第947章 別凍死

  ……

  這一夜，黑岩部沒有誰睡實。

  風雖停了，巡夜的骨矛敲擊石牆聲卻一整夜沒斷。

  梆。

  梆。

  梆。

  一下比一下沉，像在提醒牆外有什麼東西正聽著。

  鄭毅沒有回客棚。

  他坐在石牆內側一座瞭望石台上，斗篷裹得不緊，短刀橫在膝上，神識一寸寸鋪出去。

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  雪面、石丘、埋在雪下的獸骨、遠處巡夜人呼出來的白氣，全都在他感知里緩慢起伏。

  可那東西沒來。

  至少，沒有直接靠近。

  赤牙本來被骨婆趕回去，睡到半夜還是偷偷爬了上來。

  他懷裡抱著一張皮毯，蹲到鄭毅旁邊，小聲道：「給你。」

  鄭毅睜眼看了他一眼。

  「你不睡？」

  「睡不著。」赤牙把皮毯塞給他，「你拿著，別凍死。」

  「我沒那麼容易凍死。」

  「那也拿著。」

  鄭毅接了過來，披在腿上。

  赤牙鬆了口氣，自己也裹著另一張小毯子，在旁邊縮成一團。

  過了一會兒，他道：「你真要去白骨湖？」

  「嗯。」

  「烏沉多半也會去。」

  「我知道。」

  「骨婆不一定讓。」

  「我也知道。」

  赤牙看著石牆外黑漆漆的雪原，壓低了聲音：「其實我小時候，聽過一點白骨湖的事。」

  鄭毅看向他：「你不是說沒聽過？」

  「剛才人多。」赤牙撓了撓耳朵，「骨婆瞪著，我不敢亂說。」

  「現在說。」

  赤牙往兩邊看了看，確認沒別人，才低聲道：「是我阿姐講的。她說白骨湖以前不叫白骨湖，叫照雪湖。後來不知道哪一年，湖邊一夜之間全是骨頭，白得像石頭一樣，從那以後才改名。」

