第513章 風雨欲來

  第510章 風雨欲來

  南唐光啟二年的正月，寒意並未因年節的到來而消減半分，反而愈加刺骨。

  揚州城內的積雪被掃至街道兩側，在冬日稀薄的陽光下泛著寒光。

  雪水在青石板的縫隙間蜿蜒流淌，旋即又在新一波的寒潮中凝結成薄冰，踩上去發出細微的碎裂聲。市井街坊間，本該洋溢的節日喜慶卻始終被一種莫名的壓抑所取代，連孩童的嬉笑聲都稀疏了不少。

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  巷口茶攤，爐火燒得正旺，幾個老茶客卻圍坐低語，神色凝重。

  「聽說了嗎？北邊那位……正式登基了。」一個瘦長臉的老者壓低聲音，手指隱晦的在粗糙的桌面上劃著名「唐」字的輪廓。

  對面裹著厚棉襖的漢子啐了一口茶渣，哼道：「能沒聽說嗎？汴梁的動靜，怕是塞外都能聽見。年號『洪武』，好大的氣魄……又是封功臣，又是起高樓的，嘖。」

  「豈止。」另一個商人打扮的插話，憂懼道，「年前我從淮南回來，北軍的戰船明顯多了，巡弋得緊。看那架勢，不像只是擺樣子。這年，怕是過不安穩了。」

  「唉，這打來打去，何時是個頭？苦的還不是我們這些平頭百姓……」

  類似的市井間傳言不斷在揚州城內四起，以至於人心惶惶，物價飛漲，糧店前早已排起長隊，每個人臉上都寫滿了憂慮。

  便是在街面上，披甲持戟的兵士巡邏隊比平日多了近一倍，氣氛尤為肅殺。城門處的盤查也變得異常嚴苛，進出百姓的臉上都帶著幾分惶惑與不耐，守城士兵的眼神很警惕，仔細審視每一個過往行人。

  而由於官府特意隔絕有關於中原詔令的消息，故一時之間，只有一種山雨欲來的沉悶氣息，如此壓在每個南唐百姓的心頭，讓人喘不過氣來。

  皇宮接連數日召開朝會，氣氛一日比一日凝重。

  關於蕭硯登基、定難朔方被嚴辭訓誡的消息不斷被呈上，據說韓遜與李仁福在掙扎數日過後，已各自帶上所有家眷趕赴汴京。群臣傳閱這些奏報，面面相覷，卻無人敢率先開口。

  殿內鴉雀無聲許久，才有竊竊私語響起，很快又低下去。幾個站在後排的官員不自覺的搓著手，不知是因為殿內炭火不足，還是別的什麼緣故。

  徐溫斜睨著面無表情的李星雲，又抬起眼，與對面的張顥交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼底深處的驚悸與狠戾。

  朝會草草結束。群臣躬身退去，腳步匆忙，無人敢多言半句。

  徐溫與張顥此前爭權奪利，近來卻聯絡尤深，待離宮後，二人各乘馬車而去，徐溫卻在其後不久又默契轉入一座僻靜宅院，幾個侍從將他引入一間守衛森嚴的暖閣。

  張顥已大刀金馬地在主位上等候，面色陰沉。

  「我已仔細留意過了，宮裡也有消息傳來，陛下現在手裡那柄龍泉劍當是假的……」徐溫也不落座，只是攏著袖子開門見山，「龍泉劍恐不在揚州了。咱們這位陛下……倒是會給自己找後路。」

  張顥猛地一拍桌案，震得茶盞叮噹作響：「吃裡扒外的東西！沒有我們，他算個什麼狗屁皇帝？早該把他攥得更緊些！」

  「現在說這些晚了。」

  徐溫攏袖踱步，聲音低沉。

  「蕭硯擺明了不會給我們活路。他想成為那說一不二的皇帝，便要絕所有地方割據的根。其人下一步必是南征，且絕不會如以往錢鏐朝貢朱溫那般隨便就糊弄過去。但你我就算投降，也要交出兵權田產。而我們這等人，若離了權柄，離了軍隊，就是砧板上的魚肉，死期不遠矣。」

  他頓了頓，終於落座，嗤笑了一聲：「而李星雲這顆棋子，如今燙手得很。用得不好，恐反噬其身。北邊若真大軍壓境，他難保不會拿你我的人頭，去他那位兄長那裡做安身之階。」

  「那就先下手為強！」張顥眼中凶光畢露，「把他徹底捏在手裡！還有那吳王與上饒那丫頭，一併看管起來！免得節外生枝。」

  徐溫眯著眼，倒是也顧不得打草驚蛇了，緩緩點頭：「即刻增派心腹，『護衛』吳王府。至於李星雲那邊……」他冷笑一聲，「待再探探他的口風。若還識趣，便暫且留著。若有不軌……也好早做打算。」

