第1341章 護的是我的血脈

  「可您知道麼？」陸恭抬頭，目光暗沉，「您若再查下去，連太子都保不住。」

  朱瀚眯起眼：「你在威脅我？」

  「奴只是實言相告。『北使』之事，非止江南、內廷。還有——東宮內庫。」

  這一句落地，朱瀚的指尖驟然收緊。

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  「東宮？」

  陸恭微笑：「王爺何不問問太子殿下，江南織造每年進貢的十萬緞匹，可曾真入國庫？」

  朱瀚盯著他半晌，忽而低聲一笑：「你以為挑撥我與太子，便能脫身？」

  陸恭未再言語，只從袖中取出一物，緩緩放在案上。

  那是一方烏玉印，印底赫然刻著「東宮監造」。

  朱瀚的笑意更淡：「好手段。」

  他轉身離開。

  出宮時，天已昏黑。風大得幾乎掀開斗篷。

  郝對影追上：「王爺，查得如何？」

  「陸恭死定了。」

  「可他提到東宮——」

  「是詐我。」朱瀚沉聲道，「他知道我與太子關係密，故以此試探。」

  「那我們如何應對？」

  「明日奏報皇兄，指其私盜國印，改奏篡章。」

  「若陛下問證？」

  「有竹簡、有封印、有蘇嬤嬤證言。」

  朱瀚望著遠處宮燈，聲音平靜，「足夠讓他無處可逃。」

  次日，奉天殿上。

  朱元璋怒氣衝天。竹簡摔在殿階，發出脆響。

  「陸恭擅動御印、改換國章，罪當凌遲！來人——拖下去！」

  陸恭被兩名內衛押著，臉色慘白，卻仍笑：「陛下，奴不過奉懿旨行事。」

  朱元璋一怔：「懿旨？」

  「是太后懿旨。」

  殿內靜若死寂。

  朱元璋的目光慢慢移向朱瀚：「瀚弟，你可聽清？」

  朱瀚拱手，語聲如鐵：「臣弟不信。此人挾太后之名行奸，罪上加罪。」

  陸恭忽然大笑：「王爺信也罷，不信也罷，懿旨真在內庫。」

  「去取！」朱元璋厲喝。

  片刻，內侍呈上一卷金絹。

  朱元璋展開一看，只見上頭果真蓋著「太后之印」，字跡娟秀。

  「爾司禮監總領陸恭暫署北使，聽聞江南漕政失律，可權宜改錄文牘，以便朕閱。」

  朱元璋的手微微發抖。

  朱瀚上前一步：「皇兄，這筆跡……非太后親書。」

  「何以見得？」

  朱瀚抬手指著「朕閱」二字：「太后平日稱『皇兒閱』，從不自稱朕。此文是偽。」

  朱元璋怔住，凝視片刻，厲聲道：「來人！封緘此詔，押陸恭下獄，徹查偽旨！」

  陸恭被拖走前，回首望向朱瀚，眼中那一抹笑意像血一般濃。

  當夜，朱瀚未歸王府，而是在東宮外徘徊。

  朱標得訊，親自出來相迎：「皇叔。」

  兩人入殿，火光映在朱標年輕的面上。

  「陸恭已下獄，」朱瀚沉聲道，「但我擔心，偽旨背後仍有人。」

  朱標皺眉：「您懷疑誰？」

  「能假太后筆跡，又能使司禮監行事的，只有一個。」

  「誰？」

  朱瀚的聲音極低：「皇后。」

  朱標一震：「不可能，母后夙來……」

  「素來無心政務？那是表象。」朱瀚望向窗外雪色，「她自永樂初入宮以來，掌中饋二十年，連內監升黜都需她首肯。若她要動手，誰敢擋？」

  朱標面色蒼白。

  朱瀚緩緩道：「賢侄，此事你不能插手。若她真涉其中，你只當不知。待我查實，再稟父皇。」

  「可她畢竟是我母后——」

  「若她借太后之名行命，就是謀逆。」

  朱標沉默良久，終於點頭：「叔父……保重。」

  清晨的鐘聲從宮頂傳來，沉悶而悠長。

  雪已停，天空灰白得像一張鋪開的絹，寒氣透過瓦縫，連檐角的銅鈴都結了薄霜。

  朱瀚整整一夜未睡。

  案上攤著三份供狀、一封竹簡、還有一枚封蠟未乾的御印殘章。

  郝對影站在門外，神色凝重。

  「王爺，司禮監押入詔獄後，刑部已經介入。但……內廷有人在壓案。」

  「誰？」

  「尚膳監首領——裴靖。」

  朱瀚微微挑眉。裴靖表面掌管膳食，實則是皇后的心腹。

  「陸恭一倒，皇后必動。她不會坐等。」

