第543章 談判（二）

  第543章 談判（二）

  [楓石城·軍官住宅區]

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  [蒙塔涅府]

  [清晨]

  溫特斯風捲殘雲地打掃著早餐——剩下的麵包，剩下的醃菜，還有一大碗用新鮮時蔬與剩下的醬肉熬煮出的粘稠的湯。

  吃早餐是溫特斯在上學時養成的習慣。

  窮人是不吃早餐的，他們一天只有兩頓，通常都餓著肚子出門幹活。

  有錢人家倒是能在睡醒後填飽空蕩蕩的胃，但是他們一般起得較晚，九點鐘、十點鐘才會吃第一頓。

  只有一大早就得從床上爬起來，還要上一上午課的陸軍學校的學員，才必須要在清晨進食。

  溫特斯野獸般的進食速度，也是軍校在他身上打下的烙印。他從不讓食物在口腔里停留太久，稍加咀嚼就立刻吞咽下去。

  安娜為此很是勞神，還專門給他定了一條「每口至少咀嚼二十次」的餐桌規矩。

  可惜習慣不是那麼容易扭轉的，尤其是從小養成的習慣。

  所以只要安娜沒有及時提醒，溫特斯吃起東西來依舊狼吞虎咽。

  夏爾給他拿來外套，漿洗過的獵裝十分板正立挺。

  「今天不穿便裝，」溫特斯說，「把我的制服熨一下。」

  夏爾點點頭，提著衣服離開餐廳，全然無視餐桌另一端，看起來頗為局促不安的，鬈髮碧眼的英俊男人。

  同樣位於餐桌旁，坐在溫特斯身邊的「蒙塔涅夫人」端起杯子掩住雙唇，隱蔽地打了個哈欠。

  若不是有客人突然到訪，納瓦雷女士才不會起這麼早。

  見禮數已經盡到，安娜放下手中的溫葡萄酒，向餐桌另一端的英俊男人優雅行禮，「卡伊先生，我就不打擾您兩位了。

  「噢，夫人，請千萬別這麼說，是我打擾了您才對，」卡伊·莫爾蘭鬆了口氣，得體地回禮。

  安娜又看向溫特斯，甜甜一笑，「要有禮貌哦。」

  正在仰脖往喉嚨里倒湯的溫特斯，沒由來打了個哆嗦，他連忙放下盤子，「放心」。

  安娜在心裡嘆了口氣，站起身，向著兩位男士再次頷首致意，然後落落大方地離去，將餐廳留給了溫特斯和客人——她還得再去睡一會。

  卡伊·莫爾蘭一直目送蒙塔涅夫人走出房間，方才開口說話。

  他先是習慣性地恭維府邸的主人：「閣下真是好胃口，剛睡醒就能這麼有食慾。」

  可本該客套幾句的主人，卻壓根不接他的話茬，只是專心致志地打掃著盤子裡的食物。

  把最後一點湯都刮乾淨後，溫特斯拿起餐巾胡亂擦了擦嘴，打了個飽嗝。

  說實話，溫特斯沒有料到，回到楓石城後，他接待的第一個客人，居然是卡伊·莫爾蘭。

  巴德、安德烈、梅森學長還有米切爾一家到他家裡就像回自己家一樣，所以不在客人之列。

  在全新墾地自由人大會上「一戰成名」之後，卡伊·莫爾蘭被默許在楓石城內自由活動，不再被軟禁，更不需要再東躲西藏。

  時不時能聽說他去了某位德高望重的外郡自由人住處拜訪，也偶爾能在一些楓石城名門舉辦的宴會上看到他的身影。

  但是只要國民議會一天沒有正式成立，他就一天沒有合法的參政資格。

  「您不該這個時候來的，卡伊先生，」溫特斯一語雙關地說，「您這個時候來，我就必須要給您上菜，可是您又沒有享用的胃口，給您上的菜，最後只能拿去餵狗。」

  卡伊·莫爾蘭低頭，看了一眼面前幾乎沒動過的餐食，面龐浮現一絲苦笑，「我確實沒什麼胃口，但是我必須現在就來，趕在其他人之前，不是為了我自己，而是為了您。」

  「為了我？」溫特斯似笑非笑。

  「是的，」卡伊·莫爾蘭的目光無比真摯，「雖然我們之前的約定，沒有按照我預想的方式實現。但實際上，您給了我連想都不敢想的東西。所以，我始終堅信，您是和我站在同一條戰線上的夥伴。」

