第1374章 舊帳未清，新帳難立

  消息當夜便送進瀚王府。

  朱瀚聽完，只問了一句：「抽走的那幾頁，原本記的是什麼？」

  「臨調名錄。」暗探答，「工匠、押運、還有一部份地方吏員。」

  朱瀚點頭。

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  果然如此。

  第三日，兵馬司報上來一樁小案：城南一處舊宅失火，清理廢墟時，發現地下埋有數隻焦黑的木箱。

  箱中多是殘紙，字跡難辨，但能看出，是官府舊帳。

  此事按例只需備案銷毀，卻不知為何，被送到了刑部。

  刑部尚書不敢擅斷，將簡報遞入宮中。

  朱元璋看完，只冷冷一句：「城南，又是城南。」

  他沒有下令深查，卻讓人把簡報送了一份給朱瀚。

  朱瀚接過時，朱標也在一旁。太子看完那幾行字，眉頭不自覺皺起。

  「皇叔，這些火……未免太巧了。」

  「火不巧。」朱瀚道，「巧的是，燒的都是沒人急著找的東西。」

  朱標沉默。

  朱瀚將簡報放下，沒有多說。

  當日下午，清吏司忽然收到一份補送帳目。

  送帳的人是工部一名老吏，年紀不小，說話卻極謹慎，只說是清理庫房時翻出，怕遺漏，特來補齊。

  那名老吏站在堂中，雙手捧著帳冊，指節泛白。

  帳冊不厚，用的是舊年的工部格式，封皮邊角磨損，卻被人刻意抹淨了污漬，像是臨送前特意整理過。

  清吏司值守的主事翻了兩頁，眉心便皺了起來。

  「這是哪一年的？」

  「洪武十一年秋。」老吏答得極快，「當年河道臨修，分批入帳的餘項。」

  主事抬頭看了他一眼，沒有立刻接話，只讓人將帳暫時擱下，轉身派小吏去請瀚王府的人。

  消息傳到王府時，朱瀚正在看另一份東西。

  不是帳。

  是一張人名單。

  暗衛將名單鋪在案上，上頭列著的，正是那幾頁被抽走的臨調名錄中，仍能從旁證里拼出的名字。

  人數不多，十二人，其中七人已死，三人失蹤，剩下兩人——

  「一個在工部當差。」暗衛低聲道，「就是送帳來的那個。」

  「另一個呢？」

  「兵馬司倉下，管夜巡調撥。」暗衛頓了頓，「名不顯，但在城南一帶，有調動權。」

  朱瀚手指在案上輕輕一敲。

  線，開始收攏了。

  「帳送來，是誰的主意？」他問。

  「查過。」暗衛答，「不是那老吏自作主張。昨日夜裡，他去過尚儀局外巷的一間茶鋪，停留不過一刻鐘。」

  朱瀚輕輕一笑。

  茶鋪這種地方，從來不賣茶。

  他起身更衣，沒有再碰那份帳冊。

  「讓清吏司照規矩走。」他說，「先收，不拆，不駁。」

  「那王爺這邊——」

  「我去見一個人。」

  兵馬司的夜巡倉，在城南靠河的位置。

  白日裡看不出什麼，入夜後卻格外忙碌。

  調撥火把、換班點名，吏卒來來往往，腳步雜亂。

  朱瀚沒有走正門。

  他從河堤下繞行，暗衛提前清了路，守倉的兩名軍士只覺眼前一花，便已被制住。

  倉中燈火昏黃。

  那名夜巡調撥吏正低頭謄寫名冊，聽到腳步聲，下意識抬頭，待看清來人，臉色瞬間變了。

  「王、王爺？」

  朱瀚沒有坐，只站在桌前，看著他。

  「城南的火，你調的巡次。」

  朱瀚語氣平直，「不是為了救火，是為了讓人先到。」

  那人嘴唇微顫，想辯，卻發不出聲。

  「你不必說。」朱瀚繼續道，「我只問一句——帳，是誰讓你們燒的？」

  沉默。

  倉外夜風吹過，燈芯噼啪一聲，火苗猛地晃了一下。

  那人忽然跪了下去。

  「王爺……」他聲音發啞，「小的只是聽命行事。那些箱子，本就該沒了。」

  「誰的命？」

  那人額頭抵地，許久，才吐出一個字。

  「……尚。」

  朱瀚目光一沉。

  那一個「尚」字落下，倉中像是被人按住了呼吸。

  朱瀚沒有立刻追問。

  他只是低頭，看著跪在地上的人，語氣甚至比方才更輕了一分：「哪個尚？」

