，「千真萬確，血狼昨天下午到的，先在新城外看了一圈，晚上就上了瑪吉特島。好多人都看到他了。」

  對方言辭鑿鑿，搞得侯德爾也不自信起來。

  隨即，一陣委屈湧上侯德爾的心頭一閣下來了前線，怎麼能不招呼自己這個「親衛」一聲呢？反倒是讓這些外人先知道消息。

  侯德爾越想越不爽，看面前的同鄉也越來越不順眼了，他拉著臉，沒好氣地問，「你大清早跑過來，就為了跟我說這個？」

  同鄉一時語塞。他來找侯德爾，是為打聽消息的。卻沒曾想，侯德爾知道的，比他自己知道的還少。

  「還有事？」侯德爾轉身抽腿，「沒事我還有事，走了。」

  「等等————」同鄉緊忙拽住侯德爾。

  侯德爾皺起眉頭，「幹嘛？」

  同鄉經歷了一番激烈的內心鬥爭，咬著嘴唇，猶豫再三，吞吞吐吐地說：「還有個事，你應該也不知道，我可以跟你說，但是你得保證，絕對絕對絕對不能告訴別人————」

  「保證不了，」侯德爾甩開同鄉的手，氣得直發笑，「你愛說不說。」

  同鄉被嗆得臉都變成了豬肝色，憋了好久，最後一跺腳，把侯德爾強行拉到自己身邊，嘴貼耳，從牙縫裡擠出了短短一句話：「楓石城丟了。」

  就像是把兩膀胱水強行灌進一個膀胱里，侯德爾的大腦被塞爆了。

  他簡直不敢相信自己的耳朵，呆愣片刻，他一把推開同鄉，「你他媽瘋了吧？！楓石城在哪呢？怎麼也輪不到楓石城啊！」

  「小點聲，」同鄉急得快哭了，恨不得拿拳頭給侯德爾的嘴堵住，「別讓別人聽著了。」

  侯德爾的大腦稍微冷靜了一下，這次輪到他仔細張望了一圈，確認周圍沒有其他人之後，他才開口，「你跟我說清楚，怎麼回事，怎麼就————丟了？」

  「具體怎麼回事，我也不知道，據說是聯省人從鏡湖直接坐船殺上來了，還把咱們的後路給抄了————我害怕啊，所以才來找你，看看你知不知道什麼情況————」同鄉眼淚汪汪地看著侯德爾，「咱們該不會，要————那個了吧？我————我才剛當上軍官啊————」

  「你還不是軍官呢，」侯德爾冷冷回答，他最瞧不得別人的窩囊樣，「這些事，誰跟你說的。」

  「這你就別管了。」同鄉對於自己的消息來源倒是非常忠誠，不管侯德爾如何逼問，死活不說。

  侯德爾的頭蓋骨已經快要裂開了，楓石城丟了、後路被抄了可能導致的後果就像一團亂麻似的，把他的心都占住了，怎麼理都理不清楚。

  混亂中，他唯一能確定的，就是這些消息一旦傳播開，必定會對士氣造成巨大的打擊。

  他必須要阻止。

  侯德爾強壓下內心的不安，一把揪住同鄉的衣領子，幾乎是在臉貼臉的距離上，咬牙切齒地發出威脅：「聽好了，這些話，不准再告訴別人。天塌了有個子高的頂著。就算是真的，也輪不到你到處傳。再讓我聽到你胡咧咧，我非把你牙都敲掉不可。」

