第533章 平息狂暴之靈（十五）

  第533章 平息狂暴之靈（十五）

  小獅子的嘴角掛著寬容的微笑：「『鐵峰郡之主』呦，只要你不打算賴帳，那就不愁沒有清帳的方法。」

  

  「譬如？」溫特斯的臉上可是一丁點笑意都沒有。

  見溫特斯一定要當場問個清楚，小獅子眨了眨眼睛，前傾身體，湊近溫特斯，剛要開口，卻被腳步聲打斷。

  皮埃爾揭開門帘，提著馬扎走了進來。

  小獅子立即打住，拉開與溫特斯的距離，並朝著後者使了個眼色。

  然而溫特斯視若無睹，重複了一遍先前的問題：「譬如什麼？」

  小獅子聞言，禮貌地對著皮埃爾笑了一下，隨後轉頭看向溫特斯，和氣地問：「[赫德語]譬如你能不能先打發走你的小狗崽子？」

  溫特斯似笑非笑，「皮埃爾，」他微微仰頭，如實為小米切爾翻譯，「亞哈奇閣下說你是我的『狗崽子』，問我能不能把你打發走。」

  皮埃爾肅立在血狼身後，連看也不看小獅子一眼，沉聲回答：「我本來就是閣下的獒犬，您要我去哪，我就去哪。」

  溫特斯重新看向小獅子，鄭重地告知後者：「皮埃爾·吉拉德諾維奇·米切爾，擁有我無保留的信任。所以無論你有什麼話，都可以當著他的面講。」

  他頓了一下，著重補充道：「更何況，米切爾先生才是日後要與赤河部對接的人，你想談的事情越重大，越應該有他在場。」

  小獅子抬頭看向皮埃爾，後者明明被血狼著力抬舉了一番，卻沒有流露出感恩戴德或是洋洋得意的神情。

  外新墾地督軍使眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，如同雕塑一般，侍立在血狼身後。

  小獅子盯了皮埃爾一會，聳了聳肩，站起身，抖了衣袍，正式地向皮埃爾伸出手，臉上帶著輕淺的笑意：「督軍使大人，以後就輪到咱們打交道嘍。」

  皮埃爾最初沒有任何反應，直至溫特斯沖他輕輕頷首，他才先前一步，一言不發地伸出手，象徵性地和小獅子握了握。

  「行啦行啦，督軍使大人的地位我已經曉得了，接下來就該說正事啦。」

  小獅子一撩袍子，大大咧咧地坐在馬紮上，開口就直奔主題：

  「清帳其實很簡單——你不是沒有貨，赫斯塔斯。聖喬治河兩岸的鍛錘天天叮噹作響，鐵峰山腳下的熔爐日日濃煙滾滾，你瞞不了我的。」

  「如果你的消息真的有你以為的那麼靈通，那你就應該知道，小獅子。」溫特斯冷靜地回應：「目前我方確實沒有足夠的鐵器交換貴方送來的東西。」

  小獅子故作不解：「既然你明知你手上那些廢銅爛鐵不夠抵帳，而你們又特別急需我們的貨物，為什麼還不拿出更有價值的東西來交換？」

  「比如？」溫特斯的語速不疾不徐。

  見某人明知故問，小獅子皺起眉頭，喉嚨里冒出短暫的低吼聲：「真是受不了你們維內塔人，你就別裝傻啦！」

  皮埃爾感覺到小獅子的目光特意從自己身上划過。

  小獅子粗聲粗氣地說：「把我們真正想要的東西拿出來吧！軍刀！火槍！盔甲！藥子！你們能拿出來多少，我們就要多少，價錢隨你們開——當然啦，前提是要公道，也不能太過分……」

  小獅子喘了口氣，盯著溫特斯，用誘惑的口吻說：「我知道，你們現在很缺少大牲靈，而我們嘛，最不缺的就是這東西。只要你點頭，赫斯塔斯，我以白獅弟弟的名義向你保證，馬匹和牛羊將會源源不斷送到鐵峰郡，送到你面前，只要你點頭……」