  那人渾身一抖，額頭抵在地面，聲音幾乎貼著木板擠出來：「小的……不敢說全名。」

  「不敢說，還是不能說？」朱瀚問。

  夜巡調撥吏喉結滾動了一下，半晌才啞聲道：「說了，小的活不到天亮。」

  朱瀚笑了。

  不是冷笑，是那種極淡、極短的一聲，像是夜裡河面被風輕輕颳了一下。

  「你以為現在就能活到天亮？」

  那人猛地抬頭，對上朱瀚的目光，像是終於意識到什麼，臉色一下子灰了。

  「王爺……小的真只是個跑腿的。」

  他急急道，「城南那幾處火，時間、巡次、先到後撤，全是上頭定的。小的只管照表行事，連箱子裡裝的是什麼，都沒看清！」

  「但你知道，那些東西不該留。」朱瀚接過話。

  那人一滯，隨即低下頭，沒否認。

  「尚家的人，什麼時候開始插手兵馬司的夜巡？」朱瀚問。

  這一句，比前面所有話都重。

  夜巡調撥吏嘴唇發白，幾次想開口，又咽了回去。

  暗衛在一旁冷冷看著，沒有催，卻像一柄已經出鞘的刀，懸在他背後。

  「……不是尚家。」他終於開口，聲音低得發顫，「是尚系。」

  朱瀚眸色微動。

  「繼續。」

  「尚儀局只是明面。」那人咬牙道，「底下連著的，有內官、有外廷、有商號，也有……勛貴舊人。城南那一帶的倉、宅、鋪子，多半都跟他們脫不開干係。燒帳，只是清一角。」

  「誰在上頭？」朱瀚逼近一步。

  那人卻忽然搖頭，露出一種近乎絕望的神色：「小的真不知道。傳話的，從來只用暗號。帳燒了，人散了，線就斷。若不是這次王爺出手太快——」

  他說到這裡，忽然意識到自己多嘴，猛地住口。

  朱瀚卻已經聽夠了。

  「帶走。」他淡淡道。

  暗衛上前，將人拖起。那夜巡調撥吏被帶出倉門時，還回頭看了一眼燈火，像是在看自己最後一眼。

  朱瀚沒有再停留。

  他從河堤回城，夜色正濃，城南的風帶著潮濕的水氣，吹在人身上，說不出的冷。

  回到王府時，天已近四更。

  書房燈還亮著。

  朱標已經在裡面等他。

  「皇叔。」太子起身，目光落在他衣角未乾的水痕上，「城南那邊，有結果了？」

  朱瀚解下外袍，隨手遞給一旁的內侍，坐下後才道：「有點。」

  「尚儀局？」朱標壓低聲音。

  「不是。」朱瀚搖頭，「但跟她們脫不開。」

  朱標眉頭擰緊：「尚儀局本是後宮女官，若只是她們，斷不至於調得動兵馬司夜巡。」

  「所以才是尚系。」朱瀚道，「她們只是殼。」

  朱標沉默了一會兒，忽然道：「父皇知道嗎？」

  「他已經知道一半。」朱瀚說，「城南、火、舊帳，他都看在眼裡。只是還沒到動的時候。」

  「那皇叔你這一步——」

  「是在替他把線理出來。」朱瀚打斷，「理到不能不動。」

  朱標抬頭，看著他，眼中有猶豫：「可這樣一來，牽動的，恐怕不只是一個尚系。」

  「我知道。」朱瀚語氣平靜，「當年河工臨調，牽涉地方、工部、內廷、庫藏。那不是一條線，是一張網。」

  朱標苦笑了一下：「皇叔總是選最難走的路。」

  朱瀚看了他一眼，忽然反問：「你以為，我有得選？」

  話音落下，屋中一時無聲。

  片刻後，朱標才低聲道：「清吏司那本帳，已經按規矩封存了。工部那名老吏，被暫留問話。」

  「他會咬死自己只是補帳。」朱瀚道。

  「那怎麼辦？」

  「等。」朱瀚說，「有人會急。」

  果然，第三日清晨，急的人就來了。

  尚儀局遞了一道請安摺子，措辭恭謹，說是尚儀局掌事尚姑姑近來身子不適，惶恐失儀，特請瀚王過府指教內廷舊規。

  朱標看完，忍不住冷笑：「她倒是會找理由。」

  「她不是請我指教。」朱瀚合上摺子，「是想見我。」

  「皇叔要去？」

  「當然。」朱瀚站起身，「她既然遞了梯子，我不踩，反倒顯得心虛。」

  尚儀局在宮中偏西，院落不大，卻極整潔。朱瀚到時，尚姑姑已在正堂等候。