  「王爺打算如何應對？」

  「我得見太后。」

  郝對影怔住：「太后？」

  「陸恭以太后懿旨為藉口，若真想揭偽，就得請太后親自開口。」

  「可中宮那邊恐怕不會讓您輕易見到。」

  朱瀚合上卷宗，站起身：「那就走正門。」

  慈寧宮的門前，積雪被掃得乾淨，石獅腳下還堆著昨夜未化的冰塊。

  朱瀚一到，便有宮女上前阻攔：「王爺，太后娘娘身子不適，今晨不見客。」

  朱瀚神色不動，只淡淡地道：「本王奉旨問安。」

  宮女遲疑片刻，終不敢攔，領著他入內。

  殿中焚著安息香，淡白煙氣繚繞。

  太后坐在暖榻上，披著銀狐裘衣，眉眼間儘是疲倦。

  「是瀚兒？」她聲音微啞。

  朱瀚上前跪拜：「兒臣叩見太后。」

  「罷了，免禮。」太后抬手，示意宮女退下。屋中頓時只剩他們二人。

  朱瀚沉聲開口：「兒臣有要事稟告。」

  太后點頭：「說。」

  「有人假託太后懿旨，指使內監改刑部奏章。如今司禮監總領已伏罪，卻咬稱是奉娘娘懿旨。兒臣不敢信，故來求證。」

  太后沉默片刻，緩緩轉過頭。燭光映著她的側臉，神色冷靜。

  「懿旨……本宮確實下過。」

  朱瀚心頭一震。

  太后看向他，眼神中似有千層深意：「那是上月，你兄長夜不能寐，政務纏身。本宮心疼，便命陸恭代謄幾份卷宗。可我未令他改字。」

  「可那竹簡上寫明『北使令』，並蓋有主印。」

  「主印？」太后神色微變，旋即沉聲道，「主印在宮中御案上，從未外借。若真如此，那便有人私取。」

  朱瀚沉思片刻，問：「太后可記得，近月可有人入宮奉呈詔冊？」

  「有。」太后輕嘆，「是皇后。」

  空氣驟冷。

  太后緩緩抬眼，聲音極低：「瀚兒，宮中事多，你查得越深，越要謹慎。皇后……不是好相與的人。」

  「兒臣明白。」

  「我已年老，若你能護好你兄長與太子，便是功德。」

  朱瀚起身，鄭重一拜：「兒臣謹記。」

  出慈寧宮時，雪地上的陽光刺得人睜不開眼。

  郝對影早已候在門外：「王爺，皇后那邊已派人傳話，說今晚設家宴，請您赴席。」

  朱瀚嘴角微勾：「邀宴？來得倒快。」

  「王爺要去？」

  「去。她若要試探，我正好試她。」

  夜幕降臨。

  中宮延壽殿燈火通明，檀香混著酒氣瀰漫。

  皇后端坐上首，笑意溫柔，手中輕執金盞。

  「瀚王爺多日辛勞，哀家聽聞，特設薄宴。別來無恙否？」

  朱瀚行禮，神色平淡：「托皇嫂洪福，一切安好。」

  皇后示意坐下。案上佳肴琳琅，宮女輕移酒壺。

  「前日聽聞王爺在查江南漕政，真叫人心疼。」皇后柔聲道，「你素來勤謹，如今又為陛下分憂。」

  朱瀚微微一笑：「皇嫂過譽。」

  「你啊，總是這樣客氣。」

  她抬眸，目光一閃，似笑非笑，「不過也有些人，未必都體諒你。」

  「哦？」朱瀚舉盞，輕輕碰杯，「皇嫂是指何人？」

  「朝中總有人怕你權重。連太子都被卷了進去。」

  皇后話鋒極輕，卻字字有鋒，「聽說……司禮監的案子，與東宮也有些牽扯。」

  朱瀚目光微斂：「皇嫂的消息倒靈通。」

  皇后笑容不變：「宮中耳目多，哀家不過聽得幾句。你與太子情同骨肉，本不該生嫌隙。」

  朱瀚緩緩放下杯，語氣溫淡：「皇嫂擔心多餘。太子賢明，心繫天下。」

  「哀家當然信。」皇后轉開話題，輕嘆一聲，「只是這天下，風浪多。王爺一身正氣，若被人利用，豈不可惜？」

  朱瀚看著她，半晌未語。

  那一瞬，他終於看明白——皇后並非只想試探，她在警告。

  「皇嫂放心，」他淡淡地笑，「我一向只認聖命，不認人言。」

  皇后唇角的笑意微頓，隨即舉盞一飲而盡。

  「王爺真是好氣度。」

  席間氣氛一度凝重。直到最後一曲樂聲止，朱瀚起身告辭。

  皇后送至殿門，忽然低聲道：「王爺——若明夜有風，請莫出宮。」

  朱瀚回望她一眼，那雙眼眸里看不出喜怒。

  「謝皇嫂提醒。」

  夜風起時，果然起得詭異。