  「您能這樣想，我受寵若驚，」溫特斯不為所動，冷淡卻不失禮貌地回應，「您要說什麼，請說吧，願聞其詳。」

  卡伊·莫爾蘭清了清嗓子，好像做了很了一番很激烈的鬥爭，才下定決心似的，煞有介事地問：「您是否了解，蓋薩·阿多尼斯上校近期正在謀劃的事情？」

  溫特斯露齒而笑，「無論我知不知道，我都不知道你說的和我所知的是不是一件事，不是嗎？所以別浪費時間了，卡伊先生，有話直說。」

  卡伊·莫爾蘭不由得乾咳了一聲，他拿起桌上的水杯抿了一口，向著遠在餐桌另一端的血狼探出身體。

  「我聽說，蓋薩上校正在計劃給所有參加悲號河谷之戰的軍人——當然，是我方的軍人。」卡伊·莫爾蘭刻意停頓了一下，加重語氣，「授勳！」

  「授勳？」溫特斯還真聽到了一件他一無所知的事情，「為什麼要在這個時候授勳？」

  ……

  「還能為什麼？」

  蓋薩·阿多尼斯「嘩啦」一下子從浴池裡站了起來，熱水因他的動作從池中溢出，一直漫到溫特斯的靴子底下。

  熱氣繚繞的浴室里，白山郡駐屯官光著膀子，雙手叉腰，眼睛瞪得比腦袋還圓。

  上校惱羞成怒的聲音，在浴室里聽起來像洪鐘一樣：「當然是他媽為了搞錢！」

  不管走到哪裡，蓋薩·阿多尼斯都離不了一天兩遍熱水澡，所以哪怕楓石城的校官公寓沒有浴池，也在他入住之後，很快修了一個出來。

  溫特斯實在是對男人的裸體沒有興趣，提前扭頭，「您先穿好衣服，別著涼。」

  「浴巾給我，」被攪了興致的蓋薩，怏怏不樂地淌出浴池，沒好氣地問，「這事誰告訴你的？」

  蓋薩的回答很誠實，所以溫特斯的回答也很乾脆，他從架子上取下浴巾遞給上校，吐出一個名字，「卡伊·莫爾蘭。」

  蓋薩上校一聽到這個名字，立刻爆發出山洪般的髒話：「[憤怒至極的帕拉圖髒話]！這個[強力人格侮辱名詞]！就知道給我找不自在！[髒話]！這小[一般人格侮辱名詞]，肯定是城裡的老[一般人格侮辱名詞]們給他通風報信，要不然他的消息不可能這麼靈通！」

  溫特斯儘量讓髒話從他的左耳朵流入，右耳朵流出，只留下有用的信息。

  蓋薩擦乾身體，穿上浴袍，領著溫特斯來到浴室外的休息區，突然換了一副口吻。「授勳的事情，其實我早就想和你商量，可你不是找不見人？而且我這邊的方案也沒擬好，」蓋薩擺出一副忠厚長者的樣子，「既然我這邊的方案已經擬好了，你也已經回來了、知道了，正好，也就省得我再多費一遍口舌。」

  他十分期待地看向溫特斯：「你怎麼看？授勳？」

  「給河谷村之戰的參戰官兵發獎章，我覺得沒問題，」溫特斯話鋒一轉，「但我不太明白，您為什麼想讓楓石城的各大行會認捐？」他小心翼翼地問，「您……很缺錢嗎？」

  「廢話！」蓋薩老臉一紅，作勃然大怒狀，「這世上，有人不缺錢嗎？我告訴你，哪怕是貴為皇帝的背誓者，一樣要為錢發愁！」

  發了一通脾氣，蓋薩又開始訴苦，他掰著手指頭，給溫特斯細數，「我來問問你，陣亡者的撫恤金，丟了胳膊腿、沒法再勞動的士兵的遣散費，損失的戰馬，報廢的軍械，消耗的輜重，還有每日的吃喝拉撒……哪一樣不是錢？」

  「打仗的確處處要用錢，」溫特斯的態度依然保守，「但是靠『募捐』這種只能使一次的辦法，不過是揚湯止沸，治標不治本。」

  蓋薩起身找出兩個酒杯，還有一大壺啤酒，用一種「你還是太年輕」的眼神，斜睨了溫特斯一下，「誰說只能捐一次？」

  溫特斯無言以對，倒是蓋薩給兩人各倒了一杯啤酒，怡然自得地痛飲起來。

  緘默片刻，溫特斯冷靜地評論道，「這會把楓石城的上層市民推到我們的對立面去。」

  蓋薩放下酒杯，舒坦地打了個嗝，森然一笑，「他們也可以不捐。」

  溫特斯端起了啤酒杯，又涼又苦。

  蓋薩又給自己倒了一杯苦啤酒，發牢騷道：「你以為誰都跟你一樣？把地盤經營得如鐵桶一般。你說要什麼，就有人乖乖給你交上來，還不敢拖延？你知道我們想從這幫大戶身上割點肉下來，有多難嗎？」

