第2章 州官火

  埠頭不遠，大澤邊上蘆葦盪後便是曾魏村，沒甚青瓦白牆，雞犬相鳴、炊煙裊裊之下，大多都是泥胚牆和茅草頂的搭配。

  曾魏村，顧名思義，村中以曾魏二姓為主，其餘雜姓還是早年間逃難過來，被官府安置在此處的。

  魏叢的養父叫魏樹禮，在曾魏村魏氏一族中，他這一支向來人丁單薄，祖上三代皆是單傳，在三十歲那年，費勁兒考取了童生功名後，本打算外出遊學交友，但黑水縣還沒出，夫人與獨子就在遊船渡河時溺亡。

  續弦再娶，仍是無子嗣，且許是偏方吃多了，三年後便患病離世。

  如今這是第三任夫人魏錢氏，本是在從湖邊撿到了魏叢這個棄嬰、熄了子嗣心思的魏樹禮，在魏叢長大後、準備安度晚年時娶的，不想竟然老樹開花、意外之喜地讓魏錢氏懷上了胎。

  便在去年，更是讓魏樹禮欣喜若狂的誕下一雙龍鳳胎。

  有了親生兒女，魏樹禮自然是對早年收養的魏叢，不可避免的有所生疏。

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  魏家門前。

  魏叢望著瓦房磚泥牆的院子，心中稍稍感慨一番，推門而入。

  院子裡，桂樹下，年二十許、小有姿色的魏錢氏，正抱著弟弟陽哥兒餵飯，她瞅見魏叢回家，也是冷淡地瞥了一眼，就收回目光。

  水缸邊上，不受母親待見的月姐兒，正獨自盯著雜草里的蟲子起勁，聽到開門的動靜，立馬扭過頭，見到魏叢後，立即揚起小笑臉，搖搖晃晃地笨拙走向魏叢。

  「蟈蟈…蟈蟈…魚魚……」

  魏叢放下魚簍，擦了擦手，才一把將月姐兒抱起來，舉高高，樂得她笑個不停，方笑呵呵道：「月姐兒今天有沒有乖兒？」

  「有噠，娘話噠。」

  在魏錢氏懷中的陽哥兒，見到姐姐被舉高高，掙扎著也想跑過來，卻被他娘呵斥了幾句，只能悶悶不樂的繼續吃飯。

  魏叢逗了一會兒月姐兒，也沒問，便去廚房盛飯餵她，小孩子想著看他打回來的活魚，吃得比她那愛磨蹭的弟弟快多了，沒一會兒就吃完了去看魚。

  這時太陽快下山了，魏叢見養父不在家，才朝魏錢氏問道：「夫人，不知道爹去哪兒了？」

  魏錢氏冷淡道：「午後說是去看田了。」

  魏家人少，田地都租給村人種了，收成好壞跟魏家關係不大，只要按時交租就成，這田有啥好看的？

  魏叢心頭疑惑。

  倒也沒繼續問，便出門去了。

  在村中土路上還沒走遠，還沒找鄉鄰問，卻見一個朝曾魏村外的曾頭埠走去的壯實身影，見著他後，步調一轉，改朝他走來。

  那人大老遠用粗嗓子蔑笑道：「水生，是準備來找我麼？」

  魏叢頓了頓腳步，聽口氣，是找麻煩的？

  但他想不起，哪兒得罪了這曾五。

  曾五，人長得牛高馬大、格外壯實，還進過縣城武館習過武，雖沒學成，但在武館裡練的三招五式，配上那體格，在曾魏村里算是第一勇武。

  除此之外，又是曾姓，弟兄眾多，在曾頭埠，誰都要給幾分面子，還和黑水幫的鄭三交好，若說鄭三是魚霸，那他便是村霸，村裡的雜姓，沒少在他手上吃苦頭。

  不一會兒。

  熊般壯碩的男人，就走到了魏叢身旁，雙目閃光，給人一種很強勢和咄咄逼人的感覺。

