第429章 抉擇
第429章 抉擇
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朔風，是漠北當下唯一的語言，裹挾著雪沫，永無止息地抽打著石屋粗糲的牆壁。
石敬瑭立在石屋最深的角落，只是看著身前石桌思索許久。炭盆里，幾點微弱的火星在灰燼中苟延殘喘，散發的暖意不及屋外寒風侵入的半分。幾個同樣形容枯槁的手下瑟縮在門口附近，只是望著外間一望無際的雪白或星星點點的帳落、城垣小聲交談一二。
石敬瑭呵出一口氣，白霧瞬間凝成霜花，掛在鬍鬚上。他搓了搓凍得發麻的手指，指尖終於蘸著融化的雪水，在冰冷的石面上勾畫。因為寒冷，線條有些顫抖，而隨著痕跡漸漸明了，一道道山川河流由他勾勒出來，但這不僅僅是山川河流，而是他在晉國殘餘的記憶拼湊出的雲朔糧道與布防。
這是他此刻唯一能握住的、向那位漠北太后證明價值的籌碼。
隨著水跡顯現又消失，雲朔隘口的險要位置被反覆描摹。每一次落指，都像是他在賭桌上壓下最後的籌碼。
耶律剌葛在草原掀起的叛亂風暴，離開太原時與李嗣源的密談……這些看似無形的東西，卻都是讓他走出這座冰冷石屋的籌碼，關鍵在於，他能不能從這些籌碼當中，提取出能讓他破局的線索，用這張記憶中的圖，讓自己在草原上立足下來，復而再藉助那位太后，在那位據有天下半數的秦王面前嶄露頭角。
什麼述里朵，什麼岳父，真正能讓他石敬瑭名垂青史並出人頭地的，只有那個人，那個已手握天下三分並有其二的秦王。
漠北王庭的金頂大帳，是這片地域屈指可數的舒適之地。厚重的氈簾隔絕了外界的狂風暴雪，帳內炭火熊熊。
帳內靜得只有炭火偶爾的噼啪。述里朵負手立在帳中那座精鋼蘭錡上的唐刀前。目視著這柄近兩年前蕭硯贈予她的舊物，頭也不回。
「石敬瑭這幾日在做什麼？」
「回稟太后，其人被禁足的這幾日，既不出門也不求見，唯只是日夜待在屋內描摹什麼東西，監視他的宮衛也說不清楚。」
述里朵單手抽出唐刀，看見鋒芒中倒映出她威儀的雙目，稍稍虛眸：「將人帶來。」
身後那與世里奇香裝扮相似的侍女旋即悄然下去吩咐。
少頃，氈簾被無聲掀開，裹挾著刺骨寒氣的宮衛踏入，甲冑上落滿未化的雪粒。
「太后，人已帶到。」
述里朵沒有回頭，只是指尖在刀鐔上微微一頓。「帶進來。」
厚重的氈簾再次掀起，一股更猛烈的風雪灌入，瞬間沖淡了帳內的暖香。兩名魁梧的斡魯朵宮衛押著一人踏入。
石敬瑭形容狼狽，面頰與雙手布滿凍傷的青紫，鬚髮結滿冰霜，步履因寒冷和虛弱而踉蹌。他甫一入帳，便被帳內的暖意與檀香激得打了個寒噤，但他立刻挺直了早已凍僵的脊背，目光如炬，直射向上首那道威儀的身影。
述里朵緩緩轉過身，將石敬瑭從頭到腳審視一遍，也不多言，徑直面無表情的出聲：「陰山一別，李嗣源以空口白話的燕雲十六州誆騙本後，致使耶律剌葛那豺狼藉機復辟舊制，席捲半壁草原。你二人如喪家之犬遁逃，今日李嗣源竟還敢遣你來此，當本後不殺人麼？」
石敬瑭深吸一口氣，壓下喉間的寒意與翻騰的情緒，猛地伏地叩首，聲音嘶啞卻高亢：「太后明鑑！石某此行，非為晉國殘喘，實為太后與蕭王千秋霸業添薪助火！更有解漠北倒懸、助太后重獲蕭王信任之良策獻上」