  同鄉冤枉委屈至極，「我是好心才來告訴你。」

  侯德爾也有些愧疚，但開弓沒有回頭箭，他的自尊心不允許他拍一巴掌再給個甜棗，於是他只能硬著心腸，繼續呵斥，「聽清楚我的話沒有？」

  同鄉點了點頭，失魂落魄地走了。

  目送同鄉離開，侯德爾拖著沉重的腳步，回到了駐防堡壘里。

  帳篷外面，正在煮麥粥的小馬季雅瞧出侯德爾的情緒不對，撂下吹火筒，關切地問，「怎麼了？」

  坐在鐵鍋旁邊，原本哈欠連天的克勞德，也投來詢問的目光。

  侯德爾本想跟克勞德和小馬季雅說，但最後還是把話都咽了回去。他不是不信任他倆，而是覺得說了也沒用。與其讓他倆跟著自己擔心，還不如乾脆不說。

  所以他勉強擠了個笑臉出來，擺了擺手，「沒事。」

  「粥快搞好了。」

  「我沒胃口，」侯德爾一溜煙鑽進帳篷，重重地倒在了毛毯上。

  小小的營地里，大家都像往常一樣，在忙著打水、弄早餐、晾毛毯、烤靴子，一切都很平靜。

  侯德爾的心裡卻平靜不下來，同鄉帶來的壞消息就像一塊大石頭一不，是兩塊大石頭，疊著壓在他的胸口上，讓他喘氣都不舒坦，讓他沒有心思做其他的事情。

  雖然，對於同鄉的話，侯德爾心裡還是不信居多，但他還是不可避免地受到了影響。

  聽著帳篷外面的其他人忙活的動靜，侯德爾甚至有些羨慕一無所知的戰友們了。

  他不禁想：要是閣下是自己，會是什麼反應？

  一定是該吃吃、該喝喝、該說說、該笑笑吧。

  可侯德爾實在是做不到。

  氣得他坐起來狠狠給了自己兩耳光，一邊打一邊在心裡大罵自己：「侯德爾，你他媽怎麼就裝不住事呢？」

  聽到帳篷里傳出的脆響，克勞德掀開帳簾沖了進來，「咋啦？」

  侯德爾腫著臉頰，「沒事。」

  「沒事抽自己嘴巴？」克勞德豎起大拇指，「那你可真是這個！」

  小馬季雅也鑽進了帳篷，手裡還提著湯勺，他怯生生說道，「有什麼事，你就跟我們說唄？就算我倆不能幫你想辦法，也比你一個人堵著好呀。」

  侯德爾滿腔愁緒湧上心頭，最後只化作一聲嘆息。

  突然，他靈光一現—沒證實的流言，不能隨便告訴戰友，但是向上級匯報，總沒問題吧？

  侯德爾一下子來了精神，忙問：「小白臉呢？」

  「小白臉」，是侯德爾給他最敬愛的教官卡達爾·拉格雷先生上的尊號。

  「開會去了，剛走，」克勞德的好奇之色愈濃，「到底咋了？」

  侯德爾的嘴巴張開又合上，反覆幾次，最後，他往毛毯上一癱，「我不能說。

  「不說就不說，」克勞德推著小馬季雅離開了帳篷，「跟誰稀罕聽似的。」

  不過走的時候，他貼心地拉上了帳簾。

  侯德爾在昏暗的帳篷中躺了一會，始終靜不下心，輾轉反側之後，他低吼了一聲，又給了自己兩嘴巴，然後風風火火地竄出帳篷，跑到壘牆上，守著大門，眼巴巴地等小白臉去了。

  這一等，就等了一個上午。

  直到太陽曬腦瓜頂，侯德爾才遠遠望見小白臉騎馬返回的身影。

  侯德爾急吼吼地跑下牆，出了大門。

  可是當小白臉真的到了他面前，他卻發現，平日裡總是笑眯眯、賤兮兮、彬彬有禮地講刻薄話的小白臉，此刻的表情極度嚴肅，眉心不自覺多出了一道刻痕。

  侯德爾隱約感覺到，可能小白臉不需要自己來給他匯報了。

  「有事？」一路疾馳到堡壘大門外的卡達爾·拉格雷勒住戰馬，凜聲問侯德爾。

  「沒————沒事。」侯德爾搖了搖頭。

  「你出營門，有批條嗎？」卡達爾用馬鞭指了指侯德爾的腳下。

  「沒————沒有。」

  「扣你一分。」

  氛圍明顯不對勁，所以這次侯德爾沒有頂嘴，「是！」

  「開門，」卡達爾·拉格雷面無表情地下令，「集合，不要敲鐘。」

  「是！」

  很快，營地里所有的軍官學員已經列隊完畢，清點齊整。

  卡達爾從懷中取出一張疊好的紙，展開，當眾宣讀。

  那是一封公開信，信的措辭直白易懂、簡明扼要，一聽就知道是誰的手筆。

  信中只說了兩件事：

  一，一支規模約為五千人的敵軍已經在新軍圍城部隊的後方登陸；

  二，蓋薩·阿多尼斯准將已經返回楓石城坐鎮，圍攻諸王堡的部隊，現在由溫特斯蒙塔涅少校全權負責指揮。

  [八個小時前]

