第1380章 死得太乾淨

  殿中氣氛，終於起了變化。

  兵部尚書的眉頭微微一緊。

  

  朱元璋沉吟片刻，忽然問了一句：「這批料子，現在在哪？」

  「仍在西庫，封存未動。」右僉都御史答。

  「沒人擅自處置？」

  「無人。」

  朱元璋點了點頭。

  他沒有當殿下令，也沒有訓斥任何人，只是說了一句：「那就別急著定性。」

  退朝鐘聲響起時，奉天殿內仍舊肅靜。

  鐘聲一落，百官依序退下，禮數齊整，連咳嗽聲都少有。

  方才那樁「舊料清點」的事，像是一塊石頭被輕輕放進水裡，水面尚未起波，卻已沉到該沉的地方。

  殿門一出，氣息便鬆了。

  工部尚書腳步明顯加快，幾乎沒同任何人寒暄，官袍下擺被風掀起一角，徑直往宮門方向去。

  隨行的兩名屬官小跑著跟上，其中一人忍不住低聲問了一句：「大人，這事——」

  尚書沒有回頭，只冷冷丟下一句：「回去再說。」

  話音壓得極低，卻透著不容置疑。

  另一側，兵部的幾位官員卻慢了下來。

  他們沒有聚在一處，而是三三兩兩隔著半步的距離，看似各走各的路，卻誰也沒真的先走遠。

  有人回頭看了一眼奉天殿的方向，有人低頭整理袖口，像是在等一個再自然不過的時機。

  右僉都御史走在文官隊伍中段。

  他步子不快，神情也與平日無異，仿佛方才朝堂上那幾句話，不過是例行公事。

  剛下丹陛，還未走出幾步，身後便傳來一聲壓低的喚聲。

  「御史大人。」

  聲音不高，卻恰好讓他聽見。

  右僉都御史腳步一頓，隨即轉身。

  叫住他的是宗正司的一名官員，兩人年紀相仿，早年曾在同一衙門共事，算不得深交，卻也不算生疏。

  那人左右看了一眼，確認周圍無人貼近，才往前湊了半步。

  「方才殿上那樁事……」他斟酌著開口，「是不是查得太細了些？」

  右僉都御史沒有立刻回答，只是笑了笑。

  那笑意很淺，像是聽見一句無關緊要的話。

  「細嗎？」他反問。

  宗正司官員一噎，隨即低聲道：「八十餘塊石料，數目不大。再往下翻，牽的人就多了。」

  右僉都御史點了點頭，語氣依舊平和：「正因為牽的人多，才不能裝做沒看見。」

  那人眉頭微皺：「可這事一旦展開——」

  「我知道。」右僉都御史打斷他，「所以我才沒說要查誰。」

  宗正司官員一怔。

  右僉都御史抬手，指了指自己的袖口：「我不過是把帳，從柜子里拿出來，放到日頭下曬一曬。」

  他頓了頓，笑意淡了些。

  「至於是誰覺得刺眼，急著想把帳再塞回去——」

  「那不是我的事。」

  宗正司官員一時無言。

  片刻後，他才低聲道：「御史大人心裡有數便好。」

  右僉都御史點了點頭，沒有再多說，轉身離開。

  這一小段對話，並未被旁人注意。

  可就在兩人錯身分開後，不遠處，一名內侍已悄然記下了這一幕。

  他沒有停留，也沒有張望，只是低著頭，沿著宮道快步而行，腳步無聲，卻方向明確。

  午後，內廷的空氣像是被什麼無形的東西撥了一下。

  值房裡窗欞半開，光線斜斜落在案上。

  朱瀚坐在桌後，正在看一份舊例抄本，紙頁翻動的聲音很輕。

  內侍進來奉茶。

  一切都很尋常。

  茶盞放在案角時，內侍的動作略微一頓，隨即低聲道：「殿下，西庫那邊——今早又補了一道封條。」

  語氣平直，像是在報一件再普通不過的小事。

  話落，人已後退半步，垂手立著。

  朱瀚沒有立刻應聲。

  他端起茶盞，熱氣氤氳，遮住了半張臉。指腹在杯沿緩緩摩挲了一下，動作極輕，卻停得過久。

  「補了一道？」他隨口問。

  「是。」內侍答得很快，「說是昨夜風大，原封條有些鬆動，便依例補了。」

  「依例。」朱瀚重複了一遍，語氣聽不出情緒。

  內侍低著頭，不再多言。

  朱瀚把茶喝完，將茶盞放下，聲音清脆地碰了一下案面。他站起身，伸手理了理袖口。

  「我出去走走。」

  「是。」