「千秋霸業？」述里朵唇角勾起一絲弧度，帶著毫不掩飾的淡漠，「蕭王與本後，利鎖名牽，堅如磐石。你所謂『重獲蕭王信任』？莫非還想故技重施，用那鏡花水月的十六州，誘本後背棄擎天之柱，反去那偏安一隅、自顧不暇的河東晉國結盟？」
石敬瑭抬起頭，迎著那迫人的視線，語速加快，條理清晰：「陰山之事後，太后滯留彼處兩月，耶律剌葛趁虛復辟舊制，糾集大小無數部族，鯨吞半個草原。晉國懼憚蕭王神威，又知太后與蕭王盟好，無奈之下只能扶持耶律剌葛這頭喪家之犬，妄圖借草原之力與蕭王抗衡。蕭王縱使不知『燕雲十六州』之舊事，但耶律剌葛之亂確為晉國插手漠北開方便之門，蕭王焉能不遷怒太后馭下不嚴？」
他微微壓低聲音，字字如錘，敲打在寂靜的帳內：「太后穩坐漠北，則中原北屏永固，此乃蕭王信重之基。若漠北烽煙四起，蕭王眼中，太后價值幾何？此即石某獻『重獲信任』之策根本所在。」
他停頓一瞬，又道：「石某曾任晉國雲朔守將，熟知其山川隘口、糧秣屯所。可憑記憶繪出雲朔糧道布防詳圖，有八成把握敢言沒有半分錯處！且我岳父大人身為通文館聖主，雖遭通緝，但舊部暗樁仍遍布晉境，餘威猶存。我岳父大人此番遣石某投效，一為助太后平耶律剌葛之亂，二為獻此圖，助太后經略雲朔，立不世之功，固蕭王之心！」
帳內一片死寂，只有炭火燃燒的微響。但迎著石敬瑭誠摯的目光，述里朵仍然不過面無表情。
她盯著石敬瑭，仿佛在衡量他話語中的每一個字的分量。忽然，她開口，聲音略有幾分嘲諷：「你口口聲聲所謂『岳父』……竟不知李嗣源已然身死？連那晉王李克用也已暴斃？」
此言之下，石敬瑭倏然渾身劇震，如同被無形的重錘擊中，踉蹌著後退一步癱坐在地上。而後馬上，他雙目瞬間赤紅，發出一聲壓抑的悲吼，拳頭狠狠砸向旁邊的硬木地板，發出沉悶的響聲，指節瞬間皮開肉綻。
然後又是瞬間，他猛地起身再跪，聲音尤為嘶啞，乾笑一聲：「太后豈能誆我？某出使前，尚與岳父言談甚歡，絕非作假。」
述里朵卻只是神情淡漠，亦不答話，只是負手看著其人。
猛然一瞬，石敬瑭面色慘白，似乎也才想起述里朵沒必要用這種事騙他。但在隨即，他卻是立即指天立誓，涕淚橫流：「大雪封山，幽州路絕，雲朔道險……石某自晉地冒雪出塞，兩月隔絕，音訊全無，蒼天可鑑！石某此番棄暗投明，唯有效忠太后、追隨蕭王一途，還請太后信我！此番岳父既故，石某願為太后馬前卒，肝腦塗地！」
述里朵冷眼看著他聲淚俱下的表演，眼神沒有絲毫波動，只有自始至終的審視：「本後如何信你非是李嗣源，或那新晉王李存勖拋出的誘餌？」
石敬瑭猛地抬頭，眼中閃過一絲決絕，聲音斬釘截鐵：「在下有雲朔糧道布防圖。耶律剌葛所恃，無非晉王昔日借予李茂貞的那一千鴉兒軍，石某可假晉將之身，為太后奔走策反！若事敗……」
他深吸一口氣，一字一頓：「太后可斬石某頭顱，連同此圖，獻於蕭王帳前。此乃石某投名之狀！」
述里朵一時沉默。時間仿佛凝滯，只有炭火的光影在石敬瑭緊繃的臉上跳動。數息之後，她緩緩抬手。一名侍女無聲上前，手中托盤上放著一隻小巧的玉杯，杯內酒液暗沉，散發著詭譎的氣息。
「既如此，可敢飲此毒酒？飲罷，解藥自當奉上。」述里朵的聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
石敬瑭目光死死盯住那杯酒，沒有絲毫猶豫。他一步上前，奪過酒杯，徑直仰頭一飲而盡。而一口喝盡後，他便猛地將空杯擲於地上，玉杯瞬間碎裂的聲音在寂靜的帳內格外刺耳。
