第1245章 再高掛不到雲里

  朱瀚站在巷口，看眾人的影子從牆上一束束伸長，仿佛一條條路正從這裡發芽，向遠處延展。

  「王爺。」白榆湊過來，聲音壓得很低，「宮裡那位……」

  他話未說完，巷口另一端忽然傳來一陣清咳。

  所有人回頭，只見一個穿素色衣的中年人正扶著一個少年緩緩走來。

  少年身量瘦小，眉眼清秀，卻步步藏著怯。中年人看向朱瀚，拱手一揖：「驚擾了。」

  朱標認出人，忍不住喜出聲：「舅、舅父！」

  來人是馬皇后那邊的親眷，姓李，近來在宮裡照料一位因病久臥不能久行的少年。

  李舅父深一揖，連連道：「宮裡聽說王爺教人走路，許多人心裡歡喜。小侄年幼時曾傷了腳，一直不敢走快。今日我冒昧帶他來，若不合王爺規矩——」

  「哪有什麼規矩。」朱瀚走過去，低頭看少年，「你叫什麼？」

  少年縮了縮，像只受驚的雀，還是怯怯地答：「我……我叫李遇。」

  

  「遇見的遇？」朱瀚笑，「好字。你平日怕什麼？」

  「怕……怕摔。」少年小聲，「摔了，腿會疼，娘會急，宮裡的人會看笑話，我也會……」

  他說到這兒，聲音小到幾乎聽不見，「我也會覺得自己不像個男子漢。」

  「誰說摔了就不像男子漢？」朱瀚搖頭，

  「我小時候摔得多了。摔在石板上，摔在台階邊，摔在屋脊上。摔了爬起來，再走就是。真正的男子漢，不是從不摔，是摔了能笑。」

  少年抬眼看他，眼裡像有東西融化了。

  「來，走三步就好。」朱瀚伸手，

  「你看前頭那盞燈。燈在搖，你別搖。燈在穩，你也別刻意跟它穩。你只關心你的腳心，像把一隻碗放在腳心裡，別讓碗裡的水晃出來。」

  李遇咬了咬唇，點頭。他把手從舅父掌里抽出來，獨自站到繩頭。

  鼓聲輕輕落在巷口，他抬腳，放下——第一步。

  第二步更穩。第三步落下時，他忽然笑了，笑得像風裡一朵剛剛開的花。

  「看見沒有？」朱瀚問。

  李遇點頭：「碗沒有倒。」

  「對。」朱瀚笑，「回去，你就在殿外走廊上走三步。隔天走四步，再過三天走五步。別急。」

  李舅父連聲道謝。他的眼睛裡有光，像多年的霧氣被一陣風吹散，露出一片乾淨的晴。

  夜色徹底落下，巷口的燈也多了兩盞。

  賣熱茶的把薑茶換成了清茶，說是「夜裡別喝太熱，心跳快」。

  賣草鞋的坐在門坎上給人量腳，嘴裡念叨：「你這腳外側磨厚，走路往外翻，鞋幫得抬高半寸……」

  顧辰跟在他身後，低著頭看人腳掌，雙眉緊皺，像在做一道難題。

  「顧先生。」陳同小聲叫他，「你看我的腳……」

  顧辰抬眼，認真地看了一會兒：「你的腳趾頭都抓在地上了。放鬆點。」他抬頭看口吃學子，「鼓，給他輕一點，不要催。」

  學子點頭，輕輕落下鼓槌。

  陳同吸氣，腳趾一點點松，肩上的擔子反而更穩。

  「你叫什麼？」顧辰忽然問口吃學子。

  學子愣了愣：「我……我姓陸，陸一叢。」

  「陸一叢。」顧辰念了一遍，嘴角壓住笑，「名字好聽。」

  陸一叢耳根子紅了，低頭敲鼓，鼓聲卻更清晰了幾分。

  巷口的喧鬧里，忽有一陣更輕的腳步靠近。

  朱瀚扭頭，看見一個熟悉的身影在燈影外停住。

  那身影披著一件洗到發白的斗篷，帽檐壓得很低，隨身只跟著一個年老的內侍。那內侍在門檻外站定，沒敢往裡邁半步。

  「皇兄。」朱瀚叫了一聲。

  那人抬了抬手，似笑非笑：「你怎麼知道是我？」

  「你走路的腳底沒有聲。」朱瀚道，「太安靜，像貓。讓人忘了你穿的是靴，不是爪。」

  人群「嗡」的一聲，像忽然見了什麼稀罕。

  內侍忙把手指放在唇邊，「噓」了一聲。朱標猛地直起身，眼睛亮得像兩顆小燈：「父皇——」

  「別叫。」來人笑，終於抬起頭，露出一張人人熟悉的臉，正是朱元璋。他把帽檐摘下，隨手塞給內侍，走到繩邊，「我也走兩步。」

  「皇兄這鞋底厚，」朱瀚笑著看他，「站穩不難，難在收。」