  換常服的過程不緊不慢，像是真的只是散心。

  等他從值房出來，日頭已偏西，檐角投下的影子被拉得很長。

  宗人府外的廊道一向安靜。

  朱瀚走在廊下，靴底踏在石板上，節奏不疾不徐。

  沿途遇到的內侍、低階官員見了他，都自覺往旁邊讓出半步，行禮、避讓，一切自然得仿佛早已習慣。

  沒人攔他。

  也沒人敢攔。

  走到偏廊盡頭時，他腳步微頓。

  前方立著一個人。

  那名內侍低著頭，站在廊柱的陰影里，像是恰好在等風，也像是專門在等人。

  聽見腳步聲，他立刻上前兩步，跪下行禮。

  「殿下。」

  朱瀚看了他一眼，目光在他身上停了一瞬。

  「你在這兒等誰？」

  內侍的聲音壓得極低，卻沒有猶豫：「等殿下。」

  朱瀚失笑了一聲，像是聽見一句有趣的話。

  「那你等對了。」

  他說這話時語氣隨意，甚至帶了點溫和。

  仿佛眼前的人不是揣著秘密站在這裡，而只是偶然遇見。

  朱瀚轉身，往更偏僻的一段廊道走去。

  內侍起身跟上，始終保持著三步的距離，不遠不近，像是早就被教過該怎麼走。

  直到四周再無旁人，只有風吹動檐鈴的細響，朱瀚才停下腳步。

  「說吧。」

  兩個字，很輕。

  內侍立刻垂首，將上午丹陛下的情形一一複述。

  他說得很細。

  右僉都御史如何出列，如何措辭，哪一句停頓，哪一句壓低聲音，都沒有省略。

  說到那段殿後私下的對話時，他刻意放慢了語速。

  「……他說，『我不過是把帳，從柜子里拿出來，放到日頭下曬一曬。』」

  話音落下，廊道里靜了一瞬。

  朱瀚輕輕「嗯」了一聲。

  「他說得沒錯。」朱瀚道。

  內侍不敢接話，只是低著頭，背脊繃得很直。

  朱瀚卻像是在想別的事，視線落在廊外的光影上。

  「帳要是不曬，」他緩緩道，「霉味才重。」

  他轉過頭，目光重新落回內侍身上。

  「這話，你還跟誰說過？」

  內侍幾乎是立刻跪了下去。

  「回殿下，除了殿下，沒有旁人。」

  「沒有在路上多嘴？」

  「沒有。」

  「沒有寫在心裡，準備將來用？」

  「奴才不敢。」

  朱瀚看了他片刻，忽然笑了。

  「很好。」

  他抬了抬手：「那你現在，可以忘了。」

  內侍一愣，隨即重重叩首：「是。」

  起身時，他的神情已經恢復了最初的空白，仿佛那段記憶真的被人從腦中抽走了一般。

  朱瀚揮手讓他退下。

  廊道重新恢復了安靜。

  朱瀚站了一會兒，像是在確認周圍再無雜音，這才轉身離開。

  回程時，他在一處不起眼的小門前停下了腳步。

  門沒上鎖。

  他推門而入。

  這是內廷的一間舊書房，多年不用，空氣裡帶著紙張與灰塵混合的味道。

  書架上的卷宗排列得並不整齊，卻顯然沒人敢動。

  朱瀚徑直走到最里側。

  他伸手，從一排舊帳中抽出一本。

  不是西庫。

  封皮已經發舊，上頭標著「秋修河道·地方轉運副冊」。

  他坐下，翻開帳頁。

  一頁一頁，翻得很慢。

  數字、印信、經手人名，在紙上安安靜靜地躺著。

  八十八塊石料，被拆分成幾次轉運、幾次驗收，藏在不同的欄目里，單看哪一頁，都不起眼。

  直到他翻到其中一頁。

  朱瀚的動作停住了。

  他的目光落在那枚印信上。

  印得很正，力道均勻，沒有半點猶豫，也沒有刻意遮掩。

  蓋章的人顯然很清楚——這本帳，早晚會有人翻。

  朱瀚合上帳冊，用指節在封面上輕輕敲了一下。

  「膽子不小。」他低聲道。

  傍晚時分，內侍來請用膳。

  「殿下，是否傳膳？」

  朱瀚頭也沒抬：「今晚不必。」

  「是。」

  內侍退下前，忍不住多看了他一眼。

  夜裡，西庫外的風比白日裡更冷。

  封條在燈下泛著微光，新補的那一道壓在舊封之上，邊角裁得很齊，像是生怕旁人看不出「這是剛補的」。

  巡夜的校尉換了班。

