第1347章 辛酉永和殿後偏午初

  「正是。屬下起初不信，特遣人尾隨。那人確是李策舊貌，只是行止怪異，言語如痴。」

  朱瀚沉聲：「帶我去。」

  夜深，長巷盡頭，舊織造局廢院。

  朱瀚與郝對影潛入。屋內燭光搖曳，一名灰衣老人正伏案寫字。

  他筆跡顫抖，卻清晰地寫下四字：「北使猶存。」

  朱瀚走近一步，低聲道：「李策？」

  老人停筆，緩緩抬頭。

  

  面容枯瘦，眼神渾濁，似真似幻。

  「王爺……您還活？」

  朱瀚沉聲：「你是誰？」

  「李策……影中人。」

  「你不是已死？」

  老人微笑：「影不死。死的，只是名字。」

  朱瀚心中一寒：「是誰讓你再現？」

  「陛下。」

  朱瀚神色一變：「陛下命你？」

  「是。北使既廢，陛下令我留——代筆。」

  「代誰之筆？」

  「代聖旨。」

  朱瀚身形一震。

  「何意？」

  李策沙啞道：「陛下久病，聖旨不出。凡政務皆我等代批，再由趙遠封印。陛下不見臣下，所有奏摺皆經影轉。」

  「影轉？」

  「北使之職，已化為暗詔。」

  朱瀚的手指微抖。

  「趙遠主印，你代書，那……聖意何在？」

  李策笑了笑，露出殘缺的牙齒。

  「聖意？聖意如今是趙遠的。」

  朱瀚眼底寒光閃爍：「何以見得？」

  李策從袖中摸出一封折卷，封面朱印清晰——「奉天詔」。

  朱瀚展開一看：

  「封趙遠為中樞輔政，使理軍機。」

  他一字一字地看完，心頭髮涼。

  「此詔何時出？」

  「昨夜。」

  「陛下可曾親批？」

  「陛下未醒。」

  「那是誰批？」

  「我。」

  朱瀚緊握的拳頭青筋暴起：「你還敢認？」

  李策緩緩抬頭，神情忽然平靜：「王爺，陛下已病入骨髓。朝局需人理。北使之印不滅，是天下自求安。」

  朱瀚冷冷道：「求安之名，行篡之實。」

  他轉身一掌擊碎燭台。火光潑灑，燃起捲軸。

  李策驚呼，撲上去救。

  朱瀚目光如鐵：「影當死。」

  火光照亮他的面龐，仿佛燒盡了最後的溫度。

  當夜，趙遠府邸。

  朱瀚帶影衛闖入。府中燈火通明，仿佛早有預備。

  趙遠端坐廳中，神色淡然。

  「王爺深夜來訪，可為北使？」

  朱瀚冷聲：「可笑，你也配稱北使？」

  「我不過奉詔。」

  「陛下親詔？」

  趙遠笑而不答，從袖中掏出一封金紋詔書。

  朱瀚伸手奪下，展開一看。

  墨跡熟悉，卻少了皇帝的御印。

  「無璽之詔，何名詔？」

  趙遠緩緩起身。

  「陛下臥病，璽暫由影掌。自太祖設北使，此印即為第二天子。如今，陛下久病，你我代行而已。」

  朱瀚拔劍：「我替陛下除奸。」

  趙遠冷笑：「你除得了嗎？」

  他抬手一拍，暗門開啟，十餘名黑衣影衛湧出。

  朱瀚怒喝：「動手！」

  刀光驟起。屋中桌椅盡碎，火燭翻飛。

  趙遠退入內堂，笑聲在火中迴蕩。

  「王爺，你也曾是影。影不滅，焉得除？」

  朱瀚揮劍逼近，一劍斬斷他的袖角。血光乍現。

  趙遠面色蒼白，卻仍冷笑：「你若殺我，明日奉天殿上，聖旨即以你名出。」

  朱瀚怒極，一劍貫胸。

  「那便無明日。」

  趙遠倒地，嘴角仍在動：「有影……無光。」

  血流滿地，燭焰燃起木壁。

  火光沖天。

  郝對影沖入，低聲道：「王爺！火起，快走！」

  朱瀚回頭，眼中映著燃燒的金詔。

  「留火。」

  「王爺——」

  「影若不焚，亂永不止。」

  二人躍窗而出，火焰吞噬整座府邸。

  次日清晨，宮中傳詔：

  「內務總管趙遠暴斃，疑火災誤傷。命南安侯代理內府事，暫兼北鎮兵政。」

  朱瀚立於殿下，拱手接旨。

  朱元璋面色極差，聲音低啞。

  「瀚弟，昨夜火事……你可知情？」

  朱瀚俯首：「臣聞火警，即往救，未見趙遠。」

  朱元璋點頭，不再多問。

  「北使一事，到此為止。」

  朱瀚應聲退下。