  [攻城大營]

  凌晨四點的總指揮部，明亮如白晝。

  中軍大帳里擠滿了人，半邊大帳被改造成了收發室，低級軍官和傳令兵進進出出，將來自四面八方的信件簽收、拆封、匯總，再遞交給正在另外半邊大帳里開會的軍官。

  送達的信件實在是太多了，單看數量，都能感受到後方的驚慌情緒。

  所有人變成了驚弓之鳥，恨不得有一點風吹草動都要上報。

  各處城鎮、駐地、哨所送達的情報，很多都是無效信息。而剩下的一小部分有效信息，又互相矛盾。

  「[髒話]！寫的都是什麼[髒話]玩意！」蓋薩怒不可遏，拍桌大罵，「照他們報上來的人數，是聯省陸軍全員帶著他們的闔家老小一起來了嗎？來幹嘛？來吃垮我們嗎？！」

  他越罵越光火，「驛馬不要錢？這麼個報信法，三天之後，還有馬用嗎？」

  行軍桌旁的其他軍官默不作聲地被蓋薩噴口水，大夥心裡很清楚，准將也只能抱怨幾句罷了。

  曾幾何時，統帥們最頭疼的是沒有情報，出了駐地兩眼一抹黑。

  但是隨著軍事技術的發展與完善，決策者們最頭疼的事情，已經逐漸變為如何從紛繁複雜、浩如煙海的報告中找出真正有價值的信息。

  任何守軍在遭遇攻擊時，第一反應都是求援，而且會本能地誇大敵人的規模。

  潰兵、逃兵的話則更加沒有可信度。

  不過在座眾人都學過一個道理—情報這東西，哪怕大部分是無效信息，也得鼓勵上報；要是動不動就因為消息不准施以責罰，遲早沒人敢再開口。

  蓋薩發了一通脾氣，抱起胳膊，黑著臉，不再說話。

  大帳里，一時間安靜得能聽到營地外的蟲鳴。

  蓋薩在生悶氣，溫特斯在裝死，其他軍官不敢發言，身為在場眾人之中順位第三者，梅森只得輕咳一聲，打破沉默。

  在閱讀過後方送來的所有信報之後，他覺得可以先做個總結：「呃————雖然新出現的這支敵軍，在我們的後方搞出了很大的動靜；

  「但是大部分上報接敵的駐防點，都是毗鄰水路的哨所、驛站或是補給營地，雷聲大、雨點小。

  「換而言之，對方的指揮官並沒有發起大規模陸上攻勢，相反，他對於上岸作戰」非常謹慎，交戰範圍嚴格控制在河道周邊。

  「他真正發力的攻擊點只有兩處，一是翡翠渡，奪取我們的輜重，截斷我們的補給線和退路，二是巴澤瑙爾，可以溯游而上，攻擊楓石城。」

  說著說著，梅森驚覺，在座一眾同僚—包括坐在把頭的那兩個—都聚精會神地聽著，搞得他突然有些不好意思。

  他捧起水杯，抿了口水，緩解尷尬和緊張，繼續分析道：「我不是很確定，對方究竟是想分出一部分兵力在翡翠渡阻擊我們，然後全力攻打楓石城；

  「還是想在翡翠渡跟我們打一場會戰；

  「抑或是都不，他搞出這些動靜，只為逼迫我們回援，給諸王堡解圍————」

  「說不定是都想呢？又要打楓石城、又要在翡翠渡和我們打會戰，還要給諸王堡解圍，」蓋薩冷笑，「反正他有船，在哪打還不是他說了算？」

  梅森一時間不知該說什麼好。

  「你繼續講，」蓋薩擺了擺手，「別管我。」

  「那個，其實————」梅森剛壓下去的羞恥感又泛了上來，他小心地反駁道，「都要，不太可能。就算他拿了翡翠渡，我們也可以從上游的大鐘渡或是銀魚渡繞過去。他應該沒有能力控制每一個渡口。」

