第1289章 試王爺真偽

  這邊剛暖，街那頭忽起一陣罵。

  一個瘦長男人把攤子桌一掀，扯著嗓子叫：「我賣的是真刀真剪，怎麼說是『影貨』！你們承天人欺生是不是！」

  攤主是個外地來的鐵匠，面相生，口音也生。

  圍了幾個人，有人出主意：「去找王爺評理。」

  鐵匠一聽這話，先怵了三分，正猶豫，朱標已經過去。

  

  「怎麼了？」他問。

  鐵匠哼了一聲：「有人在我攤上丟了個破銅片，刻個『影』字，就指我賣不乾淨的東西。小人遠道而來，賺口吃飯，你們城裡不能這樣。」

  「誰丟的銅片？」朱標問。

  圍里沒人吭聲。半晌，一個戴斗笠的中年把頭一低：「我看見一個穿青衣的，手快，丟的。」

  「往哪去了？」

  「往西邊的窟巷。」

  「趙德勝。」朱瀚這回沒看，只叫了名。

  「在！」

  「去窟巷的屋脊上看一圈，把丟片的人拎到這攤前。」

  「得嘞！」

  趙德勝像一股風，一蹬檐、一抓瓦，三下兩下上了屋頂。

  人群紛紛仰頭，只見他在屋脊上頭一弓，像只大貓，忽然往下一撲——「啊呀——

  一聲撲騰，地上起了塵，挾著一條青影被他提著後領拽了出來。

  「你丟的？」趙德勝把人往地上一摔。

  那人唇角抖了抖，沒承認也沒否認。朱瀚看著他，沒問，也沒喝，只向鐵匠擺手：「拿你最好的剪子來。」

  鐵匠愣了下，從攤底摸出一把剪，剪背厚，刃口亮。

  朱瀚把剪子遞給那青衣人：「你剪我袖口一角。」

  人群「嘁——」地倒吸一口氣。那青衣人也愣住，不敢伸手。

  「剪。」朱瀚重複，聲音不高，「剪得齊，我賞你一吊錢；剪崩了，我把你丟的銅片塞你嘴裡。」

  青衣人咬著牙，手還是伸了。剪子開闔，清清的響，刃口貼著布——布四角一齊落下，切口平整，線頭伏服。

  人群「哦——」地一聲，笑起來。鐵匠挺胸，小眼睛都亮了：「我這手藝，不假的。」

  「你。」朱瀚對青衣人，「到鐵匠攤前，賠禮三句。」

  青衣人臉紅成一片，支支吾吾：「我……我錯了。」

  「再兩句。」

  「我以後……不亂丟。」

  「再一句。」

  「我——我買一把剪。」

  人群笑翻，掌聲「啪啪啪啪」拍得響。鐵匠憋了半天，忽然「噗嗤」一笑：「算了，我送你一把。」

  青衣人愣著愣著，也笑了，笑得有點傻。

  朱瀚把袖口的布角撿起來，拈在指尖，輕輕一拋，布角落進鐵匠手裡：「收好。今天你這一攤賣的，是心氣。」

  鐵匠點頭如搗蒜，眼眶忽然就紅了：「爺，明兒我打兩把菜刀，送到王府——」

  「別送。」朱瀚擺手，「明兒照常賣。賣給誰都行。」

  人群轟笑著散了。這一折，戲也收了腔。戲班領戲的從暗處探出半個臉來，看著鐵匠收剪、青衣人揣剪，嘴角慢慢地往上拽。

  他回頭沖瘦子擠擠眼：「瞧見沒？『賣真』有人看。」

  瘦子抱著二胡，點了點頭，聲音很輕：「我們——也把弓拉直。」

  夜深一寸。城角的燈，一盞一盞亮起來。

  「王爺。」一個駝背老匠拄著棍過來，沖他作揖，「老頭子多嘴一句。」

  「說。」

  「白日你讓人把門開寬了，又讓我們掛『真』。」老匠笑，「我知道你想做什麼。你這是把『印』交給我們。」

  「你收不收？」朱瀚問。

  「收。」老匠點頭，眼裡是亮的，「我兒子寫字不成，我替他寫。寫歪了也掛。」

  「歪了就對。」朱瀚道，「風會幫你把它吹正。」

  老匠笑，笑紋在臉上迭出一朵一朵的：「王爺，我年輕時給人打過鉚釘。鉚釘要一下一下砸，砸得對勁兒了，板就不松。你今日這一砸，砸在心口上，穩。」

  「明天還要砸。」朱瀚望著燈，「日日砸。」

  老匠應了聲「好」，轉身走兩步，又回頭喊：「王爺，明兒我給你打一串更響的銅鈴！」

  「別太響。」朱瀚笑，「讓孩子睡。」

