第425章 夫英雄者
第425章 夫英雄者
寒冬臘月，歲末將至。汴京大雪，不過一日，便將這中原雄城裹成一片素白瓊瑤。朱門青瓦，長街短巷，盡覆皚皚，天地間唯餘一片純淨的平和與清冷。
所謂豐年好大雪，這汴京街頭巷尾悄然流傳的瑞雪吉言，伴著車輪碾過厚雪的吱嘎聲，一路傳入了一支龐大的車隊之中。近百輛滿載的馬車，在數十名精悍騎士的扈從下，自河東跋涉而來，穿州過府，迤邐南行。出澤州，轉懷州，渡黃河，越鄭州……正如嚴密監控他們的澤州西路行營梁軍所料，亦如沿途州縣官吏所習見，這支隊伍裝載的，赫然是晉國送往汴京的重禮。兩月間，這般景象，河南道已司空見慣。
晉王李克用猝然薨逝，晉國驟生劇變。世子李存勖僅攜寥寥數名心腹與近衛倉促回返太原，主持大局，並傾舉國之力戒備大梁趁虛而入。然兩月過去，梁境竟風平浪靜，太原方面懸著的心才略略放下，接連遣使入汴交涉。直至眼前這支聲勢空前浩大的使團抵達汴京，似乎才昭示著那位年輕氣盛、曾在高梁河敗於秦王之手的新任晉王，終於放下身段，遣使求和。
這波人數頗多的晉國使者抵達汴京後，也並未受到虧待與忽視，專有天策府屬官與朝廷禮部大員與之依禮接待，周全安排不提，甚至在規定的範圍內，也允許他們自由活動出行。
於是第二日，晉國使團離開驛館出行，卻是並未在市井流連，而是徑直驅車，一直來到已頗為著名的國子監大學厚德石前方才停下。
所謂厚德石，乃是秦王蕭硯在汴京原有的基礎上，重設了一國子監大學，為了勉勵學子，也為了倡導學習，便因地制宜，取禁苑中的天然巨石，在上面刻下了「厚德載物」四字以作學訓。
雖這國子監大學設置不過兩月，但因為這塊大石頭正對著占地廣大的學校正門的緣故，又得南北文士拼命吹捧，所以格外知名。
回到眼前，時值年末，據說已招收南北不論地域而學員人數已突破五百人的學校已經放假，故此，門前門內都並無太多人往來。風雪稍歇，鉛灰的天空下，巨石默然矗立。使團最前方華貴的馬車上，車簾輕啟，一位身著錦裘、氣質儒雅、面容極其英俊的文士徐步而下。他並未急於動作，只是攏袖立於傘下，對著這四個字打量起來。
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而不過片刻後，此人便望而喟嘆：「曾幾何時，朱氏以反賊之姿起於草莽，白馬驛屠戮唐臣，沉屍黃河，為天下士人所不齒。我通文館因此廣納文名，隱為士林翹楚。豈料今日，秦王僅憑此一石、四字，竟引得天下士人傾心，人心向背，竟至於斯……」
寒風卷過空曠的廣場，隨侍眾人皆屏息垂首，不敢應聲。唯有其身側一位身材高大、面白無須的中年人，同樣攏袖肅立，眉宇間掠過一絲凝重，卻也只是默然。
「我聽人言，汴梁城中其實還有一塊「自強石」，上書「自強不息」四字？」半晌無言後，此人復又轉首問道。
「不瞞薛侯，是有這麼一塊巨石。」旁邊一位顯然是常駐汴京的晉國官員連忙趨前一步，躬身答道，「秦王重設國子監大學後，緊鄰天策府又辟出一片區域，設立『講武堂』。此堂專為秦王衛隊所設，其成員皆從定霸都、歸德軍中遴選出的年輕銳士。此兩部根基多在河北，其中不乏河北將門、豪強子弟，甚至草原各部頭人的子侄也多有混跡其間，因此武風極盛。秦王及其麾下親信時常親臨授課，講授兵法韜略。如今，梁境尚武之風日熾，舉國上下，有志男兒千里奔赴，冀望能得秦王親自點撥者，絡繹不絕。」
「文武並重，雙峰並峙……」這儒雅文士一時仰首望天，任由幾點雪花飄落眉梢，言語間帶著難以掩飾的感慨。「半載之前，秦王於梁室根基尚淺，朝野皆以為其難以持久。誰曾想，短短時日，竟能鑄就此等無懈可擊之勢？朱溫篡唐不過五載，如今觀之，這蕭氏代梁，怕也只在眼前了。」