  禁城上空烏雲翻湧，風卷過宮檐，帶著低沉的嘶鳴。

  朱瀚剛回到王府，郝對影便迎上：「王爺！東宮出事了——」

  「說！」

  「宮禁火起。太子殿內被封，聽說有人趁亂投毒，太子已昏厥。」

  朱瀚神色驟變，披上外袍便出門。

  「備馬，隨我入宮！」

  乾清門外，宮人亂作一團，火光照紅半邊天。內侍連連跪地，哭聲混亂。

  「退下！」朱瀚厲喝，率影衛破門而入。

  殿內濃煙滾滾，太子躺在榻上，唇色慘白。

  御醫戰戰兢兢跪著：「殿下中劇毒——非尋常藥。」

  「救得活嗎？」

  「若半刻之內不施針，恐……」

  朱瀚冷聲：「用我的匕首！」

  御醫嚇得一抖，照辦。

  片刻之後，太子喘息微動。

  朱瀚回身，冷聲道：「火怎麼起的？」

  內侍跪地顫抖：「回王爺，是御膳房送來的湯，放在炭爐邊，不慎傾倒。」

  「御膳房？」朱瀚的聲音如冰，「誰當值？」

  「裴靖……裴總管。」

  郝對影臉色大變：「正是那壓案之人！」

  朱瀚低聲：「人呢？」

  「火起後，失蹤。」

  當夜，朱瀚徹查御膳房。

  整個庫房皆被燒成焦炭，只餘一只銅鼎未裂。

  鼎底刻著細字：「奉中宮。」

  朱瀚一言不發，伸手撫過那字，指尖帶出黑灰。

  「中宮——她終於出手。」

  郝對影低聲：「王爺，要不要稟報陛下？」

  「暫且不。太子未醒，證據不全。」

  「那怎麼辦？」

  朱瀚望向遠處被燒焦的殿頂，聲音極冷：「從今天起，影衛暗入中宮，凡有動靜，隨時回報。」

  「是。」

  風穿過殿門，帶起灰燼翻飛。

  朱瀚站在殘火之中，心底像結了冰。

  他忽然想起皇后那句——「若明夜有風，請莫出宮。」

  她早知道。

  黎明時分，朱元璋趕到東宮。

  太子已脫險，卻仍昏迷不醒。

  「是誰！」皇帝怒吼一聲，震得金瓦作響。

  群臣跪地無言。

  朱瀚上前一步：「皇兄，御膳房裴靖失蹤，疑與此案有關。」

  「裴靖是中宮的人。」朱元璋的臉色沉如鐵，「若真如此……」

  他沒有說完，只揮手：「暫封中宮，皇后不得擅出。查！」

  「臣弟領命。」

  夜幕再起時，朱瀚披著大氅，走在通往中宮的御道上。

  天穹之下，風聲似野獸喘息。

  他知道，這一夜，不只是查案。是生死。

  延壽殿依舊亮著燈。宮門半掩，香氣混著冷雪氣息。

  皇后獨坐殿中，手中捧著茶盞。見他進來，神情平靜。

  「瀚王。」她輕輕放下茶，「你終究還是來了。」

  朱瀚走到殿前，目光如鋒：「太子差點死，你知道嗎？」

  「我知道。」

  她說得太平靜。

  「那湯是誰下的？」

  「裴靖。」

  「你指使的？」

  「是。」

  朱瀚的手緩緩握緊。

  「為何？」

  皇后抬起頭，眼中閃著冷光：「因為他早晚會登位，而我不能讓你把他拉下。」

  「我？」朱瀚冷笑，「我從未動過他。」

  「可你在查『北使』，你在掘根。那根若挖斷，連太子也立不住。」

  她站起身，緩緩走到他面前：「你該知道，江南織造的錢，早在東宮帳上。那是我替他籌的基業。」

  朱瀚盯著她：「你以為這能護他？」

  「護他？不——護的是我的血脈。」

  話音落下，外頭風驟起，殿門被吹得猛地關上。

  朱瀚忽然聽見衣袂的輕響——從帷幕後閃出數道人影，刀光一閃。

  「護駕——」郝對影的聲音自門外傳來。

  朱瀚抽刀。寒光一線，火花四濺。

  數息間，殿內已橫陳數具屍體。

  皇后退至屏風後，面色慘白，卻仍笑：「你殺我，也換不回太子的安寧。」

  朱瀚收刀，冷聲：「我不會殺你。真相自會讓你滅。」

  他轉身而出，留下皇后呆立原地，衣袍在風中獵獵作響。

  天亮時，宮門再啟。

  朱瀚立於奉天殿前，向朱元璋呈上卷宗。

  「中宮謀害東宮，證據確鑿。」

  殿內鴉雀無聲。

  朱元璋緩緩合上卷宗，神色複雜。

  「她……終究還是走到這一步。」

  （還有更新耶）