他挺直身軀，直視述里朵：「太后此刻殺我，無異自斷臂膀。石某之命，已繫於太后大業！」
述里朵凝視著他，臉上依舊沒有任何表情。片刻，她嘴角極其細微地向上牽動了一下，幾乎難以察覺。
「好，本後信你一次。」她揮了揮手，武士鬆開了石敬瑭。
而石敬瑭也立刻從懷中取出一卷羊皮，跪地呈上：「此乃小人這幾日所勾勒出的雲朔軍糧倉儲與布防圖，請太后驗看。」
述里朵示意侍女接過圖卷，並未細看，只是淡淡道：「閣下棄暗投明之志，本後確信了，然大雪封道，一切作為都不過空談，陰山或雲朔那邊，又焉知李存勖不會更改布防？」
石敬瑭毫不猶豫，再次伏地而下：「既然如此，那臣請為太后除耶律剌葛之患。臣即刻偽造李存勖詔令，雪停便出於都斤山，定趕在局勢變幻之前，叫那一千鴉兒軍陣前倒戈！」
述里朵掃了他一眼，卻是負手頷首：「那倒也無需心急，本後已然信你，且下去吧。」
石敬瑭如蒙大赦，再次叩首，這才在武士的監視下退出王帳。
厚重的氈簾落下的瞬間，述里朵臉上那絲若有若無的弧度瞬間消失，眼神變得比帳外的風雪更冷。她並未看那羊皮圖卷，目光轉向帳內一處陰影。
「雪鶻。」
那位與世里奇香裝束相似，亦與其同姓的一個身影無聲顯現，單膝跪地。
「盯死此人。其一舉一動，飛鷹傳書。」述里朵的聲音波瀾不興，「若生異心，或事有敗相，便取其首級，連圖，速獻蕭大汗。」
「遵命！」陰影中腰佩雙刀的身影低應一聲，悄無聲息地退去，仿佛從未出現。
述里朵無言許久，稍稍踱步一二，卻是目光再次回身落在那柄唐刀上，寂靜無言。
石敬瑭既然勉強獲得述里朵信任，住處也便另有安排，其人連同手下都各有帳篷安置，之前毫無掩飾的監視也似乎蕩然無存。而大雪毫無止歇的跡象不提，石敬瑭卻也沒有待在帳篷里毫無作為。
一連數日，他一面請示那位暫時取代世里奇香，而作為述里朵侍衛長併兼任助手存在的世里雪鶻，一面在得到後者的允准後，讓人著手打探晉國內情，既期望在探得情報的同時，順便想挖掘出李嗣源身死的真相。
及至臘月末，竟然真的讓他有了收穫。
這日，石敬瑭坐在炭盆旁，火光在他陰晴不定的臉上跳躍。幾個從晉國帶來的手下被他安排在了帳門口，卻也都是沒有言語。
良久後，石敬瑭環顧了下左右，然後才從懷中取出一顆細小的蠟丸，迎著火光將蠟丸捏碎。裡面是一小卷薄如蟬翼的紙，展開，上面是一段尤為熟悉的的筆跡。
「為父已假借四弟之身，得李存勖信重，潛伏晉樞。賢婿暫棲漠北，蟄伏待春，裡應外合……」
雖然之前將此物交給他的手下，已經提及此物是由李嗣源的舊部於塞外與他們取得聯繫後交來的，石敬瑭也稍有幾分猜想，但這短短數字，卻仍然如同驚雷在他腦中炸開。
李嗣源沒死。但李存仁死了……是被李嗣源殺的？也唯有這個可能……離開晉國前，李嗣源就曾說過一句話：就算是要為父背名，也不是不可。
這個認知讓他瞬間遍體生寒。四門主李存仁，那是對李嗣源忠心耿耿的手足，自己這個岳父竟能下此毒手？
倏然之間，一股莫名的恐懼順著脊椎爬升自石敬瑭頭頂。
自己，會不會也是這盤血腥棋局中隨時可棄的棋子？
更讓他心頭髮冷的是「蟄伏待春，裡應外合」這八個字。李嗣源既能成事，分明是在自己動身前就已有所計劃，但這一計劃卻從未向他透露分毫。