  「收什麼？」朱元璋揚眉。

  「收你那股子拗勁。」朱瀚道，「你走路跟打仗一樣，見著地就想征服。」

  人群里憋著笑，笑意噼里啪啦在人頭頂炸開。

  朱元璋瞪了他一眼，卻不惱，反倒大笑出聲：「你小子……好，我收。」

  他站到繩頭，腰背自然，雙肩不抬不落。

  鼓聲敲下，朱元璋邁步，腳掌像把石頭按進泥里，一寸寸貼著地。

  他走得極慢，慢得讓人忘了時間。第三步落下，他停住，回頭看朱瀚：「這樣？」

  「可以。」朱瀚道，「不過你第二步重了一分，第三步就輕了半分。你自己知道。」

  朱元璋「嘿」了一聲：「嘴上不饒人。」

  他轉身，忽然對著人群道，「誰願意明日跟我一起走？」

  一時間人聲如潮。賣熱茶的第一個舉手，草鞋匠也舉，孩子們更是齊刷刷地舉。

  朱元璋笑得眼角皺紋全擠在一起：「都別急。明日午時，我再來。」

  「今日不走了？」朱瀚問。

  「今日你們走。」朱元璋擺手，「我看。」

  他站到一旁，像一個耐心的老父親，看每個人在繩間走出自己的三步或三十步。

  顧辰扶著陳同調整肩背，陸一叢把鼓聲輕輕重重地鋪開，石不歪在繩邊踢正一枚被人踩斜的小石子。

  李遇在舅父的目送下又走了三步，回過頭，沖朱瀚低低一笑。

  夜更深了，城裡遠處的更鼓敲了兩下。

  朱瀚抬頭，看見「聽風」的木牌在巷口燈火里掛得更高了些。

  木牌背那隻鶴被燈影一照，像要從木頭裡飛出來。他忽然記起前夜木牌下的月光，心裡那盞火像被人添了一把新的柴。

  「皇叔。」朱標湊過來，壓低聲音，「我有個想法。」

  「說。」

  「這些人，」朱標用下巴一點巷口，

  「他們願意走，是因為看見了路，看見了別人。可在別處，還有人不知道。能不能——就用鼓聲叫他們？我們讓陸一叢把鼓敲得遠一點，讓行腳的、挑擔的、賣茶的都知道，城裡有個地方，走三步就算數。」

  「你想得很好。」朱瀚笑，「可鼓聲再遠，也就幾條街。我們還得讓人帶人。明日你挑十個最穩的，讓他們各自領三個人。每人只領三，不許多。走不穩的領一個，走得穩的領兩三個。別貪。」

  「為什麼不能多？」朱標問。

  「多了亂。」朱瀚道，「領人也是走路，步子大了，後面的人就跟不上。我們要走遠，不要擠在一起。」

  朱標點頭，眼裡有了打定的光。

  「王爺。」白簪從巷口另一端快步過來，「那位太學生顧辰，求見。」

  「見就見。」朱瀚轉身。

  顧辰走過來，怔怔地看了朱瀚一眼，忽然直直跪下：「王爺，我以前口裡不服，其實心裡服。今日走了一回，我明白了。求王爺准我留在舊學府，不回太學的講房。我不教字，我教走。」

  「你回太學也可以教走。」韓定不知何時已站在他身後，笑，「太學不是只教字的地方，你若真想教，就先從你師弟們教起。」

  顧辰愣了愣，轉身看韓定，聲音不由得輕了：「先生……」

  韓定拍拍他的肩：「去吧。你今日學會的，別明日就忘。」

  顧辰用力點頭，轉回身又對朱瀚一拜：「王爺，我還想學鼓。」

  陸一叢嚇了一跳：「我、我也不熟。」

  「你熟。」朱瀚道，「你心裡有拍子了。明日你教顧辰。你們別想著誰是誰的先生，誰就是誰的拍子。鼓點亂了，換人；腳步亂了，停一下；心亂了，喝口茶再走。」

  賣熱茶的「嗨」了一聲，端著一碗茶送上來：「王爺，茶不燙了，正合適。」

  朱瀚接過，抿了一口：「好茶。」

  朱元璋在旁邊看著，忽然道：「明日我也來敲一回鼓。」

  「你敲，別人敢走嗎？」朱瀚笑，「都要跪了。」

  人群里一陣大笑。

  朱元璋也笑，笑里卻帶了點嘆：「我想起小時候了。那會兒我娘領著我，從村口走到廟口，一步一步。我一摔，她就把我提起來，還笑我：『你個笨小子，走路也走不利索。』我氣，總想跑，越跑越跌。現在想想，她那時候要是在旁邊敲鼓，不知我會不會少摔幾跤。」

