第1267章 臣弟定不辱使命！

  他沉聲道：「皇兄，此事非同小可。若敵真掌握火器之法，必為後患。臣弟願親赴工部，加緊改進火器，並調遣禁軍進行試用。」

  朱元璋注視著他，緩緩點頭：「朕正有此意。不過——」

  他語氣一轉，聲音中帶著隱隱擔憂，「太子病重，朝中不少人心思不穩。朕知你與他事事相助，但你也須慎行，勿讓人以為你有奪嫡之意。」

  朱瀚一怔，旋即拱手肅聲道：「皇兄放心，臣弟一生一心向大明，向太子。若有半點私念，天誅地滅。」

  朱元璋注視著他許久，目光漸漸柔和：「朕信你。但世人未必。瀚弟，太子若能康復，是大明之幸；若有不測，朝局或生波瀾。到那時，你須穩住天下。」

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  朱瀚心頭微震，心知皇兄此言非虛。

  朱元璋雖為鐵血帝王，卻最懂人心之險——而「託孤」二字，已在他言外。

  他沉聲道：「臣弟明白。」

  出宮之時，東方微白。朱瀚立於宮門外，望著漸亮的天色，心緒翻騰。

  北地動亂、朝堂波瀾、太子病重——局勢正一步步逼近臨界點。

  「王爺。」徐謙低聲道，「此事恐非偶然。草原動亂或有人在背後煽風點火，若我猜得不錯，怕是朝中有人暗通外敵，圖謀不軌。」

  朱瀚目光一凜：「你是說，有人從京中泄露火器圖紙？」

  「若不泄露，敵軍怎會突然擁有火銃？」徐謙語氣沉重。

  朱瀚沉默片刻，聲音冷若寒鐵：「傳令錦衣衛——徹查工部及火器所之人，凡近期接觸火器機密者，一一核查。任何人，哪怕是尚書大人，若有可疑——先拿後審。」

  「是！」

  與此同時，工部內，一名中年官員正神色慌張地收拾東西。

  他名喚魏仁達，工部郎中，原出自江南陸氏門閥。

  因技藝出眾，被調入京中，主管鑄造細務。

  然而，他面色陰鷙，手中緊緊攥著一塊細布，裡面似乎包著某種金屬片。

  他環顧四周，見無人注意，悄然將那布包藏入袖中。

  可就在他轉身之際，一隻手輕輕按住了他的肩。

  「魏大人，天未亮，你這是要去哪？」聲音平淡，卻讓人背脊發涼。

  魏仁達猛然回頭，面前立著一個身披夜行衣的錦衣衛，胸前繡著金線飛魚。

  「我……我只是去倉庫查看火銃部件是否完備。」魏仁達勉強擠出笑容。

  「哦？」那錦衣衛淡淡一笑，「那為何袖中藏物？」

  魏仁達面色驟變，猛地一掌推開對方，拔腿欲逃。

  可還未邁出三步，寒光一閃，一柄短刀已架在他頸側。

  「拿下！」

  幾名暗衛瞬間上前，將他死死按倒在地。

  那布包滾落在地，散開後露出幾枚刻著細密花紋的金屬片，正是火器關鍵部件的模具。

  朱瀚得知消息，立刻趕來。看著那一地金屬片，他面無表情，只問：「他供出什麼？」

  「啟稟王爺，魏仁達招了。他承認將火器圖紙暗抄一份，準備交予陸允之。陸允之再轉交『商隊』，送往北地。」

  朱瀚眼神一寒，唇角微動：「陸允之……好膽量。」

  「王爺，要不要立刻抓人？」

  朱瀚搖頭：「不急。若立刻動他，只怕驚動後頭的人。先放長線——我倒要看看，這條線能釣出幾條魚。」

  他轉身吩咐：「將魏仁達秘密關押，封口，任何人不得外泄此事。」

  「遵命。」

  數日後，朱標的病情略有好轉，能下床短行。

  朱瀚特地前往探望，帶去火器成功試製的消息。

  「皇叔，聽聞火器已大成，真乃大明幸事。」

  朱標面色仍顯蒼白，卻神情中多了幾分生氣。

  「嗯。」朱瀚笑道，「你安心靜養，這些事有我在，不會出岔。只是——」他語氣一頓，低聲道，「朝中有人暗動，我已盯上了。」

  朱標目光微變，聲音微弱卻堅定：「皇叔，小心行事。父皇最忌人心不穩，若朝中誤會你專權……那便麻煩了。」

