第1477章 老爺你是好人啊！

  朱七五笑了笑：「伯溫先生過獎了。我不過是比別人多想了一步。「

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  「多想一步？「劉伯溫站起來，走到門口，背對著朱七五說，「七五公子，我劉伯溫這輩子看人，從來沒走過眼。你這個人，將來的成就，不在你四哥之下。「

  朱七五的笑容僵了一下。

  他沒有接話。

  因為他不知道該怎麼接。

  劉伯溫也沒有再說話，推門出去了。

  朱七五一個人站在貢院的正廳里，看著窗外的天色一點點暗下來。應天府的黃昏來得很快，太陽一落山，天色就像被人潑了一盆墨，黑鴉鴉的。

  他摸了摸懷裡的迷煙彈，又摸了摸那把從陳亮那裡繳來的短刀。

  今晚，註定不會太平。

  貢院門口，方子敬的辦事效率很高。不到一個時辰，恩科考題要泄露的消息就在讀書人中間傳開了。到了傍晚，貢院門口果然圍了三四百號人，有的舉著火把，有的提著燈籠，把整條街都照亮了。

  湯和帶著人在人群外圍巡邏，眼珠子瞪得溜圓，生怕漏掉一個可疑的人。

  朱七五坐在貢院的二樓，透過窗戶看著下面的人群。人才鑑識術一直開著，方圓十丈內的每一個人，他都能看到頭頂上的字眼。

  大部分都是——忠心：上等。文才：中等。

  都是普通的讀書人。

  可就在人群的邊緣，他看到了一個不一樣的字眼。

  一個穿著灰衣的漢子，站在巷子口，頭頂上寫著——武藝：上等。殺意：上等。

  來了。

  朱七五的手握緊了窗框。

  他沒有動，只是輕輕敲了三下窗框。這是他跟湯和約定的信號。

  巷子口的灰衣漢子似乎察覺到了什麼，他的手慢慢伸向了腰間。

  就在這時，人群中突然有人喊了一聲：「考題泄露了！考題泄露了！大家快看！「

  所有人的目光都轉向了喊話的人。灰衣漢子的手也頓了一下。

  就這一下，夠了。

  湯和從暗處沖了出來，一把抓住了灰衣漢子的手腕，同時大吼一聲：「動手！「

  八個埋伏在兩側的親兵同時衝出，把灰衣漢子團團圍住。

  灰衣漢子的反應極快，反手一拳打在湯和的下巴上，湯和被打得退了兩步，但嘴上還在笑：「好小子，有兩下子！「

  兩人扭打在一起，灰衣漢子的武藝確實高強，湯和一時半會兒竟拿不下他。

  朱七五從二樓跳下來，手裡捏著迷煙彈。他看準時機，把迷煙彈往灰衣漢子腳下一扔。

  嗤的一聲，一股白煙升騰起來，灰衣漢子的動作立刻慢了下來，眼神開始渙散。

  湯和趁機一把抱住他的腰，把他摔倒在地。八個親兵一擁而上，把他按得死死的。

  「別動！再動老子把你腦袋擰下來！「湯和騎在灰衣漢子身上，拳頭舉得老高。

  朱七五走過去，蹲下來看著灰衣漢子的臉。人才鑑識術自動啟動——姓名：周黑塔。身份：陳友諒舊部。武藝：上等。忠誠度：中等。

  果然是周黑塔。

  「你就是周黑塔？「朱七五問。

  周黑塔雖然被迷煙燻得渾身無力，但眼睛裡還是透著一股狠勁：「朱七五，你別得意。我死了，還會有人來殺你。陳王的仇，一定會報！「

  「陳友諒都死了三年了，你還報什麼仇？「朱七五站起來，拍了拍手上的灰，「周黑塔，我給你一個機會。你要是願意投降，我不殺你，還給你一條活路。你要是不願意……「

  湯和非常配合地把拳頭捏得咔咔響。

  周黑塔的眼神變了幾變，最後咬著牙說：「我……我降。「

  朱七五點了點頭，對湯和說：「把他帶下去，看好了。別讓他跑了，也別讓人把他殺了。「