  「為什麼？」溫特斯問。

  「這就涉及到我的另一個猜測，」梅森停頓了一下，鼓足勇氣，說出了自己大膽的想法，「我覺得，對方的兵力並不多，大概率，只有一個軍團。可能還配置了一些炮兵和輔助騎兵，但應該不會超出一個軍團的建制。」

  蓋薩眯縫起眼睛，「怎麼說？」

  「其實很簡單，」梅森攤開手，「首先，對面肯定沒有兩個軍團，否則，他會直接來諸王堡找我們。」

  大帳內的眾人輕輕笑了一聲。

  梅森繼續說道：「換而言之，對方其實沒有在野戰中必勝的把握，那他的兵力，應該大致與我們相當—或是更少，如果是更少的話，那對方的行動，就只是為了給諸王堡解圍。

  「再考慮到聯省陸軍的編制方式一大炮、輜重車隊、輔助騎兵，這些都是跟著軍團總部走的。

  「聯省陸軍很少以半個軍團或是三分之一個軍團這種單位行動，就是因為軍團總部直屬的部隊拆分起來非常麻煩。」

  梅森兩隻手來回比劃著名，有些不好意思地補充，「而且，你們知道的，在聯省，軍團是一個非常特殊的概念，不單關乎指揮，還涉及到權力。

  「所以聯省陸軍通常是不出動則以，要出動就是出動一個完整的軍團。

  「如果非要出動兩支五個大隊的部隊，那他們寧可讓兩個軍團把一半的步兵扔下，也不會把一個軍團拆成兩個。」

  「所以，我認為，出現在我們後方的這股敵人，」梅森給出結論，「大概率就是一個軍團，一個完整的軍團。」

  「現在可能只有一個軍團，」溫特斯反駁，「萬一還有一個軍團在路上呢？」

  梅森啞然，過了一會，他低下頭，「也有這個可能。」

  蓋薩瞟了溫特斯一眼，粗聲粗氣地反問：「怎麼？聯省人的軍團是灰里變出來的？說來一個就來一個？說再來一個，就再來一個？

  「要我說，給詹森·科尼利斯湊一個軍團的援兵，他們已經尿血了。說不定，就現在來的這個軍團，也只是樣子貨而已！」

  「不能排除任何可能，」溫特斯今天似乎異常固執，「不怕一萬，只怕萬一。您忘了老元帥的話了嗎？「防守時要當一個悲觀者，時刻做最壞的打算」。」

  「兔崽子！你敢拿老元帥的話來壓我？」蓋薩怒急反笑，毀容的半邊臉和完好的半邊臉變成了兩種顏色，一邊朱紅、一邊絳紫，「老元帥還說，「進攻時要當樂觀者」呢！」

  第一順位指揮官和第二順位指揮官之間突然爆發的激烈衝突，令在場眾軍官噤若寒蟬。

  「巴澤瑙爾已經失守了，」溫特斯重重敲向擺在桌上第二排第七、八、九張信箋。

  梅森記得，那是三份不同來源的報告，都證實了巴澤瑙爾升起了濃煙。最壞的可能是城市已經被點燃了。

  「但楓石城可沒那麼容易丟！」蓋薩立刻反擊。

  溫特斯顯然為這場辯論做了充分的準備，「楓石城本身很堅固，但堡壘最容易從內部攻破。假如楓石城裡某些見風使舵的蠢貨，誤判了局勢，動了歪心思，那楓石城就可能有危險。」

  「不是還有斯庫爾那老鬼在？」蓋薩嚴厲呵斥，「別小瞧了斯庫爾·梅克倫！必要的時候，他也會毫不猶豫地下狠手的。」

  「對這一點，我不懷疑，」溫特斯嘆了口氣，「只不過，對於必要的時候」的定義，斯庫爾將軍跟您、跟我，都不一樣。

  「斯庫爾將軍只會等對方犯了錯，然後才會予以懲治。但眼下的情況是，如果等到對方犯了錯，那就已經晚了。」

  「卡伊·莫爾蘭也會幫忙的。」蓋薩擺了擺手。

  「難說，」溫特斯面無表情，「我最不放心的就是他。」

  「不管怎麼樣，卡伊·莫爾蘭終究和聯省佬不是一路人。」

  「沒錯，但他肯定會趁機提條件、要權力。讓他拿到一個席位，已經夠危險了。他光棍一個都能給我們搞出這麼多麻煩，要是讓他再坐地起價，不知還要給我們添多少亂！」