  溫特斯呷著啤酒，「我已經弄不清您是在誇獎我，還是在貶損我了。」

  「廢話，當然是誇你。」蓋薩一仰脖，又灌了一杯涼啤酒下肚，「不用說別的，就拿眼前的事情——拿做軍服來說吧！

  「新軍是不是得有新軍服？哪怕不給大夥每人發一身新的，也得染個一樣的色吧？

  「可是一聽說我們要做新軍服，你看這楓石城的市面上，布匹、紗線、染料、紐扣……價錢全都他媽在暴漲！」

  「誰漲得價？就是這樣『上層市民』漲的價！」蓋薩重重把酒杯往桌上一拍，「還『把他們推到對立面』，我告訴你，他們本來也和我們不是一夥的！

  「我們九死一生地打仗，難道就是為了讓他們占便宜？他們想割我們的肉，我就能不割他們的肉？

  「所以我才逼他們認捐，不想拿金銀，就捐實物出來。不是喜歡漲價？我讓他一個銅子都賺不到！」

  見溫特斯眉頭緊蹙、沉默不語，蓋薩又開解後者，「不用可憐他們，這點浮財，對於他們來說，九牛一毛！」

  「再說了，」蓋薩又倒了一杯酒，不屑一顧地啐了一口，「又沒要他們的命，要點錢，算得了什麼？」

  溫特斯輕嘆：「有時候，要錢比要命要難。」

  蓋薩又咕咚咕咚一口氣喝光一杯苦啤酒，用手背擦了擦嘴，繼續倒酒，「你也是從屍體堆里爬出來的，世上比死更可怕的，就只有死了又活過來。誰要不信這一條，就讓他自己去試試。」

  見蓋薩還要再喝，溫特斯伸手擋住蓋薩的杯口，「這才早上，上校，晚點再喝吧。」

  「你不讓我泡舒坦，還不讓我喝舒坦？」蓋薩豎起眉毛，對峙片刻後，他意興闌珊地放下酒壺，「行吧，反正跟你喝也沒意思。你那個同鄉才是個好酒搭子，從不廢話，只管喝酒。叫什麼來著？哦……叫莫里茨吧？最近怎麼沒見他？」

  「在戒酒，每天都很消沉。」

  蓋薩上校的表情變得有些複雜，是一種不知道該遺憾還是該道喜的表情，他咂咂嘴，忽然非常不耐煩的一揮胳膊：「真掃興！」

  溫特斯抿著啤酒，還在琢磨「募捐」。

  「算了，別光說我的事情，說說你的吧！」蓋薩翹起腿，支著下巴，斜瞟溫特斯，「軍銜的事情，你還沒捋順韁繩？」

  「我不能接受准將的軍銜，」溫特斯立即鄭重回答，「不僅僅是我的自尊心的緣故。」

  蓋薩嗤笑，「『不僅僅是』？」

  「假如我連升四級，會有很多……麻煩。」

  「什麼麻煩？」

  「內部麻煩。」

  「你就不能直說嘛？」

  溫特斯難得面露無奈之色，「假如我連升四級，那就不能只是我連升四級。

  「巴德中尉已經決定退出現役，所以暫且不考慮。但是梅森學長、切里尼中尉，都必須跟著晉升。

  「尤其是切里尼中尉，假如我成了將軍，他還是個校官，他一定會很煩悶。他是我最親密的戰友、夥伴，我不能不考慮他。」

  「但是假如梅森學長和切里尼中尉也一併晉升，那麼像塞伯少校這些中途加入的遠征軍軍官，是不是也要跟著晉升？那新軍的銜階就全亂套了。軍內也會自然分裂成兩個派系——舊新墾地軍團派、舊鐵峰郡軍派……不利於團結。」

  「什麼不利於團結，」蓋薩上校聽得煩躁，他一針見血地指出，「要是只有你一個人連跳四級，不就什麼問題都沒有了？說來說去，問題不還是出在你那個小跟班身上？那個……安德烈亞·切里尼？擺平他！」

  「蓋薩上校，」溫特斯的表情一下子變得嚴肅起來，甚至有點可怕，「安德烈亞·切里尼中尉不是我的跟班，我可以為他而死，他也可以為我而死，但我們誰都不會向對方屈膝。」

  他態度堅決、斬釘截鐵地說：「我不想『擺平』他，我也沒辦法『擺平』他，所以這件事，請不要再提。」

  蓋薩愣住了，僵坐片刻後，他撓了撓胳膊，佯怒責備道：「擺不平就擺不平，搞得這麼嚇人幹嘛？還以為你要化身『血狼』了呢！」

  溫特斯被戳中痛處，這下是真有點急了，「我和您說過多少次了！那是別人給我亂起的綽號！」

  「綽號就沒有亂起的……」蓋薩忍不住調侃，趕在面前的小兒馬子真化身血狼之前，他趕忙轉移話題，「不說了，不說了。」

  溫特斯抱起胳膊，脖頸以上都有點發紅，不知道是酒的緣故，還是溫度的緣故。

  「不過，你有沒有想過一個問題，」蓋薩又拎起酒壺，全然忘記剛剛承諾過不再喝了，「如果你擺不平切里尼中尉……」

  他死盯著溫特斯，一字一頓地問：「你又要如何統帥我們呢？」

  [斷更一年，還沒有正式感謝過仍然不棄書的書友們，非常抱歉]

  [非常非常非常感謝大家的不離不棄，非常非常非常抱歉虛度了整整一年。以後的日子，我不敢再說大話，且走且看]

  [斷更前夕，以及斷更期間，有書友上盟沒能及時道謝，在此一併補上]

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  (本章完)

  （還有更新耶）