那常駐官員聞言，臉色微變，頭垂得更低，噤若寒蟬，再不敢接話。
而這文士卻似渾然不覺，遙望著天策府與講武堂的方向，繼續道：「而今這汴京格局，秦王宮巍然居中，左倚國子監，籠盡天下文心；右靠講武堂，匯聚四方武魄；前方天策府，儼然已是這梁朝、乃至整合了河北、河南、關中、岐地、蜀中千萬生民命脈的軍政中樞。秦王不過半載攝政，竟已將如此廣袤疆域之軍事、民生、經濟、人才盡握掌中。之前太原城中竟還有人妄議，欲趁其根基未穩，聯南合擊？豈非痴人說夢，自蹈死地！」
「秦王畢竟……乃中原人望所在。」那面白無須的高大中年人見話題已觸及太原黨爭的敏感處，且身處敵國都城，不得不皺著眉上前一步，聲音低沉地勸誡道，「薛侯明鑑，此地終是汴京。縱使四下無人，然我等身負晉王重託，出使在外，一言一行，還須……慎之又慎。」
那氣質儒雅而面容英俊的文士，也就是李存禮了，聞言便輕嗯了一聲，神色未變，似乎還想提議深入這寂靜的學府一探究竟。恰在此時，一名留守驛館的官員踏著厚厚的積雪，氣喘吁吁地奔來，行至近前，卻是躬身急報：「稟薛侯！秦王……秦王殿下已得空暇，即刻召見使團！」
國子監大學可任人出入，但僅僅兩街之隔的天策府，卻是截然不同的天地。肅殺之氣，撲面而來。
李存禮一行人重新登車，碾過積雪未消的街道，駛向那戒備森嚴的樞機重地。甫至府門前，便被全副武裝的甲士攔住。冰冷的命令下，無論身份高低，使團成員皆需逐一接受搜身查驗，刀刃、鐵器，甚至稍顯尖銳之物，皆在嚴查之列。
正當這尤為嚴格的檢視還在進行，府門內忽有一人快步而出。來者身著絳紫官袍，正是梁朝戶部尚書、兼領天策府軍咨祭酒要職的張文蔚。他並未理會尚在接受盤查的普通隨員，目光如炬，先是靜靜等待搜查流程結束，隨即上前，依禮與為首的李存禮等人見禮，姿態不平不淡。
然而，當他的視線掃過李存禮身後那位面白無須、身材異常高大的中年隨員時，神色卻是驟然一變。方才的矜持瞬間被一種不可言說的激動取代。他竟繞過李存禮，徑直來到那人面前，深深一揖。
「萬萬不曾想，此番來使，竟有張軍使隨行。此真意外之喜！軍使……可還識得老夫張文蔚？」
此言一出，原本肅立在旁的晉國使團成員，包括幾位高級官員，皆是一怔，隨即面面相覷，或驚疑、或困惑、或瞭然，不一而足。而李存禮則只是不動聲色，攏袖立於一旁，雙眸微微眯起，靜靜觀察著這突如其來的變故。
那被稱作「張軍使」的高大中年人，顯然也有些失措。他身形幾不可察地一頓，臉上掠過片刻的茫然與複雜，隨即化為一絲苦澀的笑意。他深吸一口氣，迎著張文蔚灼灼的目光，鄭重地拱手回禮，聲音低沉而帶著歲月的滄桑：
「張公言重了。承業豈敢不識？只是……十六年前一別，恍如隔世。未料今日重逢，竟是此情此景。」
此人，赫然便是河東監軍使，張承業。不過與他魁梧健碩、足以令猛將側目的身軀，卻與其實為宦官的身份，形成了令人錯愕的巨大反差。自唐僖宗朝起，張承業便以宦官之身參與軍務，屢有建樹。唐昭宗時，他因常出使渭北，深得信任，遂被委任為唐廷派駐河東李克用處的監軍。
十六年前，長安傾覆，唐昭宗倉皇欲奔太原避難，正是張承業憑藉與李克用的私交，被緊急任命為河東監軍，肩負接應天子之重任。雖然後來事與願違，天子未能成行，張承業卻就此留在了太原。之後朱溫篡唐，李克用奉大唐正朔以抗梁，重新任命張承業為河東監軍。從此，張承業便對李克用父子竭盡忠誠，然就算如此，他卻始終堅辭李克用給予的所有晉國官職爵位，只以「大唐河東監軍使」自居，仿佛那早已崩塌的帝國，仍是他心中不滅的燈塔。