  「你娘不敲鼓，她把鼓放你心裡了。」

  朱瀚道，「你後來走了這麼遠，都是那時候打下的拍子。」

  朱元璋沉默了一瞬，點點頭，不再說話。

  巷口的人漸漸散去，石不歪把石子一顆顆拾回籃子。

  他走到朱瀚身前，咧嘴笑：「王爺，我這籃子借你幾天。」

  「借了不還？」朱瀚逗他。

  「還。」石不歪笑得更猥瑣，「等你們都把腳走直了，我再收。省得你們拿我這籃子當寶，哪兒都擺。」

  「行。」朱瀚接過籃子，交給白榆，「明日把石子分三處，門口、廊下、井台邊——」

  白榆一驚：「井台？」

  「井台邊曬衣架那兒。」朱瀚笑，「不是井口。」

  「哦。」白榆撓撓頭，轉身去了。

  「王爺。」李舅父扶著李遇走過來，「我們回去了。小侄——」

  李遇低低道：「我明日再來。」

  「來。」朱瀚摸了摸他的頭髮，「但不許貪多。」

  「嗯。」少年應得清晰。

  內侍把帽子遞給朱元璋，朱元璋戴上，回頭看了一眼「聽風」的木牌，忽然道：「這牌子，掛得高些。」

  「再高掛不到雲里。」朱瀚笑。

  「掛到心裡。」朱元璋道，轉身走了。

  人散得差不多時，舊學府里只剩了幾盞燈。

  白簪收拾鼓，陸一叢把鼓面上新縫的痕仔細撫平。

  顧辰站在他旁邊，看鼓，不說話。王福坐在台階上，解開鞋帶，把腳伸出來在夜風裡晾。

  他望著遠處黑得發亮的天，忽然對朱標喊：「殿下，我明日還能第一圈嗎？」

  「不可。」朱標笑，「明日第一圈給李遇。」

  王福「哦」了一聲，撓撓腦袋，跟著也笑了：「那我就第二圈。」

  「第二圈也沒有。」朱瀚插話，「明日你去門口，專門盯那些走第一圈的。誰腳背緊，你就敲強一點；誰腳背松，你就敲輕一點。把你今天走出來的心，給他們。」

  王福「呵呵」笑：「行！」

  夜風把「行」字吹到檐下，又吹回到院心，搖了搖燈火。

  朱瀚仰頭，看那團火在玻璃罩里跳，好像在說話。

  他收回目光，逕自走到木牌下，伸手把牌上的灰輕輕抹掉。指尖觸到刻在背面的那隻鶴，他停了停，像在摸一隻要飛起來的鳥。

  「皇叔。」朱標走過來，突然道，「我今日明白了一件事。」

  「哪件？」

  「走路，不是比誰走得直，是比誰願意帶著別人走。」

  「這話好。」朱瀚看他，「誰教你的？」

  「風。」朱標笑得有些得意，「還有鼓。」

  「還有你自己。」朱瀚道，「明日你帶十個。別忘了。」

  「記住了。」朱標挺了挺背，「我明日要把繩再拉遠一點。」

  「別急。」朱瀚拍了拍他的肩，「先把近處走明白。」

  「那後日呢？」

  「後日再說。」朱瀚笑，「路在腳下，不在嘴上。」

  他說完，轉身往廊下走，步子慢，卻一步比一步穩。

  白簪在他身後提著籃子，籃子裡的石子叮叮噹噹，像夜裡的星。

  第二日未及日出，舊學府門前便有人排隊。

  賣草鞋的把昨夜編好的鞋雙雙掛在杆上，每雙都綁了小小的紙簽，上面寫著「外磨厚」「內磨厚」「腳寬」「腳窄」等字，顧辰拿著筆改了又改。

  陸一叢把鼓放在門邊，先用手指輕點鼓面，像試水溫。

  王福拎著個小木凳，端端正正坐在繩頭，眼睛盯著每個人的腳背。

  李遇來得最早。他還沒踏進繩間，石不歪就把兩塊小石子扔到他面前：「先踩這個，感受一下腳心。」

  李遇點頭，把腳放到石子上，一顆尖、一顆圓。

  他輕輕壓下去，眉心皺了皺，又慢慢舒開。等他站穩，他回頭看了一眼朱標。朱標對他豎起大拇指：「走三步。」

  （還有更新耶）