  一旁的梅森越聽越不對味，什麼時候輪到蓋薩·阿多尼斯給卡伊·莫爾蘭說好話，而溫特斯·蒙塔涅給後者潑髒水了？

  「你小子他媽的！怎麼回事？」蓋薩被說急了，「怎麼淨說我的話？什麼時候，你這麼悲觀了？」

  「我只是在陳述事實，楓石城不僅是新墾地政治中心，還是經濟中心、補給中心。」溫特斯看向在場的其他軍官，「更重要的是，在場很多人的家眷，現在就在楓石城。所以楓石城絕不能有任何閃失。」

  在爭取到在座軍官的默認後，溫特斯圖窮匕見，向蓋薩發難，「您應該儘快回楓石城坐鎮，確保後方無虞。這裡————交給我就好。」

  「噢？」蓋薩緩緩站了起來，「政變？逼宮？要架空我？」他的目光剮過桌旁的部下們，「是不是還事先串聯了？合起伙來要趕我走？」

  「是的，」溫特斯直接承認了。

  「然後再由你來宣布撤軍？！」蓋薩「嘭」的一拳砸在會議桌上，聲音之大，把帳篷外面來來往往的文員和傳令兵都驚得停住了腳步。

  「混帳！」蓋薩怒吼，他氣得雙手直哆嗦，「你覺得老子是打不起敗仗的人嗎？我的榮譽，輪得到你來替我維護嗎？！你覺得，我會在戰鬥的最後一刻拋棄我的部下跑掉，然後讓別人來替我認下我打的敗仗的人嗎？混帳東西！」

  在場眾人默然無語。

  大家都很清楚，諸王堡圍城戰打到這個份上，已經很難再打下去了。

  就算不管後方的那股敵人，硬著頭皮繼續打，打下主教堡，又能怎麼樣呢？

  還有一連串炮台、堡壘和城牆在等著。

  而聯省人完全可以在新墾地肆虐一番之後，再來支援諸王堡。

  大帳里的每個人都知曉「當斷不斷，反受其亂」的道理。

  但是真到了要壯士斷腕的時候，那種滋味，無法言說。

  那決定，難以輕下。

  最重要的是，那責任，得有人來負。

  「您是新共和國的最高軍事長官，您的榮譽就是新共和國軍隊的榮譽，」溫特斯不卑不亢，「新軍的每一名軍人都有責任、義務和權力去維護它。」

  「不需要，我不需要別人替我維護榮譽，」蓋薩冷冷地掃視眾人，「更不需要別人來替我發號施令。」

  他直接點名，「理察·梅森少校！」

  「是！」

  「記錄。」

  「是！」

  「即刻起，我軍放棄原定攻克諸王堡之作戰目標，各級軍官立即著手準備撤軍事宜，」蓋薩默立片刻，「此次作戰，各部隊作戰勇敢頑強，諸君展現出了最高貴的品質和最值得敬佩的勇氣。作戰失利之責任，全在總司令，蓋薩·阿多尼斯一人。」

  等梅森記錄完畢之後，蓋薩拿過羊皮紙，簽上自己的名字，然後扔掉了羽毛筆。

  「現在可以開始討論如何撤退了，」他簡單地下令。

  突然，帳簾掀開了一個角，一個文員低著頭將一封信送到了梅森手裡。

  梅森看過後，抬起頭，「敵方援軍的身份已經判明了。」

  「哦，」蓋薩挑眉，「是哪個軍團？」

  梅森有點費力地吐出一個詞，「[堅貞]。」

  大帳內的軍官們不約而同地發出一聲低沉回應。

  「確定嗎？」有人問。

  「確定，」梅森眉頭緊鎖。

  [堅貞]，聯省共和國陸軍的四大主力之一，名為國民衛隊軍團，實為常備軍軍團。

  但凡是從聯盟陸軍軍官學院走出來的人，無人對此不知，無人對此不曉。

  「[堅貞]————」蓋薩的目光一點點變得凝重，「這下還真就不得不回楓石城了。

  「[堅貞]？」有人不解地問，「[堅貞]不是西方面軍的嗎？怎麼跑南岸來了？」

  [堅貞]怎麼跑南岸去了？

  聯省陸軍內部，也有同樣的疑惑。

  聯省陸軍總部的機密會議室內，一位銀髮將官正逮著一個可憐巴巴的尉官厲聲喝問：「你是說，燼流江上突然來了一陣大風，載著你們軍團的戰船都失去控制，都被吹到南岸去了？！」