  出殿後，郝對影低聲：「王爺，此事可算了結？」

  朱瀚望著遠處的天，雪光映在他眼底。

  「北使不在趙遠，也不在太子。」

  「那在誰？」

  朱瀚轉頭，看著奉天殿高處飄揚的龍旗。

  「在那龍之下。」

  那日黃昏，風雪大作。郝對影入府，神色凝重。

  「王爺，陛下昨夜傳詔，召御醫三人，今晨俱死。」

  朱瀚眉頭緊鎖：「何因？」

  「說是暴病。但屍身皆紫。」

  「中毒。」

  「屬下也這麼想。」

  朱瀚沉聲道：「是誰傳召御醫？」

  「內侍程義。」

  朱瀚抬眼，冷冷道：「又是他。」

  程義原是趙遠的副手，趙遠死後被封掌印太監。此人話少，心思深。

  朱瀚負手踱步：「去。明夜入宮，查程義。」

  永和殿外，風捲簾幔，雪拍檐角。

  朱瀚與郝對影著夜行衣潛入。

  宮門雖封，但他們熟悉暗道。

  沿石階入內時，只聽見遠處隱隱低語。

  燭光下，程義正伏案書寫。

  案上攤著幾份摺子，上端皆蓋御璽。

  朱瀚目光一冷，手勢一抬。

  郝對影擲出短針，燈火熄滅。兩人躍入殿中。

  程義猛然抬頭，低呼一聲：「何人——」

  「南安侯。」朱瀚冷聲。

  程義退後半步，欲掩折卷，被朱瀚一掌擊落。紙頁散開，露出詔文兩行：

  「傳北鎮舊將李恭，赴京聽令。」

  「召南安侯，明日入奉天殿聽訓。」

  朱瀚眼神一凜。

  「誰批的？」

  程義喘息著，聲音嘶啞：「陛下。」

  「胡說！陛下連御醫都不能見人，還能批詔？」

  程義露出一絲冷笑：「王爺不懂，天子不必見人，天子只需『意』。」

  「意？是你的意！」

  朱瀚按劍上前。程義忽然低聲道：「你殺我，詔也會出。王爺難道不知，聖筆早改，璽印另藏？」

  「藏哪？」

  程義獰笑：「乾清地宮。」

  話音未落，喉間血光一閃，整個人倒在地上。

  郝對影收回短刀，冷聲：「怕他亂喊。」

  朱瀚蹲下，從屍體手中取出一串銅鑰。

  「地宮……原來如此。」

  乾清宮地宮，乃先帝為藏璽、祭玉而鑿。

  深不及十丈，常年封閉。

  翌夜，朱瀚潛入。

  雪夜靜寂，連風聲都被壓在殿外。

  地宮石門厚重，鑰匙插入時，鎖齒磨出刺耳聲。

  石門緩開，潮氣撲面。

  火折照亮狹道，盡頭是一方石台。

  石台上放著一匣黑檀。

  朱瀚走上前，拂去塵灰。箱蓋開啟。

  裡面整齊地擺著三樣東西：御璽、玉筆、血詔。

  血詔未乾。紙上字跡剛勁，落款——「朕」。

  他定睛一看，頓時混身發冷。

  那字，雖似皇帝，卻分明是趙遠之手。

  朱瀚低聲：「死人還能批詔？」

  郝對影在旁，也倒吸一口氣。

  朱瀚緩緩取出詔文：

  「封程義為內相，理政百事。南安侯監刑部，鎮守詔獄。」

  郝對影咬牙：「趙遠死，程義封，都是假詔！」

  朱瀚沉聲：「更要命的是——這封詔未出宮。」

  他抬頭，眼中閃著寒光。

  「有人要我們親手傳出去。」

  忽然，殿外傳來腳步。

  「誰！」

  火光亮起，十數影衛沖入，為首的，竟是中書侍郎陸端。

  「王爺奉旨入地宮？」

  朱瀚眯眼：「何旨？」

  陸端笑意森然：「聖上口諭——有人盜璽，命臣緝拿。」

  「聖上口諭？聖上可還在？」

  「在。」

  朱瀚冷笑：「若真在，何不親見？」

  陸端眸光一閃，忽抬手喝道：「拿下！」

  劍光驟起。

  朱瀚反手拔劍，寒芒照亮石壁。

  兩陣兵刃交擊，火星亂濺。狹窄的地宮瞬間成修羅場。

  郝對影連挑三人，肩頭中刀，鮮血順袖滴落。

  朱瀚一劍逼退陸端，冷聲道：「你也在影中？」

  陸端低笑：「王爺當年立影，如今忘了？」

  「我立影？」

  「北使初創，你名在首。趙遠、程義、李策，皆為你一系。你以為能洗清？」

  朱瀚心頭劇震。

  陸端趁勢撲上，刀勢狠辣。朱瀚閃身反擊，一劍貫胸。陸端喉頭髮出短促一聲，血流滿地。

  「那是舊詔。」朱瀚低聲，「如今該滅。」

  他取火折，點燃那封血詔。