  老匠「嘿嘿」笑著去了。

  身後腳步輕，朱標過來，把一件厚披風披在朱瀚肩上：「夜涼。」

  「今夜不涼。」朱瀚把披風攏攏，「你看見沒？燈下的影，短了。」

  「嗯。」朱標看街，「白天我在豆花攤前擋了一回口角，我忽然懂了——原來『印』不是我在案上蓋的，是他們在攤上蓋的。」

  「對。」朱瀚側頭，「把攤擺穩，比把案擺滿重要。」

  「還有一件。」朱標頓了頓，「我想明了『影』最怕什麼。」

  「最怕什麼？」

  「最怕笑聲。」朱標看向戲班，「笑一響，鼓裡就塞不進去別的點了。」

  「所以我們要買半日歡喜。」朱瀚笑，「明日再買半日。」

  「買得起嗎？」

  「買得起。」朱瀚轉身，「你我站燈下，就是錢。」

  這時，遠處一串馬蹄聲輕輕壓過夜。不是很急，卻有節。

  沈麓低聲道：「王爺，北郊那邊傳來口信——那個土庵，燈滅了。」

  「他走了。」朱瀚點頭。

  「是。」沈麓停了一息，補了一句，「他留了一句話，給守庵的老道人。」

  「什麼話？」

  「『回去看燈。』」

  朱瀚「嗯」了一聲，不言。

  「王爺。」趙德勝端著一碗燙手的肉羹跑來，熱氣把他眼睛都熏紅了，「喝一口，別凍著嗓子。」

  「你喝。」朱瀚把碗推給他。

  「我喝完再給你。」趙德勝一仰脖，咕嘟咕嘟，舌頭差點燙起泡，嗷地抖了一下，「好——燙！」

  「燙就對了。」朱瀚笑，「熱。」

  趙德勝把碗護在懷裡，忽然一本正經：「王爺，這城裡今天真像過節。」

  「天天是。」朱瀚道，「過到燈不熄。」

  朱瀚回府時，最後一家小鋪的燈剛滅，紙印還掛在門板上。

  風小，牌子不響，卻在月光里輕輕發亮。他走過那面牌，腳步輕，像怕踩碎什麼。

  院門口的小石獅被人用粉筆在額頭上畫了個「真」，歪得要命。

  他停了一瞬，笑著用拇指沿那豎筆輕輕一抹，沒抹掉，只把粉暈一暈——看起來更像寫上去的，不像抹上去的。

  「王爺。」沈麓在背後輕聲，「影司那頭暫時沒動靜。」

  「會動。」朱瀚不回頭，「等他們想清楚，動得更細。」

  「我們呢？」

  「我們更粗。」朱瀚推門而入，「粗到他們插不進來。門開寬，攤擺穩，戲唱笑，孩子能回，手上有事，心裡有燈。」

  「是。」沈麓點頭，「我這幾天把城門周圍的攤位排一排，讓說書的、賣糖的、賣草鞋的都挨著燈。」

  「別排得像陣。」朱瀚笑，「像街。」

  「明白。」

  朱瀚披著蓑衣，沿街慢走。泥水濺到靴上，他也懶得擦。

  路口的豆花攤今天改賣薑湯，顧掌柜的兒子在爐前蹲著，端著鐵勺往碗裡淋薑汁，熱氣直撲臉。

  「王爺！」孩子一抬頭就喊，聲音里滿是雀躍。

  朱瀚笑，伸手接過那碗，喝一口，辣得直咳：「你這姜多了。」

  「娘說多點暖。」孩子認真道。

  他順手摸摸孩子的頭，正要走，忽聽對街傳來哭聲。

  那是一名老婦，雨傘翻倒在地，懷裡抱著個破籃子。籃里是幾塊濕透的布和幾根竹籤。

  「老太太，怎麼了？」朱瀚問。

  老婦哆嗦著，眼淚同雨混在一起：「我兒子被抓了……說他偷官糧，可他是挑柴的，哪來的糧……」路人紛紛停下腳步，低聲議論。

  朱瀚接過老婦手裡的布，看了一眼——是染工用的麻布，邊角還留著記號。他眉心微蹙。

  「在哪抓的？」

  「西渡口。」老婦哭，「說他跟一伙人藏米袋——可那米袋是他背回家做墊腳的啊。」

  朱瀚抬頭，目光一沉。

  「趙德勝。」

  「在！」

  「去西渡口，看守糧的是什麼人。帶上沈麓。」

  趙德勝一拱手：「得令。」轉身帶人消失在雨里。

  朱標收了傘，立在旁邊，神情沉靜：「叔父，這事……像不像又有人借勢？」

  「像。」朱瀚低聲，「民案若假，才真害人。」

  他轉向老婦，語氣溫和：「你先回家。若你兒子真無罪，我會還他清白。」