  朱瀚微微頷首：「我懂。但有些事，不做，天下便危。」

  二人相視無言，心意卻盡在眼中。

  夜深時分，東宮外的花園寂靜無聲。

  一名宮女悄悄潛行，懷中藏著一封信，正要走出偏門，卻被突然而至的冷光凍結了動作。

  「是誰派你送信？」錦衣衛的聲音低冷，似從地底鑽出。

  宮女驚恐地跪倒，顫聲道：「是……是陸大人讓我送……他說……太子殿下病情……須密報給他……」

  「陸允之……呵。」暗衛冷哼一聲，取走信件。展開一看，字跡娟秀，卻暗藏密碼。

  送到朱瀚手中後，徐謙幾息便解出——信中所述，竟是關於火器製造與太子病情的詳細情報。

  朱瀚將信紙放入燭火中，冷光映入眸底：「看來，該收網了。」

  翌日清晨，朝堂之上。

  朱元璋端坐龍椅，面色肅然。百官列立，文武俱靜。

  「陸允之、宋恕，近日你二人多次擅自調閱工部檔案，可有此事？」朱元璋冷聲問道。

  陸允之臉色驟變，強作鎮定：「陛下，臣等只是為審查工部帳目，絕無他意。」

  朱元璋冷笑：「審查帳目？那為何你門下之人魏仁達偷取火器圖紙，欲私送北地？」

  滿朝震動，眾臣驚駭失色。

  陸允之跪倒在地，聲嘶力竭：「陛下冤枉！臣不知此事！」

  朱瀚上前一步，拱手奏道：「陛下，此案證據確鑿。魏仁達已親口招供，並言此舉系陸允之暗示。臣等謹呈口供為證。」

  錦衣衛將供狀呈上，朱元璋看罷，臉色鐵青，冷喝：「來人——拖下，杖責四十，發錦衣衛獄！查清此案背後所有涉事者！」

  「遵旨！」

  陸允之面如死灰，被拖行而出，口中還在喃喃：「是你……是你害我……朱瀚——」

  朱瀚目不斜視，神色淡然。

  朝堂上風聲鶴唳。眾臣低頭噤聲，無人敢言。

  夜幕再臨。朱元璋在御花園召見朱瀚。月光灑在石階上，兩人並肩而行。

  「瀚弟，這次若非你察覺及時，恐火器之秘已落敵手。朕該謝你。」

  「皇兄言重。臣弟為國為家，理所當然。」

  朱元璋微嘆：「只是，朕也看得出，朝中勢力蟠根錯節，新法觸動的，不止是門閥之利，更是舊秩序之根。朕年事漸高，日後大明還得靠你與太子。」

  朱瀚垂目：「臣弟必不負皇兄所託。」

  朱元璋望著那輪清月，沉聲道：「朕欲立新軍，以火器為主，號『神機營』。由你暫攝統領，太子康復後再交還。此營須秘密籌建，不可驚動外界。」

  朱瀚心頭一震，拱手拜下：「臣弟領命。」

  京城之中，工部的作坊內一片忙碌景象。

  朱瀚親自坐鎮，指揮工匠們改進火器。

  工匠們各司其職，有的打磨火銃的零件，有的調試火藥的配比，每個人都全神貫注，不敢有絲毫懈怠。

  朱瀚看著眼前逐漸成型的火器，心中既有期待又有壓力。

  這時，徐謙匆匆走來，低聲說道：「王爺，禁軍已調遣完畢，按照您的要求，挑選的都是身強力壯、反應敏捷的士兵。只是，這火器的操作需要一定的技巧，短時間內能否讓這些士兵熟練掌握，還是個問題。」

  朱瀚微微皺眉，沉思片刻後說道：「無妨。立刻從工部挑選一些技藝精湛的工匠，編入神機營，作為火器教官。讓工匠們手把手地教士兵們操作火器，務必在最短的時間內讓他們形成戰鬥力。」

  徐謙點頭稱是，正要轉身去安排，朱瀚又叫住他：「還有，神機營的組建要秘密進行，不可走漏風聲。那些心懷不軌之人，說不定正盯著咱們的一舉一動。」

  徐謙神色凝重：「王爺放心，我已安排錦衣衛暗中監視，若有可疑之人，立即拿下。」

  在神機營的營地中，新入營的禁軍士兵們滿臉好奇與興奮。

  他們看著眼前擺放整齊的火器，眼中閃爍著光芒。

  一名工匠站在前面，拿著火銃，詳細地講解著操作方法：「這火銃啊，首先要裝填火藥，然後放入鉛彈，再瞄準目標，最後扣動扳機。但是要注意，裝填火藥的時候不能太多也不能太少，否則要麼炸膛，要麼打不出去……」