  兩人如此密會一番，不過三言兩語，就已下了決意。

  不久，一隊精銳甲士便以「年節將近，恐有奸細，加強護衛」為名，開赴吳王府邸，明晃晃的駐紮下來，將王府圍得水泄不通。府內之人，許進不許出。

  揚州皇宮的御書房內，兩個宮人小心撥弄著爐火，不時低笑著交談一兩句，倒比之宮外的百姓顯得輕快許多。

  而她們能夠這般輕鬆，地處深宮尚未察覺外間風雨是一回事，還有一個原因便是她們的主子確顯得過於平和，便亦不至於那般拘謹小心。

  李星雲獨自站在窗邊。

  窗外枯枝搖曳，天空是那種渾濁的鉛灰色。他手中拿著一份張顥派兵駐紮吳王府的密報，指節因用力而微微泛白。

  上饒公主孕期已近足月，而平時又最牽掛她這位父王，他作為這揚州城內的皇帝，明知張顥是在想什麼，竟然也無法插手其中，弄不好對方就是一個魚死網破，所以也只能瞞著上饒，不讓這等事擾她。

  如此，又算一個什麼皇帝？

  「陛下。」張子凡的聲音在門口響起。

  李星雲回頭看了他一眼，只是將密報輕輕放在書案上：「你來了。」

  張子凡緩步走近，目光掃過那份密報，神色凝重：「我亦剛剛收到消息。徐溫和張顥那邊，想必是察覺到了什麼。」

  「他們剛剛增兵，『護衛』了吳王府。」李星雲的聲音里聽不出什麼情緒，只是望著窗外。

  張子凡沉默片刻，走到李星雲身側，一同望向窗外那方壓抑的天空，沉吟許久，忽然道：「陛下可曾想過，汴梁那位得到龍泉劍後，為何秘而不宣？」

  李星雲抬眼看他：「何意？」

  「依據那位的傳聞與我搜集的情報來看，他若真對陛下送劍之舉不屑一顧，大可公之於眾，以示威壓。」張子凡分析道，「但他沒有。這說明什麼？」

  李星雲沉默不語，示意他繼續說下去。

  「說明他或許接受了這份『禮物』，甚至可能因此對陛下存有幾分認可。這意味著，若將來局勢有變，或許……有轉圜餘地。」

  李星雲嘴角扯出幾分自嘲：「餘地？子凡，他的認可，是建立在絕對的實力和掌控之上的。他不需要靠宣揚這個來打擊我，因為他有足夠的力量，隨時可以碾碎這裡的一切。他不說，或許只是覺得，不值得為此費神。」

  「即便如此，」

  張子凡轉向李星雲，眼神銳利起來，「這也意味著，談判的可能依然存在。但前提是，我們必須有能坐在談判桌前的資格。陛下，您看看徐溫張顥之流，他們近來一直想做什麼？擴軍、加稅、橫徵暴斂。他們是要榨乾江南最後一滴血，去填他們的權欲溝壑，去賭那萬分之一的機會。即便僥倖贏了，江南已成焦土；若輸，他們或許還能裹挾財富逃亡，而陛下你，還有上饒公主，吳國宗室，以及這千萬百姓，又將如何自處？」

  他深吸一口氣，語氣愈發沉肅：「如今江南上下不過是想利用陛下與中原對抗，從中牟利。一旦事不可為，他們必定棄車保帥，魚死網破。」

  李星雲久久不語，而後終於轉過身：「那依你之見，該當如何？」

  「刀。」

  張子凡斬釘截鐵，「李兄，刀必須握在自己手裡。唯有真正掌控力量，而非如以前那般靠著徐溫的妥協來攬權，而是要主動出擊，尤其是軍權。這樣，我們才能決定是戰是和，是進是退。

  戰，則能有效抵抗，增加談判籌碼；和，則能確保皇后及宗室安全，而非淪為他人投降或魚死網破時隨意處置的貢品。如今徐張二人已被北邊消息亂了方寸，急於攬權，正是我們暗中布局之機。聯絡吳王舊臣，爭取軍中尚有忠義之心、或對徐張不滿的將領，誅奸逆、清朝野，將揚州乃至整個吳國的軍權，都收歸李兄你的掌中……」

