第499章 怎及一味鱸魚膾

  第496章 怎及一味鱸魚膾

  江陵城的秋晨，在連綿細雨中甦醒。薄霧如紗，縈繞著青瓦灰牆，檐角滴水有節奏地敲打著石階，洇濕一片深色水痕。

  而節度使府邸的內室里，卻盈溢著與窗外清寒截然不同的暖意。

  蚩夢側臥在榻，指尖無意識地纏繞著蕭硯一縷散落的墨發。她望著身旁男子沉靜的睡顏，昨夜重逢的歡欣與踏實感仍在心頭流淌，讓她忍不住悄悄彎起唇角。

  

  她用手肘支起身子，一點一點端詳著蕭硯的眉目，但動作極輕，在她的認知里，她的小鍋鍋日理萬機，端是忙得不得了的，所以生怕驚擾了他難得的安睡，只想將這道溫存拉得更長些。

  然而蕭硯的警覺性何嘗敏銳，其實在她指尖微動時，他便已醒來，不過沒有立刻睜眼，只感受著這份遲到近兩年的親近。

  直至窗外傳來鍾小葵安排人換崗時極輕微的衣甲摩擦聲，他才緩緩睜開眼，正對上蚩夢未來得及收回的，帶著幾分痴纏的目光。

  一觸上蕭硯的目光，蚩夢便小聲呀了一聲，然後不好意思的吐了吐舌頭。

  「醒這麼早？」蕭硯故作不知，聲音里還帶著初醒時的低啞，只是順手將她往懷裡帶了帶。

  蚩夢便順勢偎過去，臉頰貼著他微暖的胸膛，聽著那沉穩的心跳，滿滿都是安心：「嗯，睡不著了。看著你，心裡踏實。」

  她頓了頓，小聲補充，「怕一閉眼，你就忙去了。」

  蕭硯抬手撫過她披散的長髮，髮絲間還帶著她身上特有的、若有似無的草木清氣，只是不由失笑：「今日事確實不算少，但不會離你太遠。」

  他看著蚩夢乖巧的模樣，想起夜裡她努力迎合他的情態，語氣遂更加放緩，「待見過張天師他們，處置完積壓文書，午後若得閒，帶你去嘗嘗江陵有名的鱸魚膾。」

  蚩夢眼眸一亮，隨即又努力壓下欣喜，只輕輕點頭：「好呀，都聽小鍋鍋的。」

  她早已不是當年那個天真不知事的小姑娘了，知他身系天下，能得這般許諾已是極難得。

  兩人起身，自有侍女悄聲送入熱水巾帕。蚩夢搶著替蕭硯整理衣袍，束髮戴冠。她動作雖不如千烏或妙成天、魚幼姝等女嫻熟，甚至比起巴戈來都要笨拙一些，卻格外認真仔細，然後指尖比劃著名他腰身，臉頰卻是突然一紅，然後小聲道：「小鍋鍋……」