  士兵們認真地聽著，不時提出一些問題。一名年輕士兵舉手問道：「師傅，這火銃的射程有多遠啊？」

  工匠笑著回答：「這新型火銃的射程比以前的要遠不少，大概能有兩百步左右。不過，要想打得准，還得多練習。」

  士兵們聽聞，紛紛躍躍欲試。在工匠的指導下，他們開始進行實彈射擊訓練。一時間，營地中槍聲不斷，硝煙瀰漫。

  朱瀚偶爾會來到營地視察，看著士兵們逐漸熟練的操作，心中稍感欣慰。

  他對身旁的將領說道：「這神機營乃是我大明的秘密武器，一旦成型，必能在戰場上發揮巨大作用。你們一定要加緊訓練，不可懈怠。」

  將領們齊聲應道：「王爺放心，我等定不負所托！」

  一日，朝堂之上，一名大臣突然出列，向朱元璋奏道：「陛下，近日京城中流傳一些謠言，說瀚王爺組建神機營，意圖不軌，有謀反之心。」

  此言一出，滿朝譁然。眾臣紛紛交頭接耳，議論紛紛。

  朱元璋臉色一沉，冷聲道：「何人如此大膽，竟敢散布此等謠言？可有證據？」

  那大臣微微一怔，隨即硬著頭皮說道：「陛下，這只是民間流傳，雖無確鑿證據，但空穴來風，未必無因。瀚王爺手握重兵，又掌控火器製造，不得不讓人心生疑慮啊。」

  朱元璋聽聞，臉色稍緩。他看著朱瀚和朱標，緩緩說道：「朕自然相信瀚弟的忠心。但朝堂之中，人心複雜，難免會有一些別有用心之人。瀚弟，你行事還需謹慎，莫要給人留下把柄。」

  朱瀚點頭稱是：「皇兄教誨，臣弟銘記於心。」

  那散布謠言的大臣見勢不妙，正要悄悄退下，朱元璋卻冷聲道：「站住！你無端散布謠言，擾亂朝堂，該當何罪？」

  那大臣嚇得臉色蒼白，撲通一聲跪倒在地：「陛下饒命啊！臣……臣也是聽信他人之言，並非有意為之。」

  朱元璋冷哼一聲：「來人，將此人拖下去，杖責二十，以儆效尤！」

  朱元璋立刻召集朱瀚和眾將領商議對策。

  在御書房中，朱元璋面色凝重地說道：「瀚弟，北地戰事緊急，你即刻率領神機營前往支援，務必擊退敵軍，保衛邊境安全。」

  朱瀚拱手領命：「皇兄放心，臣弟定不辱使命！」

  朱標也關切地說道：「皇叔，此去北地，兇險萬分，您一定要小心行事。若有需要，兒臣雖在病中，也會盡力為皇叔提供支持。」

  朱瀚心中一暖，笑道：「太子放心，臣弟自有分寸。您安心養病，待臣弟凱旋而歸。」

  隨後，朱瀚點齊神機營人馬，帶著精良的火器，浩浩蕩蕩地向北地進發。

  一路上，士兵們士氣高昂，他們知道，這一戰關乎大明的安危，也關乎他們自己的榮譽。

  當神機營抵達遼東邊境時，眼前的景象讓他們觸目驚心。

  原本堅固的城牆多處破損，城外的村莊被燒成一片廢墟，百姓們流離失所，哭聲震天。

  遼王朱桂見到朱瀚，如同見到救星一般，緊緊握住他的手：「瀚王爺，您可算來了！這韃靼人和元殘部聯軍來勢洶洶，我們邊軍已經苦苦支撐多日，若不是您及時趕到，這遼東恐怕就要失守了。」

  朱瀚拍了拍朱桂的肩膀：「遼王放心，本王既已到來，定不會讓敵軍再進一步。你且說說，如今敵軍的部署如何？」

  朱桂連忙說道：「敵軍在城外二十里處紮營，分為三個陣營，互為犄角之勢。他們每日都會派小股部隊前來騷擾，企圖消耗我們的兵力和物資。」

  朱瀚聽聞，沉思片刻後說道：「敵軍如此部署，顯然是想逐步蠶食我們的防線。我們不能坐以待斃，必須主動出擊，打亂他們的陣腳。」

  朱桂有些擔憂地說道：「瀚王爺，敵軍有火器相助，我們若主動出擊，恐怕會吃虧啊。」

  （還有更新耶）