  「是，」尉官瑟瑟發抖，但還是咬牙不改說辭，依舊照著指示回答。

  將官暴跳如雷，狠狠一記耳光甩在尉官臉上：「放你媽的屁！」

  尉官被打得一個趔趄，找回平衡之後，立刻站直等下一記耳光。

  「行啦，」另一名地位更高的將官叫停了前一名將官的施暴，擺手示意尉官離開。

  尉官如蒙大赦，擦了下眼淚，敬禮離去。

  「阿爾達梅這個傢伙！」銀髮將官余怒未消，恨恨道，「就該上軍事法庭！」

  「算了，」坐在桌首的將軍定了調，「他的軍團，就讓他折騰去吧—他還能打輸不成？」

  「您是怕他打輸嗎？」銀髮將官的神色愈發陰沉，「可我更怕他打贏啊！」

  [諸王堡外]

  [攻城大營]

  [馬廄]

  馬廄里一陣忙亂，一干人等正在加急備馬。

  蓋薩·阿多尼斯是雷厲風行的性格，決定回楓石城坐鎮，立刻就要動身。

  溫特斯把蓋薩的貼身衛兵悄悄拉了出來。

  「機靈點，盯著點准將，」他囑咐道，「別讓准將一個人待著，明白我的意思嗎？」

  衛兵認真地點了下頭。

  溫特斯拍了拍衛兵的肩膀。

  就在這時，牽著三匹馬的蓋薩·阿多尼斯走了出來，其中一匹的韁繩他牽在手裡，另外兩匹的韁繩系在第一匹的馬鞍上。

  「說什麼呢？」蓋薩高聲問。

  「沒事，」溫特斯笑了下，「讓他注意安全。」

  「放心吧，」蓋薩直截了當地戳破了溫特斯的心思，「我不會自殺的。」

  溫特斯苦笑，「您這樣說出來，在我看，已經很危險了。」

  「我還不至於承受不起這點打擊，」蓋薩翻身上馬，「就算我要自殺，也要等我把我的榮譽贏回來以後。」

  碰到脾氣這種比自己還臭、還硬的，溫特斯只能在心裡嘆氣。

  蓋薩在馬背上活動各處身體，以確認沒有沒綁緊的地方。

  「這裡你能頂得住嗎？」他問溫特斯。

  「本部長已經被您打得只剩下一口氣了，我倒是盼著他出來追擊。他要是敢出來，諸王堡我就笑納了。」溫特斯打趣道，「不過那樣的話，算不算占了您的便宜？」

  蓋薩哈哈大笑，「要是能占到我的便宜，我反倒要誇你！」

  溫特斯向身後招了下手，夏爾立刻雙手遞上一樽滿溢的酒杯。

  「哎，軍營里又沒有女士，只能我來了，」溫特斯無奈地用一隻手拉住蓋薩的馬鐙，另一隻手高高將酒杯遞給蓋薩，「將軍，請飲此酒。」

  蓋薩笑著接過酒杯，豪氣沖天地一飲而盡，然後愣住了，「水？」

  「跑夜路，喝什麼酒？」溫特斯面無表情，「注意安全。」

  蓋薩氣得直哼哼，他把酒杯一甩，也不道別，揚起長鞭，策馬離去。

  驃騎兵們緊隨其後。

  之後的三天裡，主教堡遭遇了開戰以來最猛烈的炮擊。

  尤其是那幾門重型攻城炮，像是火藥和炮彈都是白來的一樣，對著主教堡狂轟濫炸。

  但是所有人都很清楚，打的越猛，越說明新軍要撤了。

  圍攻，要結束了。

  攻城大營外，軍官學員們正在焚燒帶不走的物資。

  克勞德一臉喪氣：「好不容易運上來的，全都燒了，真可惜，哎————」

  侯德爾也心痛不已，但是克勞德把他的話都給說了，於是，他只能板起臉，「不燒？

  難道留給敵人？」

  但是說著說著，他也說不下去了。

  兩個窮小子，肩並肩，望著火堆直嘆氣。

  到第四天，諸王堡的居民一覺醒來，突然發現，城外的「叛軍」已經全無蹤跡。

  連瑪吉特島上的「叛軍」都不知道什麼時候消失了。