  「嗯？」

  「你不要把窩的醜事告訴雪兒姐姐她們……」

  「那是什麼事？」蕭硯回過頭，面露疑惑。

  「哎呀！」蚩夢更加不好意思，但見蕭硯的樣子不似作偽，便用手指絞著他的腰帶，低著頭扭扭捏捏小聲：「就是…尿床啦……」

  蕭硯一聽，頓時啼笑皆非起來，但見蚩夢從頸到耳都迅速紅透，便瞬間正色道：「這是我們的秘密，自不會告訴她們。不過其實也無妨，又不止你是這般。」

  蚩夢瞬間一驚，然後急忙小聲道：「雪兒姐姐她們在……也會忍不住嗎？」

  「嗯……有些會，有些不會。」蕭硯看著她分明已是大人模樣卻仍如孩提的神情，一時竟有些難以招架，更是不知該如何回答。

  不過蚩夢倒是瞬間安心起來，然後一面自己嘀嘀咕咕著，一面歡喜的替蕭硯整理好衣袍，好像一下就了結了一樁天大的心事。

  待用過早膳，蕭硯攜蚩夢步入一間閣樓。閣內已收拾齊整，燭火通明，驅散了雨日的晦暗。他於主位坐下，蚩夢便安靜地坐在他身旁的位置，目光好奇的打量四周。

  不多時，堂外傳來腳步聲。

  在李存忍的引領下，張玄陵與許幻夫婦二人緩步而入。

  一月余的調養與團聚，使得張玄陵往日瘋癲之氣盡褪，面容清癯，目光湛然，一身潔淨道袍，雖仍清瘦，卻已復顯出天師府掌教的清逸氣度。祭酒真人許幻跟在他身側，神色平和，眉宇間昔日的憂戚已被一種沉靜的欣慰取代。

  二人行至堂中後，便立即整衣肅容，然後極其鄭重的向著蕭硯深深叩拜下去。

  「貧道張玄陵，攜內子許幻，叩謝秦王殿下大恩！」張玄陵聲音微顫，顯是心情激盪，「殿下助我夫妻沉冤得雪，團聚重生，此恩此德，天師府上下，永世不忘！」

  許幻亦隨之稽首，言辭懇切：「若非殿下明察秋毫，撥亂反正，我夫婦恐再無重見天日之期。殿下於我天師府，恩同再造。」

  蕭硯端坐受了他二人全禮。待他們禮畢，方才抬手虛扶：「張天師，許真人，請起。本王不過做了該做之事。沉冤得雪，是天道昭彰；夫妻團聚，是二位緣分未盡。」

  張玄陵夫婦依言起身，眼中感激未褪。許幻略一沉吟，再度開口，聲音溫婉且誠懇道：「殿下，天師府雖地處江南饒州，然在三吳之地、閩楚之間，於道門乃至民間，尚有些許薄名，信眾亦廣。我夫婦蒙殿下再造之恩，無以為報，願效犬馬之勞。」

  她微微前傾身體，繼續道：「若蒙殿下不棄，我夫婦願藉此次南下之機，聯絡舊部門人，暗中疏導，將中原新政之仁厚、殿下天威之浩蕩，宣之於江南士民之間。或可助夜不收探聽輿情，亦可相機勸說江南文武，曉以利害，促其心向王化。」

  她特意看了一眼身旁的丈夫，「尤其……對於凡兒，貧道雖知此事艱難，但身為母親，定當竭盡全力，勸他迷途知返。」

  張玄陵重重頷首，接口道：「正是。殿下，江南非鐵板一塊。徐溫、張顥之輩，據地自雄，苛政斂民，濫用民力，早已失卻人心。眾多士民百姓，不過迫於其勢，苟全性命。若知殿下願予生路，且有均田免賦之仁政，必翹首以盼王師。貧道願以此殘年，為殿下前驅，宣化江南，以報萬一！」

  夫婦二人言辭懇切，目光灼灼，顯然已將自身與天師府的未來，全然繫於蕭硯一身。

  蕭硯靜靜聽罷，卻只是沉吟片刻。

  閣樓內只聞窗外淅瀝雨聲，他目光掠過二人，緩緩開口：「天師、真人之心，本王已知之。天師府百年清譽，於江南民間確有根基。二位願助朝廷宣撫地方，疏導民心，此乃好事，本王心甚慰。」

  張玄陵夫婦聞言，當即便要再度表態，但見蕭硯卻抬了抬手示意了下，然後話鋒微轉，語氣沉靜道：

  「不過，天下人心之向背，自有其道，非強求可得，亦非僅憑口舌可動。中原固然是多年亂戰之主要戰場，但江南百姓亦是久罹戰亂，困於苛政。其所求者，不過安居樂業，溫飽太平，可便是這等微末之願都實難求得，早對執政之輩失望透頂，又如何奢望他們翻山越嶺北投中原？

