第980章 為了錢？

  正房裡空了。

  桌椅沒了，條案沒了，牆上掛的字畫沒了，連地上鋪的磚都被撬走了幾塊，露出下面的泥土。牆角有一隻翻倒的瓷碗，碗口缺了一大塊，上面蒙著一層厚厚的灰。地上有幾片碎紙，被踩爛了，看不出上面寫過什麼。

  沈鳶站在正房中間，慢慢轉了一圈。

  「都拿走了。」她說。

  聲音很平。

  鄭毅跟在她後面進來，目光在空蕩蕩的房間裡掃了一遍。

  「這不是一般的抄家。」他說。

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  沈鳶轉過頭看著他。

  「一般的抄家，砸了就完了。這不一樣——這是有人把值錢的東西一樣一樣搬走的。桌椅、條案、字畫，連地上的磚都沒放過。」鄭毅蹲下來，看了看那幾塊被撬走的磚留下的坑，「磚不值錢，但磚下面的東西可能值錢。」

  沈鳶愣住了。

  她蹲下來，順著那個坑往下看了一眼。坑不深，下面就是泥土，什麼都沒有。

  「你覺得我爹埋了東西在下面？」

  「不確定。」鄭毅站起來，拍了拍手上的灰，「但至少說明，有人在這個院子裡翻找過。不是隨便砸一砸就走的，是認認真真地找過。」

  沈鳶的臉白了一下。

  「他們找什麼？」

  「不知道。」鄭毅看著她，「但你覺得呢？」

  沈鳶沉默了很長時間。她站起來，走到那面空了的牆前面，伸出手，在牆上摸了一下。牆面上的白灰掉了，露出裡面的青磚，磚縫裡嵌著灰白色的石灰，有些地方長出了白色的霉斑。

  「我爹的書房在二樓。」她忽然說。

  兩個人上了樓。

  二樓的格局和一樓不一樣。樓梯上去是一條短廊，短廊盡頭是一間朝南的房間，門開著，裡面也和一樓一樣——空了。書架沒了，書桌沒了，椅子沒了，連牆上掛著的那個「寧靜致遠」的匾額也沒了。地上散落著幾頁紙，被踩得皺巴巴的，上面寫著一些看不懂的帳目。

  沈鳶蹲下來，撿起那幾張紙看了看，又放下了。

  「不是我爹的筆跡。」

  鄭毅走到窗戶邊，推開那扇半掩的窗扇。窗戶外面是巷子，巷子對面是一排灰瓦屋頂，屋頂上趴著一隻花貓，正懶洋洋地舔著爪子。花貓看見窗戶開了，抬頭看了鄭毅一眼，又低下頭繼續舔。

  「你爹有沒有什麼特別信任的人？」鄭毅轉過身來，「朋友、生意夥伴、世交——那種出了事能託付的人？」

  沈鳶想了想，搖了搖頭。

  「我爹這個人……做生意可以，交朋友不行。」她靠在牆上，手指無意識地摳著牆上一個凸起的釘子，「他總覺得朋友多了是非多。他跟我說過，做生意的人不需要朋友，需要的是信得過的夥伴。但夥伴是生意上的，不是私交上的。」

  「那有沒有信得過的夥伴？」

  沈鳶又想了想，眉頭微微擰了起來。

  「有一個。但我不確定。」

  「誰？」

  「曹芳。」

  鄭毅把這個名字在嘴裡過了兩遍，沒聽過。

  「曹芳是什麼人？」

  沈鳶低著頭，像是在努力回憶什麼。

  「我爹以前提過他幾次。每次提的時候都不是在談生意，是在家裡吃飯的時候，隨口說起來的。他說曹芳這個人……做人本份，做事踏實，在湖州做了十幾年的糧食生意，不大，但穩。我爹說沈家對曹芳有恩——是好多年前的事了，具體什麼事我不知道，我爹沒說清楚。他只說了一句話。」

  沈鳶抬起頭，看著鄭毅。

  「他說，如果有一天沈家出了什麼事，可以去找曹芳。這個人會幫忙的。」

  鄭毅沉默了一會兒。

  「你爹說這句話的時候，是什麼情境？」

  沈鳶皺起眉，努力回想。

  「好像是我十四歲那年的秋天。那天晚上我爹在院子裡喝酒，我陪他坐著。他喝多了，忽然說了這麼一句。我當時沒當回事，以為他喝醉了說胡話。後來他也再沒提過。」

  「那你和你爹之間，來往多嗎？這位曹芳。」

  「不多。逢年過節他會派人送些東西過來，魚啊、米啊、自己家釀的酒什麼的，但人很少親自來。我見過他一兩次，印象里是個四十多歲的男人，不高，胖胖的，說話聲音很輕，像怕嚇著人似的。」