  守軍倒是大概知道「叛軍」什麼時候撤走的，但他們也沒敢追，生怕是對方虛晃一槍，佯裝撤退，詐人開門。

  直到太陽大出，守軍才派出六名騎兵查看情況。

  然後，他們收回了三匹空馬。

  下午的時候，又放出了一批偵騎。

  這次終於搞回一點有用的消息。

  詹森·科尼利斯嘴唇絳紫，斜靠床柱坐著，身上裹了兩層衣服、一件毛毯，可身體依然不受控制地在發抖。

  「敵人走哪邊撤退的？」見到弗利茨少校之後，他第一時間問出最關鍵的問題。

  「西，他們走來時的大路撤退了，像是要直接回新墾地。」

  科尼利斯抿起嘴唇。

  「怎麼了？」弗利茨看出了科尼利斯的不安，「將軍。」

  科尼利斯沒有直接回答，而是反問，「西路、南路，如果是你，你會走哪？」

  「西路路程最近，但是一路都在燼流江畔，容易遭遇截擊；南路雖然繞遠，但是可以和北麓行省的叛軍匯合，更安全，」弗利茨猶豫了一下，「如果是我的話，我可能還是會走西路。畢竟阿爾達梅上校正在威脅我」的首府，我」需要儘快返程。」

  科尼利斯無力地笑了一下，「你覺得，對於這些軍閥們而言，一座城市很重要嗎？」

  不等弗利茨回答，科尼利斯自己說出了答案，「對於我們來說，諸王堡很重要，因為沒有諸王堡，我們就什麼都沒有了。但是對於他們而言，楓石城壓根不重要，軍隊才重要。他們的根基本來也不在楓石城，只要軍隊還在，楓石城遲早不都是他們的？」

  弗利茨若有所思地點頭。

  「可他們還是走了西路。」

  「您在擔心什麼？」弗利茨小心地問。

  「[堅貞]，」科尼利斯長長嘆息，「可能要完蛋了。

  弗利茨一點就通，他變了臉色，「我現在就派人去找阿爾達梅上校，提醒他不要和敵人交戰，或許還來得及。」

  科尼利斯慘然一笑，沒有作聲。

  弗利茨初時不解，某一刻，忽地靈光乍現：

  詹森·科尼利斯若是不提醒，還則罷了；

  若是出言提醒，怕不是原本沒想過要跟帕拉圖人打一仗的阿爾達梅，也要主動去找帕拉圖人了。

  「有心算無心，」科尼利斯掙扎著想站起身，「阿爾達梅怕是要吃大虧。」

  弗利茨連忙扶住本部長，「那現在怎麼辦？」

  「拿筆墨來，我親自寫，」科尼利斯艱難地靠向書桌，「聯絡西方面軍司令部，聯絡陸軍總部，看看他們能不能拉住阿爾達梅。如果不能的話————能不能再派一個軍團過來接應。」

  弗利茨少校沒說話，但在內心深處，他不認為本部長的計劃有任何可行性。

  就像陸軍總部拉不住詹森·科尼利斯，西方面軍又怎麼可能指揮得動「范斯高·阿爾達梅」？

  你不能只在別人獨走時才反對獨走。

  至於再派一個軍團接應？更是荒唐。

  [堅貞]會來燼流江南岸，本就是違抗命令、擅自行動，只為應詹森·科尼利斯之請，給諸王堡解圍。

  怎麼，一個軍團不夠，還要再來一個軍團？

  或許詹森·科尼利斯也明白這點，但他還是用上全身的力氣拿起了羽毛筆。

  寫完信，簽上名，他拿起一把細沙，灑向信箋，然後緩緩坐到了椅子上。

  弗利茨幫本部長摘下了那枚已經戴不緊的璽戒。

  「接下來，就要看范斯高·阿爾達梅的本事了，」科尼利斯輕聲說。

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  （還有更新耶）