第982章 往南跑

  鄭毅把匕首別在腰間，轉身推了推曹芳的肩膀。

  曹芳睡得正沉，被推醒的時候整個人彈了一下，差點從床上滾下去。

  「怎麼了？」

  「外面有人。很多人。」鄭毅的聲音很低，低到只有曹芳能聽見，「穿甲冑的，帶刀的。」

  曹芳的臉在一瞬間變成了灰白色。

  

  「是……是誰？」

  「不知道。但不會是小販。」

  鄭毅把赤牙踢醒。赤牙在地上滾了半圈，迷迷糊糊地睜開眼，剛要開口說話，被鄭毅捂住了嘴。

  「別出聲。」鄭毅的手掌壓在他嘴上，力道不輕，「外面有官兵。把靴子穿上，跟緊我。」

  赤牙的眼睛一下子瞪圓了，睡意全沒了。他點了點頭，從地上爬起來，手忙腳亂地穿靴子，穿反了一隻，又脫下來重穿。

  鄭毅推開門，走到院子裡。

  正房的燈忽然亮了——沈鳶也醒了。她從窗戶里看見鄭毅站在院子裡，立刻吹滅了燈，摸黑穿好衣服，打開了門。月光照在她臉上，她的表情出奇地平靜，像是早就知道這一天會來。

  「官兵？」她問。

  「嗯。」

  「多少人？」

  「不知道。至少幾十個。」

  沈鳶的手指在門框上攥了一下，鬆開了。

  「曹叔叔呢？」

  「在後面。」

  曹芳從東廂房裡出來的時候，腿在抖。他扶著門框才勉強站穩，嘴唇哆唆著，一張臉白得像紙。

  「鄭公子……我沒有……我沒有跟任何人說過……我真的沒有……」

  他的聲音越來越小，小到最後幾個字幾乎是從喉嚨里擠出來的氣音。

  鄭毅看著他，沒說話，走過去，一把揪住了曹芳的衣領。

  曹芳被拽得往前踉蹌了一步，差點摔在地上。他的眼睛瞪得大大的，裡面全是驚恐和委屈，眼眶一下子就紅了。

  「鄭公子！我真的沒有！我對天發誓！我曹芳要是出賣了鳶丫頭，叫我天打雷劈，叫我全家——」

  「別說了。」

  鄭毅的聲音不高，但很硬，硬得曹芳後面的話全都堵在了嗓子眼裡。

  沈鳶從正房台階上下來，走到鄭毅和曹芳之間，伸手搭在鄭毅揪著衣領的那隻手上。

  「鄭公子，不是曹叔叔。」她的聲音不大，但很穩，「他不會出賣我。我爹信他，我也信他。」

  鄭毅低頭看了沈鳶一眼，又看了曹芳一眼。

  曹芳的眼淚已經掉下來了，無聲地流，淌過臉上的褶子，滴在鄭毅的手背上。

  鄭毅鬆開了手。

  「我知道不是你。」他說。

  曹芳愣住了。

  「那你還——」

  「沒時間了。」鄭毅打斷了他，轉身看了看院牆的方向。外面的火光更亮了，腳步聲已經從巷口移到了巷子裡，有人在拍隔壁的門，拍得很響，「官兵圍了曹府，不管是不是你出賣的，今天晚上之後，你在湖州就待不住了。他們會抓你，會審你，會問你和沈家的關係。你撐得住嗎？」

  曹芳張了張嘴，沒說出話。

  「你撐不住的。」鄭毅替他回答了，語氣沒有任何責怪，只是在說一個事實，「你是一個做糧食生意的普通人，你沒有受過那些苦，你扛不住。你扛不住，你就會說出你知道的一切。你知道的不多，但足夠讓他們知道沈鳶還活著。」

  曹芳的眼淚流得更凶了，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。

  「所以我必須帶你走。」鄭毅道，「不是因為你出賣了我們，是因為你留下來會死。」

  沈鳶的手從鄭毅的手上滑下來，垂在身側。

  她看了鄭毅一眼，那雙黑亮的眼睛裡有光在閃，但她什麼都沒說，只是點了點頭。

  赤牙已經穿好了靴子，把那把短刀別在腰後，站在院子中間，整個人繃得像一張拉滿的弓。他的臉上沒有了平時的嬉笑，取而代之的是一種鄭毅在北地見過的神情——那是獵手在追蹤獵物之前、全身血液都在加速流動時的神情。