  「什麼骨頭？」

  「都說不一樣。有人的，有狼的，有鹿的，還有很大的……像是山熊的。」

  「這些骨頭哪來的？」

  「我哪知道。」赤牙道，「阿姐說，可能是湖自己吐出來的。」

  鄭毅眉頭微動：「吐出來？」

  赤牙點頭：「湖冬天會封，可有些年封得不實。夜裡能聽見冰下面咕咚咕咚響，像有東西在翻身。第二天早上，岸邊就多出一圈骨頭，像被浪推上來的。」

  「有人去看過湖底？」

  「誰敢啊。」赤牙小聲道，「會游水的都不敢去。那水比刀子還冷，人下去一下，骨頭都能凍硬。」

  鄭毅沉默片刻：「你們這邊，有沒有什麼能讓湖水退掉的法子？」

  赤牙一愣：「你還沒去，就想著抽湖了？」

  「先問著。」

  赤牙張了張嘴：「那得是天神吧。」

  鄭毅沒接話。

  夜更深了一些，石牆外一處火堆忽然爆開一串火星。

  赤牙被嚇得一抖。

  鄭毅抬手按住他肩膀：「只是木頭裂了。」

  「我知道。」赤牙嘴硬，「我沒怕。」

  他縮了縮脖子，又小聲道：「真有東西來了，你會先救誰？」

  鄭毅看著他：「先救離我最近的。」

  赤牙臉一垮：「那我要一直站你旁邊。」

  鄭毅道：「那你今晚別回去了。」

  赤牙立刻搖頭：「不行，骨婆會打死我。」

  鄭毅笑了一下。

  天快亮時，烏沉上了石台。

  他肩上落著一層薄霜，顯然已經帶人巡了一圈。

  「東坡沒事，北坡也沒異動。」他說，「但西邊雪地里，有一串很怪的痕。」

  鄭毅起身：「什麼痕？」

  「像拖過什麼東西。」烏沉道，「不深，不像活物走出來的腳印，更像……一堆東西在雪下面自己往前拱。」

  赤牙一下站直了：「在哪？」

  「西坡外三里。」

  鄭毅看向天邊，晨色尚灰，太陽還沒出來。

  「去看看。」

  烏沉道：「我帶路。」

  赤牙剛要跟上，骨婆的聲音就從石台下傳了上來。

  「赤牙，你敢走一步，我打斷你腿。」

  赤牙僵在原地。

  骨婆拄杖上來，眼袋發青，顯然也沒睡。她看了鄭毅一眼，又看烏沉。

  「你們去，我不攔。但記住，天亮前回來。」

  烏沉道：「若真追到了源頭——」

  「也回來。」骨婆盯著他，「你父親死在北邊，你還想把自己也填進去？」

  烏沉沒有說話。

  骨婆又轉向鄭毅：「你去看，可以。別逞能。」

  鄭毅點頭：「我只看，不深入。」

  骨婆冷哼：「你這句話，一聽就不讓人放心。」

  赤牙在旁邊小聲道：「那我呢？」

  骨婆道：「你去熬湯。」

  「我——」

  「去。」

  赤牙嘴一癟，只能眼睜睜看著烏沉和鄭毅下了石台。

  ……

  西坡外的雪地起伏不大，天將亮未亮時，四周全是灰藍色，像世界還沒醒。

  烏沉帶著鄭毅一路出了部落，踩著獵手們常走的硬雪道往西去。

  風不算大，可雪面上有一層細細的冰沙，走動時會發出輕微的擦響。

  走出三里多地，烏沉忽然抬手。

  「到了。」

  鄭毅低頭看去。

  雪地上果然有痕。

  不是足印，也不是獸尾拖行，而是一條斷斷續續的淺溝，寬不過半尺，歪歪斜斜地往北拐去。

  溝邊雪殼有碎裂的痕跡，像有什麼硬東西在底下頂著雪層滑過去。

  鄭毅蹲下，指尖撥開一點雪。

  下面露出幾粒灰白色的細渣。

  骨屑。

  他捻起一點，放到鼻端聞了聞，沒聞到血腥，只聞到一股冷得發苦的陳腐氣。

  烏沉低聲道：「是不是昨夜那種？」

  「像。」鄭毅站起身，「但更淡，像掉下來的碎末。」

  「能追嗎？」

  「能。」

  鄭毅神識順著淺溝往前探去。

  它並不一直筆直，有時會突然偏向石縫，有時又繞著一塊雪丘打轉，像是在試著避開什麼。

  烏沉看著那條痕跡，皺眉道：「不像有腦子。」

  「也可能腦子不太好。」鄭毅道。

  烏沉一怔，隨即竟笑了一下。

  兩人沿著淺溝往北追。

  天色一點點亮起來，雪原從灰藍轉成蒼白，遠處的石丘和低矮冰嶺逐漸顯出輪廓。

  走了半個時辰後，淺溝消失在一片亂石區。

  這裡的石頭大多黝黑，半埋在雪裡，彼此之間裂著深縫。風從縫裡穿過去，會發出像哨子一樣的細響。

  鄭毅剛要上前，烏沉忽然拉了他一下。

  「別踩左邊。」

  「怎麼？」

  烏沉抬了抬下巴：「那下面空的。」

  鄭毅低頭，神識往雪下探去，果然察覺一層薄雪下面是中空冰殼，殼下不知多深，能聽見水聲極輕地流。

  「地下水？」

  「冰脈。」烏沉道，「這一片下面都是裂開的凍河。踩碎了，人會直接掉下去。」

  鄭毅點了點頭，繞開那處。

  淺溝到這裡並沒有徹底斷掉，而是變得更亂，像拖行的東西在此停了一會兒。

  石縫邊還留著幾處更深的戳痕。

  像骨頭尖端扎進雪裡。

  烏沉蹲下看了看：「它在這裡停過。」

  鄭毅順著痕跡看向前方。

  亂石區再往北，是一道略低的雪谷。谷里霧氣很淡，不是尋常晨霧，而像冷氣貼著地面慢慢爬。

  「有東西。」

  鄭毅話音剛落，烏沉已經握緊骨矛。

  「哪邊？」

  「前面，雪谷里。不是一隻。」