且李嗣源不僅瞞著他假死，瞞著他行此弒親冒名之事便罷，為何還要遣自己來漠北？自己固然心知天下在蕭硯，但來這漠北王庭賭命周旋卻也是九死一生之事！自己冒雪翻山上千里，又好不容易死裡逃生，這位好岳父卻在晉國中樞悄然布局，掌控通文館……真是好愜意，真是好手段。
一股被莫名利用、蒙在鼓裡的驚怒和被愚弄的煩躁，就如此瞬間交織著湧上石敬瑭心頭。
他死死攥緊那張薄紙，指節因用力而發白，幾乎要將它嵌入掌心。旋即，他猛地將紙卷投入炭盆。
火焰「騰」地竄起，貪婪地吞噬著字跡，橘紅的火光映亮了他眼中翻騰的驚懼、深重的疑慮，以及一絲逐漸冰冷的眸光。紙卷迅速化為灰燼，隨著炭火微弱的噼啪聲飄散。
石敬瑭盯著那堆灰燼，倏的冷笑一聲。
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太行山的風雪，雖不及漠北險峻，卻也不輸半分。
潞州以北，儀州境內的官道早已被深雪覆蓋。一座孤零零的驛站如同雪海中的礁石，佇立在狂風之間。驛站內，爐火燒得正旺，噼啪作響，勉強驅散著從門窗縫隙鑽入的刺骨寒意。
火爐旁，巴也煩躁地用拳頭砸了一下旁邊的小几，震得炭灰飛濺：「李存忍那賤人，縮在太行山當老鼠，幾次三番戲耍老子。等雪停，老子第一個擰下她的腦袋祭奠晉王！」
環胸倚在門口的三千院不無動色，回身取下火爐上的茶壺，先是一盞一盞的倒了三杯，復而自顧自的取一杯做飲。
「這天氣，進山就是送死。李存忍未必還活著。等門主從汴梁回來再說，太原……」他頓了頓，聲音低沉，「現在水可還是渾著的。」
巴也不屑一顧，卻也不好反駁三千院這個大哥，遂目光轉動起來，斜睨一旁。
巴戈沉默地坐在不遠處，手中不緊不慢地反覆擦拭著她的佩刀。血色小蛇環在刀柄間，卻是別有一番韻味。
見她如此模樣，巴也便嗤笑一聲：「我說巴戈，你這一整年，死哪兒去了？活不見人死不見屍，館裡風言風語可不少。」
見巴戈眼都未抬一下，巴也便身體前傾，爐火在他臉上投下跳動的陰影，臉上帶著一種自以為是的邪笑，「莫不是被門主派到哪個溫柔鄉里，伺候男人伺候得忘了自己姓什麼了？」
巴戈擦拭佩刀的動作猛地一頓，她緩緩抬起頭，目光冷冷地刺向巴也。但她眼中卻沒有絲毫被冒犯的羞怒，只有一種居高臨下看蠢貨般的厭惡。
「我去哪兒，做什麼，是之前晉王親命的差事，是門主親口交代的機要。怎麼，你是覺得你有資格過問晉王和門主的安排？還是你覺得你比他們都聰明？蠢貨。」
巴也臉色一黑，隨即大怒道：「你少拿晉王和門主壓老子，誰知道你是不是假傳王命，躲在哪個犄角旮旯快活去了？我……」
巴戈嗤笑一聲，打斷道：「如你這般只會在背後嚼舌根的廢物，確實不知晉王與門主的深意。我巴戈行事，還用得著向你交代？倒是你……」
她輕蔑的掃了一眼巴也，語氣竟然不怎麼驚怒：「你被門主派來追幾個餘孽，卻追了大半個月連根毛都沒摸到，只能在這兒無能狂怒，砸桌子罵娘，逼的門主出使汴梁前不得不派出我和巴爾。怎麼，追不上十三門主，就想拿我撒氣？自己做的如此廢物事，倒還有臉在這質疑王命，豈不可笑？」
「你找死！」巴也暴怒，猛地站起身，擺放在身側的雙鉞已經顫動而起。
「坐下。」三千院適時出聲，皺眉道：「都是一家人，何必鬧得不好看？晉王和門主都已下了死令，李存忍活要見人死要見屍，若因你們爭鬥讓她尋得機會逃走，門主回來後第一個拿我們開刀。」
「這個賤貨……」