  「後院有沒有出路？」鄭毅問曹芳。

  曹芳用袖子擦了一把臉，深吸了一口氣，把湧上來的情緒硬生生地壓了回去。他的聲音還在抖，但已經能說出完整的句子了。

  「後院的牆外面是一條水溝，不寬，能跳過去。過了水溝是一條小巷，巷子通到城南的大路。」

  「走。」

  鄭毅率先朝後院走去，步伐很快但不亂，靴子踩在青石板上發出沉穩的、有節奏的聲響。赤牙跟在他後面，手按在刀柄上，一邊走一邊回頭看。沈鳶走在中間，她的肋骨還沒好利索，跑起來會疼，但她咬著嘴唇，一聲沒吭。曹芳走在最後面，他的腿還在抖，但他在努力讓自己跟上前面人的腳步。

  後院不大，靠牆種著一棵枇杷樹，樹冠遮住了大半個院子的月光。牆是青磚砌的，大約一人高，牆頭上長著青苔，在月光下泛著一層暗綠色的光。牆外面果然有一條水溝，能聽見細細的水流聲。

  外面的腳步聲已經很近了。有人在敲曹府前院的門，敲了三下，停了片刻，又敲了三下，比剛才更重。

  「開門！官差！」

  曹芳的臉又白了幾分。

  鄭毅沒有往後院的門走。他走到院牆跟前，蹲下來，兩隻手交迭在一起。

  「赤牙，上。」

  赤牙沒有猶豫，一腳踩在鄭毅的手掌上，鄭毅往上一托，赤牙借力躥上了牆頭。他騎在牆頭上，往下看了一眼，低聲說了一句「水溝不寬，能跳」，然後翻身跳了下去，落在牆外的地上，發出沉悶的一聲「咚」。

  鄭毅轉向沈鳶。

  沈鳶看著那堵牆，深吸了一口氣，把裙擺撩起來塞進腰帶里，露出裡面穿的那條在北地改過的棉褲。她走到牆根底下，學著赤牙的樣子，一隻腳踩進鄭毅的手掌里。鄭毅託了她一把，她雙手攀住牆頭，肋骨處傳來一陣尖銳的疼，疼得她眼前發黑，但她咬著牙，手臂一使勁，整個人翻上了牆頭。

  她在牆頭上坐了一瞬，月光照在她身上，把她整個人鍍了一層銀白色。她低頭看了鄭毅一眼，嘴唇動了一下，沒有發出聲音，然後翻身跳了下去。

  赤牙在牆外接住了她，扶著她站穩了。

  鄭毅轉過身，看著曹芳。

  曹芳站在枇杷樹下，整個人都在發抖。他的嘴唇已經咬破了，血珠子從嘴角滲出來，但他沒有跑，沒有退縮，只是看著鄭毅，眼睛裡有一種說不清道不明的東西——像是害怕，像是愧疚，又像是感激。

  「曹掌柜。」

  「在。」

  「你家的丫鬟、夥計，有沒有信得過的？」

  曹芳愣了一下，很快明白了鄭毅的意思。他想了想，嘴唇哆嗦了一下。

  「有一個丫鬟，叫春草。在我家做了六年了，是個老實孩子。」

  「她能信嗎？」

  曹芳猶豫了。

  「春草……她應該是能信的。她老家在北邊，在湖州無親無故的，是我收留了她——」

  「夠了。」鄭毅打斷了他，走回來，蹲下來，「上來。」

  曹芳踩上鄭毅的手掌，鄭毅把他托上去的時候，明顯感覺到他的分量——不輕，但鄭毅的腿沒顫。曹芳翻牆的動作笨拙得多，他趴在牆頭上喘了好幾口氣才翻過去，落地的時候踉蹌了一下，被赤牙和沈鳶一起扶住了。

  鄭毅最後一個翻牆。他翻過去之前，回頭看了一眼前院的方向。前院的門已經被撞開了，火光湧進了院子裡，有人在高聲喊「搜」。他翻上牆頭的時候，正好看見一個穿甲冑的兵丁從前院衝進了後院，手裡舉著火把，火光照亮了他的臉——年輕，大約二十出頭，眼睛裡有一種執行命令時特有的冷漠。

  那個兵丁看見了牆頭的鄭毅。

  兩個人的目光在火光中對視了不到一息。

  鄭毅翻下了牆。

  「走。」

  四個人跳過了水溝。水溝不寬，但沈鳶落地的時候還是踩進了水裡，冰涼的水灌進靴子裡，她打了個哆嗦，但腳沒停。赤牙在前面開路，鄭毅在後面斷後，曹芳被夾在中間，跑得上氣不接下氣。