  曾五不由分說，勾住魏叢肩膀，隨意捏了捏，手勁很大，令人生疼，才咧嘴嘿笑道：「啊，水生，你這半大小子，是準備來找我，為你那養父老子，討口氣是嗎？」

  魏叢吐了口氣，眼眸中的冷意一閃而過，道：「五哥，不知道我爹，怎麼得罪您了？這其中肯定有什麼誤會，我先向您賠個不是。」

  曾五眉一挑，謔笑道：「原來你爹沒跟你說啊，那你可要回去勸勸你爹，我老子早年欠他二兩銀子，他方才要債去了，這也就罷了，你爹竟然還想要利息？」

  他聲音一轉，厲聲冷笑道：「他娘的，向來只有我曾五放錢給別人收息，這回你爹倒是厲害，收到我頭上來了？」

  「水生。」

  曾五重重拍了拍魏叢的肩膀，冷笑道：「回去勸勸你爹，以後做人記得別那麼犟，這回看在大伙兒鄉里鄉親的份上，五哥收了手，下回，要是落了你五哥的面子，甭管你們魏家的誰，可別怪五哥不知輕重。」

  「這樣啊，那我要好好勸勸我爹了。」魏叢笑道。

  「五哥就知道你上道。」曾五笑著捏了捏魏叢胳膊，笑道：「要不要隨你五哥，上鄭三那吃酒？」

  「不用了，我還要抓緊時間回去跟我爹說道說道呢。」

  「明事理，走了。」

  曾五豎起大拇指，大笑著離去。

  魏叢望著他離去的背影，一直掛著笑，直到鄰舍的夕陽斜影打在身上，才看不清面容。

  「我當然是個明事理的，曾五。」

  ……

  魏叢在村里找了一陣，沒找到魏樹禮，日落前，聽到村人說看到他回家去了，才又返了回去。

  魏家院子，門半掩著，裡邊傳出一陣陣尖銳的嗓音。

  「沒想到老爺你還藏著銀子啊！二兩五錢！居然還想著從家裡再挪些錢，去托人在城裡給他找份學徒工？老爺是不準備攢錢供陽哥兒讀書了嗎？」

  「噓，小點聲……莫讓旁人聽了去……」

  「又不是見不得人的事，怕什麼？難道我這個後娘虐待他這個養子了嗎？他說要去大澤打漁，老爺便出錢買了條舢板，我可曾說過什麼？」

  「是是，沒說過，小點聲……」

  「可是他呢，是去打漁還是遊玩呢？是沒盼著他能打到寶魚，可養活自己總共沒問題吧……可幾些天了，就這麼幾條巴掌大的鯉鯽？我看是在給老爺扮可憐，要和陽哥兒爭家……」

  「你有完沒完，說這作甚，老子還沒死呢！」

  在魏樹禮的嚴聲呵斥下，魏錢氏嗚嗚的哭了出來，連帶著陽哥兒和月姐兒也是一陣哭，院子裡好不熱鬧。

  魏叢在院子外邊不停搖頭，『魏錢氏，陽哥兒出生後，不是明確跟你說過不會爭家產了嗎？便是買舢板船這種額外支出，也跟你說過，當是從公中借的，後邊會還上，怎就不信呢。』

  院子裡魏樹禮手忙腳亂哄著孩子，許久一陣，天色昏暗下來，方才停歇。

  魏叢才走了進去，依稀能看見魏樹禮臉上有幾道青黑印子，他當做沒看到，照常和養父問候。

  魏樹禮也沒說方才和魏錢氏談的事，只是示意天快黑了，趕緊吃飯。

  太陽下山，夜幕降臨，魏叢吃完飯，簡單洗漱後，就回房歇了。

  這個時代的鄉下，夜晚沒什麼娛樂活動，除了被婆娘催著繳糧，大多人入夜後不久只能睡覺，喝茶聊天，都還要看有沒有月亮。

  像是今夜，就沒有月光。

  甚好。

  房中，魏叢閉上了眼。

  湖澤深水處，一隻看著窮凶極惡的異獸，睜開了幽綠的眼眸。

  （還有更新耶）