  「赤河部的戰事不順利嗎？」溫特斯打斷了滔滔不絕的小獅子。

  小獅子挑眉：「為什麼這樣問？」

  溫特斯沒有回答，只是用眼神告訴對方，「你知道我為什麼這樣問」。

  「在草原上，沒有人會嫌棄自己的弓刀太多。」小獅子反問：「你們的戰事不順利嗎？你們不也是一樣在源源不斷地打造兵器？」

  溫特斯不置可否，倒是皮埃爾幾乎不可察覺地眯了一下眼睛——小獅子的話有點太多了。

  沉思片刻，溫特斯彬彬有禮地問：「我可否認為，假如我方拒絕貴方的請求，那麼我方與貴方之間現有的生意往來也會受到影響。」

  「那當然。」小獅子咧嘴一笑，露出兩顆尖牙：「你們難道真以為，我們是為了買你們那兩口破鍋，才千里迢迢從北岸跑到南岸來和你們做生意？」

  皮埃爾的鼻腔里鑽出了一聲冷哼。

  「貴方的請求我已知悉。」溫特斯頓了一下：「但是我無法立即答覆貴方，這件事不僅需要我的許可，還需要我的同僚的諒解。」

  「噢！對了！我聽說了！」小獅子一拍大腿，佯裝恍然大悟：「你們搞了個什麼……諸部聯盟一樣的東西……」

  「嗨！」小獅子看著溫特斯，半是挑釁、半是開玩笑地問：「本來是你自己就能決定的事情，現在都要別人點頭；本來獨屬於你一個人的部落，現在成了別人的財產。你這……你這不是等於自己給自己找了一個爹？何必如此？」

  這種攻擊根本傷不到如今的溫特斯·蒙塔涅分毫，他禮節性地笑了笑，沒有搭話。

  但是皮埃爾不能容許有人侮辱血狼，他騰地一下站了起來，從牙縫裡擠出警告：「亞哈奇閣下，注意你的言辭。」

  「對不起，對不起……」小獅子連連擺手，誠惶誠恐地道歉：「我蠻子一個，不懂你們的風俗。」

  「你……」皮埃爾瞪起眼睛。

  溫特斯輕輕拍了拍皮埃爾的腿，下一秒，皮埃爾坐了回去，但是依舊怒視著小獅子。

  「好啦，別瞪我啦，督軍使閣下，你的眼珠子都快掉地上啦。」小獅子笑著說：「你其實也不怎麼生氣吧？沒必要演這一出，哪怕你什麼都不做，赫斯塔斯也不會介意的。」

  皮埃爾這一下是真把拳頭攥緊了。

  小獅子無視皮埃爾，笑著問溫特斯：「你們兩個難道提前排練過？」

  「完全沒有。」溫特斯輕鬆地應付著小獅子的諷刺，笑著反問：「但是配合得還不錯。」

  「不錯。」

  「多謝誇讚。」溫特斯把談話拉回正題：「關於貴方的請求，只要臨時最高委員會討論出結果後，我會派出最快的馬、最好的信使告知貴方。」

  「不必那般麻煩。」小獅子把雙手枕在腦後，微微後仰著，打了個哈欠，輕描淡寫地說：「在得到答覆之前，我會一直在這裡等。所以有了結果，直接來告訴我就好。」

  溫特斯的注意力集中了起來，但表面上，他只是指了一下皮埃爾：「小米切爾先生將會為貴部的人馬準備食宿。」果不其然，小獅子繼續說道：「牲靈是活物，得儘快出手。既然你們沒有足夠的貨，我希望你能同意我自行將這些牲靈，慢慢處理掉。」

