第1273章 皇兄親軍

  她心中有股不安，卻又被隱隱的恐懼壓制——那人知道她宮中秘密，若真將其揭出，哪怕她與此事無關，也難免淪為棄子。

  「綠萼。」沈貴妃輕聲道，「傳本宮口諭，三日後夜半，無論誰問起，都說本宮身體不適，不願驚擾聖上。」

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  綠萼一驚：「娘娘莫非真要赴約？」

  「是局，也要走上一遭。」沈貴妃抬眼，神情如霜，「不然，他們以為本宮永遠怕了。」

  與此同時，天機營的暗線也將此信之事密報朱瀚。

  朱瀚聽完，緩緩閉上雙眼：「果然上鉤了。」

  趙武皺眉：「王爺，您是說……那信，是您安排的？」

  朱瀚睜眼，目光冷峻如刃：「我命人放出風聲，說有知情者掌握沈貴妃之罪。若她真涉案，必派人追查；若被人陷害，定會親自赴約。」

  「那飛鶴印呢？」趙武問。

  朱瀚淡笑：「那並非我之人所為。」

  趙武怔住：「那……是誰？」

  「正說明——這宮裡，還有另一隻眼。」

  說罷，他轉身走向書案，提筆在紙上鉤勒出一個字：「鶴。」

  「傳令——布網御書房外三道，暗中監視。若有陌生人靠近，不必驚動，只記行蹤。此局，我要看是誰先動。」

  三日後，夜色沉沉，冷月如鉤。

  御書房後廊靜無人跡，只有風拂過竹葉，發出細碎的沙響。

  沈貴妃披著黑色斗篷緩步而來，綠萼跟在身後，神情惶惶。

  「娘娘，奴婢總覺不妥……」

  「閉嘴。」沈貴妃輕聲呵斥。她的手藏在袖中，緊握一枚金針——那是宮中暗衛所授的自衛之器。

  忽然，一陣低笑從暗影中傳來。

  「貴妃娘娘果然信義。」

  沈貴妃心頭一緊，循聲望去，只見一名黑衣男子立於廊下，面覆黑紗，只露出一雙銳利的眼。

  「你是誰？」

  「在下不過一介傳話之人。」

  「傳誰之話？」

  「自然是……那位與娘娘同命相連之人。」

  沈貴妃神色微變：「胡言！本宮素無外應！」

  男子輕笑：「娘娘何必否認？若非當日您派春柳取藥，太子怎會……」

  「住口！」沈貴妃厲聲道，聲音中透出一絲驚懼，「本宮從未命人取毒！」

  男子緩緩逼近一步，語氣低沉：「那又是誰的命令？娘娘不說，我自會讓天下人知道。」

  沈貴妃怒極，袖中金針驟出，寒光一閃——

  然而，對方似早有防備，側身避開，反手一掌擊在她手腕上。

  沈貴妃悶哼一聲，退了數步，金針落地。

  綠萼驚呼：「娘娘！」

  就在此時，一聲低喝從暗處響起：「天機營辦案！擅闖宮禁者——拿下！」

  無數暗影從廊檐兩側掠出，刀光一閃，黑衣人反應極快，躍上屋脊，借勢掠出宮牆外。

  趙武急追：「攔下！」

  「住手！」朱瀚的聲音驟然傳來。

  趙武停步，疑惑地回頭。朱瀚從暗處現身，身披夜行衣，神情沉冷。

  「放他走。」

  「王爺？」趙武不解。

  「若此人真是線索，就不能驚蛇。此夜他若逃得太快，必會回報主使。」

  趙武恍然：「王爺是要放長線？」

  朱瀚微微點頭：「對。明日一早，他主子定會急召沈貴妃問話——到那時，真兇自會露面。」

  他轉頭看向沈貴妃。女子臉色蒼白，髮絲凌亂，卻依舊倔強地挺直脊背。

  「王爺是故意引本宮赴局？」她冷聲問。

  朱瀚望著她，淡淡道：「不引，怎知娘娘是局中人，還是被人算計的棋？」

  沈貴妃咬唇：「你……」

  朱瀚的目光如刀，聲音平靜卻冰冷：「娘娘，若真要保自己，就該告訴本王，當日春柳為何出宮？」

  沈貴妃沉默良久，終於開口：「春柳……的確奉我之命。但那藥並非為太子，而是……」

  她的聲音漸低，似乎說出了一個極大的秘密——

  朱瀚眸光一凝：「而是……？」

  沈貴妃閉上眼，淚珠滑落：「為……皇后。」

  此言一出，殿外的風都似停了。

  趙武震驚抬頭：「皇后？！」

  朱瀚心頭猛震。

  「為皇后？」朱瀚的聲音低沉，帶著無法掩飾的震驚。

  沈貴妃輕輕點頭，緩緩說道：「那日，皇后忽染風寒，臥病數日，御醫雖診不出大礙，卻始終不愈。她親召本宮前去，說自己夜不能寐，頭痛難忍，讓我設法求一種藥物，能令她暫安眠息。那藥，便是春柳出宮去取的。」