  鄭毅靠在窗台上，一隻腳搭在窗沿上，兩手抄在袖子裡。

  「你覺得他能信嗎？」

  沈鳶搖了搖頭。

  「我不知道。」她頓了頓，「但我爹說過的話，我信。」

  鄭毅看了她一眼，從窗台上跳下來。

  「他在湖州什麼地方？」

  「城東。糧食巷。」

  糧食巷比沈鳶家那條巷子寬一些，也熱鬧一些。巷口有一家賣油條的鋪子，油鍋里的油正翻著花，幾個早起的人端著碗在門口等著，油條的香味混著清晨的濕氣，在巷子裡瀰漫開來。再往裡走，左邊是一家雜貨鋪，門板已經卸了，夥計正拿著雞毛撣子撣櫃檯上的灰；右邊是一家豆腐坊，石磨轉得嗡嗡響，乳白色的豆漿從磨縫裡流出來，淌進下面的木桶里。

  曹芳的鋪子在巷子中間，兩扇木門，門口掛著一塊匾——「曹記糧行」。匾是黑底金字，字是正楷，寫得規規矩矩的，不張揚，也不寒酸。

  鋪子的門開著，裡面光線有點暗，能看見靠牆摞著一袋袋的糧食，麻袋上寫著「大米」「小米」「黃豆」之類的字。櫃檯後面坐著一個人，低著頭在打算盤，算盤珠子噼里啪啦地響，聲音又快又脆。

  沈鳶站在門口，猶豫了一下。

  鄭毅站在她身後半個身位，赤牙牽著三匹馬站在巷子對面，假裝在看油條鋪子，眼睛卻一直往這邊瞟。

  沈鳶深吸了一口氣，邁過了門檻。

  櫃檯後面那個人抬起頭來。

  四十多歲，圓臉，皮膚白淨，下巴上沒什麼胡茬，眉毛淡淡的，眼睛不大但很亮。身上穿著一件灰藍色的棉袍，料子不差但也不算好，袖口磨得有點發白了。他看見沈鳶的時候，手裡的算盤停了一瞬——就一瞬——然後繼續撥了一下，發出「啪」的一聲脆響。

  但鄭毅看見了。那一瞬間的停頓，那個人眼睛裡閃過的東西，不是驚訝，是警惕。

  「客官買點什麼？」曹芳的聲音很輕，果然是沈鳶說的那種「像怕嚇著人似的」聲音。

  沈鳶站在櫃檯前面，兩隻手垂在身側，攥著衣擺的邊，攥得指節泛白。

  「曹叔叔。」

  曹芳手裡的算盤徹底停了。

  他看著沈鳶，上上下下地看，從她的臉看到她的衣裳，從她的衣裳看到她手腕上的銀鐲子，又從銀鐲子看回她的臉。他的嘴唇動了一下，又合上，再張開的時候，聲音變了——不再是那種客客氣氣的、生意人的聲音，而是一種沙啞的、像是喉嚨被什麼東西堵住了的聲音。

  「你是……沈家的？」

  沈鳶點了點頭。

  曹芳從櫃檯後面站起來，椅子往後一推，發出刺耳的刮地聲。他繞過櫃檯，走到沈鳶面前，離她兩步遠的地方停下來，兩隻手抬起來又放下，放下又抬起來，像是想碰她又不敢碰。

  「你是懷遠的閨女？」他的聲音在抖，「你是鳶丫頭？」

  沈鳶的眼眶紅了，但沒哭。

  「是我，曹叔叔。」

  曹芳的眼淚一下子涌了出來。

  不是那種一滴一滴往下掉的，是像決了堤一樣，整張臉一下子濕了，眼淚順著臉頰往下淌，淌到下巴上，滴在灰藍色棉袍的前襟上，暈開一小片深色的水漬。

  「你還活著……」他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，又悶又啞，「你還活著……」

  他伸出手，這一次沒有猶豫，兩隻手緊緊攥住了沈鳶的手。他的手很厚，很暖，掌心全是汗，攥得沈鳶的手指都有些疼了。

  「他們都跟我說沈家沒了，一個都沒剩。我去你家看過，門鎖著，匾被人颳了，院子裡荒了。我問了街坊，街坊說那天晚上聽見動靜，誰都不敢出來看。第二天一早，你家就空了。」

  他頓了頓，眼淚還在淌，說話的聲音斷斷續續的。

  「我派人去找過。找了半個多月，什麼都沒找到。我以為……我以為你也……」

  他說不下去了，鬆開沈鳶的手，轉過身，用袖子使勁擦了一把臉。袖子濕了一大片，他擦完了又擦，像是在擦一件怎麼都擦不乾淨的東西。

  鄭毅站在門口，一直沒有出聲。

  赤牙不知道什麼時候從油條鋪子那邊溜過來了，站在鄭毅身後，探頭探腦地往裡看。他看見曹芳哭成那個樣子，愣了一下，然後默默地把頭縮了回去，靠在門框上，假裝自己什麼都沒看見。