  她年過四十，神情端肅，行禮時一絲不苟。

  「王爺大駕，尚儀局蓬蓽生輝。」她聲音溫和。

  朱瀚看著她，沒有立刻入座。

  「城南的火，燒得不小。」他說。

  尚姑姑神色不變，只輕輕嘆了一口氣：「王爺說笑了。城南向來雜亂，失火也是常事。」

  「燒到地下舊帳的，也常？」朱瀚反問。

  這一次，尚姑姑終於抬眼。

  她看著朱瀚，目光很穩：「王爺若是為了那些舊事而來，恐怕要失望了。洪武十一年的帳，早就結清。」

  「結清，還是結掉？」朱瀚問。

  空氣一瞬間繃緊。

  尚姑姑沉默了幾息，忽然笑了：「王爺果然直。」

  她揮了揮手，堂中侍立的女官盡數退下。

  「那我也不繞了。」尚姑姑道，「帳是燒了。人，是我們的人動的。可王爺以為，這是為了誰？」

  朱瀚沒有接話。

  「為了不讓舊河工的事，再牽出新的亂子。」

  尚姑姑緩緩道，「當年河工臨調，死了多少人，虧了多少銀，王爺心裡清楚。若全翻出來，工部要倒一片，地方要亂一片，連朝堂都要震。」

  「所以你們就替朝廷收拾？」朱瀚語氣冷了下來。

  「不是替朝廷。」尚姑姑搖頭，「是替天下。」

  「好一個替天下。」朱瀚站起身，「那十二個臨調名錄上的人，死的死，失蹤的失蹤，也是替天下？」

  尚姑姑臉色終於變了。

  「你們怕的，不是亂子。」

  朱瀚一步步逼近，「是怕有人順著帳，順著章，順著人，摸到真正該問責的地方。」

  尚姑姑沉默良久，忽然低聲道：「王爺，你真要把這條河掀幹嗎？」

  「不是我要掀。」朱瀚停下腳步，看著她，「是它早就該見底。」

  堂外忽然傳來腳步聲。

  一名內官快步而入，低聲道：「姑姑，宮裡來人了。」

  尚姑姑一怔。

  朱瀚卻已經轉身：「看來，有人比你更急。」

  回到瀚王府，天色已暗。

  書房中，暗衛早已候著，案上攤著三份新送來的密報。

  朱瀚沒有急著看，而是先問了一句：「太子府那邊，今日可有動靜？」

  暗衛一頓，低聲道：「太子妃午後進宮，請安時，在坤寧宮多坐了半個時辰。」

  朱瀚抬眼。

  「和誰？」

  「尚儀局的人，在旁伺候。」

  朱瀚輕輕一笑。

  尚系的手，果然不止伸向外廷。

  「太子知道嗎？」

  「太子殿下不知。太子妃回府後，只說皇后娘娘留她說話。」

  朱瀚點頭，伸手拿起第一份密報。

  那是一份名單。

  不是朝官，而是近三年內，調入東宮屬官體系的人。

  文書、典膳、內庫、隨侍太監，一共二十三人。

  其中，七人出自尚儀局舊調。

  「他們在東宮埋線。」暗衛道。

  「不是埋。」朱瀚淡淡道，「是補。」

  「補？」

  「補一個他們以為會空出來的位置。」

  朱瀚把名單推回案上，「他們覺得，朱標未必坐得穩。」

  暗衛心頭一凜。

  這話，已經不是帳的問題了。

  「第二份。」

  暗衛遞上。

  這是一封匿名彈章的草稿，被截在半路。

  內容直指兵馬司夜巡調度失序，暗示有人縱火毀帳，背後有王府干預。

  落款，沒有署名。

  「沖我來的。」朱瀚掃了一眼，「但不是現在要用。」

  「那為何要寫？」

  「留著。」朱瀚合上，「等一個合適的時候，再遞上去。」

  暗衛遲疑：「若真遞上去，王爺名聲……」

  「名聲是給旁人看的。」朱瀚語氣平靜，「命，才是自己的。」

  他伸手拿起第三份。

  這一份最薄。

  卻最要命。

  是清吏司內部的往來條目，標記著哪幾筆舊帳，被悄然提前「核准」。

  朱瀚的手指，在其中一個名字上停住。

  「顧。」

  暗衛一怔：「太子妃的顧家？」

  「不是顧清萍。」朱瀚搖頭，「是她二叔。」

  顧家，是江南舊族，早年在河工、鹽課中都有涉入。

  三日後，早朝。

  有人會上奏，提議「整飭東宮用度」，理由是「舊帳未清，新帳難立」。

  （還有更新耶）