  趙武皺眉：「那藥從何而來？」

  「宮外一位老藥師所制。」沈貴妃道，「他配的藥一向奇效，但也極烈。春柳回宮後，藥被妥善封好送至鳳儀宮，交到皇后身邊。誰料——幾日後，太子便中毒。」

  朱瀚沉默。

  沈貴妃眼神迷離：「當時我並未多想，只當太子染疾。直到後來，有人暗中傳話，說太子中毒的毒粉，與我送去鳳儀宮的藥成分相同。我才知……有人調包。」

  朱瀚問：「那老藥師，可還在？」

  沈貴妃搖頭：「春柳返宮後第三日，那藥師便暴斃街頭。」

  趙武倒吸一口涼氣。

  「屍體找到了嗎？」朱瀚問。

  「找到了，但被報作『病亡』，屍體很快被抬走，連屍檢都未曾進行。」

  朱瀚眉頭微擰，緩緩轉身，望向殿外一輪冷月。

  「皇后、貴妃、太子……三者糾纏，線索相連。若真有毒調換，必在鳳儀宮中。」

  沈貴妃抬眼，聲音顫抖：「王爺是懷疑皇后？」

  朱瀚回頭，神情肅然：「本王從不憑臆測斷罪。但若真有害太子之人，本王無論其位高低，皆要揪出。」

  沈貴妃神色複雜：「王爺若真查下去，恐驚動聖上。」

  朱瀚冷笑：「若不查清，豈不更亂了宮心？」

  次日清晨，鳳儀宮。

  宮中晨霧未散，朱瀚帶著趙武與李文暗中而來。宮外侍女、太監井然行事，似無異樣。

  「王爺，皇后近日病體未愈，怕是難見外客。」守門的宮女低聲說道。

  朱瀚淡淡道：「告訴皇后，本王奉聖命來探問太子之事。」

  宮女一怔，不敢怠慢，匆匆入內稟報。

  片刻後，鳳儀殿內簾影搖曳，香氣淡淡。

  皇后裴氏身著淡金宮裙，扶著宮女緩緩走出，面色蒼白，卻不失雍容。

  「臣妾參見王爺。」

  朱瀚拱手：「皇嫂免禮。太子之事驚擾後宮，臣弟特來探望。」

  裴氏淡笑：「王爺心系太子，臣妾感激。太子能安，皆賴那位老者妙手回春。」

  朱瀚道：「太子雖醒，但中毒之源尚未查清。臣弟受命徹查，特來詢問皇嫂一事。」

  裴氏目光一頓，笑意微僵：「王爺儘管問。」

  朱瀚緩緩道：「前些日子，貴妃娘娘說，皇嫂曾命她取藥，為治夜寐不安。是否有此事？」

  裴氏神情微變，指尖輕顫。

  「確有其事。」她淡聲道，「那幾日確是頭痛難忍，命貴妃代求安神藥。但我未曾服下。」

  朱瀚眸光銳利：「未服下？為何？」

  裴氏垂眸：「那藥色澤異常，氣味辛烈。我疑有異味，遂命人封存。就在當日夜裡，春柳不慎打翻藥盒，粉末灑地，我命人掃去，便未再提。」

  朱瀚盯著她的眼，語氣平靜：「那藥粉，如今何在？」

  裴氏神色微滯，輕聲道：「早已被丟棄。」

  朱瀚轉頭看向趙武。趙武心領神會，默然退下，顯然要暗中搜查鳳儀宮。

  裴氏抬眼，神情鎮定：「王爺似乎不信臣妾？」

  朱瀚道：「臣弟不敢。只是查案，不得不細。」

  裴氏輕笑：「王爺的謹慎，陛下定會滿意。」

  語畢，她目光微微轉冷，似在暗示什麼。

  朱瀚心頭一動。裴氏話中有鋒，卻未言破。

  傍晚，趙武帶回消息。

  「王爺，屬下在鳳儀宮東側偏殿地磚下，發現一個藥盒，內藏乾涸粉末，與先前太子寢宮所留極相似。」

  朱瀚接過藥盒，神色微變。

  「果然如此……」

  他低聲道：「立刻交由御藥院檢驗。記住，不許驚動皇后。」

  趙武領命而去。

  不多時，李文急步入內：「王爺，春柳的遺物也查到了。」

  「說。」

  「她死前曾留下一枚髮簪，簪底刻有一字——『鳳』。」

  朱瀚抬眼，眸色沉沉：「鳳印？」

  「正是鳳儀宮的標記。」

  朱瀚冷哼一聲：「看來，這樁案已不止是下毒，而是借毒相害。」

  他負手而立，思緒如潮。

  太子中毒、春柳暴斃、藥師之死、藥粉調換——每一環都嚴絲合縫，卻又像被人刻意擺成如此。