  火光將整座地宮照得通紅。

  郝對影喘息：「王爺……外頭有動靜。」

  朱瀚沉聲：「走。」

  第二日。

  宮門外張貼告示：

  「南安侯朱瀚夜入乾清宮，盜取聖璽，意圖篡改詔書。今押詔獄聽審。」

  街巷震動，百官惶然。

  郝對影潛回府中，面色慘白。

  「王爺，我們被算計了。」

  朱瀚冷冷道：「影不死，只換殼。此局——自我查北使那日便布。」

  「那如今？」

  「入獄。」

  「自投？」

  「唯有如此，才能見到真陛下。」

  詔獄陰冷，朱瀚再入。

  只是這一次，獄卒皆換，牆上的血跡早被洗淨。

  他被帶入最深處。門開，一陣藥香飄來。

  燭光下，一個枯瘦的身影坐在木榻上。

  是朱元璋。

  皇帝面色灰白，雙目深陷。

  「瀚弟。」

  朱瀚俯首：「陛下安。」

  朱元璋苦笑：「你終於自己來了。」

  「陛下明知有假詔，何不止？」

  朱元璋緩緩抬頭：「因為朕也需影。」

  朱瀚怔住。

  朱元璋低聲道：「影，是我治天下的刀。若刀無血，國便亂。你以為朕病？朕只是累。那些詔……我都知道。」

  「趙遠、程義之偽，皆經陛下默許？」

  「他們不過行我意。只是……他們想得太多。」

  朱瀚沉聲：「那為何誣臣盜璽？」

  「因為影要續命。」

  朱元璋閉眼，聲音漸弱。

  「瀚弟，你曾是北使首任……你比他們更懂影。」

  朱瀚渾身一震。

  「首任……？」

  「太祖二十五年，朕立北使，你為其主。只因事泄，詔冊銷毀。你忘了。」

  朱瀚怔立良久，手指微顫。

  「原來……影從未脫我身。」

  朱元璋微笑，眼神漸遠。

  「影屬光……無光，影亡。」

  聲音止。

  燭焰跳動。

  朱瀚跪地良久，忽抬頭，一掌滅燈。

  燭火熄滅的剎那，詔獄深處仿佛把所有聲息都吞沒了。

  藥香還在，潮氣還在，朱元璋的最後一句「無光，影亡」在樑上遊走，一寸寸冷下去。

  「開鎖。」朱瀚低聲。

  鐵鏈輕響，郝對影從暗影里擰斷末環，手指沾血。

  門扇合回石槽，一線風擠過門縫，帶起燈草焦痕的味道。

  「王爺，出去的那條水道被封過，換了閘板。」郝對影道。

  「走東井。」朱瀚轉身，「不驚動外番。」

  兩人沿舊磚罅隙疾行，至東井腳，郝對影攀繩先下，在井欄內側用指節敲了三下，頓兩下，再一長下。

  井壁回音短促沉悶。

  「有人。」他壓低聲音，「是咱們的人，『簽點』。」

  井底黑中有人應聲，用同樣的節拍回擊。

  片刻，一枚薄銅片從石縫裡彈出，被朱瀚接住。

  銅片指腹大小，上刻一行細篆：辛酉·永和殿後偏·午初。

  「簽到。」朱瀚將銅片納袖，「午初，永和殿後偏房。」

  郝對影微怔：「陛下……方才……」

  「人已殂。」朱瀚平靜，「這『簽到』發於陛下氣絕之前。說明有人在等我。」

  他沿繩而下，腳尖落地的瞬間，井壁上又鬆動一塊石子，滑出一枚黑木籤。

  木籤背面刻『籤』字，正面嵌一根短短銀釘，銀釘側壁鑿得極細，近看是一行小字：「不見其面，不失其人。」

  郝對影認出來：「這是我們『簽網』的『回執簽』。只有第一批暗樁才配發。」

  「能動用它的，」朱瀚道，「不是程義那一層。」

  他抬腕一晃，黑木籤在甲縫裡一轉，卡進銅片孔中，輕輕一按，銅片與木籤合成一枚小圓牌。

  圓牌背面彈出一絲紙卷。

  紙卷只有半行字：「太子不在棺，東內三梯外，石耳後。」

  郝對影吸了口冷氣：「太子——」

  「走。」

  永和殿後偏房寂靜無人。雪在青磚上結一層薄霜，腳步鈍而輕。

  「石耳在第幾塊？」郝對影問。

  「第三梯梁下，右數第七塊。」朱瀚應。

  「王爺怎知？」

  「我埋的。」朱瀚止步，抬手按住那塊雕有石耳紋的磚頭，稍用力一推，磚邊崩出一線暗縫，裡頭灰塵撲面。

  指腹探進去，摸到熟悉的坑道扣環。

  扣環帶動內里暗閂，「格嚓」輕響，牆背回縮半寸，露出一條僅容一人斜身的夾道。

  （還有更新耶）