第9章 各有其命吾非至善
「有啥用？二柱一沒，估計要家破人亡了。」
「還是關注下寶魚吧，今年採挖的冬藕要是份額翻番，那也能要人命。」
「嗯，那該死的翠骨鯪，一定要抓著。」
在其他人望著湖面舢板，討論著即將被浸豬籠的李二柱時。
魏叢以及其他一小部分人，則是到了告示欄前，望著黑水幫換新的寶魚採買價目表。
魏叢看了一陣後，目光微斂。
『翠骨鯪的價錢降了這般多嗎？本來五條翠骨鯪賣了的價錢，再扣除孝敬黑水幫小頭目的銀錢，加上我那十兩銀子，應是能夠二十兩了，如今卻不一定了，且那蔣魁瞧著是個笑面虎的主兒、一般的孝敬不說能不能打發，五條翠骨鯪一起打撈賣出的風險，卻是無形中增加了，還要照原定計劃麼……』
這時。
埠頭周邊的小路上，昨夜吃酒頗多的老李頭，提著魚簍等物出現，他見湖澤水面以及埠頭中的情形一愕，本來欲往他那些酒友那去的，不過似是想到要隨魏叢一塊打漁，便抬頭打量一陣，步伐一轉，走到魏叢身旁。
魏叢將方才的事說給老李頭。
老李頭聽完後，長嘆了一口氣道：「怪不得前些日子，我和老瘸他們吃酒閒聊時，性子向來有些木訥的二柱，竟然罕見地在旁邊，聽我們嘮叨閒聊大半天。」
「二柱偷賣魚的事，和你們當時聊的有關麼？」魏叢問道。
「嗯。」
老李頭四下看了眼，見沒人，才低聲道：「黑水幫在黑水縣經營多年，往岸上偷賣的路子，絕是行不通的，走水路偷賣到其他縣，那些縣一樣有幫派，行不通，能行通的，怕只有黑市了。」
「黑市？」
魏叢微眯眼眸道。
「嗯，昨日官府那通緝令，為啥會貼到這來？無非就是官府認為，那人會去投奔雲山水賊。而那黑市，就是雲山水賊開設的，也不是吧，我估摸著，南湖守備那些水兵官匪，在那黑市占的份子，怕是比雲山水賊還多。」
「黑水幫肯定也知道這條路子，應該也會有所布置吧，二柱也不會那麼容易偷賣吧？」魏叢道。
「嗯，那黑市聽說十天半月開一次，黑水幫會在那幾天加強湖澤上的巡邏，而且黑市里也會有黑水幫的人，所以一是難去、二是去了會被認出來，路子也極難走，也不知道二柱是怎麼幹成的？」老李頭摸著後腦勺頗有些納悶道。
此時，遠處湖澤中央，裝著李二柱的豬籠，被黑水幫的小弟，推下了水，那絕望的哭喊聲，也不再飄在埠頭上空。
老李頭忽然道：「小子，我有些後悔剛才與你說那些了，你可不要學二柱那傻子。」
魏叢笑道：「老李頭，你還不知道我嘛。」
老李頭轉而點頭道：「也是，你小子年紀小，與那些年歲大你許多的人相比，反倒沒那麼毛躁。加上你家還有好幾十畝田，雖不是你這個養子的，但你爹在，你一時半會兒，還用不著為吃喝犯愁，就是想不通，你為啥要奔著打漁來。」
「不是說了麼，為了打寶魚啊。」
「去，你個娃娃才燒了幾日香。」
……
旭日東升，金燦燦的湖面上，咕咚冒出的氣泡，越來越少。
湖水中，李二柱拼命撕扯著豬籠，但竹篾編織成的豬籠異常結實，任他如何在水中用力，也無濟於事，只能不停吞咽著水，望著湖面的波光、船影愈漸遠，四周漸漸陷入深水的幽暗，一如他的生命，滑向不可知的深淵。
『不想死啊！』
『娘害病！』
『弟尚幼！』
『我死了他們要怎麼辦！』
水不停灌進李二柱的口鼻中，他在水中徒勞的掙扎，既是絕望的咆哮，但終究只能眸光黯淡，瞳孔渙散，沉入水底。
忽然，幽暗深水中，水波排開，形成一個直徑一米的圓，將豬籠中的李二柱籠罩住，從瀕死中緩過來的黑髯漁民，拼命地大口呼吸著空氣。
一顆虎頭從水中探進這圓中，面無表情望著被驚著駭到的黑髯漁民。
李二柱一激靈，駭然又狂喜道：「小民感謝河神上仙救命之恩，定為河神上仙燒香禱告……」
虎蛟面無表情打斷他道：「人類，你誤會了，我非救你而來。」
「那河神上仙……」李二柱僵住。
「你本是必死之人，我沒有插手你命運的打算，此番緩你一命，只是想做一次交易，若你願將此次死劫的前因後果告知我，我會贈你家人十兩銀子。」虎蛟平靜道。
李二柱立時潸然淚下，痛哭流涕乞求道：「懇求河神上仙救小民一命，小民家中尚有老母幼弟，小民願今世日日為河神上仙立碑牌供奉香火，求河神上仙救小民一命……」
一股水流縛住李二柱口鼻，打斷了他的話，好一會兒後才散去，李二柱涕淚俱下地劇烈咳著肺中的湖水。
虎蛟淡淡道：「我已說過，不打算插手你的命運，這只是一次交易，你只需回願不願。」
「河神上仙，小民走後，家中僅剩幼弟寡母，可否護佑他們平安？」李二柱抹著眼淚乞求道。
「交易不對等，最後再問你一遍，願不願。」
沉默許久後，李二柱悽慘笑道：「河神上仙，小民願。」
不多時，裝著石頭與一具屍體的豬籠，安靜地沉入水底，再不起波瀾。
而虎蛟，則是已經根據李二柱交代的信息，來到了湖澤上一處隱蔽的蘆葦盪中，從中翻出了一張竹筏，以及一身行頭，包括一張人皮面具。
虎蛟翻看著人皮面具，感嘆著這個時代某些器物的做工精細，同時不停揣摩思慮著、去黑市賣魚的可能性。
「如今有了人皮面具，到黑市里，應是不會被黑水幫發現身份。」
「弄清黑水幫的巡邏路線，去那黑市也不成問題。」
「只是，黑市，不法之地，魚龍混雜，人身過去，有何種程度的風險，能否儘可能規避，比之直接賣給曾頭埠蔣魁如何？」
至於李二柱，早已經被魏叢拋之腦後，世道就是這般，強者立規矩，弱者既然選擇破規矩、那就要承受相應的風險，他魏叢不可能因為同情弱者就救之，哪怕那規矩不算合理，不然官府的苛捐雜稅規矩也不合理，他也要為此跟官府對抗嗎？
趙爺欲驅使漁民探迷魂灣、且避免走漏消息要斬盡殺絕，那是恃強凌弱，與李二柱一事涇渭分明，李二柱要怪，也只能怪他自己行事不夠周密，或者，不夠強。
（還有更新耶）