  湯和有些不情願：「就這麼放了他？「

  「放了他？我說的是看好了。「朱七五說，「周黑塔還有用。他手下那十幾個人，還在城南藏著呢。有他在手裡，那些人就不敢亂動。「

  湯和這才明白過來，嘿嘿一笑：「行，你小子比我還陰。「

  「這叫智慧。「朱七五白了他一眼。

  貢院門口的讀書人們看到這一幕，全都炸了。

  「抓到了！抓到刺客了！「

  「七五公子真厲害！「

  「我就說嘛，吳王殿下的弟弟，怎麼可能是好欺負的！「

  方子敬擠到前面，看著被拖走的周黑塔，臉上的表情又是佩服又是後怕。

  朱七五走到人群前面，大聲說：「各位，今晚的事大家都看到了。有人不想讓恩科辦成，不想讓你們有出頭的日子。可我朱七五把話放在這裡，恩科一定會辦，而且一定會辦好。誰要是再敢來鬧事，這就是下場！「

  朱七五轉過身，往貢院裡走。走了幾步，忽然覺得後背一陣發涼。

  他猛地回頭，人群里什麼都沒有。只有火把的光在晃動，映著一張張興奮的臉。

  可他總覺得，有一雙眼睛在暗處盯著他。

  那雙眼睛裡，帶著殺意。

  朱七五的手不自覺地摸向了懷裡的迷煙彈。

  還剩兩顆。

  夠了。

  夜色越來越深，應天府的更鼓聲一下一下地敲著。朱七五回到貢院的二樓，坐在桌前，看著那張還沒寫完的恩科告示。

  明天，還有更多的事要做。

  張士誠的人還在城裡，陳友諒的舊部還沒清乾淨，恩科的考題還沒出完，考場還沒布置好。

  可他不怕。

  至少今晚，他贏了一局。

  窗外，秦淮河的水聲隱隱約約地傳過來，像是這座古城在低聲說話。朱七五吹滅了蠟燭，閉上眼睛。

  明天，又是新的一天。

  而這場恩科，才剛剛開始。

  恩科的事忙了三天，朱七五瘦了一圈，眼睛底下掛著兩團青黑。

  這天一早，他正趴在貢院的桌上補覺，門被人一腳踹開了。

  朱元璋站在門口，穿著一身粗布衣裳，頭上包著塊藍布巾，腳上蹬著雙草鞋，活脫脫一個鄉下老漢的打扮。他身後還跟著兩個人，一個是徐達，一個是周德興，也都換了普通百姓的衣服。

  朱七五迷迷糊糊地抬起頭，看見朱元璋這副打扮，頓時清醒了。

  「四哥，你這是……「

  「換衣服，跟我出去。「朱元璋的語氣不容商量。

  「去哪兒？「

  「街上。「

  朱七五揉了揉眼睛：「微服私訪？「

  朱元璋沒有回答，算是默認了。他走到桌前，拿起朱七五寫了一半的恩科告示看了看，然後放下，說了一句讓朱七五愣住的話。

  「恩科的事你辦得不錯，可你坐在貢院裡寫出來的東西，跟老百姓過的日子，是兩碼事。「

  朱七五張了張嘴，想說什麼，但朱元璋已經轉身往外走了。

  徐達走過來，拍了拍朱七五的肩膀，壓低聲音說：「七五，四哥這幾天心裡不痛快。昨天夜裡他一個人在院子裡坐了半個時辰，誰叫都不應。今早天沒亮就起來了，非要出去走走。你跟著去，別讓他一個人亂跑。「

  周德興也湊過來，小聲說：「七五，四哥的脾氣你是知道的，他要做的事，十頭牛都拉不回來。你就陪著吧，有你在，他至少能聽進去幾句話。「

  朱七五嘆了口氣，抓起桌上的短刀塞進懷裡，又從系統面板里摸出昨天簽到獲得的一個小玩意兒——順風耳，能在方圓二十丈內聽清任何人的對話，時效半個時辰。

  他追出門去，朱元璋已經走出了貢院的大門。

  應天府的清晨跟往常一樣熱鬧。街上賣早點的攤子排了一長溜，包子饅頭的熱氣混著豆漿的香味飄得到處都是。挑擔子的貨郎走街串巷地喊著，幾個小孩在巷子口踢毽子，笑聲傳得老遠。