張文蔚身為唐僖宗年間的進士，對這位堅守大唐名節、以宦官之身行將帥之事的人物，自然是久聞其名，心折已久。此番驟然聽聞張承業竟隨使團秘密來到汴京，他便按捺不住，親自出迎。兩人雖非故交，甚至可能僅有數面之緣，但此刻在這象徵著梁朝權力頂峰的天策府門前，一個代表著舊日大唐的榮光與堅持，一個身處新朝中樞卻難掩心底對故國的追憶，四目相對，千言萬語堵在心頭。
而對於張文蔚，張承業也並無可以苛責的理由。想昔日白馬驛之禍前後，若非張文蔚在其中竭盡全力調解周旋，說不定死的人還要更多，這種人縱使最後不得已歸順了梁朝，卻也不能說其對大唐不忠。
然而，腳下是大梁的土地，身後是各自的使命，縱有萬般感慨，最終也只能化作幾句克制的寒暄與一聲沉重的嘆息，淹沒在府門甲士冰冷的注視與汴京歲末的寒風之中。
張承業依舊沉默不提，使者團在森嚴的注視下魚貫而入天策府大堂，最終只有李存禮、張承業及寥寥數名核心成員，由張文蔚引至殿心。
殿內景象令人屏息。左右兩側，文武重臣分班跪坐，緋紫青綠的官袍層次分明，竟與朝會大典無異。無數道目光如同實質，無聲無息地匯聚在踏入此間的晉使身上，空氣凝重得幾乎能滴下水來。主位之上，一位身著簡潔緋色常服的英武年輕人端坐。李存禮與張承業甫一入殿，未及細觀這位的面容，便已同時躬身，行下大禮。
「奉大唐晉王、河東節度使李存勖之命，外臣李存禮、張承業，攜晉國使團，拜見大梁秦王殿下。」
蕭硯並未立刻回應。他目光先是落在李存禮身上，帶著一絲不易察覺的審視，復而想著此次晉國求和的主使據說是此人主動攬下的，倒是勾起了他幾分興趣。指節在光滑的紫檀扶手上輕輕敲擊了兩下，他方才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整個靜默的大堂：「免禮。」
李存禮應聲直起身軀，目光瞬間在蕭硯臉上掠過，捕捉著這位的細微神情。隨即，他再次不卑不亢地躬身，朗聲道：
「啟稟殿下。外臣離晉之際，晉王聞知王妃殿下喜得身孕。特命外臣攜明珠美玉十車，以為賀儀，聊表寸心。晉王之意，願藉此吉兆，與殿下永結兄弟之盟，自此刀兵入庫，馬放南山，共享太平盛世。」
話音甫落，蕭硯只是眯眼不語，而大殿左側，一位年約三十上下、面容清癯的官員霍然起身。正是官拜大梁樞密副使、兼天策府從事中郎的李珽。他嘴角噙著一絲冷峭的笑意，只是冷麵斥道：「貴使之言，李某殊為不解。何來『兄弟』之說？」
他目光掃過李存禮，帶著毫不掩飾的鋒芒：「秦王殿下天眷在身，適逢弄璋之喜，念上天有好生之德，方允貴國使團入京言和。本以為爾等當識時務，以臣屬之禮歸附中原正統。豈料，晉王坐擁河東一隅之地，竟敢妄言與我大梁平起平坐，結為兄弟？此等狂悖之言，若傳於三軍將士耳中，豈非置秦王殿下於難堪之地？足下豈不聞主辱臣死，而臣死必為主上雪恥之言！？」
面對這咄咄逼人的詰問，李存禮神色絲毫未變，仿佛迎面吹來的只是一陣微風。他從容轉身，對著李珽拱手一禮，姿態依舊沉穩：
「恕外臣眼拙，敢問尊駕是……」
「敦煌李公度！」李珽昂首，朗聲報出名號，氣勢凜然。
「原來是李樞密當面，久仰。」李存禮微微頷首，顯然早已做足功課。他抬起頭，目光清正，直視李珽，聲音不高卻字字清晰，帶著金石之音：
「樞密所言『主辱臣死』，誠為至理。此理，適用於秦王殿下，亦同樣適用於我晉王。」
他略作停頓，環視殿內梁國群臣，語氣轉沉：「昔日朱氏篡逆，僭號稱尊，倒行逆施。我晉國先王，身為大唐宗室，秉持大義，以河東孤忠之地，號令天下，共抗朱梁，三十載矢志不渝，此心可昭日月！今日我主新立，遣使言和，非為力怯，實乃敬重秦王殿下為當世英雄，胸懷萬民福祉，方有此誠意之舉。」