  新來的那一隊剛站定，腳步聲尚未散盡，庫門不遠處的暗影里，便有人輕輕咳了一聲。

  「辛苦了。」

  校尉一驚，立刻循聲看去。

  陰影里走出一人，穿著並不起眼的深色常服，腰間卻繫著內廷通行的玉牌。那玉牌沒有刻官職，只刻了一個「瀚」字。

  校尉立刻行禮：「殿下。」

  朱瀚抬手示意他不必多禮，目光卻已經落在庫門的封條上。

  「今晚風大？」他問。

  校尉愣了一下，才答：「是，白日裡也起過幾陣。」

  「難怪。」朱瀚點了點頭，「封條補得倒是快。」

  校尉背脊微微一緊，小心回道：「是庫司那邊說，依例——」

  「依例。」朱瀚打斷他，語氣溫和，「我知道。」

  他沒有再問封條的事，反而往前走了兩步，站到庫門旁，像是在隨意打量。

  「這幾日，可有人來過？」

  校尉遲疑了一瞬：「回殿下，白日裡有工部的人來看過一次，只遠遠瞧了封條，沒靠近。」

  「夜裡呢？」

  「夜裡……沒有。」

  朱瀚側目看了他一眼。

  那一眼不重，卻讓校尉下意識挺直了腰。

  「記清楚。」朱瀚道，「若是有人夜裡來，不論是誰，都記下時辰。」

  「是。」

  朱瀚點頭，轉身離開，沒有再多停留一刻。

  可他一走，校尉才發覺自己掌心已經出了汗。

  第二日一早，宗人府內便起了波瀾。

  不是明著吵鬧，而是一種說不清的躁動。

  幾名與地方倉轉運有牽連的官員，先後以各種理由來宗人府「請安」「問例」「查舊檔」，理由一個比一個正當，卻偏偏都繞不開去年的秋修。

  朱瀚坐在偏廳里聽人回話。

  「殿下，戶部那邊來人，說想調一份舊例比對。」

  「殿下，河道總署遞了文，說要核實驗收流程。」

  「殿下，兵部那邊——」

  「兵部怎麼了？」朱瀚抬眼。

  來報的人頓了一下，才道：「兵部那邊沒遞文，只是……有人私下打聽，西庫的封存，會封到什麼時候。」

  朱瀚笑了一聲。

  「連問都不敢問到明面上？」他說，「那是真急了。」

  他放下手中的筆，想了想：「回他們一句。」

  來報的人立刻應聲：「殿下吩咐。」

  「就說——」朱瀚語氣不緊不慢，「封存是例行之舉，什麼時候解，得看帳什麼時候翻完。」

  那人應下，退了出去。

  不多時，舊書房裡又只剩下朱瀚一人。

  他重新翻開那本帳冊，卻沒有繼續往後翻，而是把之前停下的那一頁，重新看了一遍。

  隨後，他合上帳，站起身。

  「來人。」

  內侍立刻進來。

  「去請右僉都御史。」朱瀚道。

  內侍一愣：「殿下，是明著請，還是——」

  「明著。」朱瀚道，「就說我有些舊帳看不明白，想請他指點。」

  這話說得極輕，卻讓內侍心頭一跳。

  請御史「指點帳目」，從來不是請教。

  是亮刀。

  不多時，右僉都御史入內。

  他行禮之後，並未寒暄，顯然也猜到了來意。

  「殿下要看的，是哪一筆帳？」

  朱瀚把帳冊推到他面前，指了指那枚印信。

  「這一筆。」他說，「你怎麼看？」

  右僉都御史低頭看了片刻，忽然笑了。

  「蓋章的人，很自信。」

  「自信什麼？」

  「自信查到這一步的人，不會再往下查。」右僉都御史抬頭，「或者說——不敢。」

  朱瀚點了點頭。

  「可我偏偏是個，沒什麼可不敢的人。」

  右僉都御史沉默了一瞬，隨即正色道：「那殿下打算從哪裡下手？」

  朱瀚沒有立刻回答。

  他望向窗外，宮牆投下的影子正慢慢移動。

  「從最不怕查的人開始。」他說。

  右僉都御史一怔：「誰？」

  朱瀚回過頭，語氣平靜：

  「死人。」

  屋內一靜。

  右僉都御史很快反應過來，眼神驟然一凝。

  「殿下是說……去年秋修時，那名轉運途中病故的倉吏？」

  「對。」朱瀚道，「他死得太乾淨了。」

  右僉都御史慢慢吐出一口氣。

  「那這事，就真要翻個底朝天了。」

  朱瀚笑了笑。

  （還有更新耶）