  小巷很窄，兩邊是高牆，月光照不進來，黑得像一條沒有盡頭的隧道。四個人在黑暗中奔跑，腳步聲在巷子裡來回彈跳，迭成一片混亂的、分不清是誰的聲響。

  前面傳來赤牙的聲音：「巷口有光！是大路！」

  他們衝出了巷口。

  城南的大路在月光下展開，路面上鋪著青石板，石板被磨得很光滑，月光照在上面像鋪了一層薄薄的水銀。路兩邊是各種鋪子的後牆，黑漆漆的，沒有窗戶，偶爾有一扇小門嵌在牆上，門板已經腐朽了，門環上掛著一把生鏽的鐵鎖。

  赤牙站在路口，左右看了看。

  「往哪邊？」

  鄭毅追上來，掃了一眼地形，朝南邊一擺頭。

  「出城。」

  四個人沿著大路往南跑。城門口的方向鄭毅白天已經看過了——南門是湖州城最小的一個門，夜裡關得最早，但守城的兵丁最少。他知道。

  身後傳來喊叫聲，離得還遠，但正在靠近。

  曹芳跑得最慢，他的腿像是灌了鉛一樣，每一步都沉甸甸的，呼吸聲粗重得像一頭被追趕的老牛。沈鳶跑在他前面，明明肋骨還在疼，明明靴子裡灌滿了冷水，但她沒有停下來等，也沒有回頭看。她知道停下來就是對所有人不負責任。

  赤牙跑在最前面，兩條長腿邁得飛快，像一匹終於撒開了韁繩的馬。他不時回頭看鄭毅一眼，確認方向沒錯，然後繼續跑。

  跑了大約一盞茶的工夫，城牆出現在前方。

  不高，大約兩丈，城牆上長滿了爬牆虎，枯萎的藤蔓像一張巨大的網，把整面牆罩住了。城門在左手邊，木門已經關上了，門後堆著拒馬和路障。

  「翻牆。」鄭毅說。

  赤牙第一個衝上去，徒手攀著爬牆虎的藤蔓往上爬。藤蔓很粗，有些已經枯死了，一抓就碎，他把腳踩在牆磚的縫隙里，手腳並用，像一隻敏捷的猴子，幾下就翻上了牆頭。

  沈鳶站在牆根底下，抬頭看了一眼那堵牆。比曹芳家的牆高得多，而且沒有鄭毅在下面托她了。

  赤牙騎在牆頭上，把一隻手伸下來。

  「沈姑娘，抓住我。」

  沈鳶踮起腳尖，手指勉強夠到了赤牙的指尖。赤牙往下一探，攥住了她的手腕，鄭毅在下面托著她的腰往上送，兩個人合力把她拽上了牆頭。她的肋骨被硌了一下，悶哼了一聲，聲音不大，但鄭毅聽見了。

  鄭毅托曹芳上去的時候費了很大的力氣。曹芳比他重得多，而且已經跑得幾乎脫力了，整個人癱軟得像一袋沒有扎口的麵粉。鄭毅咬著牙把他往上頂，赤牙在牆頭拽著他的衣領往上拉，曹芳的衣領勒住了他的脖子，勒得他臉都紫了，但他一聲沒吭，只是一下一下地蹬著牆磚，像一隻被困在陷阱里的野獸在拼命掙扎。

  最後是鄭毅。他後退兩步，助跑，腳蹬在牆面上，手抓住一根粗壯的藤蔓，借力往上翻。藤蔓斷了一根，他的身體往下墜了半尺，另一隻手及時抓住了牆頭的磚沿，手指扣住磚縫，把自己拉了上去。

  四個人騎在牆頭上，被夜風吹著，看著腳下的湖州城。

  城裡有火光，很多火光，像一條火蛇在南邊的街巷裡遊動，正在往南門的方向移動。

  「他們知道我們往南跑了。」赤牙說。

  「不一定知道。但他們在猜。」鄭毅翻身下了城牆，落在城外鬆軟的泥土上，仰頭看著牆頭上的人，「下來，別摔著。」

  沈鳶跳下來的時候膝蓋彎了一下，穩住了。曹芳跳下來的時候直接摔在了地上，赤牙把他扶起來，他的手掌擦破了皮，血和泥土混在一起，糊了一手。

  城牆外面是一片菜地。菜地里種著白菜和蘿蔔，白菜的葉子被霜打蔫了，攤在地上像一朵朵枯萎的花。蘿蔔還在地里，白胖的蘿蔔頭從土裡拱出來一半，在月光下泛著淡淡的青色。

  四個人踩著菜地往南走，腳下是鬆軟的、被霜凍過的泥土，踩上去嘎吱嘎吱地響。

  走了大約一里地，身後湖州城的燈火漸漸遠了。城牆變成了一道黑黢黢的長線，橫在天和地之間，像一把被人遺忘在桌上的舊尺子。(本章完)

  （還有更新耶）