  書房內靜默下來。李星雲的目光落在書案上，那裡除了一方硯台，還靜靜躺著一枚細微的銀針，閃爍著一縷縷光澤。他看了那銀針許久，仿佛在看自己曾經那個志向。

  良久，他緩緩抬起頭。

  「張兄，你說得對。亂世之中，仁心需有鐵手護持。以往我總是退讓，總想著或許能求個兩全，卻忘了他人只會得寸進尺。如今，退無可退了。」

  他伸出手，拿起那枚銀針，最終緊緊握住。

  「刀，是該握在自己手裡了。」

  二人密議至午後，張子凡方才離宮。

  而李星雲獨自在御書房中坐了片刻，方才起身，向後宮走去。

  待他踏入寢殿時，臉上已掛起慣常那副嬉皮笑臉的模樣，仿佛朝堂上的劍拔弩張從未發生。

  說起來，自從陸林軒到揚州後，李星雲反而抽了更多的時間來陪上饒公主，以至於夫妻兩人的關係親近了許多，上饒與他獨處時，便也自然而然的恢復了幾分刁蠻脾氣。

  上饒公主斜倚在軟榻上，孕肚已十分隆起，身上蓋著柔軟的錦被。見他進來，她臉上便不由自主的露出幾分依賴的開心笑意，示意身旁教她女紅的侍女退下。

  「公主今日氣色不錯，」李星雲湊到軟榻前，伸手想去摸上饒公主的腹部，「讓為夫聽聽，這小傢伙今日可還安分？」

  上饒公主輕巧地拍開他的手，沒好氣地白了他一眼：「少來這套。今日朝會怎的這麼久？又有什麼煩心事？」

  李星雲順勢在她身旁坐下，接過侍女遞來的茶盞，呷了一口才道：「能有什麼煩心事，不過和往常一樣，都是那些事，絮絮叨叨沒個完。」

  「都是那些事？」上饒挑眉，忽然伸手捏住他的耳朵，「李星雲，你當我傻是不是？中原那個人的事，我可都聽說了！」

  李星雲吃痛，哎喲一聲，忙求饒：「輕點輕點…公主如今手勁見長啊……」

  上饒鬆開手，哼了一聲，別過臉去：「你少糊弄我。你那位九哥眼下稱帝了，下一步就是要打過來了吧？這麼大的事，你還想瞞著我？」

  李星雲揉著發紅的耳朵，苦笑：「這不是怕你擔心嘛……你如今身子重，不宜憂思過度。」

  「少來！」上饒轉回頭瞪他，眼圈卻微微紅了，「你是不是一直都覺得我就是個什麼都不懂的嬌縱公主？我告訴你，我好歹也是吳王的女兒，朝堂上的那些彎彎繞繞，我見得多了！」

  她越說越氣，聲音也揚了起來：「比起年前來，你這些日子心神不寧的，當我看不出來？夜裡翻來覆去睡不著，用膳時也心不在焉，就連陪我說話時又開始走神了…李星雲，你是不是覺得我特別好騙？」

  李星雲見她真動了氣，忙軟下聲音哄道：「我哪敢啊…只是……」

  「只是什麼？」上饒不依不饒，一把揪住他的前襟，「只是你那個師妹到了揚州，瞞著不敢告訴我？你把她藏哪兒了？」

  李星雲猝不及防，被她問得一愣：「你……你怎麼知道……」

  「我怎麼知道？」

  上饒哼笑一聲，顯出幾分得意來，「我是你的妻子，又懷著你孩子的女人。你真當本公主是瞎子聾子？且說你那個九哥的傳聞我又不是沒聽過，人家連草原上的太后都敢納為妃子，甚至據說那個太后的女兒也被他養在宮裡，要一併通吃……」

  上饒模仿著宮女給她說這些話的語氣，臉上都有點發紅，然後又道：「他連這種事都不怕，要真想動你師妹，早就動了，哪裡還會管什麼罵名？你那晚匆匆出去，半夜又匆匆回來，之後就對我好上了千萬倍，張子凡那死樣，自以為裝的極好，就你們兩個，別以為就能糊弄我。」