  老婦撲通跪地：「謝王爺！謝王爺——」

  趙德勝走上前：「誰讓你們扣人？」

  差頭冷冷一笑：「奉命行事。有人告發這幾人偷米。」

  「告發？」沈麓眯眼，「誰告的？」差頭從懷裡掏出一紙告條，上頭蓋著印章。

  「倉印？」趙德勝伸手一撕，紙被他抹開一角，露出墨跡——那印的線條比真章略細，邊角模糊。

  沈麓冷笑：「偽印。」差頭神色一滯，正要辯，趙德勝已伸手一扣他的肩：「這章哪兒來的？」

  「我、我不過聽令——」

  「誰的令？」

  差頭嘴硬，閉口不言。沈麓冷聲道：「押去見王爺。」

  傍晚，承天府衙燈火亮起。朱瀚站在堂前，雨點順檐滴下，一滴滴砸在青石上，聲聲分明。

  被押來的差頭渾身濕透，面色灰白。趙德勝一腳踹到堂下。

  「說。」朱瀚淡淡，「誰給的印？」

  「是……是商號的人。」差頭哆嗦。

  「哪家商號？」

  「恆泰布莊。」

  朱標皺眉：「那家不是給宮裡織貢布的？」

  「是。」朱瀚眸光一沉，「看來有人想借百姓之罪，試『真印』的鋒。」

  他轉身，對沈麓低聲道：「查恆泰的帳。先從倉布數目起。」

  夜雨拍窗，風聲中傳來兵腳匆匆。沈麓回報：「恆泰近月進貢三次，帳面皆足。

  但工坊中查得一批印染未成的貢布，封口處卻蓋著『已收』印。」

  「又是假印。」朱瀚冷笑。

  「王爺，要不要立刻拘人？」趙德勝問。

  「不急。」朱瀚道，「先讓他們以為官府信了。明日，我親自去買布。」

  次日天晴，街上幹得快，陽光灑在石板上，反著微光。

  恆泰布莊門口掛著一面金字招牌，老闆滿臉堆笑：「兩位爺，想要細布還是厚絹？」

  朱瀚穿著素衣，面上無須，像個外鄉客。朱標化名作隨從，背著布袋。

  「要上貢的布。」朱瀚淡聲。

  老闆一聽「上貢」，立刻笑得更殷勤：「客官好眼力！這批貢布剛出廠，印章齊全。」

  他讓夥計抬出一卷布，展開，雪白如霜。角落蓋著「貢」字印，墨色均勻。

  朱瀚伸手摸了摸，指尖一頓——那印墨微澀，不是宮墨。

  「貴號印章用何墨？」他問。

  老闆愣了下，笑答：「當然是官墨。」

  「官墨帶桂香，你這墨味酸。」朱瀚抬眼，笑意里透著寒意，「說，是誰給的印。」

  老闆臉色驟變，額角汗珠冒出：「是……是庫吏段元。」

  「段元？」朱標沉聲，「又是倉司。」

  朱瀚手指一彈，布卷上的印邊裂開，露出第二層紙封——那紙上，刻的不是「貢」，而是「影」字。

  全場死寂。

  「王爺——」沈麓快步進門，「倉司段元不見了！昨夜逃離渡口！」

  朱瀚緩緩起身，目光如刀：「他往哪逃？」

  「北郊。」

  「那就追。」

  天色又變。北郊一帶地勢低洼，水霧瀰漫。段元翻過堤，腳滑跌進泥里，回頭看，追兵的火光像一串火蛇。

  他喘著氣，摸出腰間的銅牌，丟進河。銅牌旋即被水沒。就在這時，一道影子從樹後閃出，長刀橫斬。

  他驚叫著後退，卻已被趙德勝一腳踢倒。

  「跑啊。」趙德勝提起他，「跑得真快。」

  「我……我奉命！」段元咬牙。

  朱瀚走上前，神情冷峻：「誰的命？」

  「影司！」

  四周一片風聲。朱標眉頭一緊：「影司？還沒完？」

  段元顫聲：「他們說……要試王爺真偽，讓百姓自己亂。」

  「讓百姓亂？」朱瀚忽笑，笑聲極輕，「他們不懂民心。」

  他一抬手：「把他押回城，明日在市口。」

  翌日，承天全城沸騰。百姓自發聚在市口，傳說王爺要「當眾辨印」。晨光破霧，朱瀚立於台上，段元被押至下。

  台下人頭攢動，孩子爬上父親肩膀，老婦撐著杖。

  「各位，」朱瀚聲音平穩，卻傳得極遠，「有人偽造官印，誣民為盜。若不辨真偽，今日在場每一人，明日都可能被陷。」

  （還有更新耶）