  曹芳終於止住了眼淚，但眼睛還是紅的，鼻頭也是紅的，整張臉像被水洗過一樣。他用力清了清嗓子，看了一眼鄭毅，又看了看門外那個探頭探腦的赤牙。

  「這兩位是……」

  「北邊來的。」沈鳶說，「救了我的人。」

  曹芳的目光在鄭毅身上停了片刻，然後深深地鞠了一躬。不是那種隨隨便便點一下頭的鞠躬，是彎下腰去，腰彎得很深，頭幾乎要碰到膝蓋的那種。

  「多謝。多謝。」

  鄭毅伸手扶了他一下。

  「曹掌柜，不用這樣。」

  曹芳直起身，用手背又擦了一下眼角，深吸了一口氣，像是要把所有的情緒都壓下去。他轉過身，走到門口，往外看了看巷子兩頭，然後把門關上了。

  門關上之後，鋪子裡暗了很多。光線從門板的縫隙里漏進來，在地上畫了幾條細細的光線。

  曹芳搬了三把椅子過來，讓沈鳶坐下，讓鄭毅坐下，猶豫了一下，又搬了一把給赤牙。赤牙擺擺手，蹲在了門口。

  「曹叔叔，我家到底發生了什麼？」沈鳶的聲音不大，但很穩，「我只知道有人殺了我全家，但我不知道是誰，不知道為了什麼。」

  曹芳坐在櫃檯沿上，兩隻手放在膝蓋上，低著頭沉默了很久。

  等他再抬起頭的時候，眼眶又紅了，但這次沒有哭。

  「你知道趙家嗎？」

  沈鳶想了想，點了一下頭。

  「趙家是做綢緞生意的，城西那個趙家？」

  「對。城西趙家。」曹芳的聲音壓得很低，低到只有三個人能聽見，「表面上是做綢緞的。但趙家真正賺錢的生意，不是綢緞。」

  「是什麼？」

  曹芳猶豫了一下，看了一眼鄭毅。

  鄭毅坐在椅子上，表情沒什麼變化，像是在聽一件跟自己無關的事情。

  「漕運。」曹芳說。

  沈鳶的眉頭皺了一下。

  「趙家做漕運？湖州的漕運不是一直被王家攥著嗎？」

  「那是明面上的。」曹芳搓了搓手，像是在猶豫要不要繼續往下說，「實際上，最近兩年，湖州到臨安這條線上的漕運，有一半已經落到趙家手裡了。不是明著搶的，是……是用了一些手段。」

  「什麼手段？」

  曹芳看了沈鳶一眼，那個眼神里有心疼，有猶豫，還有一種「我不忍心告訴你」的東西。

  「你爹在中間牽的線。」

  沈鳶的臉白了。

  鄭毅的眉頭微微一挑。

  曹芳的聲音更低了，低到幾乎是在用氣音說話。

  「你爹做茶葉生意，跟趙家有長期的往來。趙家想插手漕運，但王家的勢力太大，趙家啃不動。你爹就幫趙家找了個人——這個人是誰我不知道，你爹沒跟我說過。但那個人幫趙家打通了臨安那邊的關節，趙家這才吃下了半條漕運線。」

  沈鳶的手指在膝蓋上攥成了拳頭。

  「我爹……我爹為什麼要幫趙家做這種事？」

  曹芳搖了搖頭，嘴角扯出一個苦澀的弧度。

  「你爹沒跟我說過。但我猜……是為了錢。」

  沈鳶的身子晃了一下。

  「你爹做生意做到最後那幾年，資金鍊出了大問題。茶葉生意看著大，底子薄。他那年壓了太多貨，又趕上南邊茶價大跌，幾筆大帳收不回來，現金流斷了。」曹芳的聲音又輕又澀，「他沒跟你說過這些吧？」

  沈鳶搖了搖頭，搖得很慢。

  「他從來不在家裡說生意上的事。」

  「他就是那種人。天塌下來自己扛著。」曹芳嘆了口氣，「他幫趙家牽這條線，應該是收了一大筆錢。那筆錢，剛好夠他填上資金鍊的窟窿。」(本章完)

  （還有更新耶）