  烏沉沒有問神識怎麼分辨，直接沉下身子，把呼吸壓得極輕。

  兩人一前一後，貼著石頭往谷口靠去。

  越往前，越冷。

  這冷意並不刺臉，而是往骨頭裡鑽。

  鄭毅神識掃過谷中，忽然停住。

  他看到三團灰白色的東西伏在地上。

  像人。

  又不像完整的人。

  等兩人繞到一塊高石後，看清谷中景象，烏沉呼吸都沉了一下。

  雪谷里伏著三具東西。

  一具只剩上半身，腰以下拖著一串碎裂的骨節和冰殼，在地上緩慢爬動。

  一具肩膀極寬，像生前是大獸，胸骨翻在外面，肋條像張開的爪。

  還有一具勉強像人，頭卻歪向後背，脖頸只連著幾縷凍結的筋肉，正用兩隻手在雪裡扒拉著什麼。

  它們都不快。

  可它們的動作有一種令人牙酸的協調感，像一根線拴著三團爛骨，一起往北邊某個方向拖。

  烏沉眼神一厲，正要動，鄭毅按住他。

  「等等。」

  「為什麼？」

  「它們不是在巡。」

  「那是在做什麼？」

  鄭毅盯著那具人形死物手下的雪面。

  那裡埋著一隻凍死的小獸，大概是前幾日沒熬過寒夜的雪狸。那死物把雪狸挖出來後，並沒有吃，而是用斷開的手指一下一下掰開雪狸胸口，把裡面細小的骨頭扯出來，堆到身前。

  烏沉看得眉心發緊。

  「它在……收骨？」

  鄭毅點頭：「像。」

  那具半身死物也緩慢爬了過去，把拖在身後的斷骨往那堆骨頭旁邊送。寬肩的大獸骸則伏在谷口，像是在警戒。

  烏沉壓低聲音：「它們在給誰收？」

  鄭毅沒有回答。

  因為就在這時，雪谷盡頭那片薄霧後，傳來了一聲極輕的「咔」。

  像有人踩了一塊骨片。

  下一瞬，那三具死物同時抬頭。

  動作整齊得過份。

  它們沒有眼睛的位置，卻齊齊朝鄭毅和烏沉藏身的高石看來。

  烏沉背後寒毛一下炸起。

  「被發現了。」

  鄭毅道：「退半步。」

  「退？」

  「讓它們先過來。」

  話音剛落，那具人形死物已經猛地撲出。

  它剛才還慢得像快散架，撲出的一瞬卻快得驚人，四肢幾乎貼著雪面滑來，斷頸在背後左右亂晃，胸腔里發出像冰片摩擦的尖響。

  烏沉一步踏出，骨矛下壓，直刺它鎖骨下方。

  噗！

  矛尖扎入死物胸腔，卻沒有血。

  烏沉手腕一震，入骨勁透出，死物上半身「啪」地裂開，幾根肋骨四飛。

  可裂開的身體沒有立刻停，反而順著矛杆往上纏來。

  斷開的手指抓住矛身，指骨泛出灰白寒霜，迅速往烏沉手上爬。

  「鬆手！」

  鄭毅喝聲未落，短刀已經出鞘。

  刀光斜切而過，連手帶矛身上的霜一併削開。

  烏沉猛地撤矛後退。

  幾乎同時，寬肩的大獸骸撲到了。

  它根本不像尋常獸類那樣撲咬，而是整個身體橫著撞來，胸前翻開的骨板像一面裂盾。

  鄭毅不退反進，腳下一沉，背肩發力，竟以剛學的骨勁硬接了一記。

  砰！

  他腳下雪面震開，亂石上的積雪簌簌落下，肋下瞬間發悶，像被整根岩柱橫掃了一下。

  可那大獸骸也被他頂得一歪。

  烏沉抓住這一瞬，骨矛從側面扎進它腋下骨縫，透勁猛送。

  咔嚓一聲，大獸骸半邊肋骨炸裂。

  然而炸開的不是尋常碎骨，而是一團團裹著灰氣的骨渣。

  那些灰氣剛一離體，便像細蛇一樣四散亂竄。

  烏沉反應極快，直接把身上披的厚皮一卷，裹住大半灰氣，反手按進雪裡。

  鄭毅掌心靈火一閃，把剩下幾縷燒散。

  谷口一下充滿焦臭和寒腥混在一起的怪味。

  「別被沾上！」鄭毅道。

  「知道！」

  第三具半身死物已經拖著殘骨爬到近前。

  它最詭異，爬行時並不靠胳膊，而是靠腰後那串碎裂骨節一彈一彈往前竄，像一截活過來的脊骨。

  它沒撲烏沉，也沒撲鄭毅，而是直直撲向兩人腳下的影子。

  鄭毅目光一凝，抬腳便踩。

  這一腳落下，用上了骨勁沉墜之力，直接把半身死物釘進雪裡。

  半身死物卻突然張口。

  它嘴裡沒有舌頭，只有一截細長的灰骨，像箭一樣暴射出來！

  鄭毅偏頭閃過，灰骨擦著他耳側飛出，扎進後方黑石，竟有半截沒入。

  烏沉看得眼皮一跳：「這東西還能吐骨？」

  「會的東西不少。」

  鄭毅說話間，刀已落下，把半身死物嘴部連同胸腔一起劈開。

  可刀鋒切進的一瞬，他心頭忽然一沉。

  不對。

  太輕了。

  下一瞬，雪谷盡頭那片薄霧轟然一散。

  裡面並沒有更多死物，卻站著一個更高的東西。

  它像人形，身高近一丈，渾身裹著凍成灰白色的破皮甲，右手是一截過長的骨刃，左肩上斜斜生著幾根外翻的肋骨，像冰刺。

  最可怕的是它的頭。

  那頭上沒有皮肉，只有半邊凍住的臉骨，另一半卻覆著一層薄薄冰殼，冰殼下隱約能看到一點幽藍色的光。

  像眼睛。

  鄭毅終於明白烏沉為什麼說雪燈像眼睛。

  那根本不是比喻。

  它真的像一隻眼，被封在冰里，隔著半張骨臉冷冷望來。

  烏沉聲音都低了一度：「這不是剛死的。」

  「當然不是。」

  那高大死物沒有立刻撲來，只微微歪頭，看了鄭毅一會兒。

  鄭毅耳邊又響起那道細得像冰泡的聲音。(本章完)

  （還有更新耶）