「你若再口出污言！」三千院的臉色驟然變得陰沉，而被打斷的巴也也是又驚又怒，先看了眼巴戈，復而看向三千院，冷笑一聲，徑直持鉞出門而去。
巴戈不以為意，也立即起身。
「巴戈。」三千院持著茶杯，不動聲色道：「同門一場，莫要鬧得太難堪。如果不是緊要事，門主一年前吩咐的什麼任務，不妨透露一些口風來，免得館內……」
「大哥若是好奇，等門主回來，自去詢問便是。」巴戈手指一抬，那血蛇躍至頸間盤上，卻是徑直也離去了。
三千院緩緩飲茶，看著巴戈離去的背影，目光在茶水煙氣後稍稍虛掩。
而冬日天色沉的極快，夜色如墨，風雪更急。
巴戈回到獨居的驛站廂房內，僅有一盞油燈如豆，昏黃的光暈在牆壁上投下搖曳的影子。窗欞被狂風拍打著，發出令人心悸的嗚咽。
甫一進門，巴戈本就冷然的臉色便沉了下去。
兩月前離開汴梁時，蕭硯的話驟然在她腦中響起：比你來之前，晉國已然大不同，有些事也不可能浮於表面，望你好自為之。
晉王突然身死，虎符與印璽卻不知所蹤，按照四門主李存仁（李嗣源）所言，這兩物實已被李存忍掠走。
而她回到太原，李存禮的反應也稍顯古怪，竟然沒有多問。反倒是那位四門主得知此事後尤為驚奇，一心想問個明白，巴戈自知難纏，這才自請來追蹤李存忍的下落。
而今，巴也追問，巴爾（三千院）也話里話外的在追尋。但是晉王身死，李存忍不知下落，李存禮也出使梁國……
雖然什麼事都沒發生，世子也順利繼位，通文館也重新得到世子重用，但巴戈卻總有種驚疑之感。
「篤！」
恰在她來回踱步之時，一聲極其輕微的異響傳來，卻轉眼就被風聲掩蓋。
巴戈警覺地抬頭，冷然的目光瞬間掃向聲音來源——一支尾部光禿的飛鏢穿透窗紙，精準地釘入房梁，鏢尾正兀自顫動。更令人心驚的是，這支鏢並非實心，其中空的桿身內，赫然嵌著一卷帶有字跡的薄絹。
巴戈心臟猛地一縮。進而身形如電，瞬間移至梁下，取下飛鏢，抽出那捲薄絹。觸手冰涼粘膩，竟是早已乾涸發黑的血字。她迅速展開，借著昏暗的燈光，看清了上面的字跡。那字跡極小，但又透露出一股用力感，極有種垂死的決絕之氣。
「晉王薨殂，乃不良帥袁天罡與李嗣源合謀陷害！李嗣源殺弟李存仁，假其形貌，控我通文館！見此血書，如見王命！速呈世子！——李存忍」
血書一角，赫然蓋著一個模糊卻無比清晰的晉王璽印。
巴戈的手指不受控制地顫抖起來，指尖撫過那冰冷的印記和刺目的血跡，一股寒意從腳底直衝頭頂。她猛地推開窗戶，狂暴的風雪瞬間灌入，吹得她幾乎睜不開眼。她極目望去，遠處只有被風雪攪動的、模糊一片的樹影，哪裡還有半個人蹤？
她迅速關上窗，臉色瞬間干白，背靠著冰冷的牆壁滑坐在地，胸口劇烈起伏。她將那份染血的書信緊緊按在心口，藏入最貼身的夾層。油燈的光在她臉上投下明明滅滅的陰影，眼中是前所未有的劇烈動搖。
離開前蕭硯的警示……
四門主與自家門主所代表、掌握的通文館未來……
這份蓋有晉王用印的血書……
還有那被斥為叛徒、正在亡命奔逃的李存忍……
幾股力量在她腦中激烈衝撞。該信誰？蕭硯的警告是洞見還是意有所指？李存禮掌權的通文館是依靠還是深淵？這份血書是真相還是另一個陷阱？晉國的天……是真的塌了嗎？
她下意識咬著下唇，嘗到一絲鐵鏽般的腥味，卻感覺不到痛。前路茫茫，每一步都可能踏入萬劫不復的深淵。
個中抉擇，不過一念之間而已。
(本章完)
（還有更新耶）