  而本王三番五次的下詔，將新政推行之事儘可能的布告於天下，所謂廢節度兼併之弊，均田畝以安民，削苛捐以蘇困，興水利以豐稼穡，肅吏治以清明世，所求也不過是想予天下人一條活路，一個盼頭，讓人心不至於再度淪喪而已，實無他願也。」

  而見張玄陵若有所悟，許幻更是怔住，蕭硯便繼續道：

  「人心思定，此乃大勢。二位南下，便可持此正道宣示於眾。願北歸者，朝廷自會敞開道路，盡力接應，妥善安置；願留原地者，亦需知曉，王師所至，非為屠戮，乃為終結割據，還世清平。至於具體行事……」

  他目光掃過一旁的鐘小葵，「夜不收會派人暗中護持並與二位接洽。且二位此行，一切需謹慎，以保全自身為要，不必強求，亦不可行險。」

  他最後看向許幻，語氣稍緩：「至於張子凡……本王說過，是去是留，是降是戰，由他自決。本王不強求。許真人可將李嗣源之事，及其身世真相，悉數告知於他。人倫大道，是非曲直，他當自有判斷。」

  蕭硯一番話落下，張玄陵夫婦自是深感格局宏闊，思慮深遠，既肯定了天師府的作用，又指明了方向，更將「人心」二字詮釋得透徹無比，非一味倚重權謀詭計。

  所以張玄陵與許幻便再度深深躬下身去，心悅誠服道：「殿下教誨，震耳發聵。貧道夫婦謹遵王命，定不負殿下所託！」

  整個過程，蚩夢都一直安靜的坐在蕭硯身側，目光在幾人之間流轉。

  她雖不完全明白那些天下大勢的複雜謀劃，卻能聽懂蕭硯話語裡的那份真心實意與分量，以及張玄陵夫婦發自內心的感激與敬服。

  而她看著蕭硯沉靜側臉，心中只是更覺得自豪與驕傲，她就知道，自己一眼就喜歡上的人，一定沒有錯！

  堂上三人交談完畢，鍾小葵便引領張玄陵夫婦暫退至一旁歇息，等候具體安排後準備直接出發。

  而一直沉默立於堂下角落，由李存忍看護著的陸林軒，此刻終於抬起頭。

  她目光掠過正與蕭硯低語，眼神里滿是依賴與信任的蚩夢，眼中閃過一絲極複雜的情緒，似是羨慕，又似是憶起自身，最終化為一片苦澀，但再度垂首又抬頭時，眼中已是一片決然。

  她忽然上前一步，對著蕭硯深深一福，聲音帶著幾分壓不住的顫抖：「秦王殿下，罪女陸林軒……可否、可否單獨與你說幾句話？」

  堂內微微一靜。蚩夢訝然的看向陸林軒，又抬頭看看蕭硯，嘴唇微動，卻沒說什麼，只是眼中流露出些許不解。李存忍的目光也立刻銳利起來，只是不著痕跡的打量著陸林軒。

  蕭硯看了看陸林軒，她臉色蒼白，手指緊緊攥著衣角，顯是極度緊張卻又孤注一擲，仿佛確有什麼不得不說的言語，要在臨行前告訴給蕭硯一般。

  故他只是略一沉吟，對蚩夢和李存忍等人微微頷首：「你們先暫避片刻。」

  蚩夢聞言，倒是馬上乖巧的站起身，經過陸林軒身邊時，腳步微頓，目光在她臉上停留了一瞬，那雙清澈的大眼裡竟是帶了幾分憐憫。

  昨夜經過蕭硯的解釋，她知道這個與她差不多大的女子，與她師兄分離的真相與無奈。但她終究什麼也沒說，隨著李存忍、鍾小葵以及侍從們退出了閣樓，門扉也被輕輕合上。

  空闊的閣樓內，只剩下蕭硯與陸林軒兩人。燭火跳躍，映照著窗外潺潺的雨幕，氣氛一時沉寂得壓人。

  陸林軒攥著衣角，突然深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，然後猛地屈膝跪倒在青磚地上，抬起頭時，淚水已盈滿眼眶，聲音哽咽道：「九哥……！」