  但她得意說完這些，又忽然鬆開手，語氣低落下來，帶著幾分委屈：「你就這麼不信任我？寧可把她安置在宮外，也不讓我見一見？怕我吃了她不成？」

  李星雲看著她微紅的眼眶，心中一陣酸軟。他嘆了口氣，輕輕將她攬入懷中：「你我是夫妻，我怎麼會不信任你？正是怕你多想，才……」

  「我才不會多想！」上饒在他懷裡悶聲道，語氣卻軟了下來，「你讓我見見她嘛……我倒要看看，是什麼樣的天仙似的人兒，讓你這般惦記……」

  李星雲失笑，低頭看她：「怎麼，吃醋了？」

  「誰吃醋了！」上饒在他胸前捶了一下，力道卻不重，「我就是……就是好奇罷了。再說了……」

  她抬起頭，眼神認真起來，「如今這局勢，多一個朋友總好過多一個敵人。她既然是你重視的人，我自然也該見一見。」

  李星雲凝視著上饒，心中百感交集。他輕輕攬著她，低聲道：「好，不過她只是我的師妹，真的。等過兩日，我安排她來見你這個嫂子一面。」

  上饒沒有看見李星雲認真的神情，自不會信他說的，只是仍然滿意地哼了一聲，靠在他懷中，手指無意識地絞著他的衣帶：「那你可不許再瞞著我了……有什麼難處，總要讓我知道。我是你的妻子，無論什麼事，我都與你共進退。」

  李星雲抱緊了她，感受著她身體的溫暖，心中愈加沉重。

  「好，以後什麼事都不瞞你。」

  不過就在這時，殿外傳來內侍略顯急促的腳步聲，卻是徐溫、張顥率眾臣求見。

  李星雲眉頭瞬間蹙起，方才的溫情一掃而空，眼底覆上一層寒霜。他深吸一口氣，先是讓那內侍安排群臣在偏殿，又拍了拍上饒的手背：「你好生休息，我去去就回。」

  「嗯。」上饒臉上亦有幾分憂色，不過轉瞬就明艷起來，只是對他眨了眨眼。

  偏殿內，氣氛比外面的天氣更加壓抑。

  徐溫、張顥立於一大票官員之前，身後跟著一眾黨羽，人人面色肅殺。

  張子凡亦領一群文武，只是規模較小，站在另一側。

  「陛下！」

  見李星雲入座，張顥率先發難，聲音洪亮道：「北帝僭越，登基改元，其狼子野心已昭然若揭！南犯之日，恐不遠矣。國難當頭，臣懇請陛下即刻下詔，加征江淮賦稅三成，另募新軍十萬，廣徵民夫，加固城防，以備不虞！」

  此議一出，身後眾臣紛紛附和，聲浪逼人。

  李星雲端坐御案之後，面沉如水。他掃過群臣，最後落在張顥臉上：「加稅三成？張司徒可知如今江淮民力已竭，倉廩尚有幾何？再加稅，是欲逼民反嗎？」

  張顥梗著脖子冷笑一聲：「非常之時，行非常之法。若江北鐵騎踏來，覆巢之下無完卵。屆時又豈是些許賦稅可比？」

  「些許賦稅？」

  李星雲聲音陡然轉冷，亦是冷笑，「張司徒口中的些許，便是千萬百姓的口糧活命之資。朕固然未經太多國事，然未戰先亂內政，抽乾民力，乃自取滅亡之道的道理還是懂的。此議，絕不可行。」

  而眼見二人一反常態的如此爭鋒相對，錢鏐長子錢元瓘見狀，卻是忙上前一步，躬身打圓場道：「陛下、張司徒息怒。國事艱難，皆是為江山社稷計。加稅之事或可再議，不妨先議如何整備現有軍防，節省開支……」

  張顥卻看都不看他一眼，目光死死盯著御座上的李星雲，聲音又提高了幾分：「陛下！此非討價還價之時！北軍旦夕可至，若無充足糧餉兵馬，如何禦敵？」

  這時，站在張顥身後不遠處的錢鏐第九子錢元球，忽然出聲附和：「張司徒所言極是！陛下，當斷不斷，反受其亂。吳越願率先加征賦稅，以充軍資！」

  此言一出，殿內譁然。錢元瓘猛地轉頭瞪向自己的九弟，臉色頓時變得難看至極。

  李星雲掃了錢元球一眼，亦是理都不理他，只是迎著張顥的目光沉下臉。

  徐溫這時候突然上前一步，語氣稍緩道：「陛下愛惜民力，臣等感同身受。然北朝勢大，若無非常之備，實難抗衡。即便不加稅，也請陛下下詔，激勵士氣，命各軍鎮加緊整備，嚴防死守。且非常時期，當行雷霆手段，而今楚王病重，馬都督（馬希聲）於長沙難顧江防大事，臣以為，或可許以張司徒江防大權，若有怠慢軍機、動搖軍心者，無論官職，皆可先斬後奏。」