  朱元璋走在最前面，步伐不快不慢，眼睛卻一直在看。他看路邊攤販的秤，看行人的穿著，看牆角蹲著的乞丐，看城門口排著隊等著進城的農民。

  朱七五跟在後面，順風耳一直開著，方圓二十丈內的聲音都往他耳朵里鑽。

  走了約莫半條街，朱元璋突然停下來，站在一個賣燒餅的攤子前面。

  攤主是個五十來歲的老漢，臉上的皺紋跟刀刻似的，手上全是燙傷的疤。他看見朱元璋站在攤前，連忙招呼：「老哥，來個燒餅？兩文錢一個，今天的面是新磨的，香著呢。「

  朱元璋拿起一個燒餅，掰開看了看，又放下了。

  「多少錢一個？「

  「兩文。「

  「上個月呢？「

  老漢愣了一下，然後苦笑：「上個月一文半。這個月面粉漲了，沒辦法。「

  朱元璋沒說話，掏出四文錢放在攤上，拿了兩個燒餅，遞了一個給朱七五。

  朱七五接過來咬了一口，確實香。

  三個人繼續往前走。朱元璋一邊吃燒餅一邊說：「麵粉漲了三成，燒餅就漲了三成。可老百姓的工錢沒漲，糧價也沒漲。這中間的差，誰吃了？「

  徐達在後面低聲說：「四哥，應該是中間的糧商。「

  「糧商？「朱元璋冷哼一聲，「糧商敢漲價，是因為有人給他們撐腰。你去查，應天府最近誰在囤糧。「

  周德興點了點頭，沒說話。

  朱七五把順風耳的範圍調大了一些，忽然聽到右邊巷子裡有人在說話。

  「……跟你說了多少遍了，這個月的稅銀不能再拖了！再拖，縣太爺就要派人來抓你了！「

  「王差爺，我不是不想交，是真的交不起啊！今年的收成你也看到了，地里的莊稼連種子都沒收回來，我拿什麼交稅？「

  「交不起？交不起你就把地賣了！賣了地，稅銀不就有了？「

  「賣了地我一家老小吃什麼？王差爺，你行行好，再寬限兩個月……「

  「寬限？我寬限你，誰寬限我？縣太爺的脾氣你不是不知道，誤了期限，我的腦袋都保不住！「

  朱元璋的腳步停了。

  他站在巷子口，臉色鐵青。

  朱七五走到他身邊，往巷子裡看了一眼。一個穿著差服的中年人正揪著一個老農的衣領，那老農瘦得跟柴火棍似的，臉上全是泥，腳上的鞋破了個大洞，腳趾頭都露在外面。

  朱元璋轉身就往巷子裡走。

  徐達和周德興對視了一眼，趕緊跟上。

  「住手。「

  朱元璋的聲音不大，但那個差役聽了之後，手不自覺地鬆開了。

  差役轉過身來，上下打量了朱元璋一番，看到他穿著粗布衣裳，臉上立刻露出不屑的表情。

  「你誰啊？管什麼閒事？「

  朱元璋沒有理他，而是看向那個老農：「老哥，你是哪個村的？「

  老農抹了把眼淚，顫顫巍巍地說：「回……回老爺的話，小的是城南柳家村的，姓柳，叫柳大根。「

  「柳家村。「朱元璋念了一遍，然後問，「你們村今年的稅，交了沒有？「

  柳大根的眼淚又下來了：「沒……沒交。不是不想交，是真的交不起。今年大旱，地里的莊稼死了一大半，剩下的那點糧食，連自家人都不夠吃。可縣裡的王主簿說了，稅銀一文都不能少，少了就要抓人坐牢……「

  那個差役不耐煩了：「行了行了，你這個老東西，跟一個鄉下老漢說這些幹什麼？趕緊走趕緊走，別擋道！「

  朱元璋轉過頭來，看著那個差役。

  那個眼神，朱七五見過。那是朱元璋要殺人之前的眼神。

  「你叫什麼名字？「

  差役被那個眼神嚇得退了一步，但嘴上還硬：「我叫王德勝，是應天府上元縣的差役。你要是有什麼不滿，去縣衙告我啊！「

  「王德勝。「朱元璋把這個名字記住了，然後對周德興說，「記下來。「

  周德興從懷裡掏出一個小本子，寫了幾個字。

  朱元璋又看向柳大根：「老哥，你放心，這個稅的事，我會讓人去查。要是真像你說的那樣，今年的稅銀，給你免了。「

  柳大根一聽，撲通一聲跪在了地上：「老爺！老爺你是好人啊！我給你磕頭了！「

  朱元璋把他扶起來：「別跪。咱們老百姓，不興這個。「

  朱七五在旁邊看著，心裡五味雜陳。他用順風耳聽了聽周圍的動靜，發現巷子口已經圍了不少人，都在悄悄議論。

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