  在很早的時候，蕭硯便已告訴過陸林軒，要其人可以直接喚他為九哥，但直到今日，陸林軒實則也才第一次換出這一聲「九哥」。

  而蕭硯卻也只是目光沉靜的看著她，並未令她起身。

  「九哥，」

  陸林軒淚眼婆娑，聲音發顫，「我知道……我是造成這一切的禍根源頭，曾經也實在太過無知，任由他人擺布，釀成大錯，故實在無顏求你什麼。被軟禁汴梁這一年多，我雖不得自由，卻也耳聞目睹……中原百姓對你是真心擁戴，他們說起『秦王』、『太子』，眼裡是有光的！民心所向，做不了假……」

  她抬手用力抹去臉頰淚痕，努力讓聲音更清楚些：「我也知道，師哥……李星雲他絕非你的對手，無論袁天罡如何擺布，這場爭鬥，他贏不了，江南也贏不了。我……我願盡力說服師哥，讓他放棄抵抗，投降朝廷……我不敢奢求你還能給他自由，只求……只求你能看在他終究是李唐血脈、看在他也曾是身不由己、被袁天罡強行推上這棋局任人擺布的份上……饒他一條性命，讓他能苟全餘生，哪怕圈禁一世也好……」

  話語至此，她已是泣不成聲，重重將額頭抵在地面上。

  蕭硯沉默的望著她顫抖的肩背，良久，才緩緩起身，踱步至窗邊，負手望著窗外被雨幕籠罩的江陵城郭。他的背影挺拔如山嶽，卻似乎也染上了幾分秋雨的寒涼與沉重。

  「林軒，」他開口，聲音平靜，卻尤為清楚，穿透雨聲，「你起來說話。」

  陸林軒伏地未動，只是肩頭顫得更厲害了些。

  蕭硯遂並未回頭，只是繼續道：

  「這天下政局，又非是孩童嬉戲，豈是一句『願與不願』、『身不由己』便能輕巧了結的？李星雲縱有千般不願，萬般無奈，自他手持龍泉劍，踏上揚州土地，受那『監國』之名起，他便已不再是棋子。他是棋手，是無數野心與欲望凝聚的旗幟。他所承之位，所掌之器，所享之名分，註定了他再也無法獨善其身。」

  他微微側首，目光餘光掃過地上那抹纖細的身影：「天下權柄，人心向背，一旦捲入其中心，便如逆水行舟。進一步，或可問鼎天下；退一步，便是萬丈深淵。其間牽扯多少利益糾葛、多少身家性命？豈是他說想抽身，便能輕易抽身的？江南諸王、徐溫、張顥等輩，又豈會容他輕易放手？」

  「若人人都以『身不由己』為由，便可求得寬宥與退路……」

  蕭硯失笑一聲，聲音依舊平靜，但言語中卻莫名自帶了幾分冷意，「那這亂世之中，烽火連年，白骨蔽野，誰人不是身不由己？誰人不是被命運洪流裹挾前行？那些被世道逼得家破人亡、賣兒鬻女的江南百姓，他們又該向誰去求一條生路？」

  陸林軒的身體猛地一顫，抬起頭，臉上血色盡褪，眼中最後一絲希望的光彩也漸漸黯淡下去，只剩下無盡的絕望。

  蕭硯沒有明確回答會如何處置李星雲，但話語中的意味卻已讓陸林軒心涼半截。

  是啊，江南政權稱帝建號，與中原兩朝並立，若連其主隨隨便便就能得到善終，那今後之世，豈不人人有樣學樣，今後之君，豈不還要為此猶豫再三？屆時奉此亂局，祖宗事跡在前，又該如何決斷？