  若換做他人來，這個所謂怠慢軍心的人，或許真就局限於江防一線，但徐溫、張顥二人當下正值攬權抵抗中原的時候，只怕此口一開，這先斬後奏，就成了除李星雲外，誰都可斬了。

  李星雲心中怒意翻湧，面上卻越發平靜：「激勵士氣，整飭軍備，自是應當。然先斬後奏之權，關乎國法綱紀，豈能輕授？徐相是怕朕，約束不了江南的將士？還是信不過朕，能穩住這江南的局勢？」

  他這話問得極重，目光如炬，直刺徐溫。徐溫沒料到李星雲此次態度如此強硬，一時語塞，本來一副老好人的面容頓時變得極其難看。

  張子凡適時出列，朗聲道：「陛下，張公、徐相，下官以為，當前之急，並非盲目擴軍加稅，而在於『整』與『核』。整，即整肅現有軍備，淘汰老弱，優化布防，使現有兵力發揮最大效能；核，即核查各州府庫、軍資糧餉，清除貪墨中飽，所獲錢糧或足以支撐戰備。如此，既不傷民力，亦可強軍固防，方為長久之計。」

  他這番話，有理有據，既駁斥了徐溫張顥的激進方案，又提出了切實可行的替代策略，頓時讓不少諸如錢元瓘等中間派臣子暗自點頭。

  張顥臉色鐵青，死死瞪著張子凡，又看看御座上那個似乎突然變得陌生的皇帝。偏殿之中，竟然一時形成僵持之勢。

  「此事，容後再議！」這時候，居然又是李星雲不容置疑的一揮手，「張侍郎所言，頗有見地。徐相，張司徒，著你二人先行詳細核查揚州庫府及周邊軍鎮糧餉軍械狀況，列出明細，再行商討應對之策。退朝！」

  說罷，他竟直接起身，拂袖而去，將一干目瞪口呆的臣子留在原地。

  徐溫與張顥站在原地，望著李星雲離去的背影，眼神又驚又怒。他們清晰感覺到，那個一直被動接受且雙方都好言好商量的皇帝，正在試圖掙脫束縛。

  一股強烈的危機感，夾雜著殺意，在他們心中不斷起伏升騰。

  是夜，月黑風高。

  李星雲將上饒安然哄睡後，獨自思忖許久，卻是突然起身，令駐防皇宮的天猛星李嗣驍通過不良人的方法召見石瑤。

  凜冽的寒風颳過宮牆，發出嗚嗚的聲響，更添幾分肅殺。皇宮深處的御書房燈火未熄，映照著李星雲獨自徘徊的身影。

  極至深夜，一道幾乎融入夜色的窈窕身影無聲無息的步進書房。

  「陛下突然相召，所為何事？」石瑤福了一禮，顯得很是恭敬。

  李星雲停下腳步，轉身看向她，直接切入主題：「我要你傳話給袁天罡。」

  石瑤眼中閃過幾分訝異：「陛下想見大帥？」

  「是。」李星雲點頭，語氣堅決，「我有要事，必須與他當面一談。」

  書房內陷入短暫的沉默。

  石瑤竟然並未立刻應承，她沉吟了片刻，方才緩緩開口：「陛下，恕妾身直言。大帥如今並不在江南，妾身只能盡力嘗試傳遞消息，但不能保證一定能傳到大帥耳中，更不能保證……大帥會回應陛下的召見。」

  李星雲聽完，臉上居然也沒有太多意外或惱怒之色。他沉默了片刻，目光掃過窗外沉沉的夜色，最終只是輕輕吁了一口氣。

  「我明白。」他的聲音很平靜，「盡人事，聽天命。你只需將我欲見他的消息傳過去便是。至於袁天罡是否願見，便看天意吧。」

  他的反應如此淡然，反倒讓石瑤微微怔了一下。

  「是，陛下。」她仔細看了一眼李星雲，不再多言，躬身一禮，「妾身即刻去辦。」

  說完，她的身影又如鬼魅般悄然退入陰影之中，迅速消失不見，仿佛從未出現過。

  書房內只剩下李星雲一人。他獨立窗前，望著被雪完全籠罩的夜色，手中緊緊攥著那枚銀針，錐刺指腹的觸感讓他保持著清醒，從未如此刻般清醒。

  遠處的更鼓聲穿透寒夜，一聲聲，敲在心頭。

  風雨，真的要來了。

  (本章完)

  （還有更新耶）