  趙武低聲問：「王爺，是否要啟奏聖上？」

  朱瀚沉吟片刻，搖頭道：「時機未到。若現在稟報，只會打草驚蛇。此事牽連深重，皇兄一怒，恐血濺後宮。」

  「那……」

  「先查清鳳儀宮中那藥盒的來源。若確為毒藥，便可斷定，調包者必在皇后與貴妃之間。」

  趙武嘆道：「王爺，這一步險之又險。」

  朱瀚微笑：「越是險，越能見真。」

  數日後，御藥院回報。

  那藥粉，經檢驗，確與太子所中之毒成分相同——皆含「斷腸散」微量殘渣。

  朱瀚神色微冷：「果然。」

  李文道：「那此案便是鳳儀宮所為？」

  朱瀚擺手：「不。鳳儀宮能留下這藥盒，恰恰說明——有人故意放在那。」

  趙武驚道：「故意陷害？」

  朱瀚點頭：「調包者極狡。用皇后之名取藥，再以貴妃之手遞出，最後令毒出現在太子寢宮與鳳儀宮之間，欲讓二人互相牽連。」

  李文問：「那真正下毒之人，會是誰？」

  朱瀚看向窗外，夜色沉沉。

  「那人既能布局兩宮之間，必居高位，且深諳內廷之事。除了后妃，便是掌印太監與御膳房主管。」

  他頓了頓，忽然想起——

  「陸安！」

  趙武猛然抬頭：「那夜與沈貴妃會面的太監！」

  朱瀚眼中寒光驟起：「傳令天機營——暗捕陸安！」

  夜深，東廠庫房後，陸安正偷偷與一名太監交接一封信。

  忽然，黑影閃過，一柄匕首抵在他喉下。

  趙武冷聲：「陸安，王爺有請。」

  陸安面色煞白。

  片刻後，他被帶到朱瀚面前。

  「陸安。」朱瀚緩步走近，「你可知罪？」

  陸安雙膝一軟，跪倒在地，顫聲道：「王爺恕罪！奴才只是奉命行事！」

  朱瀚目光如刃：「誰的命？」

  陸安唇齒打顫：「是……是……中宮傳旨——」

  話音未落，窗外忽傳一聲破空！

  「嘭！」

  一支短箭穿窗而入，正中陸安眉心。

  鮮血噴灑，他倒地而亡。

  趙武怒喝：「有刺客！」

  朱瀚神色不變，只緩緩吐出一口氣：「看來，真兇怕他開口。」

  他轉身，低聲道：「趙武，封鎖現場。明日一早，徹查宮中一切弓箭器械。記住——此案，不許走漏半點風聲。」

  趙武應命而去。

  朱瀚站在窗前，看著那支短箭，箭尾刻著一個細小的花紋——一隻展翅的飛鶴。

  他輕聲道：「飛鶴，又是你。」

  風吹燭火，影搖人寒。

  朱瀚的目光漸漸冰冷——

  「看來，這宮中藏著的敵，不止一人。」

  深夜的宮禁沉寂如墳，唯有御花園的風聲偶爾掠過，帶著細碎的桂香與寒意。

  朱瀚立在窗前，指尖撫著那支短箭，眉目深鎖。

  箭尾那枚細小的「飛鶴」紋，刻得極細，非尋常匠人所能為。

  那飛鶴展翅之姿，筆鋒遒勁，隱隱透出一股肅殺之氣。

  趙武立於一旁，面色凝重：「王爺，屬下查遍了宮中弓械庫房，沒有發現相同紋飾的箭矢。那箭所用羽材極罕，是西域蒼鷹羽。」

  「蒼鷹羽……」朱瀚喃喃，轉身沉聲道：「此物非內宮所有，唯有錦衣衛特製兵器庫中才有存。」

  趙武驚道：「那豈不是——」

  「不錯。」朱瀚目光冷冽，「這支箭出自錦衣衛之手。」

  趙武愕然：「錦衣衛乃皇兄親軍，怎會涉此？」

  朱瀚冷笑：「錦衣衛分支眾多，近年又因聖上治宮內之亂，多有權臣干預。若有人暗中指使，奪箭不難。」

  說罷，他負手踱步：「陸安死前提及『中宮傳旨』，他不可能誣指皇后。此言一出，便死無全屍——說明那人最怕的，便是這兩個字。」

  趙武沉聲道：「王爺懷疑……那飛鶴勢力，就藏於宮中？」

  朱瀚緩緩點頭：「而且就在皇后身側。」

  次日，宮中一早即傳異動。太子病情突變。

  （還有更新耶）