  但她看著蕭硯的背影，牙關緊咬，只是像是抓住了最後一根稻草，又好像是下定了最後的決心，忽然顫聲道：「九哥。我……我願意用我的一切來換！什麼都願意……只要你能留師哥一命！我願此生為奴為婢，侍奉左右！或長伴青燈古佛，日夜誦經，為你和王妃祈福！只求你……只求你給他一條活路……」

  而她的哀懇之聲，也實在淒楚欲絕，在空蕩的堂中迴響，讓人聽著就難過。

  所以蕭硯終於完全轉過身，目光落在她涕淚交加的臉上，但那眼神深邃，仍然看不出喜怒，只帶著一種洞悉一切的淡漠：「陸林軒，你如今為李星雲向本王跪地乞命，賭上自身一切未來，乃至一身清白，這其中本身，又何嘗不是一種『身不由己』？」

  他略一停頓，聲音低沉下去：「此事過後，無論結果如何，你覺得，你還能回到從前嗎？你今日所求，所付之代價，他日又是否會後悔？」

  這一問，如同驚雷，重重劈在陸林軒心上。

  她怔在原地，瞳孔放大，望著蕭硯，嘴唇哆嗦著，卻一個字也答不出來。今日如果蕭硯真選擇了第二條路，未來的路該如何走？她確實從未想過，也不敢去想。

  所以陸林軒所有的勇氣與決絕，似乎都在這一刻被徹底抽空，只餘下茫然無措的空洞。

  蕭硯收回目光，不再看她，轉向門口方向，沉聲道：「來人。」

  李存忍與鍾小葵應聲推門而入，顯然一直守在門外。

  「帶她下去。稍後與張天師夫婦一同出發。」蕭硯吩咐道，語氣已恢復一貫的平靜。

  李存忍上前，扶起失魂落魄、幾乎無法站穩的陸林軒，就要退下。但陸林軒在走到門口時，卻是又突然回頭，而她咬著唇，甚至已略略滲出了血，只是掙扎著對蕭硯重重行了一禮。

  「九哥……我一定會說服師哥，讓他如你一般，不負天下的……」

  蕭硯負手立在窗邊，只是看著滿城細雨，沒有回頭，亦沒有回話。

  鍾小葵怔了一下，但也只是留步堂中，等候下一步指示。

  片刻後，待陸林軒被帶下去，蕭硯略作思索，道：「傳令余仲，江陵防務需再加強，嚴密監視南岸動向。令李存禮，吏治清查需加快，凡有藉機盤剝北投百姓、陽奉陰違者，無論官階，依前令嚴懲不貸。」

  「遵命！」鍾小葵抱拳領命，快步離去。

  閣樓內重歸寂靜。蕭硯仍立於窗邊，雨聲似乎小了些，天色卻依舊沉鬱。一場秋雨一場寒，這一年餘下的時日，隨著這場雨，似乎也更添了幾分凜冽的寒意。

  不負天下麼？

  蕭硯笑了笑，所謂寒意深深，但多年秋雨，又何懼這一年之秋？

  於是他轉過身，帶著蚩夢離開這方閣樓，步入節堂。

  處理完繁雜政務，已近午時。蕭硯揉了揉眉心，側臉看向一直安靜守在旁邊，裝模作樣捧著一本書，不時偷看他卻不敢打擾的蚩夢，笑著朝她伸出手：「過來。」

  蚩夢立刻快步走近，將微涼的手放入他溫熱的掌心。

  「餓了麼？」蕭硯語氣緩和下來，「帶你去嘗嘗江陵的魚。」

  蚩夢用力點頭，笑容重新綻放在臉上，驅散了方才看著陸林軒落魄下江南時的陰霾：「嗯！餓了！」

  蕭硯握緊她的手，牽著她向外走去。

  料理完江陵事，他將攜她返回汴京，那裡有更廣闊的天地、更沉重的冠冕、以及更多需要他守護的人在等待。

  至於那千里江南煙雨中的種種掙扎與抉擇，此刻，又怎及得上一味鱸魚膾。

  (本章完)

  （還有更新耶）