  「如何『慢慢處理掉』？」溫特斯耐心地與小獅子打啞迷。

  小獅子淺淺一笑：「當然是有人來買，我們來賣嘍。」

  聽到這話，皮埃爾眼皮直跳。

  赤河部與鐵峰郡的交易，一直都是專買專賣。

  在獅子的地盤，血狼只和白獅做生意；在狼的地盤，白獅也只和血狼做生意。

  小獅子等於是在威脅，如果溫特斯·蒙塔涅一方不滿足他們的要求，赤河部就會尋找新的合作者。

  溫特斯善意地提醒：「特爾敦部去年才來過一次，赫德人現在在新墾地很難受到歡迎。」

  小獅子氣定神閒：「草原上，狼有狼道，馬有馬道，獅子自然也有獅子的道路。」

  溫特斯沉吟片刻，一針見血地問：「請問，貴方是在請求？還是告知？」

  「請求如何？」小獅子不為所動：「告知又如何？」

  「請求的話，同樣需要交由臨時最高委員會討論、批准。」溫特斯的目光凝聚成針，直視小獅子的雙眼，語氣中帶著警告意味：「如果是告知，我很感謝貴方能夠事先通告。」

  小獅子頂了一會，但還是敗下陣來。

  小獅子錯開視線：「就把它當成是請求吧。」

  「非常感激。」溫特斯頷首行禮：「我會儘快給貴方答覆。」

  說罷，溫特斯示意皮埃爾送客。

  「等等！還有一件事！」小獅子叫嚷起來：「這件事總該不要那個什麼委員會准許，你現在就答覆我！」

  「請說。」溫特斯的眉宇間湧上一絲好奇。

  「塔尼里亞群島上，還有很多赫德人。」小獅子語速急促：「你不是維內塔人嗎？維內塔現在不是占了半個塔尼里亞群島嗎……」

  「是五分之三。」溫特斯本能地糾正。

  「什麼？」

  「沒事，你繼續。」

  「不管怎麼樣，你在維內塔總該有些門路吧？我哥哥和我指望你能幫助我們，把被囚禁在群島上的諸部子弟贖出來、送回草原……」

  小獅子緊盯著溫特斯，重重地說：「就像我們幫你把流落在大荒原的帕拉圖人送回去一樣。你會幫我們嗎？」

  溫特斯「唔」了一聲。

  這個今天最不應該被拒絕的請求，卻讓溫特斯犯了難。

  小獅子看到溫特斯的臉色，皺著眉頭補上了一句：「價錢好說。」

  「不是價錢的問題。」溫特斯面露苦笑，誠懇地解釋，「自從我踏上帕拉圖的土地，我與身在海藍的家人之間，就只有少得可憐的幾次通信。而且以目前的情況，我想不到如何才能安全地把人從塔尼里亞送回帕拉圖。相比之下，贖人倒是簡單……」

  小獅子越聽越失望，但他也瞧出溫特斯的話句句屬實，沒有撒謊。

  他重重嘆了口氣：「那……那就這樣吧。」

  「不過，我向你保證。」溫特斯拉住小獅子的手，看著小獅子的眼睛，一字一句地說：「只要條件允許，我會盡我最大的能力，將那些流落到塔尼里亞群島的人們帶回家鄉。」

  末了，他也補上了一句：

  「不收錢。」

  ——

  [一段時間後]

  送走小獅子的皮埃爾，回到偏帳，第一句話是：

  「真是應了那句老話，閣下，[和獅子做交易]，沒有好下場。」

  「生意嘛，就是這樣。」溫特斯雖然一天正經生意也沒做過，但還是不自覺在皮埃爾面前擺出了維內塔人的架子，淡淡一笑，「現在是白獅占據主動，他捏住了我們，如果給我機會，我也會捏住白獅的。」

  「那怎麼辦？」皮埃爾不甘心地問：「難道我們就只能任由赤河部的蠻子拿捏？」

  溫特斯聞言，收起笑容，嚴肅告誡皮埃爾：「首先，白獅不是『蠻子』，赤河部也不是，就是因為把他們視為『野蠻人』，我們付出了多麼慘重的代價，你難道忘記了嗎？」

  皮埃爾沉默了，片刻後，他恨聲回答：「我永遠都不會忘記。」

  溫特斯注意到了皮埃爾對於赫德人根深蒂固的敵意，不過眼下不是教育小米切爾先生的好時機，所以他暫時對此保持沉默。

  更何況，這種敵意對於帕拉圖人而言，簡直就是一種本能。所以，倒也不差這一次教育機會。

  「其次。」溫特斯接著剛才的話，笑著說道：「我們與赤河部的交易，合則兩利，分則兩敗，誰能表現得越不怕兩敗俱傷，誰就能在這場拔河中占據優勢。白獅想拿捏我們，我們也一樣能拿捏他。」

  「那我該怎麼做？」皮埃爾問：「要把小獅子軟禁起來嗎？」

  「不必，照顧好小獅子，等我消息。」溫特斯笑了笑：「我倒想看看，赤河部能和誰勾搭上。」

  皮埃爾點了下頭，又請示道：「貝爾剛才遣人遞來口信，宮帳那邊的『大宴』差不多快要結束了，您要再回去露個面嗎？」

  「露面？」溫特斯下意識摸了一下眼眶，痛得直吸涼氣，他沒好氣地說：「露什麼面？被打腫的『面』？」

  皮埃爾也笑了笑：「那我告訴貝爾，讓他直接把那些醉鬼送走。」

  溫特斯輕揉著眼圈，突然有了個想法，他跳下行軍床，對著皮埃爾一揮手：「走，跟我來，帶你去個地方！」

  說罷，溫特斯大步流星走出偏帳，皮埃爾不明所以地跟了上去。

  [今天開始恢復更新]

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  （還有更新耶）