他話鋒一轉，目光銳利地迎向李珽：「然則，李樞密甫一開口，便強令我主行臣屬之禮，視晉國為藩邦。豈不知我主雖據河東，卻乃人心所向之大唐正朔所在？豈不知我河東軍民同心，足以拒百萬雄師於國門之外？樞密此言，莫非是欲藉此吉慶之時，重啟兩國戰端，陷黎民於水火？」
李珽負手而立，死死看著李存禮，忽而發出一聲清越長笑，他緩步上前，眸中寒芒更盛。
「好一個大唐正朔！」他忽然戟指殿外青天，聲如洪鐘，「自天佑四年唐祚已終，我大梁太上皇受禪於洛陽，乃天命所歸！昔年武王伐紂，微子抱祭器歸周，此為順天應人；王莽篡漢，光武中興方稱再造炎劉！今晉使既言正朔，敢問李存勖可曾見大唐天子血詔？可曾握傳國玉璽？不過是踞河東而懷貳心，挾殘唐以令諸侯！」
李存禮便要立即搶話：「天命……」
李珽則再度冷笑：「晉使既言天命，且看當今英雄如何承天之佑——」
他轉身望向主位，拱手一禮，進而昂首而答：「我秦王殿下弱冠之年，率八百騎橫穿河北，兩日奔襲七百里，陣斬幽州節度使膝下二子於陣前，河北諸鎮即望旗而降，此等神勇可比霍去病封狼居胥否？「
「而河北既平，漠北又興戰事，殿下親率輕騎千里奔襲，直搗漠北王庭牙帳，斬其可汗首級懸於長竿，草原凡百部胡族皆奉表請為臣妾。當是時，胡兒夜泣不敢牧馬，此等武功可追漢武犁庭掃穴乎？」
言及此處，其人又忽然旋身指向李存禮，眼中寒芒似箭：「至於高粱河之戰……」他冷笑一聲，「貴使可知，李存勖彼時親率五萬大軍進犯幽州，殿下親身沖陣，斬俘三萬餘人，河水盡赤。某雖未曾歷經此戰，卻也仍聽聞敗軍之中有沙陀老將哭號『此兒真天人也！』請問晉使，令尊令公當年可有此等陣前制敵之威？」
李存禮縱然早做功課，卻哪裡能料到這廝如此能言，一時喉結滾動不止，面上卻仍維持著端肅，抬眸時竟硬逼出三分笑意，就要開口駁斥：「昔年我先王橫刀立馬時，秦王殿下尚在腹中……」
但他話未說完便頓住，忽又意識到失言，硬生生將後半句「何談陣前制敵」咽回腹中，只是語調陡轉平靜：「殿下神勇，外臣自然欽佩。然我晉軍.」說到「晉軍」二字，他不得不深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，「亦如雪中勁竹，雖經霜雪，未折半分！」
「可笑！」李珽仿佛聽到一句天大笑話，「貴使何必自欺欺人？而今天下，自殿下攝政以來，西出長安旬日而平岐王李茂貞，南下漢中三月而克蜀地王建。今兩川財賦、秦隴精兵盡入汴京府庫，此等席捲八荒之勢，豈是據一州之地、靠先世餘蔭竊號者可比？」
他忽然逼近李存禮：「晉使若真為蒼生計，當勸李存勖早早解甲，親至汴京轅門負荊。否則.」他抬手指向殿外，「殿下帳下定霸都、歸德軍曾隨駕逐漠北、定巴蜀，如今正欲試劍河東霜雪，某恐爾等來時所見的千里沃野，他日盡成白草離離之境！」
而此人一言既出，大堂左右倏然便是無數目光緊逼而來，李存禮縱使再能言善辯，縱使自知此行必然難堪，這會喉結卻只如困獸般在脖頸間撞了幾個來回，最後一絲血氣從唇上退盡。
張承業忽從側後方踏前半步，寬袖拂過青玉地磚一揖而下，懇切道：「秦王乃當世英雄，外臣等攜誠而來，殿下何苦以詞鋒相逼？」
蕭硯指尖叩著紫檀扶手失笑，瞥向面色冷肅的李珽：「公度，且退一步。」
李珽明顯意猶未盡，但聞言只是一禮，恭敬退至原位跪坐下。蕭硯轉而望向李存禮，眸中興味未減：「貴使方才所言『兄弟之盟』？」
李存禮的指節難得捏的發白，脊背卻仍勉力繃直，躬身時聽見自己聲音輕的恍若無聲：「是外臣失言了。」
蕭硯指尖輕點扶手，眼角投下銳光：「既知輕重——」
他忽然展眉，「此事，便有得談了。」
(本章完)
（還有更新耶）